路克仔細在腦子裡回想了一遍整個事情，不錯，結論還是那四個人—湯瑪斯、艾巴特、賀頓和愛爾斯華西．他覺得韋恩弗利小姐的態度正好證實他的想法沒錯。她一直不願意指出是什麼人，那一定是表示她所猜的那個人在衛棲梧相當有地位，只要稍加暗示，都會傷害那個人．這和傅樂登小姐決心向蘇格蘭警場告發一節，也正不謀而合．村子裡的巡官必然不相信她的話，因為這不只是一個屠夫、麵包師、制蠟燭師傅，或者小小的汽車機工的案子。她所指控的那個人有相當的身份，要對那個人提出控訴，是一件很不可思議、很嚴重的事。現在路克所知道的嫌犯可能有四個人，接下來，他一定要更謹慎地採取行動。
先說韋恩弗利小姐一再不情願確實指出什麼人這一點．她是個誠實謹慎的人，知道傅樂登小姐懷疑的對象是誰，可是正如她所說的，那只是她個人的猜想。她猜得很可能不對．那麼，韋恩弗利小姐腦子裡想的到底是誰呢？她擔心自己一旦說出來，就會傷害那個人，所以，她懷疑的人一定很有地位，受到大家的敬愛．路克想，這樣一來愛爾斯華西的可能性就小了．他在衛棲梧可以算是外力、，名聲也很不好．路克相信，如果韋恩弗利小姐腦子裡的人是愛爾斯華西，她一定不會反對說出他的名字．也就是說，如果從韋恩弗利小姐那方面著眼，愛爾斯華西根本用不著考慮。
好，現在再看其他人．路克相信賀頓少校其實也可以刪掉。因為韋恩弗利小姐用有點親切的口吻反駁賀頓有毒死妻子的可能。要是她覺得他後來殺過其他人，一定不敢那麼肯定他沒殺賀頓太太。
這麼一來，就只剩下湯瑪斯醫生和艾巴特先生了。這兩個人的條伴都符合，職位高尚，沒傳出過任何醜聞．大致說來，他們都很受人喜愛，在一般人眼裡誠實而正直。
路克又想到另外一件事．他真的能刪掉愛爾斯華西和賀頓嗎？不，他立刻搖搖頭，沒這麼簡單．傅樂登小姐「知道」那個人是誰，由她和漢伯比醫生的死就可以證明。不過她從來沒向何娜瑞亞．韋恩弗利說過是什麼人。所以就算韋恩弗利小姐以為自己知道，她也可能想錯了．我們常以為知道別人想些什麼，可是有時侯不但不對，而且還錯得很離譜。
因此，這四個人還是都有嫌疑．傅樂登小姐已經死了，一點忙都幫不上．路克只能完全靠自己的力量去衡量一切證據的份量，考慮備種可能性。
他先從愛爾斯華西想起．從表面上看來，愛爾斯華西是有可能的兇手。
「這樣好了」，路克自語道，「輪流把每個人當作嫌犯．先假裝確實知道愛爾斯華西是兇手，再依照時間先後來看所有可能是被害者的人。首先是賀頓太太，很難找出愛爾斯華西想除掉她的理由．不過我知道他可能用的手段，賀頓說她服用過他的偏方，也許他就是趁那時候加了些砒霜之類的毒藥進去。問題是，他為什麼要殺她？
「再看看其他被害，愛美．季伯斯，愛爾斯華西為什麼要殺她呢？理由很明顯，她很惹人討厭。也許他食言之後，她威脅說要採取行動？或許她協助過他的午夜秘密儀式，並且威脅要說出去？伊斯特費德爵士在衛棲梧很有影響力—布麗姬說的—而且很注重道德．要是愛爾斯華西有什麼特別引人垢病的行徑，他也許會出面反對。於是他就想要除掉愛美。我想這不是個有虐待狂的兇手干的，從兇手所用的手段可以證明。
「下一個是誰？卡特？為什麼要殺卡特？卡特不可能知道跟他們秘密儀式有關的事—不過也許愛美告訴過他吧？卡特的美麗女兒是不是也牽涉在裡面？愛爾斯華西有沒有向她求愛？我該去看看露西．卡特．也許卡特罵過愛爾斯華西，愛爾斯華西很生氣．要是他已經殺過一、兩個人，一定不在乎為了一點小事再殺一個人。
「再看看湯米．皮爾斯．愛爾斯華西為什麼要殺湯米．皮爾斯？很簡單，湯米幫他舉辦過秘密儀式，威脅說要告訴別人．也許湯米已經說出口了，好，殺了他，讓他水遠閉上嘴。
「漢伯比醫生呢？愛爾斯華西為什麼要殺漢伯比醫生？這個答案最簡單了。漢伯比是個醫生，他發現愛爾斯華西的精神不正常，或許準備採取什麼行動，所以漢伯比也死定了．不過所用的手段有一個很大的疑問．愛爾斯華西怎麼能肯定漢伯比一定會死於血中毒？或許，漢伯比另有死因？而他手指中毒只是巧合？
