雷德納太太的屍體已經送到哈沙尼去驗屍了。但是，在其他方面，她的房間同以前的樣子一點不差。裡面的東西很少，所以警察不費多大工夫就檢查完了。
當你走進去的時候，就可以看見，門的右邊就是床。正對著房門有兩個裝有鐵柵的窗戶朝向田野，兩窗之間有一個單色的、有兩個抽屜的桌子。雷德納大太就拿它當梳妝台用。靠東邊的牆上有一排鉤子，掛著一些衣服，都有布袋子保護著，還有一個松木五斗櫥。門的左邊是一個盥洗台，房子中央擺著一個相當大的質樸的橡木桌，上面有吸墨紙、墨水瓶和一個小公事包。雷德納太太那幾封匿名信就是保存在那個公事包裡。窗簾是用本地材料做的，很短的布片，上面有橘紅的條子。石板地上面鋪著羊皮地毯。三塊窄長形的，有白條紋的褐色毯子鋪在窗戶和盥洗台前面。還有一塊比較大、質地比較好的褐地白條紋的地毯鋪在床和寫字檯之間。
房裡沒有櫥子，或者壁櫥，或者是落地窗簾——事實上沒有任何可以藏身的地方。床是樸素的鐵床，上面鋪著印花布的被單。這房裡唯一奢華的跡象就是三個枕頭，都是最上等的柔軟而有波紋的鴨絨制的。除了雷德納太太以外，沒人有那樣的枕頭。
瑞利大夫冷冷地、簡短地說明雷德納太太屍體在什麼地方發現——在床邊的地毯上，縮成一團。
為了要舉例說明他的話，他招招手，叫我走過去。
「你如果不在乎的話，護士小姐——」他說。
我並不是神經過敏的人。所以，我就蹲在地下，盡量擺成雷德納太太屍首被發現時的姿態。雷德納博士發現她的時候，粑她的頭抬起來過。但是，我仔細的問過他。實際他顯然沒有改變她的姿態。
「這件事好像是非常直截了當的，」醫師說，」她正在床上躺著，睡著了，或者正在休息——有人開了門，她抬頭一望，起來——」
「於是他就將她打倒，」醫師將他的話說完，「那一擊會導致知覺喪失，不久就會致死。你知道——」
他用專門的字眼說明傷害的情形。
「那麼，沒流多少血了？」白羅說。
「不，血在體內漏進腦子。」
「Eh bien！（啊！）」白羅說，「那似乎是非常直截了當的——除了一件事。假若那進來的是個生人，雷德納太太為什麼不立刻喊救命呢？她如果叫喊，也許就遇救了。列瑟蘭護士也許就會聽見她的喊叫聲，還有愛莫特和那個孩子。」
「那是很容易解答的，」瑞利大夫冷冷地說，「因為那不是一個生人。」
白羅點點頭。
「是的，」他思索著說，「她看見那個人的時候也許吃了一驚——但是她並不害怕。後來，他打她的時候，她也許發出一聲不完全的叫喊——太遲了。」
「就是詹森小姐聽到的叫聲嗎？」
「是的，假若她真的聽見了。但是，大體上說，我很懷疑。這種泥牆很厚，窗子又是關著的。」
他走到床邊。
「你離開她的時候，她實在是躺著的嗎？」他問我。於是我就把我做的事確確實實地告訴了他。
「她是打算睡呢，或是要看看書？」
「我給她兩本書——一本輕鬆的，還有一本回憶錄，她通常是看一會兒書，然後也許不知不覺地睡著一會兒。」
「那麼，她——我該怎麼說呢？——和平常一樣嗎？」
我考慮了一下。
「是的。她似乎很正常，興致也很好。」我說，「只是，也許稍微有些不穩定。但是，我認為那種現象是由於她頭一天把心事告訴我的緣故：那樣有時候會使人有些不自在。」
白羅的眼睛發出閃亮。
「啊，啊，的確，哎呀，我很瞭解那種心理。」
他打量房子各處的情形。
「命案發生後，你進來的時候，這裡的一切都和以前一樣嗎？」
我也四處打量一下。
「是的，我想是的。我不記得什麼地方和以前不同。」
「沒有擊斃她那個武器的蹤跡嗎？」
「沒有。」
白羅瞧瞧瑞利大夫。
「你覺得怎麼樣？」
