第二天早晨，正當赫邱裡．白羅要離開酒店向鎮上走去時，希蒙·道爾朝他走了過來。
「早安，白羅先生。」
「早安，道爾先生。」
「你要到市鎮去？我跟你一道去，不介意吧？」
「當然不介意，我高興還來不及哩。」
他倆相倍而行，通過酒店大門，轉進蔭涼的花園。希蒙摘下煙斗，說：「白羅先生，昨晚我太太和你談過？」
「對。」
希蒙·道爾皺了皺眉頭。他屬於行動派的男人，很難把內心所想的用言語表達，一有了困難也不知該如何把事情解釋清楚。
「有件事我感到欣慰，」他說，「就是你使她明瞭在這樁事件中我們多少是無能為力的。」
「顯然沒有合法的補償辦法。」白羅同意道。
「確實如此。林娜似乎並不瞭解這點。」他微微——笑。「林娜始終堅信任何騷擾都是可以訴諳警方的。」
「如果這是刑事案件，那就好辦了。」白羅說。
談話停頓了一下。突然，希蒙滿面通紅地說，「她受到這樣大的傷害，實在是可恥！她沒做任何事！
人家要說我的舉動像個惡棍，那就隨他去說。就算我是個惡棍吧，但我不要把林娜拖累進來，她跟這件事沒有絲毫關係。」
白羅憂鬱地低下頭，沒有答腔。．「你跟賈姬—三杜貝爾弗小姐談過嗎？」
「是的，我跟她談過。」
「你使她明白事理了嗎？」
「恐怕沒有。」
希蒙氣憤地插言道：「她難道看不出來她自己的行為像只：
蠢驢？她難道不明白任何正經女人都不會像她這樣做的？她：
沒有榮譽感或自尊心嗎？」
白羅聳聳肩。
他答道：「我們可以這樣說，她現在一心只想——迫害。」
「不錯，但去他的，正經女人不會這樣做的。我承認我最該受譴。我對她負心。我完全瞭解她恨死我了，不願再見到我。但這樣到處跟蹤我，是——是猥瑣的！看看她自己！
她希望從這惡行中得到什麼呢？」
「也許是——報復！」
「白癡！她如果試著像通俗劇上所寫的一樣——譬如射擊我，我會覺得比較可解。」
「你認為這樣比較接近她的做法，是吧？」
「坦白說，我是認為這樣。她血性剛烈，不太容易控制自己的情緒。她正在氣頭上會有任何舉動我都不覺得驚訝。
但這種窺伺的勾當—」他搖搖頭。
「這樣做比較歸於詭燏——對！有腦筋多了！」
道爾瞪著他。
「你不瞭解，這樣會使林娜神經崩潰。」
「你呢？」
希蒙略為訝異地看著他。
「我？我想去扼住那小壞蛋的脖子。」
「沒有一點從前的感情存在？」
「親愛的白羅先生，我怎樣處置這種感情呢？正如太陽出來，月亮就黯然失色。你不再感覺到它。我一遇見林娜，賈姬就不再存在了。」
「奇怪，這事有些蹊蹺！」白羅喃喃而語。
「請問你在說什麼？」
「你的直喻使我感覺有趣，僅此而已。」
希蒙臉又紅了，他說：「我猜賈姬告訴你，我娶林娜只是為了她的錢。嗯，這是可咒的謊言！我不會為了錢而娶任何女人！賈姬不瞭解的是，一個小伙子深深被一個女人所愛，就像她深愛我一樣，要做選擇是相當困難的。」
「呀？」．白羅猛然抬頭。
希蒙脫口而出，「說得粗鄙一點，賈姬是太愛我了！」
「愛人的也會被愛，」白羅喃喃道。
「呢，你說什麼？你瞭解，男人希望去愛而不只是被愛。」往下說時，他的聲音變得有些急躁。「他不要感覺被佔有——身體與靈魂。這是可詛咒的佔有慾！這個男人是我的——他屬於我！這種事我無法忍受——沒有一個男人受得了！他要逃開——獲得自由。他要擁有自己的女人；他不要她擁有他。」
他停頓下來，用微抖的手指點燃一支香煙。
白羅說：「賈克琳小姐給你的感覺就像這樣？」
「呢？」希蒙看著白羅，過一下才承認，「哦——是的——
