白羅很感興趣地望著身材高大、體態高雅的少婦走進房間。
他起身致意：
「是雷諾克斯·白英敦太太吧。我是赫邱裡·白羅。」
奈汀·白英敦坐下，深沉的眸光投向白羅臉上。
「真抱歉，在你傷心的時候，煩你到這兒來，請不要介意。」
她的目光絲毫未動。
她沒有立刻回答，雙眸依然沉穩不動，不久，突然歎了一口氣。
「我想，最好坦直跟你說。」
「我也希望這樣，夫人。」
「你剛才說，在我傷心的時候，要我到這裡來，頗覺抱歉。白羅先生，老實說，我一點也不傷心，硬裝出傷心的樣子，才是愚蠢的。我對婆婆沒有一點感情，所以不會為她的死而傷心。」
「謝謝你說得這麼坦白。」
奈汀繼續說：
「我雖然不裝出傷心的樣子，卻有另一種感情——後悔。」
「後悔？」白羅的眉毛吊了起來。
「是的。因為她的死是我造成的。是我不好。」
「這是為什麼，夫人？」
「我是說我才是婆婆去世的原因。我本來要忠實地服侍她，結果卻造成不幸。到最後還是我殺了她。」
白羅深倚在椅背上。
「請你說清楚點，好嗎？」
奈汀頷首。
「是的，我也希望這樣。起初我只想把它當作自己的私事，不向任何人說，可是，慢慢的，我覺得把它說出來比較好。白羅先生，你曾聽過別人說出內心的秘密話吧？」
「是的，聽過。」
「那我簡單敘述過去發生的事情。我的婚姻生活並不很幸福。當然，這並不是我先生造成的——他母親的影響力發揮了很大的作用。可是，從很久以前，我就覺得我的生活已變得難以忍受。」
奈汀停了一停，又說：
「婆婆去世那天下午，我下了決心。我有一個朋友——非常好的朋友。他一再要求跟我生活在一起。那天下午，我接受了他的要求。」
「你決心離開你的先生？」
「是的。」
「請說下去。」
「既然下了決心，我就想盡快付諸實施。我一個人回到營地。我的婆婆獨個兒坐著，附近一個人也沒有。我決心利用這機會把這事情告訴她。我搬了椅子坐在她旁邊，把我的意思告訴她。」
「她吃了一驚？」
「是的。對她來說，我想這是一個很大的打擊。她驚訝，然後憤怒——勃然大怒。真是嚇人。我不願意討論這件事，隨後就起身離開了。」她降低了聲音。「這是我最後一次看到她。」
白羅緩緩點頭。
「原來如此。」
然後，他問道：
「你認為她是受此打擊而死？」
「是的。我想這大致可以確定。她到這兒旅行，已透支了體力，我又在這情況下說出那種話，她勃然大怒，所以——而且，我受過一些護士訓練，對疾病多少有點瞭解，我應該知道這種事情很可能發生。」
白羅默默坐了一會兒，接著問道：
「你離開她以後，做了什麼？」
「把椅子搬回我的洞窟，然後到大帳篷去，我先生在那裡。」
白羅凝視她。
「你在那兒把你的決定告訴他了？還是早已告訴他了？」
隔了一會兒——只那麼一剎那——奈汀回答：「是那時告訴他的。」
「他怎麼樣？」
她沉靜地說：
「手足無措。」
「他有沒有請你再考慮一下？」
她搖搖頭。
「他沒有說什麼。我們心中似乎都知道這件事遲早會發生。」
白羅說：
「對不起，另一位當然是傑佛遜·柯普先生？」
她頷首，「是的。」
經過漫長的沉默之後，白羅又以原先的口氣問：
「你有注射筒嗎，夫人？」
「有……沒有。」
他的眉毛揚起。
她解釋：「我帶的旅行藥箱有舊的注射筒。但放在大旅行袋中，留在耶路撒冷。」
「原來如此。」
隔了一會兒，奈汀憂心忡忡地說：
「白羅先生，為什麼問我這種事？」
他沒有回答，反問道：
「白英敦太太服食添加洋地黃的藥劑？」