那位醫師立刻回答。
「是一種相當大、很重的東西擊斃的，沒有稜角。譬如說，一個雕像的圓座——一種像那樣的東西。你要注意呀，我並不是認為就是那個東西，而是指那一類的東西。那一擊是要用很大力氣的。」
「是一個強而有力的胳臂打的嗎？男人的胳臂？」
「是的——除非——」
「除非——什麼？」
瑞利大夫很慢地說：「我只是想，雷德納大太很可能曾經跪下來——要是那種情形，由上面用沉重的器具打下來，就不需要那麼大的力氣。」
「跪下來，」白羅沉恩一下說，「這是一個想法，是的。」
「注意，這只是一個想法，」那位醫師趕快指出，「絕對沒有什麼證據可以顯示就是這樣的。」
「但是，這是可能的。」
「是的。由各種情形看來，這畢竟不是捕風捉影的。當她本能地想到要喊叫已經大晚了——她知道沒人能及時趕來救她——於是由於恐怖，她沒喊叫，卻跪下哀求饒命。」
「是的，」白羅思索著說，「這是一個想法。」
這是一個理由不夠充足的想法——我這樣想。我不論什麼時候都不會想像到雷德納太太會對任何人下跪。
白羅慢慢走到房子各處看看，他開開窗戶，試試那些鐵柵，將頭鑽出去，確定了肩膀不可能跟著頭一同鑽出鐵欄杆：
「你發現她的屍體時，窗戶緊閉，」他說，「當你在一點欠一刻離開她的時候，是不是也關著？」
「是的，在下午都是關著。這些窗戶，不像起居室和餐廳，外面沒釘鐵紗窗。窗戶關著可以防止蒼蠅飛進來。」
「而且，無論如何，誰也不能由那裡鑽進來，」白羅沉思著說，「這些牆壁是用最結實的材料——泥磚——造的，而且沒有活門，沒有天窗。要走進這個房間只有一個辦法——由門裡進來。進入房門也只有一個辦法——經過院子。而且這院子只有一個入口——就是拱門，在拱門外面有五個人，他們的說法都是一樣。啊，我想他們不是撒謊。對了，他們不是撒謊。他們也沒有受賄，因此而三緘其口。那個兇手當時就在這裡。」
我沒說什麼。我們先前圍桌而坐的時候，我不是也有同感嗎？
白羅在房子四處搜查。他由五斗櫥上拿起一張相片、上面是一個留著白山羊鬍須的老人。他表示好奇地望望我。
「那是雷德納太太的父親。」我說，「是她告訴我的。」
他把相片放下，然後瞧瞧梳妝台上的東西——都是簡樸的龜甲製品——簡單，但是很好。他瞧瞧書架上的書，大聲念出書名。
「希臘人概論、相對論入門、斯坦侯普夫人傳、遊覽車、返回麥修撒拉、林達·康頓傳。是的，由這些書籍我們可以看出一點，你們這位雷德納太太不是一個傻瓜。她有頭腦。」
「啊，她是一個很聰明的人，」我熱切地說，「讀過很多書。樣樣精通。她一點兒也不平凡。」
他瞧瞧我，笑了笑。
「對了，」他說，「這一點我已經瞭解了。」
他過去繼續查看，他走到盥洗台前面站了一會兒，只見上面擺著許多瓶子和面霜。然後，突然之間，他跪下來，檢查那塊地毯。
我和瑞利大夫馬上過去同他在一起檢查。他在查看一塊小小的深褐色的污點，在地毯的褐色部分幾乎是看不見的。事實上那塊污痕只有蔓延到一個白條紋上時才可以看得見。
「你覺得怎麼樣，大夫？」他說，「這是血跡嗎？」
瑞利大夫跪下來看。
「也許是的，」他說，「你要想讓我確定一下，我可以檢查。」
「那麼，勞駕。」
白羅先生檢查那個水瓶和洗臉盆：那水瓶擺在盥洗台的一邊，洗臉盆是空的，但是盥洗台旁邊有一個舊煤油桶，是盛髒水用的。
他轉身對我說：
「你記得嗎，護士小姐？你在一點欠一刻離開雷德納太太的時候，這水瓶是在洗臉盆外面呢？或是在裡面？」
「我不能肯定，」過了一兩分鐘，我說，「我倒覺得是擺在洗臉盆裡面的。」
「啊？」
