寫到這裡，我們必須回到二十分鐘左右之前。那時，傑米·狄西加從睡夢中醒了過來，迷迷糊糊知道有個熟悉的聲音在對他說些不熟悉的話。
他睡意甚濃的腦子一時試著想適應當前的情況，但是失敗了。他打了個呵欠，翻身又睡。
「一個年輕的女士來見你，先生。」
這個聲音執拗不去，準備永無休止地重複下去。傑米·狄西加不得不屈服，面對這不可逃避的情況。他張開眼睛，眨了眨。
「啊，史蒂文斯？」他說，「再說一遍。」，「一個年輕的女士來見你，先生。」
「噢！」傑米盡力想瞭解情況，「為什麼？」
「我說不上來，先生。」
「是的。我想大概是吧。是的，」他想了想，「我想你大概是說不上來。」
史蒂文斯猛然迅速地抓起床邊的一隻托盤。
「我去給你換些茶來，先生。這些涼了。」
「你認為我應該起床，同時——呃——見那位女士？」
史蒂文斯沒有回答，不過他的背脊挺得非常僵直，傑米看出了他的意思無誤。
「噢！好吧，」他說，「我想我大概還是起來見她的好，她沒報出她的姓名？」
「沒有，先生。」
「嗯。她可不會是我的姑媽珍美吧？因為如果是她，那我要是起床可就完了。」
「那位女士不可能是任何人的姑媽，先生。除非是個大家庭裡最小的一個。」
「啊哈，」傑米說，「年輕而且可愛。她是不是——她是什麼樣子的？」
「那位年輕女士無疑地是十足的有教養，如果我可以這麼說的話。」史蒂文斯用法文說出「有教養」三個字。
「可以可以，」傑米親切地說，「你的法文發音非常好，史蒂文斯，如果我可以這麼說的話。比我的發音好多了。」
「感激你這麼說，先生。我最近在學法文。」
「真的？你是個了不起的傢伙，史蒂文斯。」
史蒂文斯自豪地微微一笑，離開房間。傑米躺著，企圖回想有哪一個年輕、可愛而十足有教養的女孩可能會來找他。
史蒂文斯端著重新泡好的茶，再度走進來，傑米啜飲著，感到愉快、好奇。
「我希望，你給了她報紙等等吧，史蒂文斯。」他說。
「我給了她晨報和雜誌，先生。
一聲門鈴把他引了出去。幾分鐘之後，他回到房裡。
「又一位年輕女士，先生。」
「什麼」？
傑米雙手抱頭。
「又一位年輕女士，她不說出她的名字，先生，可是說有重要的事。」
傑米睜眼凝視著他。
「這可非常古怪，史蒂文斯。非常古怪。你聽著，我昨晚幾點回來？」
「正好清晨快五點，先生。」
「而我——呃——我看起來怎麼樣？」
「就只是有點愉快，先生——再沒什麼了。還唱著愛國歌曲。」
「多麼奇怪的事。」傑米說，「愛國歌曲，啊？我真無法想像我在清醒的時候會唱愛國歌曲。一定是——呃——多喝兩杯刺激出愛國心來了。我記得，我是在『芥末和荷蘭芥菜』酒廊慶祝。不像名字上聽來那麼清白的一個地方，史蒂文斯。」
他停頓下來，「我在懷疑——」
「什麼，先生？」
「我在懷疑我是不是在上述的刺激之下，在報紙上登了個廣告找個女管家或者什麼這一類的女婆娘。」
史蒂文斯咳了一聲。
「兩個女孩出現，看來是古怪。我以後可別再上那家酒廊了。」
他邊說邊迅速穿好衣服。十分鐘之後，他已準備好面對未知的客人。當他打開客廳的門時，他第一個看到的是一個皮膚微黑、身材苗條，他完全不認識的女孩。她站著，身子倚在壁爐邊上。然後他的目光移向一張皮面大扶手椅，他的心跳了一下。羅琳！
首先站起來同時有點緊張地開口的是她。
「你見到我一定非常驚訝。不過我不得不來，我稍後會說明。這位是艾琳·布蘭特小姐。」
「疾如風——通常人家都這樣叫我。你或許聽比爾·艾維斯裡提過我。」
「噢！的確，當然我聽過，」傑米盡量適應情況地說，「坐，坐，我們喝點雞尾酒或什麼的。」
然而兩個女孩都不想喝。
「老實說，」傑米繼續說下去，「我才起床。」
「正如比爾所說的，」疾如風說，「我告訴他我要來見你，他說你還沒起床，」「哦，我現在起床了。」傑米鼓舞地說。
「皇關於傑瑞的事，」羅琳說，「而現在又跟龍尼有關——」
「你說『現在又跟龍尼有關』是什麼意思？」
「他昨天中槍了。」
「什麼？」傑米大叫。
疾如風二度敘述她的故事。傑米聽得有如入了夢境一般。
「老龍尼——中槍了，」他喃喃說道，「這是怎麼一回事？」
他在一張椅子的扶手上坐了下來，想了一兩分鐘，然後以平靜、沉著的聲音說：
「有件事我想我該告訴你。」
