過了一會，他的心情改變了。他忽然站起來，我也站了起來——不知為什麼，但很心甘情願的。
「我們要叫輛出租車。現在才九點，現在去拜訪一個人並不晚。」
我和他匆匆地下了樓。
「我們要去拜訪誰？」
「我們是去攝政門。」
我認為最好還是不要多問。我看得出，波洛並沒有心思回答問題。我明白他很興奮。我們並肩坐在出租車裡，他的手指敲著膝蓋，那種急躁、不安與他平時鎮定的態度迎然不同。
我又想起卡洛塔·亞當斯在寫給她妹妹信中的每一個字。現在我已經用心記住其中的每句話了。我一遍又一遍地對自己重複波洛所說的撕去一頁的話。
但是毫無用處。就我而言，波洛的話毫無意義。為什麼會有一頁被撕掉呢？我不明白。
到了攝政門，一個新管家給我們開門。波洛說要見卡羅爾小姐。當我們隨管家上樓梯時，不知出現過多少次的疑問又浮在腦中，長得如希臘神像的管家跑到哪兒去了。目前為止，警方還未發現他的蹤跡。我突然打了個寒戰，因為我想也許他已經死了。
一見到那個行動敏捷、穩健、整潔的卡羅爾小姐，我才從荒誕的幻想中回過神來。她看到波洛很驚訝。
「女士，我很高興在這兒見到您。」波洛鞠躬行吻手禮，「我還以為您也許不在這兒了呢。」
「傑拉爾丁說什麼也不讓我走。」卡羅爾小姐說，「她求我待在這裡。確實，在這個時候，可憐的孩子需要人照顧。她現在最需要的是一個會安慰的人。波洛先生，我敢向您保證，在需要的時候，我會是個很好的安慰者。」
她嘴上露出一種冷冷的表情。我覺得她有辦法對付記者和獵取新聞的人。
「女士。在我看來，您是效率的代表。效率，我很崇拜它。它是很稀有的。馬什小姐沒有，她是沒有現實頭腦的人。」
「她是一個夢幻家，一點也不實際。她向來如此。幸虧她不需要靠自己謀生。」
「是的，確實。」
「但是，我想您來這兒不是談人現實不現實的。波洛先生。我能為您做什麼？」
我想波洛大概不十分喜歡別人用這種方式提醒他要說的話。他好像已經習慣用轉彎抹角的方式談話。但是，對於卡羅爾小姐而論，這種方式是不實際的。她透過高度的近視眼鏡，向波洛疑心地眨著眼。
「我有幾點問題想請您確定一下。卡羅爾小姐，我知道您的記憶力是靠得住的。」
「否則，我當什麼秘書。」卡羅爾小姐冷冷地說。
「去年十一月，埃奇韋爾男爵在巴黎嗎？」
「是的。」
「您能告訴我他去巴黎的日期嗎？」
「那我得查一查。」
她站起身來，打開抽屜的鎖，拿出一本小冊子，翻閱一番，最後說；
「埃奇韋爾男爵在十一月三曰去的巴黎，七日回來的。他在十一月二十日又去了一趟，十二月四日回來的。還有什麼嗎？」
「是的，他去的目的是什麼？」
「第一次，他是去看幾件雕像，因為這些雕像會在拍賣會上被拍賣，而他想買。第二次，就我所知，他沒有什麼固定的目的。」
「這兩次，馬什小姐沒有陪她父親去嗎？」
「她從未陪她父親去過，波洛先生。埃奇韋爾先生從未這麼想過。其實，當時她是在巴黎的一家修道院裡，但我想她的父親不會去將她領出來的——至少是如果他這麼做了，我會感到非常奇怪的。」
「您自己也沒陪他去？」
「沒有。」
她好奇地望著他，突然問道，
「波洛先生，您為什麼問我這些問題？您目的何在？」
波洛沒有回答這個問題。卻問道。
「馬什小姐很喜歡她的堂哥，是嗎？」
「波洛先生，我不明白，難道這與您有什麼關係嗎？」
「她前幾天來過我那兒！您知道嗎？」
「不，我不知道。」她似乎很驚訝，「她說了什麼？」
「她對我講——儘管這實際上不是她的原話——她相喜歡他的堂哥。」
「唔，那麼，為什麼問我呢？」
「因為我要徵求您的意見。」
這一次，卡羅爾小姐決定回答。
「要我看是非常喜歡。一直是那樣。」
「您不喜歡現任埃奇韋爾男爵？」
「我不能那麼說。我不習慣他這個人。就是這樣。他不認真。不過我不否認他挺討人喜歡的。他能花言巧語騙住你。我倒希望傑拉爾丁對一個有骨氣的人感興趣。」
「比如默頓公爵？」
「我不認識默頓公爵。不過，無論怎樣，他似乎對自己的身份職責看得很認真。但是他正追那個女人——那個寶貝的簡·威爾金森。」
「他的母親——」
「噢！我敢說他的母親是願意他娶傑拉爾丁。但母親又能怎麼做呢？兒子總是不願意娶母親想讓他們娶的女孩。」
「您認為馬什小姐的堂兄喜歡她嗎？」
「就他現在的處境，喜歡不喜歡沒什麼關係。」
「那麼，您認為他會被判刑嗎？」
「不，我不這樣認為。我認為不是他殺的。」
「但他還是會被判刑？」
卡羅爾小姐沒有回答。
「我不能再耽擱您的時間了。」波洛站起來說，「順便問一下，您認識卡洛塔·亞當斯嗎？」
