賈雷突然轉開身，怒氣沖沖地邁著大步走開了。
白羅坐在那裡瞧著他走開。不久：他就低聲喃喃地說：「對——我明白了。」然後，他並未回頭，用稍高的聲音說：「暫時別到這個拐角來，免得他轉回頭來看見你，現在沒問題了。你找到我的手帕了嗎？多謝！你真是親切周到。」
關於我聽他們談話的事，他絲毫不提——我想不出，他怎麼會知道我聽他們談話了？他沒有往我站的那個方向望一望。現在他沒說什麼，我頗覺安心。我的意思是，那樣做我自己以為沒什麼錯。但是，如果向他解釋，就很尷尬。看樣子他似乎不會要我解釋、這倒很好。
「你以為他真的不喜歡她嗎？白羅先生？」我說。
「是的——我想是的。」
然後，他很決地站起來，開始走到古丘頂上那些工人正在工作的地方。我在後面跟著。起初，除了阿拉伯人以外，我們沒看見別人。但是最後，我們看見愛莫特先生正趴下去把剛出土的一個骷髏上面的塵土吹掉。
他看見我們便露出他常有的又和悅又嚴肅的笑容。
「你們來各處看看嗎？」他問，「再過一分鐘我就沒事了。」
他坐起來，掏出小刀，開始把骨頭上的泥上刮掉，偶而停下來用手提吹風器，或者用嘴巴吹。我想，這是很不衛生的法子——我是指用嘴吹而言。
「愛莫特先生，你這樣會把各種有害的細菌弄到嘴巴裡。」我表示反對。
「有害的病菌是我的家常便飯，護士小姐。」他嚴肅地說，「細菌對於考古的人毫無辦法——無論用什麼辦法，它們自然會望風而逃。」
他把股骨上面的泥土再刮掉一點，然後就對身旁那個工頭確切地指示該怎樣做才合他的意。
「好了，」他站起來說，「這就夠瑞特午飯後照相了。她的墓裡頗有一些好東西呢。」
他給我們看一個有綠銹的小銅碗，還有一些飾針，和許多金色與藍色的東西，那是她的珠子項鏈。
那些骨頭同物件都刷過，並且用刀子刮乾淨，整齊地擺好，準備拍照。
「她是誰？」白羅問。
「第一千年期。一個也許是相當重要的貴婦人。她的頭蓋骨看起來有些怪。我得找麥加多來瞧瞧。看起來好像是兇殺致死的。」
「一個兩千多年前的雷德納太太嗎？」白羅說。
「也許。」莫特先生說。
比爾·柯爾曼正在用鑿子弄牆面上的什麼東西。
大維·愛莫特對他喊了一句話。我聽不懂是什麼。然後，就開始帶白羅各處看看。
由他在一旁說明，我們簡略地巡視一周以後，愛莫特看看他的表。
「我們十分鐘以後歇工，」他說，「我們走回去好嗎？」
「正中下懷。」白羅說。
我們順著那條破爛不堪的小路慢慢走回來。
「我想，你們又開始工作會覺得高興。」白羅說。
愛莫特面色凝重地口答：「是的，這是頂好的辦法。在屋子裡閒著沒事，找話說，也不是好過的。」
「而且，始終知道你們當中有一個人是兇手。」
愛莫特沒回答。他也沒有異議的表示。我現在知道，一開始當白羅盤問那些僕人時，他就懷疑他們說的不是實話。
過了幾分鐘，他鎮定地問：「白羅先生，你的調查工作有進展嗎？」
白羅嚴肅地說：「你幫助我，使我的工作有點進展，好嗎？」
「啊，當然可以。」
白羅密切地注視他說：「這個案子的中心是雷德納太太。我想知道關於雷德納太太的事。」
大維·愛莫特慢慢地說：「你說要知道關於雷德納太太的事是什麼意思？」
「我不是指她是什麼地方的人，她未結婚時叫什麼名字，她的眼睛是什麼顏色。我指的是她——她本人。」
「你以為那對案情有參考的價值嗎？」
「這個我是絕對相信的。」
愛莫特沉默片刻，然後，他說：「也許你說得對。」
「那就是你能幫助我的地方。你可以告訴我她是一個什麼樣的人。」
「我能嗎？我自己有時也不知道能不能。」
「關於這個問題你本是有過結論嗎？」
「我想到末了是有過的。」
「啊？」
但是愛莫特沉默片刻，然後說：「護士小姐以為她如何？據說女人能夠很快地判斷其他女人的人品如何，而且一位護士由廣泛的經驗中見到過各種類型的女人。」