「什麼事？」疾如風鼓舞地說。
「傑瑞·衛德死去的那天，在過去把消息告訴你的路上，」——他向羅琳點下頭——「龍尼在車子上跟我說了些什麼。也就是說，他開始要告訴我什麼。他想要告訴我什麼，他起了個頭，然後他說他答應了人家，不能再說下去。」
「答應了人家。」羅琳若有所思地說。
「他是這樣說的。當然我沒逼他再說下去。不過他一直怪怪的——怪得要命。我有個印象他是在懷疑——哦。事有蹊蹺。我聽他這樣告訴過醫生。可是，事實並不然，一點跡象都沒有。所以我想我大概看錯了。後來，一切證據顯示——
販，好像是個非常明朗的案子。我想我的疑心全都是胡思亂想。」
「可是你認為龍尼仍然在懷疑？」疾如風問道。
傑米點點頭。
「這正是我現在所認為的，我們自從那次之後沒有人再見過他。我相信他是獨自在搞什麼——企圖查出傑瑞死亡的真相，更進一步說，我相信他查出來了。所以那些惡魔才槍殺他。然後他企圖傳話給我，但是只能說出那兩句。」
「七鐘面。」疾如風有點顫抖地說。
「七鐘面，」傑米沉重地說，「無論如何，我們有這個可以著手。」
疾如風轉向羅琳：
「你剛才正要告訴我——」
「噢！是的。首先，關於那封信。」她對傑米說。
「傑瑞留下了一封信？艾琳小姐——」
「疾如風。」
「疾如風發現了。」羅琳幾句話說明了信被發現的情況。
傑米仔細聽著，非常感興趣。這是他第一次聽說那封信。
羅琳從她皮包中把信拿出來，遞給了他。他看著，然後望著她：「這可以幫我們說明：傑瑞要你忘掉什麼？」
羅琳眉頭困惑地微皺起來，她說：
「現在要確切記起來這麼困難。我有一次拆錯了信，把傑瑞的信打開了。是用廉價的紙張寫的，我記得，而且字跡很像是沒有受過教育的人寫的。信頭上有個『七鐘面』某地地址。我知道不是寫給我的信，所以我就沒看，把它再裝回信封裡去。」
「你確信？」傑米非常溫和地問道。
羅琳第一次笑出聲來：「我知道你在想什麼，我承認女人是好奇。但是，你知道，那甚至看起來並不是什麼有趣的信，是一張人名和日期表。」
「人名和日期。」傑米若有所思地說。
「傑瑞好像不怎麼在意，」羅琳繼續說，「他只是笑了幾聲。
他問我是否聽說過黑手黨。然後說要是有個像黑手黨的組織開始在英格蘭出現那可就怪了——不過英國人並不大採用這種秘密組織。『我們的罪犯，』他說，『沒有逼真的想像力。』」傑米雙唇擠出了一聲口哨。
「我開始明白了，」他說，「七種面一定是某個秘密組織的總部。如同他在給你的信上所說的，他開始以為只是個玩笑。
但是顯然那並不是玩笑——他就這樣說過，還有，他那麼迫不及待地要你忘掉他所告訴你的；這只可能有一個原因一一如果那個組織懷疑你知道它的活動，你也會有生命危險，傑瑞瞭解這項危險，他非常擔憂——替你感到擔憂。」
他停了下來，然後平靜地繼續說：「我有幾分認為我們都會有生命危險——如果我們繼續追究下去。」
「如果——？」疾如風憤慨地叫了起來。
「我是在對你們兩位說。我就不同了。我是可憐的老龍尼的朋友。」他看著疾如風，「你已經盡心了。你已經把他的話帶到給我。不，看在上帝的份上，不要牽扯進來，你和羅琳。」
疾如風以詢問的眼光看著另一個女孩。她自己已經下了堅定的決心。但是她當時沒表露出來。她不希望把羅琳·衛德推入危險境地。但是羅琳嬌小的臉上立刻顯出憤慨的面容。
「你竟然那樣說！難道你認為我會甘心置身事外——他們殺害了傑瑞——我親愛的傑瑞，這世界上最好、最仁慈，最可親的哥哥。在這世界上唯一屬於我的人！」
傑米不自在地清清喉嚨。他想，羅琳真了不起，簡直了不起。
「聽我說，」他為難地說，「你不該說什麼孤單單一個人在世界上等等之類的傻話。你有很多朋友——太樂於盡他們的能力幫忙你了。懂我的意思吧？」
可能羅琳是聽懂了，因為她突然臉一紅，開始掩飾她的困惑，緊張地開口。
「就這麼辦，」她說，「我要幫忙。沒有人能阻止我，」「我也是一樣，當然。」疾如風說。
她倆都看著傑米。
「是的，」他緩緩地說道，「是的。的確。」
她們以探詢的眼光看著他。
「我只是在想，」傑米說，「不知道我們怎麼開始。」 |
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