「是的。」
他明顯地感覺到她突然謹慎起來。
「這是她的心臟藥？」
「是的。」
「洋地黃，在某種限度內，是漸加藥劑？」
「好像是，我不十分清楚。」
「如果白英敦太太吃了過量的洋地黃，會——」
她立刻以斷然的口吻打斷他的話：
「她不會吃過量。她通常非常謹慎，我為她秤份量時，也很謹慎。」
「也許在那特定的藥瓶裡多加了洋地黃。調藥的藥劑師搞錯了。」
「我想不可能。」她靜靜地回答。
「這個……只要分析，馬上就可以知道。」
奈汀說：
「可惜，那藥瓶被打破了。」
白羅似乎突然引起興趣，望著她。
「真的！誰打破的？」
「我不十分清楚，也許是僕人。婆婆的屍體搬進洞窟時，非常混亂，燈光又很暗，桌子也打翻了。」
白羅凝視她好一陣子。
「這實在很有趣。」
奈汀·白英敦懨懨地調整了坐姿。
「聽你說來，我婆婆的死因並不是受到打擊，而是吃了過量的洋地黃……但是，我想這是不可能的。」
白羅俯下身子。
「老實說，有個法國醫生傑拉爾博士也住在那營地。有人從他藥箱偷了相當份量的洋地黃毒素的藥劑。」
她的臉色變白了。他看見她桌上的手緊緊握住。她垂下雙眸，像石雕聖母一般坐著。
「夫人，」白羅最後問道：「對這件事，你以為如何？」
時鐘上的秒針繞著。她一言不發。兩三分鐘後，她抬起頭。看到她眸中的神情，白羅不禁微微一驚。
「白羅先生，我沒有殺我婆婆。這點你知道！我離開她的時候，她還活得好好的。有很多人可以作證！所以，我膽敢以無罪之人向你要求。你為什麼要干預這件事？如果我以我的名譽向你發誓：決不做不合道理的事，你能放棄這次調查嗎？我們受盡了折磨，你不知道吧？現在，和平和幸福的可能才萌芽，你一定要加以蹂躪嗎？」
白羅坐直了身子，「你清楚告訴我，你要我怎麼做？」
「我說我的婆婆是自然死，希望你接受這個看法。」
「明白的說，你認為你的婆婆遭受有計劃的殺害，你要我寬恕兇手！」
「我請你同情！」
「是的——對沒有同情心的人？」
「你不瞭解——不是這種事。」
「你自己犯了罪，所以你知道得很清楚？」
奈汀搖搖頭。臉上毫無愧疚之情。
「不是。」她靜靜地說，「我跟婆婆告別時，她精神還很好。」
「那麼，後來——發生什麼事啦？你知道？還是感覺到了？」
奈汀以激烈的口吻說：
「據說，你以前在東方特快車謀殺案中曾原原本本接受陪審團判決，對不對？」
白羅好奇地望著她。
「誰說的？」
「那是真的？」
他緩緩地說：
「那案件——不一樣。」
「不，不，沒有不同！被殺的人是壞蛋——」她放低聲音——「跟婆婆一樣。」
白羅說：
「這跟受害人的人格毫無關係。以私人的判斷奪去別人生命的人，不許他過正常的社會生活！我——赫邱裡·白羅——決不允許！」
「你太過分了！」
「夫人，在某種意義上，我是不知融通的人。我決不寬待兇手！這是赫邱裡·白羅最後的回答。」
她站起來。烏黑的雙眸突然燒起了火焰。
「隨你便！讓你把無罪者的生活帶到毀滅與悲慘的深淵吧！我不再說了！」
「可是，夫人，我想你還有很多話要說。」
「不，沒有了，完全沒有。」
「不，你有。你離開白英敦太太之後，發生什麼事？你跟你先生一起在大帳篷的時候？」
她聳聳肩。
「我怎麼知道？」
「你應該知道——否則你也感覺得到。」
她正視白羅：
「白羅先生，我一無所知。」
她立即轉身離去。 |
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