羅琳·衛德從床上坐起，打開電燈。時間正好是差十分鐘一點。她早早就上床──九點半時。她有到時間自動會醒過來的實用技巧，因此她能享有幾個小時清爽的睡眠。
有兩隻狗跟她同房共眠。其中一隻抬起頭來，以詢問的眼神看著她。
「安靜，獵狗。」羅琳一說，那隻大狗就聽命地垂下頭，瞇起毛茸茸的雙眼望著她。
疾如風是曾經懷疑過羅琳·衛德的溫順，不過那短短的一時懷疑已經過去。羅琳好像完全明理，那麼情願置身一切事外。
然而，要是你細看這女孩的臉，你會看出那小小堅毅的下巴和緊抿的雙唇具有的意志力。
羅琳站起來，穿上一件軟呢斜紋外套和裙子。她把一隻手電筒放進口袋裡。然後她打開梳妝桌的抽屜，取出一把象牙柄的小手槍──外表看起來幾乎像是一把玩具手槍。她前一天從哈羅德士買來的，她對它感到非常滿意。
她瞄了室內最後一眼，看看她是否忘了帶什麼，這時，那隻狗站起來走向她，搖動尾巴，抬頭以乞求的眼光看著她。
羅琳搖搖頭。
「不行，獵狗。不能去，我不能帶你去。你得乖乖留在這裡。」
她吻一下狗頭，叫她躺回地毯上去，然後無聲無息地溜出去，順手把門關上。
她從邊門出了屋子，走向車庫，進入她的雙座跑車。車庫前是個小斜坡，她讓車子靜靜地滑下去，直到離開屋子一段路之後才啟動引擎。然後她瞄了一眼腕表，踩下油門。
她把車子停在她先前做好記號的地點。那邊的籬笆有道缺口，她輕易就可以穿過去。幾分鐘之後，羅琳兩腳有點泥濘地站在飛龍大宅第的土地上。
她盡可能不聲不響地朝著那莊嚴、佈滿常春籐的建築走去。遠處時鐘傳來兩點鐘響。
羅琳心跳加速。走近陽台。那附近沒有人在──沒有任何生命的跡象。一切顯得寧靜安詳。她上了陽台，站在哪裡，四周觀望。
「突然，在毫無預警之下，某樣東西從上面叭的一聲掉下來，幾乎正好落在她腳上。羅琳俯身把它拾起來，是個咖啡色的紙包裹，鬆垮垮的，羅琳拿在手上，抬頭向上看。
就在她頭頂上面有一扇敞開的窗戶，她正抬頭看著時，一隻腳跨越出窗口，然後一個男人沿著常春籐在下爬。
羅琳不再等待，她抓緊那咖啡色的紙包，拔腿就跑。
在她身後，吵鬧的掙扎聲突然爆開。一個粗嘎的聲音說：
「放開我！」另一個她熟悉的聲音說：「讓我發現了可不成——
啊，你想跑，是嗎？」
羅琳仍然奔跑著──盲目地，彷彿心裡起了大恐慌似地──跑過陽台轉角處──衝進一個身材魁梧的大男人臂膀裡。
「別怕，別怕。」巴陀督察長和藹地說。
羅琳奮力開口：「噢，快──噢，快！他們在互相撕殺。
噢，務必要快！」
一聲刺耳的左輪槍聲──然後又是一聲。
巴陀督察長開始奔跑，羅琳跟在他身後。跑過陽台轉角處，來到書房窗外。窗戶大開。
巴陀一俯身，打開手電筒。羅琳緊貼在他身後，隔著他的肩膀望過去。她微喘了一口氣。
在窗門檻上躺著流了一攤血的傑米·狄西加。他的右手古怪地晃蕩著。
羅琳尖叫了一聲。
「他死了，」她哭號著，「噢，傑米——傑米——他死了「好了，好了，」巴陀督察長安慰她說，「你不要這麼激動。
這位年輕大沒死，我保證。你去看看能不能找到電燈開關，把燈打開。」
羅琳照辦。她搖搖晃晃地走過去，在門邊找到開關，用手一按，滿室通明。巴陀督察長鬆了一口氣：
「沒事——他只是右臂中搶，失血過多昏過去了。來幫我一下。」
一陣重重的敲門聲傳過來。各種詢問、勸誡聲。
羅琳猶豫不決地看著門。
「我要不要——」
「不急，」巴陀說，「我們等一下才讓他們進來。你先過來幫我一下。」
羅琳順從地過來。督察長拿出一條乾淨的大手帕，正靈巧地包紮著傷者的手臂。羅琳在一旁幫忙。
「他會沒事的，」督察長說，「你不用擔心。這些年輕人命大，就像九命貓一樣。而且他昏過去也不是因為失血過多。他一定是跌倒時頭碰到了地板。」
