波洛提前三刻鐘離開了旅館去赴宴。汽車沒有直奔蒙特卡洛，而是開到了坦普林女士的別墅。雷諾斯在客廳裡歡迎了他。
「卡泰麗娜正在換衣服。」她說道。「是不是讓我去通報一下？還是您在這裡等她下樓來？」
「不，」波洛考慮了好一陣子說道，「還是不等為好。我有一個消息要告訴她，可惜不是好消息。」
雷諾斯畢恭畢敬地等著他說下去。
「凱特林先生將在今晚被捕，罪名是他暗殺了自己的妻子。」
「我要把這件事告訴卡泰麗娜嗎？」雷諾斯問道。她喘吁起來，出氣有點急促。
「請您轉告她。」
「您不認為，這個消息會挫傷卡泰麗娜的情緒嗎？她已經垂青於凱特林先生，您不是這樣認為嗎？」
「我不知道。一般地說，我什麼都知道，但是任何一條規矩都會有例外。您可能會更好地加以判斷。」
「是的，」雷諾斯說，「我知道，但我不告訴您。」
她沉默起來，兩道黑眉毛皺在一起。
突然她又問道：「您相信，這是他幹的？」
波洛聳了一下肩。「警察方面相信是他犯罪。那些先生們可能在他身上找到犯罪的動機。他妻子的死亡的確使他得到了很大一筆錢。」
「他繼承了二百萬鎊。」
「可是，要是凱特林夫人還活著，他就會完全破產。」
「完全正確。」
「可是，就憑這一點可構不起訴的條件。當然，他又乘了同一列車。但這又能說明什麼呢？」
「有一個帶Ｋ字母的煙盒，它不是凱特林女士的，但又是在她的包廂裡拾到的。除此之外，還有兩個證人，在火車快到里昂時，看到他走進了夫人的包廂。」
「這兩個證人是誰？」
「您的女友格蕾小姐和舞女米蕾。」
「就在火車快到里昂時？可是，誰也不知道，她到底是什麼時候死的。」
「醫生當然不能斷定準確的時間。」波洛說道。「他們的意見是：死亡不是在火車停在里昂的時候發生的。我們也認為，凱特林夫人是在火車剛離開巴黎的里昂站不久就死了。」
「您是怎麼知道的？」
波洛自恃地一笑。「有人進了她的包廂，看到她已經死去了。」
「可是為什麼不拉遇難信號閥？」
「沒有拉。」
「為什麼不拉？」
「當然有他的理由。」
雷諾斯死死地盯著他。「您知道這些理由嗎？」
「我相信我知道。」
雷諾斯企圖把剛才聽到的一切理出個頭緒來。波洛沉默不語地看著她。最後她抬起頭來，雙頰通紅，兩眼炯炯發光。
「您總是想，兇手是列車上的一位乘客。可是，誰也證明不了這一點。您怎麼知道，火車停在里昂的時候不會有人偷扒上車，直奔她的車廂，把她勒死，拿走了寶石，然後又神不知鬼不覺地跳下了車廂，把她勒死，拿走了寶石，然後又神不知鬼不覺地跳下了車？火車停在里昂的時候她可能已經被殺了。如果不是這樣，德裡克走進她的包廂時，她還活著；而有人發現她的時候，她已經死了。」
波洛把身子仰在靠背椅上。他深深化地吸了一口氣，看著女瘋子，連連點了三次頭，歎了一口氣。
「小姐，」他說道，「您的話有許多可取之處。我在黑暗中摸索道路；而您給我一線光明。其中有一點我還不太清楚，可是現在已經豁然開朗了。」他站起來。
「德裡克怎樣？」雷諾斯問道。
「誰知道？有一點我想說，我不滿意。我，赫庫勒·波洛，並不滿意啊！」
他起身要走。雷諾斯把他送到了門口。
「我要是多少幫了您一點忙，我將很高興。」年輕的姑娘說道。
「您已經幫了我的忙。當一切都模糊不清的時候，您卻沒有忘記某些要素。」
他準時到達了吃晚飯的地點。帕波波魯斯和他的女兒已經到了。這個希臘人今天看來特別莊重而尊嚴。比父系社會的長老還要莊嚴。齊婭那種深沉的美今天顯得尤為適度。晚宴極為活躍。波洛特別活潑，不時地打趣，眉開眼笑。他講著自己經歷過的一些故事和趣事，有時還多情地看著齊婭。菜是名貴的，酒都是上等的。