嗯，是的，實際上我的感覺就是如此。當然，她不瞭解。這種事我不能跟她講。但這種感覺我揮之不去。然後我遇見林娜，我完全被她迷住了！我從來沒有看過這麼美的女人。真是奇跡，每個男人都拜倒在她石榴裙下，她卻從中單單挑了我這一個窮光蛋。」
他的音調流露出小男生般的敬畏與詫異。
「我懂，」白羅說。他若有所思地點點頭。「是的，我瞭解。」
「為什麼賈姬不能做男人一樣承受下來？」希蒙遺憾地說。
白羅的上唇綻現出一絲隱約的笑容。
「嗯，道爾先生，你瞭解，關鍵在於她不是男人。」
「不，不，但我的意思是該像優秀的運動員一樣接受它。最主要的，事情既然發生了，你只有喝下你的苦藥。錯處都在我，我承認。但事情終究發生了！如果你不再愛一個女孩，你又娶她，那真是瘋了。現在我已認清賈姬的真面目，也知道她將會落入什麼下場，我能逃開她真是明智之舉。」
「她會落入什麼下場？」白羅若有所思地重述這句話。「道爾先生，你認為她的下場是什麼？」
希蒙皺了皺眉，然後搖搖頭道：．「不清楚。你這句話什麼意思？」
「你知道她身上帶有一把手槍。」
希蒙非常震驚地看著他。
「我不認為她現在會用槍。要用她早就用了。我相信事態的發展已不止於此。她現在心懷惡意，想把我們兩個都除掉。」
白羅聳聳肩。
「也許這樣吧！」他懷疑地說。
「我擔心的是林娜。」希蒙多少有些不必要地聲明。
「我非常明瞭。」白羅說。
「賈姬倘若像任何通俗劇上所描述的一樣做荒唐的射擊我是不怕的，但這樣窺伺、跟蹤的勾當卻會徹底傷害林娜。我將告訴你我的計劃，你也許可以提供一些意見。首先，我們曾公開宣稱我們將在這兒逗留十天。明天有一艘輪船『卡拿克』號要從雪萊爾開往瓦第·哈爾法。我準備用假名去登記。明天我們將繼續遊覽菲理。林娜的侍女可以提行李。我們將至雪萊爾搭乘『卡拿克』號。等賈姬發現我們沒回來時，已經太遲了——我們會稱心愉快地走我們的路。她會推測我們躲開她，回到開羅。事實上我甚至會賄賂腳夫這樣說。她即使去問巡警也沒用，因為名冊上沒有我們的名字。
這個計劃你認為如何？」
「設計得十分巧妙。但假若她等在這裡直到你們回來呢？」
「我們不會回來。我們可以接著到喀土木，然後或許搭飛機到肯亞。她不可能跟著我們繞行整個地球。」
「當然不行。經濟條件不許可時，追蹤就必須中止了。
我知道她手頭非常短缺。」
希蒙讚佩地望著他。
「你真聰明。我就沒想到這層。賈姬是一窮二白。」
「然而到目前為止她還計劃要跟蹤你們？」
希蒙猶豫地說：
「當然她有一小筆收入。一年不到兩百元，我猜。我推測為了進行目前的事她一定賣掉了資產。」
「所以她就快要用盡盤纏，變得一文不名了？」
「是的……」
希蒙不安地晃動著。這想法似乎使他不適意。白羅注意地觀察他。
「不，」他說。「不，這樣做不漂亮……」
他異常生氣地說：「我不能忍受了！」他又加一句，「你認我的計劃如何？」
「我認為可行。但當然這是一種退卻。」
希蒙臉紅著。
「你的意思是，我們逃掉？是的，確實如此。但林娜——」
白羅看看他，然後略點了一下頭。
「正如你所說，這也許是最好的方法。但要記住，杜貝爾弗小姐是有腦筋的。」
希蒙陰鬱地說：「我覺得有一天我們兩人一定會擺下陣勢，爭個你死我活。她的態度是不合理性的。」
「理性，我的天！」白羅叫道。
「為什麼女人言行不能像有理性的動物，這點實在說不過去。」希蒙不帶感情地斷言。