「最後還有傅樂登小姐，愛爾斯華西星期三一向很早休息，那天他也許進過城．不知道他有沒有車？我從來沒看過，不過這並不能證明什麼．他知道她對他起了疑心，不願意冒險讓她到蘇格蘭警場去，否則萬一他們相信她的故事呢？或許他們當時已經知道他所做的某些事了？
「這些是對愛爾斯華西不利的證據，那麼，對他有利的證據有哪些呢？第一、他一定不是韋恩弗利小姐認為傅樂登小姐所指的人。其次，他也很不符合我模糊的印象。傅樂登小姐談到那個人的時候，給我一種印象—不是像愛爾斯華西那種人．我覺得她指的是一個非常正常的人—從外表上看來，誰也不會懷疑那種人．可是愛爾斯華西卻很容易讓人起疑心．不對，我覺得她所說的人應該更類似—湯瑪斯醫生。
「好，現在看看湯瑪斯．湯瑪斯這個人怎麼樣？我跟他談過之後，就把他從名單上除掉了．他是個謙虛的好傢伙，可是問題就在於這個殺人兇手也很可能是個不擺架子的好人—除非我猜錯了。這個兇手是別人認為最不可能的人一而湯瑪斯就給人這種感覺。
「好吧，還是再從頭看起．湯瑪斯為什麼要殺愛美．季伯斯呢？看起來實在很不可能，不過她死的那天去看過他，他也確實給了她一瓶咳嗽藥，如果那真是草酸，這一招實在既簡單又聰明。別人發現她中毒的時侯，是請哪一位醫生來呢？—漢伯比還是湯瑪斯？如果是湯瑪斯，他只要在口袋裡放瓶帽漆，趁人不注意的時侯放在桌上，再把兩瓶都拿去化驗，真是簡單透了．大概就是這麼回事．只要夠冷靜，這是輕而易舉的事。
「湯米．皮爾斯呢？也看不出可能的動機，湯瑪斯醫生的問題就是很難找出他的動機。連瘋狂的動機都沒有，卡特也一樣．湯瑪斯醫生為什麼想除掉卡特？我只能假定愛美、湯米和卡特都知道湯瑪斯醫生一件見不得人的事。喔，對了，假定那件事是跟賀頓太太的死有關好了．湯瑪斯醫生不是替她看過病嗎？結果她的病突然惡化，而且死了。他很輕易就解決了這件事。別忘了，愛美．季伯斯當時在賀頓家做事，她也許看到或聽到什麼，所以就注定該死。根據可靠的消息，湯米．皮爾斯是個非常愛打聽別人事情的小男孩。也許他打聽到什麼。那卡特呢？說不定愛美．季伯斯告訴過他，他又在酒店裡說給別人聽，所以湯瑪斯決定也叫他閉嘴。當然．這些都只是憑空猜測，可是除此之外又能怎麼辦呢？
「現在看看漢伯比，啊！總算找到一件似乎很完美的殺人案了。動機和手段都太適當了．如果湯瑪斯醫生不能使他對手血中毒，就沒有別人辦得到了．他每次替他敷傷口的時候，都可以再使漢伯比重新感染，但願前面幾個案子也完美一點就好了。
「傅樂登小姐呢？她的問題就比較難解釋了。不過有一件事一定沒錯．湯瑪斯醫生在德貝賽馬那天至少有大半天不在衛棲梧，他說是去接生，也許沒錯，不過他開車離開衛棲梧也確實沒錯．還有什麼？對了，那天我離開他診所的時候，他看我的眼光好像很高傲，降尊紆貴似的。他的微笑就像明明知道把我引進歧途，在一旁冷笑的樣子。」
路克歎口氣，搖搖頭，繼續往下想，「艾巴特呢？他也很有可能。外表正常、環境富裕、受人尊敬，最不可能是兇手的人．而且他也很有自信，兇手通常都是這樣，過於自信，以為自己一定能逃脫．愛美．季伯斯去找過他一次，為什麼？她找他有什麼事？有法律方面的問題請教他？為什麼？或者只是私人的事？湯米說曾經看到一位小姐的來信，是不是愛美．季伯斯寫的呢？或者是賀頓太太寫的，但卻被愛美．季伯斯拿握住？還有什麼人可能寫過這麼隱密的信給他，結果不小心被辦公室小男孩看到的時侯，會惹他生那麼大的氣呢？還有什麼對愛美．季伯斯的死不利的證據？帽漆？像艾巴特這種人對女人方面往往觀念很守舊。他是那種老式的情人。湯米．皮爾斯呢？很顯然—為了那封信，那一定是一封關係重大的信。卡特呢？嗯，他跟卡特的女兒有麻煩，但是艾巴特可不想惹出醜聞—像卡特這種卑鄙下賤的小人，想必敢威脅他。他！他已經成功聰明地殺過兩個人！卡特，去他的吧！趁一個月黑風高的夜晚，一把將他推進河裡！嗯，這樣殺人實在太簡單了！