當晚飯快要結束的時候，帕波波魯斯彬彬有禮的詢問道：
「我上次給您的那個暗示怎麼樣？您已經騎上那匹馬了嗎？」
「我正在同我那賽馬場上的主人取得聯繫。」波洛回答說。兩人的目光相遇在一起。
「是匹有名的馬吧？」
「不是，」波洛說，「用賽馬界的行話說，那是一匹『昏馬』。」
「噢，噢，」帕波波魯斯思忖地答應著。
「現在我們再到賭盤上碰碰運氣，先生和小姐，你們覺得怎樣？」波洛建議道。
在賭盤前他們分開坐著。波洛只顧看齊婭，帕波波魯斯只顧抖他的腿。
波洛很不走運。齊婭正相反，不聲不響地已經把幾張一千法郎的鈔票弄到了自己的面前。
「我不想再玩下去了。」她無精打采地說道。
波洛的小眼睛眨巴了兩下。
「妙極了！」他叫道。「您真不愧是帕波波魯斯的女兒，齊婭小姐。能夠適時地停止玩牌是一門最高的生活藝術。」
他環顧了一下四周。
「您父親不知道到哪兒去了。」他無所謂地說道。「如果您方便，我去取您的大衣，咱們一起到花園裡散散步。」
但是他沒有直接去更衣室。。老奸巨滑的希臘人到底在搞什麼名堂？他對此很感興趣。他穿過大廳，在前廳門外的棕櫚樹葉下，他看到帕波波魯斯正同一個剛來的女客人談得火熱。這個女士就是米蕾。波洛的好奇心得到了滿足。他同來的時候一樣，不聲不響地又回到了大廳，把大衣披在齊婭的肩膀上。然後，兩個人漫步在夜晚的花園裡。
「就是在這個地方，經常有人被弄死。」齊婭說道。
波洛聳一下肩。「人本身還不是偶爾製造出來的？這不是很好嘛？吃點、喝點、呼吸點新鮮空氣。把生活中這些美好的東西都拋棄那是傻瓜。可能是因為沒有錢，也可能是因為失戀。愛情所要求作出的代價，同金錢所要求的一樣大。」
齊婭大笑起來。
「您不要嘲笑愛情，」波洛用舉起的食指點著說，「您，年輕又漂亮……」
「您可要知道，我今年三十三歲了，波洛先生，正像你同爸爸講得那樣，整整十七年了，那時您在巴黎幫助爸爸解脫困境。」
「若是讓我來看您，簡直看不出您有那麼大年齡。」波洛溫情地說道。「您現在的外貌同當年一樣。只是有點瘦弱，有點蒼白，有點嚴肅。您那時才十六歲，剛讀完中學。不完全像是個少女，也不完全是個青年女子。您當時就很迷人、很甜，齊婭小姐。」
「那時才十六歲。」齊婭說道，「像個傻鵝。」
「這可能。」波洛說道，「不管怎麼說，人在十六歲的時候容易輕信。不管誰說點什麼，都相信，是嗎？」
他可能已經發覺這位古玩商的女兒斜瞅過來的敏銳的目光，但他卻仍然沒看她一眼。他像說夢話似地繼續講述著。「當時，那是一段非常有趣的故事。您父親一直到今天也不知道這件事的來龍去脈。」
「他不知道？」
「當他向我詢問此事細節的時候，我回答他說：我會把您丟的東西平平安安地給您送回。請不要問得太多！您知道嗎？為什麼我要對他這樣說？」
「我不知道。」齊婭冷冰冰地回答道。
「那麼我就告訴您。因為那個蒼白的、瘦弱的和嚴肅的少女佔去了我的心。」
「我真不懂您在說些什麼？」齊婭有點煩惱了。
「真的不懂？難道您忘記了安東尼奧·皮勒齊奧？」
他感到齊婭剎時間屏住了呼吸。
