「有什麼事嗎？白羅先生。」菲力浦·布萊克用不耐煩的口氣說。
白羅說：「很感謝你那份有關柯雷爾悲劇的完整說明。」
菲力浦·布萊克看來很有自知之明。
他喃喃說：「你大客氣了，我真正下筆的時候，才發現自己記得的倒還真不少，實在有點意外。」白羅說：「那份敘述實在非常清楚，可是卻有意省略了一些東西，不是嗎？」
「省略？」菲力浦·布萊克皺皺眉。赫邱裡·白羅說：「我們不妨說，你的敘述並不坦白。」他的音調變得強硬起來，「布萊克先生，有人告訴我，有一個夏夜，柯雷爾太太在某個不大恰當的時刻從你房裡走出來。」
菲力浦·布菜克沉默了好一會兒，只聽得到他沉重的呼吸聲。最後他說：「是誰告訴你的？」
赫邱裡·白羅搖搖頭。
「誰告訴我的都沒有關係，重要的是我知道這件事。」
又是好一陣沉默之後，菲力浦·布萊克終於下了決心。他說：「看來你湊巧撞上一件純粹屬於私人的事了。我承認那和我所寫的報告並不一致，不過也並非你所想像得那麼壞，現在我只好把事實告訴你了。」『不錯，我確實很討厭凱若琳·柯雷爾，可是又情不自禁地對她非常著迷。也許正因為後者而造成前者。我痛恨她對我的影響力，所以不斷挑她的毛病來抵抗她對我的吸引力。我從來沒有喜歡過她──希望你瞭解我的意思，可是不論什麼時候，要我跟她作愛卻並不難。我從小就愛她，可是她卻毫不留意我，所以我一直不能原諒她。「安雅瘋狂地愛上那個姓葛理的女孩時，我發現我的機會來了。我情不自禁地告訴凱若琳，我愛上她了，她卻平平淡淡地說：『對，我早就知道了。』那個女人實在太傲慢了！
「我當然知道她不愛我，可是我看得出，她對安雅當時迷戀別的女人很困擾、很痛心，女人在那種心情下很容易投向其他男人的懷抱。她答應那天晚上來找我，結果真的來了。」
布萊克頓了頓，似乎不知該如何措辭才恰當。
『她到我房間之後，我用手摟住她，她卻冷冷地告訴我，這是沒用的。她說，無論如何，她都是個從一而終的女人，不論在什麼情況下，她都只屬於安雅·柯雷爾。她說她知道自己對我很不好，可是她克制不了自己，希望我原諒她。「』然後她就離開我了，你聽到了嗎？她離開了我！白羅先生，難道我對她的恨意不會更增加千百倍嗎？難道我會原諒她嗎？她給了我那麼大的侮辱，而且又殺死這個世界上我最愛的好朋友。」
菲力浦·布萊克不停地顫抖著，高聲說道：「我不想提起這件事，你聽到了嗎？你已經得到你所要的答案，現在可以走了！以後也不要再跟我提關於這件事的半個字了！」
「布萊克先生，我想知道那天府上客人離開你的實驗室的次序。」麥瑞迪·布萊克說：「可是，親愛的白羅先生！都已經過了十六年了！我怎麼可能記得呢？我說過，是凱若琳最後一個出來的。」
「你肯定沒錯？」
「對──至少--我覺得沒錯……」
「我們現在去一下實驗室好嗎？你知道，我們一定要非常肯定。」
麥瑞迪·布萊克還是不十分情願地帶頭走過去，他打開實驗室門鎖，推開百葉窗，白羅用威嚴的口氣對他說：「好了，朋友，現在假定你已經給客人看過你有趣的草藥了，請閉上眼睛想一想一一」麥瑞迪·布萊克聽話地閉上眼睛，白羅從口袋裡拿出一條手帕，輕輕來回揮動著。
布萊克輕輕抽動著鼻子，喃喃說。
「對，對──一個人回想起事情的方式真是奇妙。我記得凱若琳身上穿一件淺咖啡色的洋裝，菲力浦看來很不耐煩……他一向覺得我的嗜好很愚蠢。」白羅說：「現在回想一下，假定你們已經要離開實驗室了，你打算到書房念一段有關蘇格拉底之死的文章給他們聽。是誰最先離開實驗室的？──是你嗎？」
「愛莎和我──對，她先走到門外，我緊跟在她後面，我們在談話。我站在門口等其他人出來，好把門鎖上。菲力浦──對，菲力浦接著走出來。他後面是安姬拉，她正在問他一些問題，他們一直走進大廳，安雅也跟著去。我還是站在門口──當然是為了等凱若琳。」
「也就是說，你確定凱若琳是最後一個出來。你有沒有看到她在做什麼？」
麥瑞迪·布菜克搖搖頭。
「沒有，你知道，我是背朝著實驗室。因為我正在跟愛莎說話──告訴她根據古老的迷信，應該在月圓的時候採集那些藥草，我想她一定煩惱死了。然後凱若琳就走出來──有點匆忙的樣子──我就把門鎖上了。」