「我對艾巴特的精神狀態瞭解嗎？我想是吧．一位老小姐眼晴裡的卑鄙眼神，她就是在想跟他有關的事．還有，他跟漢伯比吵過架。老漢伯比居然敢跟他—聰明的律師兼殺人兇手—對抗！『老蠢蛋！一點不知道什麼命運在等著他！他完了！竟然敢恫嚇我！』
「後來呢？轉身看到拉薇妮亞．傅樂登的眼睛，於是他自己的眼睛畏縮了，露出知罪的眼神。他一向自誇不受人懷疑，這時候卻很明顯地引起別人的疑心．傅樂登小姐知道他的秘密，知道他做了什麼事。對，可是她沒有證據。假定她到處搜查證據，或者到處跟人談，或者—他對人的判斷非常精確，猜出她下一步一定會做什麼．萬一她真的把這個故事親自告訴蘇格蘭警場，他們也許會相信，並且開始調查．對，他一定要盡快採取行動。艾巴特有車嗎？或者他在倫敦租了一輛？總之，他那天也不在衛棲梧就是了。」
路克又停頓下來，他想得太真實了，一下子很難由一種假設轉變到另一種假設。總要等上一、兩分鐘，才能把另外一個人當做真兇．這一次，他想的是賀頓少校。
「先假設賀頓殺了他太太，他受過她太多的氣，而且她一死他就可以得到大筆遺產．為了裝得逼真，他必須假裝對她忠心耿耿。為一直保持這種態度，他有時候—不妨說—做作得太過份了一點吧？
「很好，他成功地殺了一個人。下一個是誰？愛美．季伯斯．對，很有理由。愛美當時在他家做女傭，也許她看到什麼秘密—譬如少校給他太太喝下什麼有毒的東西，她本來不瞭解那一幕有什麼意義，直到賀頓太太死了她才明白．帽漆這種把戲對賀頓少校來說是非常自然的事—他是個很男性化的人，對女人的服飾很不瞭解。這樣一來，愛美．季伯斯的死就沒什麼問題了。
「卡特呢？還是一樣—愛美告訴他什麼秘密，於是少校又乾脆弄死了他。
「現在看看湯米．皮爾斯。還是不能忘了他喜歡到處打聽別人私事的個性．也許他在艾巴特辦公室看到的那封信是賀頓太太寫的，抱怨說她丈夫想毒死她？這只是想像，不過也真的有可能．總之，少校發現湯米威脅到他的安全，於是湯米也到九泉下去陪伴愛美和卡特了。這些都很簡單、很直接，說起來也很合理。殺人不難？老天，一點都沒錯！
「可是接下來就有一個比較困難的問題．漢伯比？他有什麼動機要殺漢伯比呢？很難說．賀頓太太本來是請漢伯比看病的，是不是漢伯比覺得她病得很奇怪，於是賀頓又說跟他太太換了年輕而且不那麼多疑的湯瑪斯醫生？如果沒錯，為什麼那麼久之後她又覺得漢伯比的存在使他不安心呢？真難說．漢伯比死的方式也很難解釋．手指中毒好像和少校扯不上什麼關係。
「傅樂登小姐呢？嘿，非常可能．賀頓有車，我看過，那天別人都以為他去德貝，也許是真的，對。賀頓是不是冷血的兇手？是不是？是不是？但願我知道就好了。」
路克看著前方，緊皺著眉沉思著，「兇手就是這些人當中的一個，我覺得不是愛爾斯華西，但是也有可能。看起來他最明顯．湯瑪斯好像非常不可能—可是如果光從漢伯比死的方式來看．又不能這麼說。血中毒絕對是個懂醫藥的兇手干的．兇手也可能是艾巴特，對他不利的證據沒有別人那麼多，可是我還是有一點可能．對，有些別人條件不合的地方他反而很吻合。還有，也很可能是賀頓，他多年來一直受太太欺壓，覺得自己很渺小—對，有可能．可是韋恩弗利小姐覺得他不是兇手，她不是傻瓜—也知道兇手殺人的地方。
「她到底懷疑誰呢？艾巴特？還是湯瑪斯？一定是這兩個人之一．要是我直接問她一『到底是這兩個人裡的哪一個？』—也許她就會告訴我．可是話說回來，就連她的想法也可能不對．總不能要她像傅樂登小姐一樣證明她猜得沒錯啊！證據！我要的就是證據—更多證據．要是再發生一件命案—只要再發生一件—我就一定會知道誰是兇手了。」
他突然停下來，喘息著想道，「我難道希望再死一個人嗎？」 |
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