「他當時是您父親的助手。一個助手不能把眼睛總盯著師傅的女兒，對嗎？特別是這個助手既年輕又漂亮，那就更不能這樣。因為人們總是無休止地談論愛情，所以我們也該談談別的什麼，比如說談談您父親當時負責保管的那件吸引人的首飾。正像您自己十分恰當地評價的那樣，由於一個年輕的女郎的愚蠢和輕信，所以在向她的長輩顯示這件無價之寶的下落的時候，她也就不會產生什麼其它的想法。而後，這件寶貝突然失蹤了，那真是禍從天降！可憐的小姑娘！她駭怕了，十分駭怕！說還是不說呢？這時來了一個小伙子，來了一個名叫赫庫勒·波洛的人。就像變魔術一樣，又回來了，可是接著卻向那位少女提出了一連串的棘手問題。」
「您都知道了？是誰告訴您的？是不是安東尼奧？」
波洛搖搖頭。
「誰也沒有告訴我，」他心平氣和地說道。「是我猜著的！我猜得很準吧？是嗎？假如一個偵探沒有猜謎的本領，那麼這個偵探就不會有大作為。」
齊婭沉默不語地在他的身旁漫步。然後傲慢地問道：
「您是不是對我有什麼要求？」
「我希望得到您的幫助。」
「您怎麼知道我會幫您的忙？」
「我不知道，這只是我的希望。」
「可是，如果我無能為力呢？您會在我父親面前揭發我嗎？」
「毫無此意。我可不是個勒索者。」
「但是，如果我拒絕幫您的忙……」齊婭拉長了腔調說道。
「那麼您儘管拒絕好了。事情就這樣吧。」
「為什麼您要我……」她沒有繼續說下去。
「我將向您說明。女人都是寬宏大量的。如果有人為她們做了點什麼事，假如能夠報答的話，她們就盡量去報答。」
又是一陣沉默。之後，齊婭說道：「我父親已經給您提示過了。我不相信我還能對此作什麼補充。」
波洛雖然感到失望，但卻沒有表露出來。
「那麼好吧。」他爽快地說道。「讓我們談點別的事吧。」
他又繼續談起來了，嘮嘮叨叨，沒完沒了。齊婭卻相反，心情很沉悶，只是機械地答應兩句。當他們又走近賭場的時候，看得出她已經做出了什麼決定。
「波洛先生。」
「齊婭小姐？」
「我想幫助您。」
「您真是太好了！」
又是一陣沉默。波洛並不急於催促她。他耐心地等待著。
「唉，真是，」齊婭說道，「為什麼我不能對您說呢？我父親是很小心的，過於小心了。可是您對我說過，您是在尋找兇手，而不是在尋找首飾。我相信您。您完全猜對了，我們正是為了寶石才到尼扎來的。有人同我父親約妥了，要在這裡交貨。寶石就在那個人的手裡。另外，我還可以向您暗示，是誰同我父親作交易的。」
「是侯爵？」波洛低聲問道。
「是的，是侯爵。」
「您見過這位侯爵嗎，小姐？」
「就見過一次，但很不清楚。是從鑰匙縫裡看的。」
「用這樣方式看，是不大容易。」波洛同情地說道。「不過您總算見過他了。如果您再見到他，能認出他來嗎？」
齊婭搖搖頭。
「他戴著假面具。」
「年輕的，還是老頭？」
「他有一頭白髮。可能是假髮，也可能不是。我不相信他很老。他走路的姿態顯得很年輕，聲音也是一樣。」
「他的聲音？」波洛若有所思地問道。「嗯，他的聲音。您能聽得出他的說話聲音嗎，齊婭小姐？」
「我相信，我能聽得出來。」
「您對他很感興趣，是嗎？因此您才從鑰匙孔裡去看他。」
齊婭點點頭。
「是的，我當時很好奇。我聽到過好多有關他的事。他可不是一般的小偷。他可以稱得上是一部冒險小說的主人公。」
「可以稱得上。」波洛思忖著答道。
「但是，我要對您講的還不僅僅是這些，還有一個事實，它可能對您更為有用。」
「那是什麼呢？」波洛催促地問道。
「正像我對您說過的那樣，寶石在尼扎已交到了我父親的手中。交貨人我沒有見過，但是……」
「什麼？」
「有一點我是知道的，交貨人是個女的！」 |
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