即使我想說話、白羅也不給我機會。他馬上說：「我要知道的是男人對她的想法。
愛莫特面露微笑。
「我想大部分都是一樣。」他停一下又說，「她已經不年輕了，但是，我以為她大概是我平生遇到的一個最美麗的女人。」
「那不算是一個答覆，愛莫特先生。」
「這和我的想法差不太遠了，白羅先生。」
他沉默、兩分鐘後繼續說：「我小的時候聽過一個神仙故事。那是一個北歐的，關於白雪皇后和小凱的神仙故事，我想雷德納太太有些像那個皇后——總是帶小凱去騎馬。」
「啊，是的。那是安徒生的一個故事，對不對？裡面還有一個女孩子，叫葛爾妲，是不是叫這個名字？」
「也許是的，我記得不多。」
「你能再多說一點嗎？愛莫特先生？」
「我甚至於不知道我對她的評估是不是對的。她不是一個很容易瞭解的人。她往往有一天做一件很可惡的事，第二天她又做一件實在很好的事。但是，你說她是這案子的中心人物，大概是對的。那就是她老是想要做的事——總要成為一切事物的中心。而且她喜歡捉弄別人——我是說，只是把吐司麥包和花生醬遞給她，她不會滿足。她要你全心全意地侍候她。」
「那麼，假若她得不到滿足呢？？白羅說。
「那麼、她就會變得非常險惡。」
我看到他非常果決地把嘴唇繃起來，嘴巴一動不動。
「我想，愛莫特先生，你不想對於誰謀害她這個問題提出一個簡單明瞭的、非正式的意見吧？」
「我不知道，」愛莫特先生說，「我真的一點兒也不知道，我倒有點想法，如D果我是卡爾，我也許就會想謀害她。在她的眼裡，他是一個徹頭徹尾的壞東西。不過，他也是咎由自取，他簡直是逗你給他釘子碰。」、
「那麼，雷德納太太——給他釘子碰了嗎？」白羅問。
愛莫特突然咧著嘴笑笑。
「沒有，只是用繡花針著實地戳他兩下——那是她的法子。當然，他是很惹人生氣的。只是像一個又哭又鬧的、懦弱的孩子。但是，繡花針是一個戳得人極難受的武器呢。」
我偷偷瞧了白羅、眼、我想我發覺到他的嘴唇微微地顫動一下。「但是你不會真的相信他會害死她吧？」他問。
「對了，我不相信一個人只是因為一個女人在飯桌上老是捉弄他就害死她。」
白羅思索著搖搖頭。
當然，愛莫特先生的話聽起來彷彿雷德納太太是很殘酷的。但是，另一方面的情形也得說一說。
瑞特先生有的地方非常惹人生氣，每當她說話的時候他就跳起來，而且做出一些傻的舉動。他明知道她不吃果醬，卻三番兩次遞給她，我曾經感覺到我也想罵他一兩句。
男人不瞭解他們的特別習性可能使女人非常煩躁，使她們不得不罵他們。
我想多嘴，我要給白羅先生提提這一點。
現在我們已經回來了，愛莫特先生邀自羅去洗洗臉，便帶他到自己的房裡。
我匆匆穿過院子回到自己的房裡。
我再出來的時候大約和他們是同時，當我們往餐廳走的時候，拉維尼神父由他的門口出現，他邀白羅進去。
愛莫特先生走過來，於是我就和他一同往餐廳走。詹森小姐和麥加多太太已經在那兒了。過了幾分鐘以後，麥加多先生、瑞特先生和比爾·柯爾曼也來了。
我們剛剛坐下，麥加多告訴那個阿拉伯僕人去通知拉維尼神父午餐已經準備好了，這時候我們聽了一聲不大清楚的受到壓抑的叫聲，大家都吃了一驚。
我想，大概我們的神經還不大安定。因為，我們不約而同地都跳了起來。詹森小姐面無人色地說：「那是什麼聲音？出了什麼事？」
麥加多太太目不轉睛地瞧著她說：「親愛的，你怎麼啦？那是田野裡的一個聲音。」
但是就在那個時候白羅和拉維尼神父走進來。
「千萬請原諒，小姐。」白羅叫道，「是我的錯，拉維尼神父對我說明一些碑片上面的字。我把一個石片拿到窗口想看清楚些。於是——我踩了腳指頭，當時很疼，所以就叫了出來——」
「我們還以為又是一個命案呢，」麥加多太太說，一面哈哈大笑。
「瑪麗——」她的丈夫叫道。
他的聲音裡含有責備的意味，於是，她的臉紅了，直咬嘴唇。