白羅淡然地說：「她們常常做不到。這是更令人煩亂之處！」他加了一句，「我也要搭『卡拿克』號，那是我旅行路線的部分。」
「哦！」為了選擇字眼，希蒙遲疑了一下，才侷促不安地說：「那不是——不是——我們談話中你才決定的吧。我的意思是我不想隨便臆測—」
白羅很快打斷他。
「絕對不是。在離開倫敦之前，我就把一切安排妥當了。我總是提前擬妥計劃。」
「你不是想到哪裡就走到哪裡嘛？這樣不是比較輕鬆愉快？」
「也許是這樣。但一個人要成功頂好是事先把每一個小細節都佈置妥善。」
希蒙笑道：「這是比較有技巧的謀殺者的舉動，我猜。」
「是的。但我必須承認，最高明最難解的兇殺倒是臨時起意的。」
希蒙童心頓開，「登上『卡拿克』號後，你一定要告訴我們你辦過的案件。」
「不，不；這就像在談——怎麼說呢——本行的事。」
「不過你這——行刺激多了。艾樂頓太大也這麼認為。她——直渴望找個機會向你討教。」
「艾樂頓太太？就是有著一頭迷人的灰髮，總有兒子陪侍在旁的那個婦人？」
「是的。她也要搭輪船。」
「她曉得你—」
「當然不曉得，」希蒙強調一句，「沒有人曉得。我的原則是最好不要信任任何人。」
「可佩的觀點！我一向也抱持這種見解。隨便問一聲，你們同夥裡面那第三個人，那高挑、灰髮的男子是誰？」
「潘寧頓？」
「是的。他和你們一起旅行？」
希蒙面露不善，「你正在想，這種事在蜜月旅行中頗不尋常？潘寧頓是林娜的美國托管人。我們在開羅偶然遇見他。」
「真巧合！恕我冒昧問一個問題：尊夫人芳齡若干？」
希蒙略顯疑惑。
「她實際上還不到二十一——但嫁給我之前她不必徵求任何人的同意。潘寧頓也大吃一驚。林娜寫信告訴他我們結婚的消息之前兩天他已經離開倫敦，搭上『卡曼尼克』號，所以對這件事他一無所知。」
「『卡曼尼克』號—」白羅喃喃道。
「我們在開羅牧羊人飯店遇見他，最讓他驚異不已。」
「的確是不尋常的巧合！」
「是的，我們發現他也要到尼羅河遊歷——很自然的我們就湊在一道了。沒有比這樣做更適當的了。此外，嗯，在某些方面也是一種纖解。」他又顯得侷促不安。「你知道林娜一向是很強健的，若不是賈姬隨處隨地冒出來。我們單獨在一起，話題總不離她。安德魯·潘寧頓卻是一個解鈴人，我們必須聊聊別的事情。」
「你太太不信任潘寧頓先生？」
「不。」希蒙露出挑釁的樣子。「跟任何人無關。再者，我們既已開始尼羅河之旅，我們就想把生意的事告個結束。」
白羅搖搖頭。
「你們還沒有把生意告個結束。沒有——還沒到了斷的：
時候。這點我很確定。」
「白羅先生，你實在是不能誇獎的。」白羅有點憤怒地看著他。他自忖道：「這個英國人，他凡事都不認真，只在耍手段。他還沒有長大。」
林娜·道爾——賈克琳·杜貝爾弗——她們兩人都太把事情當真了。但在希蒙的言行裡，他只發現男性的不耐煩與憤怒。
白羅問：「恕我問一個冒昧的問題：來埃及度蜜月是你的意思嗎？」
希蒙臉紅了一下。
「不，當然不是。事實上我寧願到別處去，但林娜絕對堅持。所以—所以……」
他沒說完就停住了。
「自然了。」白羅低沉地說。
他相信這是實話，林娜·道爾決定做什麼事就非得辦到不可。
白羅自忖道：「我已聽過林娜·道爾、賈克琳．杜貝爾弗及希蒙·道爾三人關於同一件事的不同陳述。哪一種最趨近事實呢？」 |
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