卡拉·李馬情抬起頭來，眼中充滿了疑問和痛苦。她用疲倦的姿勢推開前額的頭髮。
她說：「實在大讓人困惑了。」
她指指那一堆報告，「每個人的立場都不一樣，對我母親的看法也不同，可是事實卻是一樣的，每個人都同意事實。」
「看了這些，你覺得很失望？」
「是啊，難道你不是嗎？」
「不，我覺得這些資料很可貴──讓我知道很多事。」白羅用緩慢深思的口吻說。
卡拉說：「真希望我沒看過這些報告。」
白羅看看她說：「喔──原來你就只有這點感想？」
卡拉痛苦地說：「他們都覺得她是兇手──只有安姬拉阿姨例外，可是她的想法並不能算數，因為她根本沒有理由支持這種想法。她只是那種一味愚忠的人，只會說：『凱若琳不可能是兇手。』」「你覺得這樣？」「不然還能怎麼想？我現在知道，要是我母親不是兇手，那麼他們五個人當中一定有一個是兇手，我甚至還想好了行兇的原因。」「喔？那倒有意思！說給我聽聽看。」「嗯，只是一些推論，例如菲力浦·布萊克，他是個股票經紀，是先父最好的朋友──先父也許很信任他。藝術家通常對錢財方面很粗心，也許菲力浦·布萊克有困難，動用了家父的錢，他也許讓家父在什麼文件上簽了名，但是後來事情快要被揭穿了──只有家父的死才能挽救他。我想這是一種可能。」「理由想得不錯，還有呢？」「嗯，其次是愛莎。菲力浦·布萊克在這上面說她的腦筋太直，不會想到下毒，可是我覺得這必是真的。要是先母告訴她，不願意和先父離婚──無論如何都不願意。不管你怎麼想，可是我覺得愛莎有資產階級的觀念，希望堂堂正正地嫁過來。在這種情形下，愛莎非常可能偷毒藥──那天下午，她和家母有相同的機會下手──想借毒藥除掉家母。我覺得這很合乎愛莎的個性。但是結果卻因為可怕的意外，使安雅取代凱若琳吃下了毒藥。」「想得也很合理，還有什麼？「卡拉緩緩說：「嗯，我想──也許──麥瑞迪吧！」
「啊──麥瑞迪·布萊克？」
「『對，你知道，我覺得他就像是那種典型的兇手。我是說，他是那種別人老愛取笑的慢吞吞、遲疑不決的人，也許他心裡很痛恨這一點。先父娶了他想娶的女孩，而且既成功又富有，何況那些毒藥確實都是他做的！說不定他製造那些藥的目的，就是希望有一天能夠殺人。他故意讓別人知道毒藥被偷走了，免得別人疑心他，其實他自己才是最有可能拿走毒藥的人。也許他根本就是有意要害凱若琳被吊死，因為她多年前拒絕了他的求婚，我覺得他的報告中有一點很可疑──他說人常常會做出和日常習性不同的事，也許指的就是他自己呢？」赫邱裡·白羅說：「至少這一點你說對了──不一定要把他們所寫的話當真，也許寫的人是故意想引人走錯方向。」「喔，我知道，我也一直這麼想。」
「還有其他看法嗎？」卡拉緩緩說：「我看這些報告之前，曾經考慮過威廉小姐。你知道，安姬拉一旦去上學，她就失掉了一份工作。要是安雅突然暴死，安姬拉也許就用不著走。我是說如果安雅是自然死亡──我想如果麥瑞迪沒有遺失毒芹鹼，安雅也很可能輕而易舉地自然死亡。我研究過毒芹鹼，死者下會有什麼明顯的特徵，別人也許會以為是中暑。我知道光是失掉一份工作實在不足以構成謀殺的理由，可是有很多謀殺案往往是為了微不足道的可笑理由，有時候只是為了一點點小錢。而一個中年，也許並不勝任的家庭教師，可能一時想不開，覺得自己已經沒有前途可言了，所以──『我說過，那是我看這些報告之前的想法。可是威廉小姐看來完全不是那種人，她好像一點也不能說是不勝任」不錯，她到現在還是很能幹，很聰明。」「我知道，看得出來，而且似乎非常可靠，所以我才感到很不安。喔，你知道，你瞭解，你當然不會在乎。你早就說過。你要知道的只是事實，我想現在我們已經知道事實了。威廉小姐說得對，人必須接受事實，不能因為自己希望的事是謊話，就靠那個謊話過一輩子。好吧……我可以接受事實，我母親不是無辜的！她寫那封信給我，只是因為她脆弱、不快樂，想要安慰我而已。我不批評她，也許我也應該覺得高興才對。我不知道你對監獄有什麼感覺。我也不怪她──要是她覺得那麼迫切需要我父親，也是因為她實在控制不了自己。但是我也不怪我父親，我有一點瞭解他的感覺。他是那麼精力充沛，那麼需要一切……他沒辦法自制，是上天把他塑造成這樣的。他是個了不起的畫家──我想這個理由就很充分了。「她把興奮的紅臉轉過來，用挑釁的神態抬起下巴看著赫邱裡·白羅。赫邱裡·白羅說：「這麼說──你已經滿意了。」
「滿意？」卡拉·李馬情的聲音高昂起來。
赫邱裡·白羅俯身向前，慈愛地拍拍她的肩。
他說：「聽著，你不該在最值得奮鬥的時候放棄，何況我對事情的真相已經大概知道了。」
卡拉凝視著他，說：「威廉小姐很愛我母親，她親眼看到她偽造我父親自殺的假證據。如果你相信她的話──」赫邱裡·白羅站起來，說：「小姐，正因為席西麗·威廉說她看見你母親在啤酒瓶上──注意，是啤酒瓶上──偽造安雅·柯雷爾的指紋，所以我才那麼有自信，相信你母親並沒有殺死你父親。」
他點點頭，走出房間，留下卡拉在背後張大眼睛看著他的背影。 |
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