克羅斯畢上尉說道：
「據我所知，有個哈頓小姐剛剛住進你們旅館來。」
巴比倫宮旅館辦公室中那個和藹的先生點了點頭。
「是的，先生，是從英國來的。」
「她是我姐姐的一個朋友。請你把我的名片交給她。」
那位先生用鉛筆在名片上寫了幾個字，裝在信封裡，派侍者送了上去。
不一會兒功夫，送名片的侍者回來了。
「那位小姐不大舒服，先生。她喉嚨腫得厲害。大夫一會兒就來。有個護士在照顧著她呢。」
克羅斯畢轉身離去了。他一到蒂歐旅館，馬柯斯就迎上來跟他說話。
「啊，親愛的，咱們喝一杯吧。今天晚上旅館住滿了人，都是來參加會議的。波恩斯福特·瓊斯博士前天剛剛回去，現在他太太就到了，等著他來接她，多麼遺憾啊！波恩斯福特·瓊斯太太當然很不高興！她說她告訴過他，自己坐這班飛機來。可是你知道那位博士是個什麼樣的人。只要是遇到日期，遇到時間，他沒有一次不弄錯的。但是，他這個人可真是個好人，」馬柯斯帶著通常那種與人為善的神態說道，「不管怎麼樣，我已經把她塞進來了——我把聯合國的一個重要人物趕了出去——」
「巴格達現在熱鬧極了。」
「調進來大批警察，他們正在採取防範措施。聽說——你聽說了嗎？共產黨人策劃了一個暗殺總統的陰謀，你聽說了沒有？已經逮捕了六十五個學生！你看見俄國警察了嗎？他們對誰都懷疑。不過，這一切對生意人大有好處——的確大有好處。」
電話鈴聲響了起來，馬上有人接了電話。
「我是美國大使館。」
「我是巴比倫宮旅館。安娜·席勒小姐住在這兒。」
「安娜·席勒？」不一會兒，一個專員在電話上講起話來。「席勒小姐可以和我通話嗎？」
「席勒小姐得了喉炎，正在床上休息。我是斯摩爾布魯克大夫，正在給席勒小姐看病。她隨身帶來一些重要文件，希望大使館派位負責官員來取。馬上就來嗎？謝謝。我在旅館裡等你。」
維多利亞從鏡子旁邊轉過身來。她的衣服剪裁非常得體，金色頭髮梳理得恰到好處。她感到十分緊張，但又十分興奮。
她剛一回身，便發現凱瑟琳眼中閃爍著興高采烈的神色，於是她立即警覺起來。凱瑟琳為什麼這樣興高采烈呢？
他們在搞什麼名堂？
「你幹嘛這麼高興？」她問道。
「過一會兒你就知道了。」
她的惡意已經相當充分地暴露出來了。
「你以為你聰明得不得了，」凱瑟琳輕蔑地說，「你以為一切都要靠你。呸，你不過是個笨蛋。」
維多利亞猛地撲到她身上，抓住她的肩膀，用力掐她。
「哎喲，痛極了。」
「告訴我——」
這時，有人在外面敲了一下門，又連敲了三下，過了一會兒，又敲了一下。
「現在你就知道了！」凱瑟琳喊道。
房門開了，一個男人溜了進來。他身材高大，身著國際警察的制服，一進門便口身把門鎖上，把鑰匙拔了下來，然後朝凱瑟琳走去。
「快，」他說。
他從農袋裡掏出一根細繩子，跟凱瑟琳一起，很快就把維多利亞捆在一把椅子上，接著，又掏出一條圍巾，把維多利亞的嘴堵住。然後，他後退了兩步，帶著欣賞的神色點了點頭說：
「好——這樣挺好。」
然後，他轉過身來、面對維多利亞站著。維多利亞看到了他手裡揮舞著的粗大警棍。就在這一瞬間，她明白了他們的真正意圖何在。他們從來也沒有考慮過讓她在會議上冒充安娜·席勒。他們怎麼能冒這樣的風險呢？巴格達有不少人認得維多利亞。不，他們的計劃是——而且也一直是——在最後時刻，安娜·席勒必須遭到歹徒襲擊，遭到殺害——被打得血肉模糊，屍體無法辯認。……只有她隨身帶來的那些文件——那些精心炮製出來的假文件——要保留下來。
維多利亞把臉轉向窗戶——尖叫了一聲。那個男人笑了一笑，馬上向她撲了過來。
這時，幾件事情接連發生了——玻璃砰地一聲被人砸破了——她挨了重重的一拳，一頭栽倒在地上——眼前一片金花——又是一片黑暗……然後，在黑暗中聽到一個人說話，是令人感到放心的英國人的聲音。
「你覺得還好吧，小姐？」那個聲音問道。