「不過，你要知道，」我連忙說，「我只是這樣想，因為，通常都是那樣。僕人午餐後都是把它像那樣放的。我只是覺得，如果不在面盆裡，我會注意到的。」
他很欣賞地點點頭。
「是的，我瞭解這一點。這是由於你受過醫院的訓練。病房裡的東西如果不是原來的樣子，你就會把它擺對，而且幾乎沒注意自己這樣做。那麼，命案之後呢？是不是同現在的情形一樣？」
我搖搖頭。
「當時我沒注意，」我說，「我當時想要知道的只是這裡是否有任何可以隱藏人的地方，或者是否兇手遺留下什麼東西。」
「這是血跡，不錯。」瑞利大夫爬起來說，」這個很重要嗎？」
白羅困惑得直皺眉頭，很急躁地將兩手一甩。
「我不知道，我怎麼會知道？這也許毫不重要。你要是要我說，我可以說那個兇手碰到她——他的手上有血——很少的血，但是仍然是血——所以他就過來洗洗手。是的，情形可能是像這樣。但是我不能貿然下結論說一定是如此。那塊血跡也許一點也不重要。」
「大概只有根少的血，」瑞利大夫猶豫地說，「要是噴出來的血不會像那樣。也許是由傷口滲出的一點點血。當然啦，假若他用手摸摸看有沒有血——」
我打了一個寒戰，我彷彿看到一個可憎的畫面：我彷彿看到一個人——也許就是那個豬面孔的、負責攝影的那個青年，把那個可愛的女人打倒，然後彎下身，用手指摸摸傷口是否有血，專心地凝視著，樣子很可怕。他的臉，也許完全不同——露出凶狠、瘋狂的樣子。
瑞利大夫注意到我打寒戰。
「怎麼啦，護士小姐？」他說。
「沒什麼——只是渾身起雞皮疙瘩，」我說，「一隻雞由我的墓上走過。」
白羅先生轉回頭瞧瞧我。
「我知道你需要什麼，」他說，「不久，等我把這裡檢查完了，我和大夫要到哈沙尼去，我們會帶你一起去。你會請護士小姐喫茶，對不對？大夫？」
「榮幸之至。」
「不，不，大夫。」我抗議道，「絕對不可以。」
白羅先生友善地在我肩膀上輕輕地拍拍，這一拍是英國式的，不是外國式的。
「護士小姐，你就照我的意思做吧。」他說，「而且，這樣對我是有益的。我還有很多事情要討論，但是不能在這裡討論，因為這裡大家都要保持體面。雷德納博士，他崇拜他的太太。他相信——啊，非常相信——別人對她的想法和他一樣；但是，以我看來，那是不合人情的！對了，我們要——該怎麼說呢——毫不寬容地討論雷德納太太的一切情形。那麼，就這樣說定了。等我們這裡的事完了，我們就帶你一起去哈沙尼。」
「我想，」我猶豫地說，「不管怎麼說，我該離開這裡了。再留在這裡是很尷尬的。」
「在一兩天之內不要這樣做，」瑞利大夫說，「在葬禮以前你總不好走呀。」
「你倒說得好，」我說，「假若我也讓人害死呢，大夫？」
我那樣說，是帶著半開玩笑的態度。我想瑞利大夫也會認為那樣，並且也許用同樣開玩笑的方式回答卜
但是，我感到很驚奇，白羅先生忽然一動不動地站在室中央，兩手抱著頭。
「啊，不知道那是不是可能的，」他喃喃地說，」這是一種危險——很大的危險——那麼，我們能怎麼辦呢？我們要如何防備呢？」
「怎麼，白羅先生，」我說，「我不過是說笑話！誰會要害死我呢？我倒想知道。」
「呀——或者另外一個人，」他說。我一點也不喜歡他那種說法，令人毛骨悚然。
「可是為什麼呢？」我追問。
於是他非常直接地望著我。
「小姐，我常說笑話，」他說，「我常笑。但是，有一些事並不是開玩笑的。由於我的職業，我知道有些事情。其中之一，最可怕的，就是這個：
「謀殺是一種習慣……」 |
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