他停下來，看著白羅，後者正把手帕放回口袋。麥瑞迪·布萊克厭惡地想到：「咦，這傢伙居然還用香水！」然後大聲說：「我肯定就是這個次序，愛莎、我自己、菲力浦、安姬拉、安雅，還有凱若琳。這對你有什麼用嗎？」白羅說：「一切都很順利，我要在這裡安排一次聚會。我想，應該不會大困難……」
「有事嗎？」
愛莎·狄提善的口氣很迫切──像個孩子似的。
「我想請問你一件事，夫人。」「喔？」
「事情過去之後一我是指審判結束之後──麥瑞迪·布萊克有沒有向你求婚？」
愛莎凝視著他，露出輕視。甚至有點厭倦的表情。
「不錯──他是向我求過婚。怎麼樣？」
「你覺不覺得意外？」
「我覺不覺得意外？我不記得了。」
「你怎麼回答他？」
愛莎笑了笑，說：「你想我會怎麼回答？和安雅比起來──麥瑞迪？太可笑了！他太愚蠢了，他一向都很蠢。」她又忽然笑道：「你知道嗎，他想保護我──照顧我，他是這麼說的！他和別人一樣，以為審判對我的打擊很大，還有那些記者！那些不滿的群眾！那一切對我的譭謗！」
她沉思了一會兒，然後說：「可憐的老麥瑞迪！真是個笨蛋！」就又笑了起來。
赫邱裡·白羅再度面對著威廉小姐精明嚴厲的眼光，又覺得時光彷彿倒流了許久，自己又變成柔順畏懼的小男孩。
他向她解釋，有個問題想請教她。
威廉小姐說她願意聽聽看是什麼問題。
白羅小心翼翼地選擇字眼道：「安姬拉·華倫很小的時候就受了傷，我從我的筆記中發現，這件事被提起過兩次。其中一次是說柯雷爾太大朝這孩子丟了個書鎮，另外一次是說她用鐵棍打她。請問哪一種說法才對？」
威廉小姐面有慍色地答道：「我從來沒聽過用鐵棍的說法，應該是用書鎮。」
「是誰告訴你的？」
「安姬拉自己告訴我的，她很早就主動用我說這個故事。」
「她是怎麼說的？」
「她摸摸臉頰，說：『這是我小時候被凱若琳弄的，她用書鎮丟我。請你別跟她提這件事，好嗎？因為她會非常不安。』」「柯雷爾太太自己有沒有跟你談過這件事？」「只間接地提過。她認為我應該知道這個故事。我記得她有一次說：『我知道你覺得我太寵愛安姬拉，把她慣壞了，可是你知道，我老是覺得無論如何都無法彌補我所做的事。，還有一次她又說：『知道自己永遠傷害了別人，實在是無法忍受的心理負擔。，」「謝謝你，威廉小姐，我想知道的就是這些。「白羅走進面臨雷琴特公園的那一大排公寓時，略微放慢了腳步。他想到，事實上他根本不想問安姬拉·華倫任何問題。就連唯一要問她的那件事，也可以等到……不錯，他來，只是為了滿足那種對稱平衡感，既然有五個人，就該問五個問題！這樣，他的工作才比較圓滿。嗯，好吧──他總可以隨便想個問題。安姬拉·華倫用相當熱心的態度迎接他，她說：「找出什麼頭緒了嗎？有什麼進展嗎？」
白羅用最恭敬的態度點點頭，說：「至少我有一點進展？」
「是菲力浦·布菜克？」她的口氣介於敘述和疑問之間。
「小姐，我目前還不想說什麼，因為時機還沒到。我只想麻煩你到漢克斯莊園一趟，其他人都已經同意了。」
她輕輕皺皺眉，說：「你想做什麼？重溫十六年前的舊夢？」
「也許是從一個比較清楚的角度來看這件事。你願意去嗎？」安姬拉·華倫緩緩說：「好，我會去。能夠再看看那些人，一定很有意思。也許正如你所說的，我現在也能從比較清楚的立場來看他們了。」
「能不能把你給我看的那封信帶著？」安姬拉·華倫又皺皺眉。
「那是我私人的信，我給你看是好意，理由也很充足，可是我不想讓那些陌生而沒有同情心的人看。」「這件事你能不能聽我的？」
「我不做這種事。我會把信帶著，不過到時候我會自己作判斷。冒昧地說一句，我相信我的判斷力並不比你差。」
白羅做了個一言為定的手勢。他站起來準備離開，並且說。「我可以再問一個小問題嗎？」
「什麼問題？」
「發生悲劇的時候，你是不是剛看過毛姆的《月亮和六便士》那本書？」
安姬拉看看他，然後說：「我想──不錯，你說得對。」她好奇地看著他問：「你怎麼會知道？」
「我只是想讓你知道，小姐，即使在微不足道的小事上，我也能像魔術師一樣。有些事，不用別人告訴我，我也會知道。」 |
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