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第十二章

  維多利亞腰酸腿痛地回到蒂歐旅館的時候,馬柯斯正坐在臨河的平台草坪上,跟一個衣著不整的瘦削的中年人談著話,看到她回來了,馬上向她熱情地打招呼。
  「來跟我們喝一杯吧,瓊斯小姐,你要馬提尼酒還是雞尾酒?這是達金先生。這是瓊斯小姐,剛從英國來。吧,親愛的,你想喝點什麼酒?」
  維多利亞說想喝一杯雞尾酒,另外,她滿懷希望地建議說,是否可以再來點好吃的堅果?固為這時她記起,堅果是富有營養的。
  「喜歡吃堅果。傑瑟斯!」他用流利的阿拉伯語吩咐僕人去取。達金先生說想喝一杯檸檬水。他的聲音有些憂傷。
  「啊,」馬柯斯大聲說道,「這可有點不太對頭啊。噢,卡狄歐·特倫奇太太來了。你認得達金先生嗎?想喝點什麼?」
  「來杯杜松子酒加檸檬水吧,」卡狄歐·特淪奇太太一邊說著,一邊很隨便地對達金點了點頭。「我看你一定覺得挺熱的,」她接著對維多利亞說。
  「我剛才到外邊去逛了逛。」
  飲料送來以後,維多利亞吃了一大盤子阿月渾子果仁,還有一些炸土豆條。
  過了一會兒,一個五短身材、體格粗壯的人走上台階來。慇勤好客的馬柯斯馬上向他打招呼,然後把他介紹給維多利亞,說這是克羅斯畢上尉。克羅斯畢上尉那略微凸出的眼珠目不轉晴地看著維多利亞。從這種神態來看,維多利亞認為他對女性的魅力是十分敏感的。
  「剛從英國來嗎?」他問維多利亞道。
  「昨天剛來。」
  「我說以前沒見過你嘛。」
  「她很漂亮,對吧?」馬柯斯高興地說。「噢,是的,維多利亞小姐住在我這兒,太好了。我要給她舉行個晚會——舉行個精彩的晚會。」
  「有小雞嗎?」維多利亞滿懷希望地問道。
  「有,有。還有油烹肝,斯特拉斯堡的油烹肝,可能還有魚子醬,然後來一道魚,非常鮮美的魚,是底格裡斯河的一種河魚,不過,都要澆上醬汁,還有蘑菇。然後,來一隻火雞,就像我在家裡吃的那樣,塞滿大米,葡萄乾,還有佐料,而且燒得棒極了!噢,很好吃。不過你得多吃,不能只吃一點點。或者,你如果喜歡的話,可以來塊牛排,大塊牛排,燒得嫩嫩的,這事由我負責。我們要好好地吃上一頓,吃上幾個鐘頭。一定會很精彩的。我自己可不吃,我只喝酒。」
  「那可太好了,」維多利亞含糊不清地說。馬柯斯說的這些美味佳餚,使她覺得神情恍惚,飢腸轆轆。她不知道馬柯斯是否當真要給她舉行這個晚會,如果當真,又是何時舉行。
  「我以為你到巴士拉去了呢,」卡狄歐·特倫奇太太對克羅斯畢說。
  「我昨天回來的,」克羅斯畢說。
  他抬起頭來看了看陽台。
  「那個傢伙是什麼人?」他問道,「那個穿著花哨衣服、戴著大帽子的傢伙。」
  「親愛的,那是魯波特·克羅夫頓·李爵士,」馬柯斯說,「史瑞溫罕姆先生昨天晚上把他從大使館送來的。這個人可真不簡單,是個出色的旅行家,騎著駱駝穿過撒哈拉大沙漠,爬過不少大山。這樣的生活,既不舒服,又很危險,我可不喜歡。」
  「噢,是他呀?」克羅斯畢說,「我看過他寫的書。」
  「我跟他一塊兒坐飛機來的,」維多利亞說。
  那兩個男子都很感興趣地看了看她,或者說,她覺得他們很感興趣地看了看她。