外頭敲門的聲音越來越大，變得勢不可當。憤怒揚起的喬治·羅馬克斯的聲音明顯地傳過來：
「誰在裡面？馬上開門。」
巴陀督察長歎了一口氣：
「我想我們大概不得不開下門，」他說，「遺憾。」
他的兩眼掃射四周的景象。一把自動手槍躺在傑米一旁。
督察長小心翼翼地把它拾起來，非常巧妙地拿著檢視。他嘀咕了一聲把它放在桌上。然後他走過去把門打開。」
幾個人幾乎同時跑進房裡來。幾乎每個人都同時開口。喬治·羅馬克斯用一些頑固不肯流暢出來的話語結結巴巴地大叫：「這……這……這是什麼意思？啊！是你，督察長。出了什麼事？我說……出……出什麼事了？」
比爾·艾維斯裡說：「天啊！老傑米！」同時睜大雙眼看著癱軟在地上的軀體。
穿著炫眼的紫色睡袍的庫特夫人叫道：「可憐的孩子！」同時一溜煙從巴陀督察長身旁擦過去，充滿母性地俯伏在平躺在地上的傑米身上。
疾如風說：「羅琳！」
艾伯哈德先生用德語說：「天啊！」
史坦利·狄格比爵士說：「天啊，這是怎麼一回事？」
一個女僕說：「你看看那攤血。」然後滾動地尖叫起來。
一個僕役說：「上帝！」
主僕態度比早幾分鐘前更英勇地說：「好了，這可不行！」
同時揮手把其他僕人都趕開。
能幹的魯波特·貝特門先生對喬治說：「我們把這些人支開一些好嗎，先生？」
然後他們全都吸口清新的空氣。
「真是不可思議！」喬治·羅馬克斯說，「疾如風，出了什麼事啦？」
疾如風看了他一眼，喬治恢復了他往常的謹慎態度。
「好了，」他走向門去，說，「大家都回床上去吧，請。發生了……呃……」
「一點小意外。」巴陀督察長安閒地接著說。
「一點……呃……意外。要是你們大家都回床上去，我會很感激。」
每個人顯然都不情願回去。
「庫特夫人──請──」「可憐的孩子。」庫特夫人以慈母的口吻說。
她很不情願地站起原先蹲著的身體。就在她站起來時，傑變動了一下，坐了起來。
「嗨！」他聲音濃濁地問：「怎麼啦？」
他茫然地看著他週遭一兩分鐘，然後眼睛恢復了智慧之光。
「你們逮到他了嗎？」他急切地問道。
「逮到誰？」
「那個男人，爬下常春籐。我當時正在這扇窗旁，抓住了他，然後我們就爭個沒完沒了──」「那些可惡、要命的小偷，」庫特夫人說，「可憐的孩子。」
傑米看著四周：「我說──我恐怕──呃──我們把這裡攪得有點亂七八糟，那傢伙壯得像頭牛似的，我們扭成一團。」
書房裡的情況顯然是他這句話的明證。一切輕便、易碎的東西在十二尺範圍之內能被打破的都被打破了。
「那麼到底發生了什麼事啦？」
然而傑米只顧四周看著，像是在找什麼。
「『李奧波德』」呢？那把值得驕傲的藍管自動手槍。」
巴陀用手一指桌上的手槍。
「這是你的嗎，狄西加先生？」
「不錯。那是小『李奧波德』。開了幾槍？」
「一槍。」
傑米顯得懊惱。
「『李奧波德』真叫我失望，」他喃喃地說道，「我扳機扣得不恰當，要不然它該一直發射。」
「誰先開槍的？」
「我，我害怕，」傑米說，「你知道，那個人突然掙脫了。
我看見他住窗口跑過去，我朝他扣下『李奧波德』的扳機。他回過身朝我開槍，然後——呃，我想我大概就挨上了。」
他有點悲傷地揉揉頭部。
史坦利·狄格比爵士突然警覺起來。
「你說，從常春籐爬下來？天啊，羅馬克斯，你不會認為他們把它拿走了吧？」
他急忙衝出門去。為了某種奇特的原因，他不在時都沒有人開口說話。幾分鐘之內，史坦利爵士回來了。他粉紅的圓臉一片死白。
「我的天啊，巴陀，」他說，「他們把它拿到手了。歐路克睡得很熟——被下了藥，我想。我叫不醒他。而那些文件不見了。」 |
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