１
晚餐席上倒很熱鬧。賴特雷爾夫人又出現於樓下，已經有發揮虛有其表的愛爾蘭式快活的那種心情了。富蘭克林精神抖擻，更比過去愉快。顧蕾著一身輕裝替代了制服，我第一次看見她穿便服。卸去了職業上的嚴謹的她，的確是個迷人的女孩子。
飯後，賴特雷爾夫人提議玩橋牌，結果開始了不受人數限制的勝負。約九點半左右，諾頓說他要去白羅的房間看一下。
「那是個好主意，」波德·卡林頓說：「可憐，最近好像不舒服的樣子，我也去看。」
我非馬上採取行動不可。
「各位，對不起，他要是一次和兩個以上的人講話就會很累。」諾頓會意，馬上說：「我答應要借給他一本與鳥有關的書。」
波德·卡林頓說：「明白了。海斯亭，你還會來吧。」
「當然。」
我跟諾頓上樓。白羅在那裡等著。我和他說了兩三句，回到樓下來。我們玩起Ｒｕｍｍｙ來。
波德·卡林頓對今夜的史泰爾茲莊的輕鬆氣氛頗表憤慨的樣子。弦外，有要把那個悲劇忘得一乾二淨似乎為時尚早之意。他心神不定，常常忘記自己正在做什麼，終於玩到一半離席。
他走近窗邊打開窗子。遠處傳來雷聲。一陣暴風雨可能很快就要來，但要到這裡來，還有一段時間。他再把窗子關好，回到原來位子，站在那裡旁觀了一兩分鐘，然後走出了房間。
我在十一點十五分前上床。我以為白羅大概睡著了，所以沒有到白羅房間去。而且，我已經懶得去想史泰爾茲莊，和在這裡發生的案件。我很睏，希望甜睡，把一切都忘得乾乾淨淨。
正要睡著時，被某種聲音驚醒，我以為是敲房門的聲音。「請進。」我回答，但沒有反應，所以，我起身點燈，探身出去望了一下走廊。
我看到諾頓正好從浴室出來回到他的房間。他穿一件色彩很野的方格花紋的家常便服，像平常一樣，倒豎著頭髮。他進入房間，緊跟著關好房門後，很快聽到從裡面上鎖的聲音。
上鎖的聲音使我感到有點不安，再回到床上去。
它暗示微乎其微的不祥預感。諾頓是不是經常鎖門呢？為什麼呢？是不是白羅警告他這樣做？我想起了白羅的房間的鑰匙神秘失蹤，忽然感到不安。
躺在床上時，不安越來越強烈，加上頭頂上的暴風雨，更增添了我精神上的緊張。我終於起床，把門上了鎖。或許這樣才稍覺放心，開始有了睡意。
２
我在吃早餐之前，到了白羅的房間。
他在床上，看到他的不舒服的病容，我嚇了一跳。他的臉上佈滿了疲憊不堪的皺紋。
「你好嗎？老兄。」
他勉強地向我微笑。
「還活著，你看。我還活著。」
「不痛苦嗎？」
「不會，只是很累。」他歎了一聲。「累死了。」
我點頭。
「昨天晚上怎麼樣呢？諾頓有沒有告訴你他那天看到的是什麼呢？」
「有，他說了。」
「他看見什麼呢？」
白羅已沈思的神色注視了我很久，然後回答。
「我不知道是不是可以告訴你，因為恐怕被你誤會。」
「你到底在說什麼？」
「諾頓說他看到兩個人……」
「是茱蒂絲和阿拉頓！」我嚷起來。「我當時這樣想。」
「老友，不是，不是茱蒂絲和阿拉頓。所以說嘛，我怕你誤會，因為你這個人，死頭死腦，只知其一！」
「對不起。」我覺得有點難為情。「那麼，到底是誰？」
「明天告訴你。現在，有很多事搞得頭昏腦脹。」
「有助於破案嗎？」
白羅點頭肯定。然後閉起眼睛，躺回枕頭上。
「這案件已經結束了。剩下來的是要整理一些細節，吃飯去吧，順便替我叫卡狄斯來好嗎？」
我先讓卡狄斯去白羅的房間，然後才下樓去。很想見見諾頓。迫不及待地想知道他到底向白羅說了些什麼。
在潛意識裡，我至今仍然不滿。白羅的有氣無力，使我不稱心。為什麼要那樣一直保持著神秘主義呢？為什麼要表露出那樣神秘，那樣深刻的痛苦呢？這樁案件的真相到底是什麼呢？
早餐席上看不到諾頓。
飯後，我漫步向院子裡走出去。暴風雨之後的空氣特別涼爽。昨天晚上大概下了一場傾盆大雨。波德·卡林頓站在草坪上。我很想向他吐露我的心事。很早以前就想這樣，白羅看樣子無法再繼續孤軍奮鬥了。
今天早上的波德·卡林頓似乎充滿活力與自信，使我感到一陣溫暖和安全感湧上心頭來。
「今天早上晚了一點嘛。」他說。
我點了一下頭。