詹森小姐連忙將話題轉到發掘的事，並且告訴我們今天上午掘出什麼有趣的東西，午餐時候從頭至尾大家的談話都是嚴格的限於考古問題。
我想，我們都覺得談這個最安全。
大家喝過咖啡之後便到起居室。然後，除了拉維尼神父之外，男人們都到挖掘場去。
拉維尼神父帶白羅到古物室去，我也同他們一起去，現在，我已經漸漸對那些古物熟悉了，因此，非常得意，感到有些興奮——幾乎覺得彷彿都是我自己的財產、拉維尼神父把那個金盃取下來。然後，我聽到白羅非常讚賞，也非常高興地叫道：
「多美呀！多麼寶貴的藝術口！」
拉維尼神父很熱切地表示同意，然後便開始指出它的美點。他的話充滿真正的熱情和淵博的學識。
「今天上面沒有蠟。」我說。
「蠟？」白羅目不轉睛地望著我。
我解釋我說的話。
「啊，我明白了，」拉維尼神父說，「是的，是的，蠟燭油。」
由這個就引到那個午夜訪客的問題，他們一時忘記有我在場，便都不知不覺改用法語交談。於是，我便把他們兩個撇在那裡，自己回到起居室。
麥加多太太正在補她丈夫的襪子。詹森小姐正在看書。這在她是頗不尋常的事，妙似乎通常都有工作要做。
過了一會兒，拉維尼神父和白羅由古物室走出來，神父告辭，說他有工作要做，白羅便同我們坐在一起。
「一個很有趣的人，」他說。然後他問，到現在為止，拉維尼神父作了多少事。
詹森小姐對他說明，出土的石片很少，只有很少的幾個刻有銘文的磚瓦和圓筒石印。雖然如此，拉維尼神父也到挖掘場參加工作，藉此很快地學到不少阿拉伯俗語。
由此而轉到圓筒石印。於是，詹森小姐馬上由櫥裡拿出一個圓筒石印在粘土片上印的圖樣。
我們彎下身欣賞那些很活潑的圖樣，這時候我才發現這大概就是在那命家發生的下午，她正在做的事。
當我們談話的時候，我注意到白羅正用手指頭又滾又搓的，捏一小團粘土。
「你用很多粘土吧，小姐？」他問。
「相當多，我們今年似乎已經用了不少粘土——不過我也想不出用了多少。但是，我們的器材有一半已經用完了。」
「都貯存在什麼地方，小姐？」
「這裡——放在這個櫥裡。」
當她把圓筒石印的粘土片放回去時，她指給他看裡面架子上有一團一團的粘土、定影液、攝影材料和其他的文具。
「還有這個——這是什麼，小姐？」
他順手由那些器材後面取出一個揉得皺皺巴巴的奇怪的東西。
等到他把那東西展開的時候，我們可以看清楚那是一種假面具，上面有印度墨水粗略畫出的眼睛和嘴巴，上面整個塗著粘土。
「完全意想不到，」詹森小姐叫道，「我以前從來沒看見這東西，怎麼弄到這裡的？這是什麼？」
至於怎麼會弄到這裡嘛，要藏一件東西，反正藏在那裡都是一樣。我想這櫥裡的東西要到發掘期終了才會清理出來。至於這是什麼嘛——這個，我想，也很難說。我們這裡發現的東西就是雷德納太太所形容的那個面孔，就是她在半昏暗的房裡看到的，窗戶外面那個像鬼似的面孔——一個不連身子的面孔。
麥加多太太嚇得發出一聲尖叫。
詹森小姐的嘴唇都變白了，她喃喃地說：「那麼，那就不是空想了。那是惡作劇——非常狠毒的惡作劇！但是，那是誰幹的？」
「對了，」麥加多太太叫道，「誰會做出這樣狠毒的事？」
白羅沒打算回答，他走到隔壁房間時，面色非常凝重，他回來時手裡拿著一個空的馬糞紙盒，他把那弄皺的假面具放進盒裡，然後說：「一定要警方看看這個。」
「這真可怕！」詹森小姐低聲地說，「多可怕！」
「你以為樣樣東西都藏在——都藏在這裡的一個地方嗎？」麥加多太太尖叫道，「你以為或許那個武器——那個打死她的棍子——上面還染滿血嗎？——啊、我害怕——我害怕！」
詹森小姐一把抓住她的肩膀。
「安靜些，」她狠狠地說，「雷德納博士來了，我們可不要害他著急。」
的確，就在這個時候、車子開進院子，雷德納博士下了車，逕直穿過院子，來到起居室。他累得臉上顯出一條一條的皺紋，看起來比他三天前的樣子老了一倍。