  「他這個人非常傲慢自大,又自鳴得意,」維多利亞輕蔑地說。
  「我認得他那個住在西姆拉的姑姑,」卡狄歐·特倫奇太太說,「他們一家人都那個樣子。人倒是挺聰明的,可是難免有點兒吹噓自己。」
  「他在那兒坐了整整一個上午,什麼事兒也不幹,」維多利亞有點看不太慣地說。
  「他的胃有點兒不大舒服,」馬柯斯解釋說,「今天他什麼也不能吃。多倒霉呀!」
  「我真不明白,馬柯斯,」卡狄歐·特倫奇太太說,「你什麼也不吃,怎麼會這麼胖呢?」
  「就是因為我愛喝酒,」馬柯斯說。他深深地歎了口氣。「我喝得大多了。今天晚上,我妹妹和妹夫要來,我要喝到明天早晨才能算是喝夠。」接著又歎了口氣,然後像往常一樣,突然大聲吼了起來。「傑瑟斯!傑瑟斷!各樣照端一份來。」
  「我不喝了,」維多利亞急急忙忙地說。達金先生也謝絕了。他喝完了那杯檸檬水,便不緊不慢地走開了。而克羅斯畢則向他的房間走去。
  卡狄歐·特淪奇大太用指甲輕輕地彈了彈達金的玻璃杯。「跟以往一樣,又是喝的檸檬水?」她說,「這不是好跡象。」
  維多利亞問她,為什麼不是好跡象。
  「一個男人,如果只是一個人背地裡才喝酒,就不是好跡象。」
  「是的,親愛的,」馬柯斯說,「是這樣的。」
  「那麼,他真的喝酒嗎?」維多利亞問道。
  「所以他的職務老是提升不了,」卡狄歐·特倫奇太太說,「他只能勉強維持他的職務,這就蠻好了。」
  「不過,他可是個好人,」總是與人為善的馬柯斯說。
  「呸,」卡狄歐·特倫奇太太說,「他這個人沒什麼能耐,整天逛逛悠悠,吊兒郎當——沒有毅力,不能支配自己的生活。不少英國人來到東方以後,變得無所作為了。他就是這麼一個人。」
  維多利亞向馬柯斯道了謝,又一次表示不想再喝了,就回到樓上房間裡,脫下皮鞋,躺在床上,嚴肅地思考起來。她的錢只剩下三鎊多點兒了,恐怕只夠付給馬柯斯飯錢和房錢。由於馬柯斯待人慷慨大方,如果自己能主要靠喝點兒烈性酒,再吃點兒堅果,橄欖,還有炸土豆條來維持生命,那麼,似後幾天,單純的營養問題可能會得到解決。可是,再過幾天,馬柯斯會不會把賬單送到她手裡呢?他會不會允許自己在這裡住上幾天而不必付房錢呢?她一點兒也不知道。她想,馬柯斯這個人在做生意方面可不是個粗心大意的人。自己當然應該找個便宜些的旅館住。可是,又怎樣才能打聽到哪家旅館合適呢?一個人被遺棄在一個外國城市裡,身上一文不名,又不知道當地的情況,這對發揮自己的才能是多麼可怕的障礙呀。如果對·伊拉克這個國家稍微有點兒瞭解,自己就會有信心(象平素一樣)堅持下去。愛德華什麼時候從巴士拉回來呢?或許(太可怕了)愛德華已經把自己忘得一乾二淨了吧。自己究竟為什麼象頭蠢驢似地匆匆忙忙跑到巴格達來呢?愛德華究竟是什麼人?又是幹什麼的呢?他只不過是個笑容令人著迷、談吐令人傾倒的青年人。還有,他姓——姓——姓什麼?如果知道他姓什麼,可以給他打個電報——沒用,自己連他住在什麼地方都不知道。自己什麼也不知道,這是癥結所在,這是自己無法可想的要害。
  而且,在巴格達沒有什麼人可以給自己提出建議和忠告。馬柯斯不行,他侍人厚道,但是從不認真聽人講話。卡狄歐·特倫奇太太不行(她從剛一見面就對自己有懷疑)。漢密爾頓·柯裡普太太不行,她已經到基爾庫克去了,無影無蹤了。賴斯波恩博士也不行。