「睡個懶覺。」
「昨天晚上雷雨交加，聲音震耳，你知道嗎？」
我想起來了，我在睡夢中也聽到雷聲大作。
「我昨天晚上，心情也不大好。」波德·卡林頓說：「現在舒服多了。」
他張大了兩手伸懶腰，打了哈欠。
「諾頓在哪兒呢？」
「大概還在睡，這個懶鬼！」
我倆不約而同地朝上面望。因為我們所站的位置，正好是諾頓房間的正下面。我不由得感到愕然。在整排的窗子中，只有諾頓房間還關著窗子。
「奇怪，你看他們會不會忘了叫他？」
「奇怪，會不會生病？我們上去看看。」
我們一起上了二樓。再走廊碰到一個有點傻里傻氣的女子。我們問她時，她回答她曾經敲了諾頓的房門，但沒有反應。她說她曾敲了兩次，但是大概沒有聽到。房門上了鎖。
不祥的預感掠過我的腦際。我一面用力地敲門，一面叫。
「諾頓，諾頓，起來！」
然後，隨著升高的不安，再叫了一次。
「起來……」
３
任憑怎麼叫都沒有回答，所以，我們只好去找賴特雷爾上校。他睜開淡藍色的眼睛，露出一副警戒之色，聽完了我們說的話，半信半疑地捻著鬍鬚。
平常遇事很快果斷的賴特雷爾夫人，毫不猶豫。
「我們得想辦法把門打開，其他沒有更好的方法。」
我看到史泰爾茲莊的房門被撞開來，這一次算是第二次。房門那邊，有和第一次完全一樣的東西－－意外死亡的屍體！
諾頓穿著睡袍倒在床上。鑰匙放在睡袍口袋裡面。一隻手握著像玩具似的，但卻是夠致人於死的小手槍，再額頭正中央開了一個小洞。
我看到它的一瞬間，產生了某種聯想。可是，在一瞬間之後，已經再也記不起來了。一些很久遠的……
我累得連它也想不出來那麼累。
４
一進入白羅房間，他已覺察到我的臉色，迫不及待地問我。
「發生什麼事了？諾頓呢？」
「死了！」
「為什麼？什麼時候？」
我簡單扼要地告訴他。
然後，有氣無力地這樣結論。
「警察說這是自殺的，除了這樣說外，還能怎麼說？房間上了鎖，而且窗戶也關著。鑰匙放在屍體的口袋裡。無論怎麼說，我親眼看到它進入房間，而且也聽到鎖門的聲音。」
「海斯亭，你看見他嗎？」
「是的，昨天晚上。」
我向他解釋當時的情形。
「你看到的的確是諾頓沒有錯嗎？」
「當然啦，他那身睡袍，到什麼地方都可以認得出來的。」
一瞬間，白羅又變成原來的白羅了。
「哎呀，問題不是睡袍，而是穿著它的人哪。真是的！睡袍，誰都可以穿。」
「的確是他。」我從容地說：「我沒有看到他的臉。可是，頭髮是諾頓的沒有錯，而且，走路有點跛。」
「任何人也可以跛著腳走路啊，我的天！」
我愕然地注視著他。「你的意思是說，我看到的不是諾頓？」
「我並沒有這樣說，只是因為你斷定是諾頓的根據太不科學，才使我束手無策。我並沒有說你看的不是諾頓。其他人大概很難化裝成諾頓吧。這裡的人個子都很高，個子都比諾頓高。總之，身高是瞞不過人的。諾頓頂多只有五五寸而已。但是，卻……越想越有詭計的味道。你不這樣想嗎？諾頓進入自己的房間，把房門鎖好，鑰匙放在口袋裡，以一隻手握著手槍的被射殺屍體被發現。而且鑰匙仍然放在口袋裡的話……」
「那麼，你認為他不是自殺？」
白羅慢慢地搖頭。
「是啊，諾頓不是自殺，是被謀殺的。」
５
我茫然地下了樓。一想到案子演變成這麼費解，對於我沒有發覺到下一個必然會發生的事情，大概可以得到寬容吧。因為那時候，我的腦筋已經迷迷糊糊，沒有正常地思考的啊。
這樣說來，一切都合乎邏輯。諾頓被殺了……為什麼被殺呢？其目的在於不讓他漏他所目擊的秘密－－至少我相信這一點。
可是，他已經把那個秘密向一個人吐露了。
所以，那個人照理也已成為兇手的目標……
而且，那個人不僅成為兇手加以殺害滅口的目標，同時也處於無力抵抗的狀態。
我當然應該注意到這一點才對呀！
當然應該可以預測才對呀！
「老友！」我就要走出房間時，白羅叫我一聲。
這是白羅向我說的最後一句話，卡狄斯去伺候他主人時，發覺主人已經死了。 |
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