當波洛來到那幢粉紅色的磨房小屋時已是日漸西沉時分。他敲敲門，門突然應聲而開，令他嚇得倒退一步。門口的年輕人怒氣滿面地瞪著他看，一時認不出他來，然後他短笑一聲。
「喂，」他說。「是偵探先生。進來，波洛先生，我正在收拾行李。」
波洛接受邀請，跨步進門。室內裝潢簡樸，有點糟。而亞力克·雷奇個人的東西當時正佔了室內不成比例的位置。書本、文件以及散置的衣物到處都是，一口打開的皮箱躺在地板上。
「家庭最後破裂，」亞力克·雷奇說。「莎莉已經突然出走了，我想這你一定知道。」
「我並不知道，不。」
亞力克·雷奇短笑一聲。
「我很高興還有你不知道的事情。不錯，她已經受夠了婚姻生活，要去跟那溫順的建築師共同生活。」
「我聽了感到很難過。」波洛說。
「我看不出你有什麼好難過的。」
「我難過，」波洛說著清除掉角落沙發上的兩本書和一件襯衫，「因為我不認為她跟他在一起會像跟你在一起那樣快樂。」
「她這六個月跟我在一起並不特別快樂。」
「六個月並不是一輩子，」波洛說，「是有可能快樂的長期婚姻生活很短暫的一部分而已。」
「你說得有點像個牧師，不是嗎？」
「可能，我可不可以說，雷奇先生，如果你太太跟你在一起不快樂，那或許多半是你的錯，而不是她的錯。」
「她確實是這樣認為的，一切都是我的錯，我想大概是吧。」
「不是一切，而是某些事情。」
「噢，一切都怪我吧，我可能還是自己跳河一了百了的好。」
波洛若有所思地看著他。
「我很高興地注意到，」他說，「你現在受到你自己的麻煩的困擾比外界的世界性的麻煩多。」
「全世界都死光好了，」雷奇先生說，他恨恨地接著又說，「看來我一直是個大笨蛋。」
「不錯，」波洛說，「我認為你的行為不幸的成分比該受譴責的成分多。」
亞力克·雷奇睜大眼睛看著他。
「誰僱用你來調查我的？」他問道，「是莎莉嗎？」
「為什麼你會這樣想？」
「呃，官方上沒有什麼事發生。所以我判定你一定是受到私人僱用來追蹤調查我的。」
「你錯了，」波洛回答說。「我根本就沒有在調查你，我來這裡時根本不知道你在這裡。」
「那麼你怎麼知道我究竟是不幸或是自己笨什麼的？」
「根據觀察和思考的結果，」波洛說，「我來猜一下，你告訴我對不對好嗎？」
「你大可隨你高興去猜，」亞力克·雷奇說，「不過不要指望我跟你玩這一套。」
「我想，」波洛說，「幾年前你對某一政治團體感興趣而且產生同情，就像其他許多喜好科學的年輕人一樣。依你的行業來說，這種同情和趨向自然是帶著懷疑的成分。我不認為你認真妥協過，不過我確實認為你受到壓力要你接受你不想接受的地位。你試著要退出而你面臨到威脅，你被要求跟某人會合。我懷疑我是否會知道那個年輕人的姓名，他對我來說會永遠是『穿烏龜襯衫的年輕人』。」
亞力克·雷奇突然大笑。
「我想那件襯衫是有點可笑，我當時並沒看出事情非常可笑。」
赫邱裡·波洛繼續說下去。
「由於對世界命運的擔憂，還有對你自己困境的擔憂，你變成，如果我可以這麼說的話，一個幾乎任何女人都不不開跟你快樂相處的男人。你沒有把你的心事告訴你太太，這你的不幸之處，因為我認為你太太是個忠貞的女人，如果她知道了你是多麼的不快樂，多麼的絕望，她會全心全意的站在你這一邊，結果她反而只是開始拿你跟她以前的一個朋友麥克·威曼相比，把你給比了下去。」
他站起來。
「我該忠告你，雷奇先生，盡快收拾好你的行李，隨你太太到倫敦去，要她原諒你，告訴她你所經歷過的一切。」
「原來這就是你的忠告，」亞力克·雷奇說，「這到底關你什麼事？」
「不關我的事，」赫邱裡·波洛說。他退向門口去，「不過我一向都是對的。」
一陣沉默，然後亞力克·雷奇突然爆出一串狂笑。
「你知不知道，」他說，「我想我會聽從你的忠告，離婚他媽的太花錢了，無論如何，如果你擁有了你想要的女人，後來卻又無能保有她，那就有點丟臉，你不認為嗎？我要到她在倫敦西南區的公寓去，如果我發現麥克在那裡，我會扯住他那條手織的脂粉氣領帶，把他的命給扯出來，我會很高興那樣做。不錯，我會非常高興。」
他的臉上突然亮出非常迷人的微笑。
「我為我醜惡的脾氣感到抱歉，」他說，「同時多謝你。」
他拍了波洛的肩膀一下，波洛隨著這一下的力道搖搖晃晃的就差一點沒跌倒。
雷奇先生的友誼確實比他的憎恨更加叫人感到痛苦。
「現在，」波洛離開磨房小屋，雙腳疼痛，抬頭看著轉暗的天空說，「我上哪裡去的好？」 |
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