查爾斯對夜間去監視西諾福特寓所，並沒抱太大的希望，他私下一直認為這可能是徒勞一場。艾密莉想像力一定是太豐富了，她把自己的主觀臆想硬塞進偷聽來的那幾句話，而那不過可能是威爾裡特太太過於疲倦祈禱黑夜的到來，才隨口說出來的話。
查爾斯向窗外望去，刺骨的寒風、陰霾的大霧，他不禁打起冷額來——夜間將要在空曠的斜坡上消磨時光，等待神秘莫測的事情發生。他想起艾密莉說「有個可靠的人」那句話時清脆溫柔的聲調，就把想呆在溫暖的室內的念頭強壓了下去。她在指望著他，查爾斯呢，而她是不能依靠一個徒有虛表的人的。為什麼不幫助這麼個美貌而又孤弱的女郎？絕對不能！
查爾斯把多餘的內衣、兩件套衫和外衣都穿上了，他一邊穿一邊想，如果艾密莉回來發現他沒執行諾言，很可能會把他臭罵一頓，他可不願弄得這麼難堪，但是今晚如果能搞出些；
名堂，那又會怎樣……。可是事情會在什麼時間和怎樣情景下發生呢？他必須立刻就去，無論怎樣，這未知的事情只能發生在西塔福特寓所。
「她就是幹這種事的人，」查爾斯自怨自艾地說，「自己輕快地溜到艾息特去了，卻把我留下來幹這苦差事。」這時他又一次想起艾密莉那信賴的口吻，剛湧上來的埋怨又消失了。
他分身術似地把自己裝扮好後，就悄然無聲地溜出門去了。
夜間的寒冷比他想像的要惡劣得多，艾密莉知道有人為了她決要凍僵了嗎？但願她能知道。
他一隻手輕輕地伸進口袋，擺弄著藏在裡面的酒瓶低聲說：「這是男子漢最好的『朋友』，寒夜裡當然少不了啦。」
他悄悄地鑽進西培福特寓所的庭院，威爾裡特家沒養狗，因此用不著擔心。園丁的小屋裡亮著一盞小燈，裡面有人，驚動不得。除了二樓的一個窗口透出一絲燈光，整個寓所漆黑一團。
「屋裡只有兩個婦女，」查爾斯心想，「我用不著害怕。其實還真有些毛骨悚然。」
查爾斯揣摸著艾密莉偷聽來的那句話——
「今晚怎麼過呢？」到底是什麼意思。
「天曉得，」他自言自語，「她們今晚是否真要行動。嗨，不管發生什麼事，我小查爾斯都要堅守在這裡。」
他謹慎地圍繞著離所走了一圈，灰波漾的夜霧隱蔽了他的身影，他不必擔心會被人發現。寓所外的門都上了鎖，他沒發現什麼異常。
「但願會有什麼事情發生。」幾個小時消逝後，他拿出酒瓶小心地喝了一口，他說：
「這麼冷的味道我還從未嘗過，爹爹，你在世界大戰的戰場上是怎麼過來的？難道還會比現在更冷？」
他看了看手錶，不禁吃了一驚，才僅僅十一點四十分鐘，他原以為快天亮了。
突然，一個意外的聲響傳來，查爾斯興奮地豎起耳朵。那是從屋子裡傳出的輕輕拔動門閂的聲音，查爾斯逐個穿過樹叢悄悄地跑了過去，啊！他猜測對了，那個小邊門慢慢打開，一個黑影站在門口，緊張而急切地向外探察。
「這人不是威爾裡特太太，就是威爾裡特小姐，」查爾斯想，「我看一定是那個美麗的懷阿里特。」
一、兩分鐘後，黑影走了出來並把門掩上，隨後朝對面的車道走去，這條通道通向寓所後背，經過一小塊樹苗圃。可以走到開闊的荒野。
黑影從隱藏著查爾斯的樹叢旁繞過，查爾新又猜對了，那個女人果然是懷阿里特·威爾裡特小姐，她穿著一件黑色的長外衣，戴著一項貝雷帽。
她往前走，查爾斯盡力跟在後面，一他並不怕被人看見，但他擔心她會聽見腳步聲。由於不想驚動懷阿里特，他走得很輕，不到兩分鐘就被拋在後面了。他唯恐失去目標，就急忙越過樹苗圃，這時，他又看見她站在那道矮圍牆的門邊，依門張望。一查爾斯壯著膽子慢慢地爬了過去。過了一會兒，懷阿里特打亮一支袖珍手電，照了照手錶，然後又斜靠著大門耐心地等待著z突然，查爾斯聽到低低的口哨聲，連響了兩次。。
只見她警覺起來，緊緊地靠著大門，也輕輕地吹了兩聲日帕、一個男子的身影在黑暗中若隱若現，她向後退了一步，拉開了一扇門。
那個男人走了進去，她急促地說著話，但聲音很低。無法聽得清楚。
卡喳，查爾斯踩斷了一根樹枝。那個男子急促地轉過身來。
「什麼？」他問道。
他看見了查爾斯正在往後縮的身影。
「哦，別走！你在幹什麼？」
他衝了過去，查爾斯一轉身也靈巧地向他撲來，兩人浪打在一起。
那個黑影的格鬥能力遠比查爾斯強悍得多。不一會，他站起來把「俘虜」猛力一推＆「亮電筒，懷阿里特。讓我們看看這傢伙是誰。」
懷阿里特在他們扭打時，一直不知所措地站在一邊，此時她乖乖地打著電筒走上來。
「你一定是住在這個村裡的人，啊l你是那個記者。」懷阿里特驚叫起來。
「嗯？是記者？」那個男子大聲地說，「我頂討厭這種惹是生非的人，你來這幹什麼？可惡的傢伙，這麼晚了闖進私人的院子來幹什麼？」
電筒在懷阿里特手中閃爍著，查爾斯終於看清了對方的面容，幾分鐘前他把那人當成逃犯的猜想消除了。這是一位不超過二十四、五歲的青年，個頭高大，漂亮而果斷，絲毫不像被搜捕的逃犯。
「喂，你叫什麼名字？」他突然問道。
「查爾斯·安德比。」查爾斯說，「你還沒有告訴我你的名字呢。」
「去你的！」
一個靈感突然出現在查爾斯的腦子裡。靈感曾不止一次地成全地，雖然有時不大成功，但他總是相信它。
「可是，我想我能猜得出來。」查爾斯鎮定地說。
「呃？」
那個人感到意外。
「我認為，」查爾斯說，「我正在榮幸地和從澳大利亞來的白裡安·皮爾遜先生談話，對嗎？」
三個人都陷於難堪的、良久的沉默。突然，形勢急轉直下了。
「你究竟怎麼知道的。我真沒想到。」那人最後說，「你講對了，我是白裡安·皮爾遜。」
「既然這樣，」查爾斯說，「我看我們還是進屋裡談談吧！」 |
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