「我看過她的表演。非常聰明的。」
「是的，她很聰明。」他似乎又陷入沉思。「啊！我將手套放在桌上了。」
他伸手從桌子上拿手套的時候，他的袖口掛住了卡羅爾小姐的夾鼻眼鏡的鏈子，一下子把眼鏡碰掉了。波洛將掉到地上的眼鏡和手套拾起。連連道歉。
「我再一次抱歉，給您添麻煩了。」他說，「可我還以為會找到一些去年埃奇韋爾男爵與人爭執的線索呢。所以我詢問巴黎的問題。我恐怕這是不成立的。但是傑拉爾丁似乎很肯定不是她的堂兄殺的人。她相當肯定。好吧，女士，晚安。再一次抱歉，真是打擾您了。」
我們走到門口，卡羅爾小姐的聲音又把我們叫住了。
「波洛先生，這不是我的限鏡。我戴上看不清東西。」
「怎麼？」波洛吃驚地盯著她。然後他臉上露出了笑容。
「我真笨！我彎腰拾手套時，將自己的眼鏡掉了，後來拾起了您的，結果把兩副眼鏡弄混了。您看，這兩副有多像。」
雙方將眼鏡換過來後，面帶笑容地互相告辭了。
「波洛，」我們出去後，我說道，「你根本不戴眼鏡的。」
他對我笑笑。
「好厲害！你很快就看出來了。」
「那是在卡洛塔·亞當斯手提袋裡的眼鏡。」
「對啊。」
「你為什麼認為那可能是卡羅爾小姐的？」
波洛聳聳肩膀。
「她是與本案有關人士中惟一戴眼鏡的。」
「但眼鏡不是她的。」我思索著說。
「她這麼說的。」
「你這個多疑的傢伙。」
「一點不是。一點也不是。也許她說的是真的。我認為她是在說實話。否則，她也許發現不出是換過的眼鏡。我的朋友，我的手法是很機靈的。」
我們在街上有些漫無目的地踱著。我建議叫一輛出租車，但是波洛搖頭反對。
「我需要思考，我的朋友，步行能有助於我思考。」
我不再說什麼了。那個夜晚很悶，我也不急著回家。
「你說巴黎的問題只是偽裝吧？」我好奇地問道。
「也不全是。」
「我們還沒有找出首寫字母是Ｄ這謎團的答案。」我思考著說，「奇怪，與案子有關的人首寫字母。無論是姓，還是教名，都沒有是Ｄ的。除了，噢！是的，除了唐納德。羅斯本人。但他死了。
「是的。」波洛低沉著聲昔說，「他已經死了。」
我忽然想起另外一個傍晚，我們三個人一起走。同時，我又想起一件事來，不覺倒吸了一口涼氣。
「天哪！波洛，」，我說，「你記得嗎？」
「記得什麼？我的朋友。」
「記得羅斯提到十三個人在宴會上嗎？他是第一個站起離席的。」
波洛沒有日答。我如常人一樣，當迷信應驗時，覺得很不安。
「真是奇怪」，我低低的聲音說，「你不得不承認這很奇怪。」
「呃？」
「我說這件事很奇怪——關於羅斯，還有十三。波洛，你在想什麼？」
讓我驚訝，同時我得承認也讓我覺得討厭的是，波洛捧腹大笑，久久不停。一定是什麼事讓他覺得相當好笑。
「你到底笑什麼？」我尖聲地問。
「噢！噢！噢！」波洛喘著氣說，「沒什麼。我想起了前幾天聽到的一個謎。我來給你講。什麼東西兩條腿，一身毛，叫起來像狗？」
「當然是雞了。」我厭倦地說，「我小時候就知道。」
「黑斯廷斯，你知道得太多了。你應該說『我不知道。』然後我說，『是雞。』那麼，你再說，『但是雞不是像狗一樣叫的。』最後我說，『啊！我加上這一句是想把謎語變得更難些。』黑斯廷斯，假如說那個Ｄ字的解釋就是如此，你感想如何？」
「真無聊！」
「是啊，對於大多數人而言，這似乎是無聊的。但是對於有頭腦的人可不是。噢！如果我可以問一個人——」
我們經過了一個大電影院。觀眾如潮水般湧了出來，談論著自己的事情——僕人，異性朋友，偶爾還會說說剛剛看過的片子。
我們同部分觀眾一同走過尤斯路。
「我喜歡這個片子。」一個女孩感歎著，「我認為布賴恩·馬丁棒極了。他演的片子，我一個也沒錯過。他騎馬奔下懸崖，及時送到文件，真棒。」
她的同伴不如她那樣激動。
「多傻的電影。假若他們有點腦子，馬上去問問埃利斯不就解決問題了嗎？其實任何有常識的人都會——」
其餘的話就聽不見了。我走到人行道上，回頭看見波洛站在馬路中央。兩頭都有公共汽車向他開過來。我本能地用手摀住了眼睛。只聽見剎車聲和司機的咒罵聲。波洛卻一本正經地走到人行道上的鐮邊石上，他簡直像個夢遊者。
「波洛」，我說道，「你瘋了嗎？」
「沒有，我的朋友。只是——我突然想起一件事。就在那，突然的一剎那。」
「那可怕的一剎那。啊！我的朋友——我一直是又聾、又瞎、又麻木。現在我可以解答全部問題了。是的。那五個問題。是的一—我明白了……如此簡卑。如此幼稚而簡單。」 |
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