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第03章 五點二十五分

  兩個半小時後,布爾納比少校手拿著避風燈,低著頭,避著風雪,跌跌撞撞地走到了策列維裡安租賃的那間小屋門口,這時還沒到八點。
  這場迷茫的大雪,是大約一小時以前開始下的。布爾納比少校被凍得發麻,跺著雙腳,筋疲力盡地噴著股股白氣,用一隻凍僵的手指按電鈴。
  電鈴發出刺耳的顫聲。
  布爾納比等了幾分鐘,屋裡沒有動靜,他再次接了電鈴。
  還是沒有人聲。
  布爾納比接第三次鈴。這次他把手指一直接著不放,顫聲響個不停,但屋裡仍然沒有回應:
  門上有個門環,布爾納比少校抓著它,使勁地敲,發出雷鳴般的響聲。
  小屋子裡依然死一般寂靜。
  沒轍了——他想。他站一會兒,茫然失措地一步步離開大門,在剛才來埃克參頓的路上往回走,來到了一百碼外的一間小警察派出所。
  他猶豫片刻,才下決心走進去。
  他的老相識格雷沃斯警官驚訝地站起來,說:「喂,根本料不到你會在這種夜晚出門!」
  布爾納比直截了當地說。「唉!剛才我按上尉的門鈴,又敲了門,就是沒反應。」
  「哦,今天是星期五,當然沒有人。」格雷沃斯說。他對他倆的習慣是很瞭解的。「你並沒有說過,你今晚會從西諾福特來。上尉肯定沒料到你來。而且,今晚又是這樣的天氣。」
  「無論他料到與否,我畢竟來了。」布爾納比煩躁地說,「我再次告訴你,我進不了門,我又按鈴又敲門,可裡面什麼反應也沒有。」
  少校的焦煤不安似乎感染了那個警察,他皺著眉頭說:「奇怪!」
  「當然是奇怪的事。」布爾納比說ˍ「像今晚的天氣、他是不大可能ˍ出門的呀。」
  「當然不可能出門」「奇怪」那個警官又說。
  布爾納比對這位老相識慢條斯理的作風顯得不耐煩了,他厲聲說,「難道不採取任何行動嗎?」
  「採取行動?」
  「是,採取行動!」
  格雷沃斯反覆思考:「我看,他也有可能是突然病倒了?」他流露出高興的神情,「我試打個電話看。」電話就在他肘下,他拿起聽筒,說了號碼,且結果並沒有比按電鈴有更多的收穫。
  「看來好像是病倒了。」他放下聽筒說,「他是孤獨一人在家。我們最好先找到華倫醫生,叫他一塊去。」
  華論大夫的家就在警察分所隔壁。他正和妻子吃晚飯,對於這個使命,他極不情願地答應了。他穿上一件雙排鈕扣的舊英軍短大衣和一對膠靴,圍上一條針織圍巾便跟著出了門。
  雪,仍下個不停。
  「糟透的夜晚!」醫生嘟嘟噥噥,「但願你們不使我白跑一趟。策列維裡安健壯得蒙頭牛,絕不會有什麼毛病的。」
  布爾納比一聲不吭。
  他們到了策列維裡安的屋前,又按鈴又打門,結果和上次一樣糟。
  醫生提議繞到屋後的窗口看看:「推窗口比誰門容易些。」
  格雷沃斯表示贊同。他們繞道屋後,試圖推開一道邊門,但上了鎖。在通向後窗的白雪覆蓋的草地上,華倫突然驚叫起來:「書房的窗子開著。」
  那扇法國式窗戶確實半開著。他們加快了腳步。像這樣的夜晚,正常的人是不會把窗口打開的,房裡的燈射出微弱的光環。
  三人同時趕到窗前。布爾納比第一個進會警官尾隨。突然,地倆呆立不動,只有象被圍巾摀住了嘴的低沉聲音。
  華倫大夫很快到了他們身邊——一切都呈現於眼前。
  策列維裡安躺在地上,臉朝下,雙臂伸開。房裡狼藉一片;寫字檯的抽屜被拉開,文件飄散一地。他們身邊的那個窗子裂開了,裂口靠近閂卡。在策列維裡安上尉身邊。有一條直徑大約二英時的深綠色的管子。
  醫生跪到策列維裡安身旁,足足一分鐘。
  才臉色蒼白地站起來。
  「他死了嗎?」布爾納比問道。
  醫生點點頭,然後轉向警察說。。「由你決定怎麼辦吧。我除了驗屍,別無他法。可能偵探來了,我還得來驗屍。不過我可以告訴你死亡的原因,頭蓋骨底部破裂了,我猜得著那件凶器!」他指著那個綠色的粗管。
  「為了避風,策列維裡安常常用這些管子來塞門底。」布爾納比說。
  他的聲音沙啞了:「對——這可以有效地代替沙袋。」
  「唉呀!」
  「但這裡,」似乎警察對這點反映並不太靈敏,他說:「你認為這是兇殺?」
  警察走向放電話機的桌子。
  布爾納比走近醫生:「你有什麼看法?」
  他呼吸侷促,「他死了多久?」
  「我說大約兩小時,可能三小時。這是估計。」醫生說。
  布爾納比用舌頭舔舔乾燥的嘴唇即問道:
  「照你說,他可能是五點二十五分被殺害的?」
  醫生好奇地望著他,說:「如果要我說個明確的時間,那只能是我提出的那個時間左右吧?」
  ˍ「啊!我的天呀!」布爾納比說。
  華倫大夫直視著他。
  少校摸索到一張椅子,一屁股坐下,喃喃自語,滿臉恐怖。
  「五點二十五分——啊!我的天,到底是確實不誤啊!」
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