  一定要弄到些錢,或是找到個工作。什麼工作都行,比如,照看孩子,在辦事處裡貼貼郵票,到飯店去當侍者……否則,他們會把自己送到英國領事那裡,然後遣送回國,那麼,今生今世再也見不著愛德華了……
  想到這裡,維多利亞由於感情激動,思慮過度,而十分疲勞,不知不覺地睡著了。
  待她醒來時,已經過了幾個小時。她橫下一條心,一不做、二不休,走到樓下餐廳裡,看著菜單從頭到尾點起菜來——足足地吃了一頓。吃完之後,她覺得自己有點兒象條巨蟒,行動不便,但是精神上卻的確十分振作。
  「再這麼發愁沒有什麼好處,」維多利亞想道,「把一切留到明天再說。明天可能會發生什麼事兒,不是我可能想到什麼好主意,就是愛德華可能回來。」
  上床之前,她漫步走上陽台,來到瀕河的那邊。根據巴格達居民的心理,這時已是寒風刺骨的冬季,因而,陽台上除了一個侍者之外,什麼人也沒有。那個侍者身子俯在欄杆上,正在聚精會神地往河面上看著,一見維多利亞走過來,便做賊心虛似地抽身走開,穿過營業處大門,匆匆回到旅館去了。
  對於剛從英國來到此地的維多利亞來說,這卻像個普普通通的夏夜,不過微微有點兒涼風而已。月光之下,放眼遠眺,底格裡斯河彼岸顯得神秘莫測,而東岸則佈滿一排排的椰樹。這一一切使維多利亞心曠神怡,忘乎所以。
  「嗯,不管怎麼說,我反正來到這兒了,」維多利亞精神十分振作地說,「而且我能想辦法堅持下去。肯定會有個什麼機會的。」
  維多利亞流露出這種突然有一天會時來運轉的樂觀情緒之後,便回房間上床休息。這時,那個侍者又悄悄地溜了回來,繼續忙碌起來。他把一根打了很多結的繩子系到欄杆上,又把繩子垂到河邊上。
  不一會兒,從黑影中又走出一個人來,向侍者走去。達金先生低聲說道:
  「一切都準備好了嗎?」
  「是的,先生,沒有發現什麼可疑的跡象。」
  達金先生把繩子繫好,感到十分滿意之後,便退到黑影中去,脫下侍者的白上衣,換上了他那難以形容的藍色細條外衣,從從容容地沿著陽台一直走到靠近河邊的地方,停住了腳步,那裡正好接著由大街通到上面的台階。
  「現在晚上相當涼了,」克羅斯畢從酒吧間緩緩踱了出來。「你從德黑蘭來,可能不太覺得吧。」
  他們吸著煙站了一會兒。如果他們不抬高嗓門說話,誰也偷聽不到什麼。克羅斯畢小聲說道:
  「那個女孩子是什麼人?」
  「好像是那個地質學家波恩斯福特·瓊斯的侄女。」
  「噢,那就不該有什麼問題了。不過,她跟克羅夫頓·李一塊兒坐飛機來——」
  「我看倒是應該什麼事情也別想當然,」達金說。
  他們又一聲不響地吸了一會兒煙。
  克羅斯畢說,「你的確認為應該把事情從使館轉移到這兒來辦嗎?」
  「我是這麼想的,是的。」
  「儘管我們把一切最微小的細節都安排妥當了,你還是認為應該這樣做,是嗎?」
  「我們在巴士拉把一切最微小的細節都安排妥當了——可是出了漏子。」
  「嗯,我知道。順便告訴你,撒拉·哈桑被毒死了。」
  「是的,他是被毒死的。發現過什麼跡象說明他們是通過什麼渠道打入領事館進行活動的嗎?」
  「我想他們可能有過什麼渠道。在那兒出了點亂子。有個傢伙拔出一支左輪來,」他停了一下,接著補充說。「理查德·貝克爾抓住了他,繳了他的槍。」
