雷斯若有所思地熟視著「卡拿克」號上層甲板的平面圖。
「芬索普、提姆、艾樂頓太太，接著是一個空房間——，希蒙·道爾的；在道爾太太另一邊又是誰呢？唔，是那美國老婦人。其他人既然聽到聲響，她也應該聽到。如果已經起來了，我們最好先見見她。」
梵舒樂小姐進來了。她看來比以前更憔悴、更枯黃；一對黑色小眼睛充滿不高興的神采。
雷斯站起來，鞠一個躬。
「很抱歉要麻煩你，梵舒樂小姐。多謝你肯來這裡，請坐！」
梵舒樂小姐尖聲道：「我不喜歡牽涉在內，簡直令我反感。我不希望跟這……嗯……不愉快的事件有任何牽連。」
「是的……是的。我正跟白羅先生商量，愈快取得你的證詞愈好，以後就不用再麻煩你了。」
梵舒樂小姐用滿意的眼光望著白羅。
「很高興你們能瞭解我的感受。我從來不習慣這種場合。」
白羅安慰她道；「正是如此，梵舒樂小姐。所以我們也希望能盡快解決這件事。好了，昨晚你上床休息的時間──是什麼時候？」
「我通常十點就寢。昨晚卻很遲，完全是因為那全不替人著想的柯妮亞·羅柏森讓我等了老半天。」
「哦，是這麼回事。那麼，你上床後，可曾聽到什麼聲響？」
梵舒樂小姐說：「我通常都睡得很淺。」
「啊，那對我們很有幫助。」
「我被道爾太太的女傭吵醒了，她對主人道晚安的聲量委實不需要那麼大。」
「這之後呢？」
「我再度睡著了。醒來的時候，還以為有人進了我的房間，後來才發覺是在臨房。」
「在道爾夫人的房間？」
「不錯。接著我聽見有人在外面的甲板上，然後是一下水濺聲。」
「你能否確定當時是幾點？」
「我可以準確地告訴你，那是一點十分。」
「你敢肯定？」
「對。我曾經看過床頭的小鐘。」
「你沒有聽到槍聲？」
「沒有，沒有這類的聲音。」
「不過，你可能是被槍聲驚醒的，是嗎？」
梵舒樂小姐側頭想了一會。
「唔，有可能。」她極不情願地承認道。「你當然不曉得那水濺聲是由什麼東西所引起的，是嗎？」
「不——我知道得很清楚。」
雷斯上校敏感地坐直了身子。「你知道？」
「當然。我不喜歡這吵吵鬧鬧的聲音，於是起來開門看個究竟。鄂特伯恩小姐正倚在欄杆上，剛拋了一些東西進水裡。」
「鄂特伯恩小姐？」雷斯顯得有點震驚。
「是的。」
「你十分確定是鄂特伯恩小姐？」
「我清清楚楚看到她的臉。」
「她見不到你？」
「我想她見不到。」
白羅身子傾前。
「當時她的神色怎樣，夫人？」
「她看來頗為激動。」
雷斯跟白羅迅速交換了一下眼色。
「然後呢？」雷斯催促道。
「鄂特伯恩小姐向船尾走去，我則回房休息。」
一陣敲門聲。船經理走了進來，手上拿著一包濕漉漉的東西。
「我們找到了，上校。」
雷斯接過包裹，打開一層又一層的絨布。一條染上粉紅色彩的劣質手絹捲著一把鑲有珍珠柄的小槍掉了出來。
雷斯用頗為得意的目光望一望白羅。
「瞧，」他說，「我的估計沒錯。的確是給拋進河裡去了。」
他把手槍放到手掌上。
「你說呢，白羅先生，這把槍是否就是那晚你在瀑布酒店見到的一把？」
白羅謹慎地檢查了一遍，鎮靜地說：「不錯，正是這把。
其上有精細的刻工及編寫字母Ｊ·Ｂ。造型別緻而富於女人味，但無疑也是一把致命的武器。」
「點二二口徑。」雷斯喃喃地道。他打開槍膛。「發射了兩粒子彈。不錯，看來沒有任何疑問。」
梵舒樂小姐重重地咳了一聲。
「我的圍巾又怎麼樣？」她問。
「夫人，你的圍巾？」
「是的，你剛才拿著的正是我的天鵝絨圍巾。」
雷斯拉起那濕透的布料。
「這是你的，梵舒樂小姐？」
「當然是我的！」老婦人厲聲道，「我昨晚遺失的，我還四處問人有沒有見到。」
白羅以詢問的眼光看一看雷斯，後者點頭表示同意。
「你最後見到這圍巾是在哪裡，梵舒樂小姐？」
「昨天晚上在了望廳我還用過，到要上床休息就找不著了。」
雷斯鎮靜地說：「你曉得它曾被用作什麼用途嗎？」他攤開圍巾，用手指顯示出布上燒過的痕跡和幾個小洞。「兇手利用它包著手槍，減低聲浪。」
「荒謬透頂！」梵樂小姐厲聲說，枯槁的雙頰驟然變色雷斯說：「梵舒樂小姐，你若肯告訴我以前你跟道爾太太的交情，我會很感激。」
「以前從來沒有什麼交情。」
「但你知道她？」
「我當然知道她是誰。」
「但你倆的家族並沒有交往？」
「我們家族的人素來是不喜歡隨便結識外人的，雷斯上校。我的母親從來沒有想到要去拜訪赫茲家。他們除了有錢外，根本是無名小卒。」
「梵舒樂小姐，這就是你所要說的了？」
「除了剛才所講的，我沒有什麼要說的了。林娜·道爾在英國長大，我在登上『卡拿克』號之前，跟她素未謀面。」
她站起來。白羅為她開門，她昂首走出去。
室內兩人互望了一眼。
「這就是她的故事。」雷斯說，「她是決不會反口的了。這可能是事實，我可不敢說。不過──羅莎莉·鄂特伯恩？我倒沒有想過會是她Ｉ」白羅困惑地搖搖頭，突然以手掌拍桌。
「但這不合情理！他叫道，「去他的，不合情理！」
雷斯望著他。
「你究竟指什麼？」
「我是說直到目前，一切是那麼清楚、明顯。有人要殺林娜·道爾；有人偷聽到昨晚在了望廳所發生的事情；有人偷溜進去，偷走手槍──記住，是賈克琳·杜貝爾弗的手槍；有人用那槍殺死林娜·道爾，然後在牆上寫個『J』字……一切不是很明顯嗎？箭頭都指向賈克琳·杜貝爾弗。
然後兇手怎麼做？留下手槍──殺人的凶器──是賈克琳·杜貝爾弗的手槍，讓每個人都能找到？不，他竟然把手槍──這致命的證據，拋進河裡去！為什麼，老友，究竟為什麼？」
雷斯搖搖頭。「的確很古怪。」
「不單古怪──簡直不可能！」
「不是不可能，事情恰恰是這樣！」
「我不是說這不可能發生，我是說事件的程序不可能是這樣。一定有不妥當之處。」 |
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