在警察辦公室中，湯美與督察相對而坐，諾裡斯督察緩緩點了好幾次頭。
「我希望我們都能幸運地弄個水落石出，勃拉司福先生。據說，克羅斯費德大夫在治療嫂夫人。」
「是的，並不很嚴重，只是子彈擦傷，但流血流得很多，很快就會好起來，克羅斯費德大夫說，不會有什麼危險。」
「可是她並不年輕啊。」諾裡斯督察說。
「她已過七十。」湯美說，「我們兩個已越來越老了。」
「是的，確實這樣。」諾裡斯督察說，「自從你們搬到這兒居住以後，她在地方上很有名氣，也很受歡迎。我們聽到許多關於她以前大顯身手的事情，也聽到你的。」
「啊，哪裡。」湯美說。
「不管好壞，過去的經歷常附身不去。」諾裡行斯督察沉穩地說，「有前科的人，這經歷會跟隨一生；若是英雄，過去的經歷依然纏身不去。只有這一點，我熊明白告訴你，這次案件，我們會盡全力加以解決。我想你無法描述兇手的相貌吧？」
「不能。」湯美說，「我們看見他的時候，他正被我家的狗追逐，奔逃而去。看來並不很老，因為他跑得很輕快。」
「十四五歲，是最難應付的年紀。」
「比這大。」
「不會是用電話或信件勒索金錢這類案件吧？」督察說，「他不會要你們搬出現在的房子吧？」
「不。」湯美說，「不是這類。」
「搬到這裡--多久啦？」
湯美告訴他。
「啊，還沒多久，你平時都到倫敦去？」
「是的--如果你想知道詳情--」
「不，」諾裡斯督察說，「不，詳情不必說了。我只有一件事想說，那就是－－唔，你最好不要常常離開。如果你能呆在家裡，照顧嫂夫人……」
「其實，很早就想這樣。」湯美說，「要是有好的借口，大概就可以不必常常出席倫敦的種種聚會。」
「我們會盡全力監視警戒，但是，如果不能捕捉兇手……」
「你－－我也許不該問這件事--是不是覺得你知道兇手是誰？你知道他的名字或理由？」
「嗯，我們對這一帶某些人知道得很多。比他們所認為的更多。有時，我們並不表現我們知道了多少，因為想要在最後關頭逮捕兇嫌，這是最好由辦法。這樣就可以知道誰跟他們聯手，誰提供金錢支援，他們如何計劃犯罪程序等等。不過，我想——嗯，我想此一案件的兇嫌可能不是我們這些地方警察管轄下的人。」
「你為什麼會有這種想法？」湯美問。
「啊，說不上為什麼，有消息傳來，從各地警察局傳來的消息。」
湯美和督察互視一眼，約有五分鐘，彼此就沒有開口，只凝望對方。
「原來如此。」湯美說，「我——我瞭解了，不錯，我也許瞭解了。」
「假如我能說一句——」諾裡斯督察說。
「呃？」湯美有點懷疑地說。
「我是說你家的庭園，你必須稍加整理。」
「園丁被殺了，你也許知道吧。」
「唉，全知道了，是艾塞克·波多黎科吧？很有意思的老人家。常吹噓他年輕時代的事跡，有時會誇大其詞。不過，他是很有名的人，也很可信任。」
「我真看不出他為什麼會被殺？被誰殺？似乎也沒有人知道，或有所發現。」
「你說我們警察沒有查明吧？嗯，這種事要花點時間。雖然已經驗屍，驗屍官也下結論說：『為不明人物所害。』但僅此實在無法查出兇嫌，大致來說，這只是開端。我剛才想告訴你的是，有一個人會去找你，問你是不是要雇一個會做庭園工作的人。他會說他一星期可以來兩三天，甚至更多天。如果要以身份保證，他會說他曾在所羅門先生那裡工作過好幾年，你記住這名字，好嗎？」
「所羅門先生？」
諾裡斯督察眼睛似乎亮了下。
「是的，他當然去世了，我指的是所羅門先生。不過，他以前確實住在這村裡，雇過好幾個打日工的園丁。我不知道去見你的人名字叫什麼。他們會說我記不清楚。也許是若干名字中的一個－－例如克裡斯賓之類。年紀在三十五到五十之間，他曾為所羅門先生工作。如果有人來找你，說他願意以打工方式擔任庭國工作，而不提及所羅門先生，在這種情況下，要是我，就不僱用他，這點希望你注意。」
「真的？我瞭解了，至少我希望我已抓住了重點。」
「這非常重要。」諾裡斯督察說，「你領悟得很快，勃拉司福先生。這種事在你過去的活動中常常經驗到吧？我們剛剛談過的事，你沒有不瞭解的吧？」
「好像沒有。」湯美說，「我真不知道該問些什麼？」
「我們曾著手偵查，未必只限這個村子，可能在倫敦或其他地方偵查。我們會盡全力協助偵辦，你明白嗎？」
「我也盡力不要杜本絲——我的妻子介入太深——可是，這很不容易。」
「女人往往很難應付。」諾裡斯督察說。
過後不久，湯美坐在杜本絲旁邊，看她吃葡萄，湯美又重述了督察這句話。
「你真的連葡萄子也吃下去？」
「常常這樣。」杜本絲說，「要剔出葡萄子，不是太麻煩了？吃了也沒有什麼害處。」
「嗯，如果你現在不覺得怎麼樣，以前只一直如此，想來大概不會有害。」湯美說。
「警方說些什麼？」
「就像我們預料的那樣。」
「他們對兇手的看法如何？」
「他們說可能不是本地人。」
「你去見的是什麼人？他名字叫華特生督察？」
「不是。我今天見的是諾裡斯督察。」
「啊，這個人我不認識，他還說了什麼？」
「他說女人往往很難應付。」
「真是的！」杜本絲說，「他知道你回來會告訴我吧？」
「也許不知道。」湯美站起來說，「我必須打一兩通電話到倫敦。這一兩天，我不出去了。」
「你去嘛！我在這兒絕對安全！阿勃特會照顧我。克羅斯費德大夫，人非常好，簡直就像母雞孵蛋一樣關心我。」
「等一下我要代阿勃特去買東西，你需要什麼嗎？」
「唉，是的。」杜本絲說，「替我買些甜瓜回來，我好想吃水果，只想吃水果。」
「沒問題。」湯美說。
湯美撥倫敦的電話號碼。
「派克威上校嗎？」
「是的。喂，喂，你是湯瑪斯·勃拉司福？」
「嗯，聽聲音就知道了，我必須告訴你——」
「杜本絲的事吧，我全知道了。」派克威上校說，「不必說了，你就在家呆一兩天或一個星用吧，不必到倫敦來。有什麼事情，我會通知你。」
「我們有東西帶給你。」
「嗯，暫時保存在你那裡。告訴杜本絲，要她找個地方藏起來。」
「這種事，她最擅長了。就像我家的狗一樣，我家的狗會把骨頭藏在庭國裡。」
「聽說它追逐狙擊你們的傢伙，還看到他逃逸——」
「你好像什麼都知道。」
「我們的確什麼都知道。」派克威上校說。
「我家的狗咬了兇手，還銜著兇手褲子的破片回來呢。」 |
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