  「理查德·貝克爾,」達金思索著說。
  「你認識他嗎?他是——」
  「是的,我認識他。」
  他們的談話停了一一會兒,然後達金說道:
  「隨機應變,我就指望這一·著了。如果我們像你說的那樣,把一切都安排出來——而我們的計劃被人知道了,那麼,對方就會很容易做出安排,使我們陷進他們的圈套。我很懷疑,卡米凱爾是否願意靠近大使館——而且,即使他到達大使館——」他搖了搖頭。
  「在這兒,只有你,我,還有克羅夫頓·李知道正在做什麼事。」
  「他們會知道克羅夫頓·李從大使館搬到這兒來了。」
  「噢,當然了。這是不可避免的。可是,克羅斯畢,你難道不知道,不管他們怎麼設法來對付我們的變化,他們自己也得隨機應變。他們就得匆匆忙忙地想主意,就得匆匆忙忙地做安排。換句話說,危險一定來自蒂歐旅館外部。不可能有人六個月以前就住在這個蒂歐旅館裡等著。蒂歐旅館直到目前為止跟這件事情沒有任何牽連。我們從來也沒有什麼想法或是什麼建議,打算用這家旅館做接頭地點。」
  他看了一下手錶。「我現在就上去見一見克羅夫頓·李。」
  達金抬起手來,準備敲魯波特爵士的房門,但是根本沒有必要。主人把門輕輕開開,讓他走了進去。
  那位旅行家房間裡只開著一盞台燈,而且,他把自己的椅子擺在台燈旁邊。他在重新就座時,偷偷地把一支小自動手槍放到桌子上,離他很近,手能夠摸得著。
  他說,「怎麼樣了,達金?你看他會來嗎?」
  「我看他會來的,是的,魯波特爵士。」他接著說,「你以前沒見過他吧?」
  對方搖了搖頭。
  「沒有。我盼望著今天晚上跟他見面。達金,那個年輕人一定是個非常有膽量的人。」
  「噢,是的,」達金的聲音顯得單調。「他很有膽量。」
  這個事實居然需要申述一番,他感到有些吃驚。
  「我不光是說他很勇敢,」對方說,「很多人在戰爭中都很勇敢,很出色。我是說——」
  「他很有想像力?」達金提示說。
  「是的。他有膽量相信根本沒有絲毫可能發生的事情,冒著生命的危險去證實一個令人感到荒誕不經的傳說絲毫也不荒誕。現在的年輕人一般都沒有這種品質。我希望他會來。」
  「我看他會來的,」達金先生說。
  魯波特爵士嚴厲地看了他一眼。
  「你把一切都安排好了嗎?」
  「克羅斯畢在陽台上,我去守著樓梯。卡米凱爾一走進你的房間,請馬上敲敲牆,我就進來。」
  克羅夫頓·李點了點頭。
  達金輕輕地出了房間,向左走去,來到陽台上,然後走到最盡頭的角落裡。這裡也在邊上懸著一根打了許多結的繩子,直垂到地面,外面有一棵桉樹,還有一些紫荊樹遮蓋著。
  達金先生回轉身來,走過克羅夫頓·李的房間,然後進了自己的房間。他的房間內還有一個門,通向這排房間後面的通道,而且距離樓梯口只有幾英尺遠。達金先生把這個房門稍微打開一點兒,絲毫不引人注意,然後便開始警戒起來。
  大約過了四個小時,一隻底格裡斯河上的那種原始的小船從上游悄然而下,在蒂歐旅館下面的泥灘邊上靠了岸。過了一會兒,一個瘦削的身影抓住繩子,在紫荊樹叢中蛾縮著身子,攀緣而上。
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