他沉重地說：「葬禮明天十二點舉行，狄恩少校讀葬札祈禱辭。」
麥加多太太結結巴巴地說了些什麼話，然後溜出去。
雷德納博士對詹森小姐說：「你會來嗎？安娜？」
她答道：「當然啦，親愛的、我們都會來的，當然。」
她沒說別的話，但是她的臉上一定表示了她口中無力表達的意思，因為他的臉上已露出笑容，充分流露出憐愛和暫時的自在心情。
「親愛的安娜，」他說，「我親愛的老朋友，你對我的安慰和幫忙太大了。」
他將手放在她的肩膀上、於是，我看到她臉上泛起紅暈，同時，她喃喃地說，「這不算什麼。」聲音像往常一樣沙啞。
但是，我只一眼看到她那表情就知道在這短短的一剎那之間，安娜·詹森是一個十分快樂的女人。
而且，我的心裡又掠過另一個念頭，也許不久，當他轉向他的老朋友，尋求她的同情時，隨著自然的演變，可能有一種新的、快樂的情況因此產生。
並不是因為我真是一個月下老人，而且，自然，在葬禮之前想到這樣的事是不適當的。但是，這畢竟是一個快樂的解決辦法。他很喜歡她，她也毫無疑問地對他敬愛，必定非常樂於把她的餘生完全奉獻給他。那就是，假若她能忍耐著聽他終日歌頌露伊思是如何完美的女人。但是，女人在得到她們所需要的一切時，能夠忍受許多事情。
雷德納博士然後向白羅打招呼，問他是否有什麼進展。
詹森小姐正站在雷德納博士背後、並且拚命瞧著白羅手中的那個盒子，同時連連搖頭。於是，我就知道她是在懇求自羅不要將那假面具的事告訴他。我相信，她覺得他忙了一天，已經夠受了。
白羅順從她的心意。
「這種事進行得很緩慢，先生。」他說。
然後，隨便說了幾句話，他就告辭。是我陪他出去送他上車。
我有五六件事要問他，但是不知為什麼，當他轉過身來望著我的時候，我竟然沒問什麼，我寧可問一個外科醫師他的手術是否成功，我只乖乖的站在那裡聽候吩咐。
結果使我頗為驚奇，他說，「孩子，自己當心。」然後，又加了一句，「不知道你留在這裡是否妥當？」
「我得同宙德納博士談談我離開的事，」我說，「但是，我想我還是等到葬禮之後再說。」
他點頭表示贊成。
「同時，」他說，「別查問得太多，你要瞭解，我不希望你顯得很聰明！」然後，他笑著加了一句，「拿藥棉花簽子是你的事，動手術是我的事。」
他真的這樣說，不是很有趣嗎？
然後，他又說了一句毫不相干的話：「那個拉維尼神父，是個有趣的人。」
「一個修道士從事考古，我覺得似乎很奇怪。」我說。
「啊，對了，你是基督教徒。我呢，我是一個虔誠的天主教徒：我懂得一些有關神父和修道士的事。」
他皺著眉頭，似乎在猶豫，然後說：「記住，他聰明得很，必要時你的一切他都瞭如指掌。」
假若他這是警告我不要講閒話，我可不需要這樣的警告！
他這話使我很不痛快。雖然我不想問他那些想問他的話，可是，無論如何我不明白為什麼不可以告訴他一件事。
「白羅先生，你得原諒我，」我說，「但是，你應該說，『絆』一跤，不是『踩』或者『踏』。」
「啊？謝謝你，護士小姐。」
「不必掛齒。但是，把一個詞兒校正了也好。」
「我會記住的。」他說——他那樣的人這樣逆來順受，倒很奇怪。
於是，他上了車，便走了。我慢慢地穿過庭院，想到許多事，覺得疑問重重。
我想到麥加多先生胳臂上的皮下注射疤痕，不知道他打的是什麼麻醉劑。還有那個可怕的塗滿黃粘土的假面具。又想到多奇怪，白羅和詹森小姐那天上午沒聽見我在起居室的那一聲喊叫。但是，在午餐時我們在餐廳都聽見白羅的叫聲——可是，拉維尼神父的房間和雷德納太太的房間分別離起居室和餐廳一樣遠。
還有，我感到相當高興，因為我已經把一個英文詞兒教白羅「醫師」說得正確了。
即使他是一個大偵探，他也會發現自己並不是樣樣事都知道。 |
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