維多利亞小聲嘟囔了一句什麼話。
「她說什麼？」另一個聲音問道。
頭一個人用手搔了搔了頭。
「她說，寧肯在天堂裡做工當差，也不在地獄裡稱王為帝，」他帶著懷疑的口氣說道。
「這是段引語，」另外那個人說，「不過，她引錯了，」他補充道。
「沒有，我沒引錯，」維多利亞說道，接著便暈了過去。
電話鈴聲響了起來，達金拿起了聽筒。電話中有個聲音說道：
「維多利亞行動圓滿結束。」
「好，」達金說。
「我們捉住了凱瑟琳·塞拉齊絲和那個醫生，另外那個傢伙跳到陽台上，傷勢非常嚴重。」
「姑娘沒有受傷吧？」
「她暈過去了——不過，不要緊。」
「真正的A.S.還是沒有消息嗎？」
「到目前為止，沒有什麼消息。」
達金把聽筒放了下來。
無論如何，維多利亞沒出什麼問題——可是安娜本人呢，他想道，一定是死了……她曾堅持要單獨行動，而且再三說；她一定會在十九日按時到達巴格達。今天就是十九日，但是，安娜·席勒沒有到達。她不相信官方諜報機構，這或許是對的，不過，他也不能完全確定。毫無疑問，官方諜報機構中出過漏洞一有人叛變了。可是她自己的才智也沒有給她帶來好結果……
而安娜·席勒若是不能到會，證據是不充分的。
這時，僕人送來一張紙條，上面寫著，理查德·貝克爾先生和波恩斯福特·瓊斯太太求見。
「我現在誰也不見，」達金說，」告訴他們我十分抱歉，我現在正忙著呢。」
僕人退了出去，但是，過了一會兒又走了進來，遞給達金一封便函。
達金撕開信封，讀道：
「我要跟你面談亨利·卡米凱爾之事。理.貝.。」
「請他進來，」達金說。
不一會兒，理查德·貝克爾和波恩斯福特·瓊斯太太走了進來。理查德·貝克爾說道：
「我不想佔用你的時間。但是我想告訴你，我上學時有個同學，名字叫亨利·卡米凱爾。我們多年不見了，可是幾個星期以前，我在巴士拉的時候，湊巧在領事館的休息室裡遇見了他。他當時打扮得像個阿拉伯人，而且一點兒也沒流露出來他認識我，可是跟我進行了聯繫。你對這件事有興趣嗎？」
「我很有興趣，」達金說。
「我當時的想法是，卡米凱爾相信自己遇到了危險。這個想法很快就得到了證實。有個人掏出一支左輪手槍對他開槍，我架住了那個人的胳臂。卡米凱爾就逃走了。但是他逃走之前往我衣袋裡塞了點東西，我是後來才發現的。看起來不是什麼重要的東西，只不過是一個「便條」，裡面提到一個叫艾哈邁德·穆罕默德的人。但是我認為，對卡米凱爾來說，那是份重要的文件。我就是根據這個判斷採取行動的。」
「既然他沒給我什麼指示，我就把這個便條小心地保存了起來，因為我相信，將來有一天他會來找我要的。幾天以前，我聽維多利亞·瓊斯說，他已經死了。根據她告訴過我的其他事情判斷，我得出這樣的結論：你應該接受這份材料。」
他站起身來，把一張上面寫著字的骯髒紙片放到達金桌上。
「這張紙在你看來，有什麼價值嗎？」
達金深深地歎了一口氣。
「是的，」他說，「比你想像的還要重要。」
他站起身來。
「我非常感激你，貝克爾，」他說，「請原諒我中斷我的這次談話，因為有很多事情必須馬上處理，一分鐘都不能耽誤。」他一邊跟波恩斯福特·瓊斯太太握手，一邊說道，「我想你是要到考察隊駐地去跟你丈夫會面吧。希望你過得愉快。」
「波恩斯隔特·瓊斯博士今天早晨沒跟我一起到巴格達來，真是太好了，」理查德說，「親愛的約翰·波恩斯福特·瓊斯對於周圍發生的事情不大注意，但是，他倒很可能會注意到自己的妻子跟妻子的妹妹之間的差別。」
達金有點吃驚地看著波恩斯福特·瓊斯太太。而她則用低沉悅耳的聲音說道：
「我姐姐埃爾絲還在英國。我就把頭髮染成黑色，用她的護照來了。我姐姐的閨名是埃爾絲·席勒。而我的名字，達金先生，是安娜·席勒。」 |
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