馬斯特頓太太離開後，波洛走出去，逛進樹林子裡。他的神經不太像正常時候一樣，他感到不可抗拒地想看一看每一叢矮樹後面，同時想著每一處石楠花叢都有可能是藏屍之處。他最後來到怪建築前，走了進去，坐在石板凳上，讓他習慣穿著緊緊的尖頭皮鞋的腳休息一下。
透過樹林，他隱隱可以窺見河流的閃光，以及對岸的樹堤。他發覺自己同意那年輕建築師的說法，這不是建築這種奇屋的地方。當然，可以砍下一些樹來，可是即使那樣視界也不恰當。如同麥克·威曼說過的，建在屋子附近的綠草地上，就可以欣賞到河流一路到舵口去的美景。波洛的思緒突然轉變。舵口，「世界號」遊艇，以及伊亭尼·狄索沙。這整個事情一定有某種模式，但是他看不清是何種模式，只有一些零星顯露出來的誘人線索而已。
某個發亮的東西引起了他的注意，他俯身把它撿起來，它是掉在水泥基礎上一個小裂縫裡的東西。他把它放在手掌心裡，似曾相識地看著它。是一個小小的飛機型黃金飾物，當他對著它皺眉頭時，一幕景象閃入心頭。一隻手鐲，一隻黃金手鐲吊著晃來晃去的護身符和裝飾物，他再度坐在帳篷裡而朱莉卡夫人的聲音，也就是莎莉·雷奇，正在談著他的手相。是的，她是戴著一隻吊著各種黃金飾物的手鐲。那種模仿波洛年輕時候見過的模式，或許就因為這樣才命讓他印象深刻。想必是雷奇太太某個時候曾經坐在這裡，而有一個飾物從她手鐲上掉下來了。或許她甚至沒注意到。這可能是幾天以前的事——或許幾個星期。或者，可能就是昨天下午。
波洛考慮著最後一點，然後他聽見外面的腳步聲，猛然抬起頭。一個人影來到怪建築前，停了下來，見到波洛而嚇了一跳。波洛打量著那穿了一件印滿各種龜類的襯衫，瘦長、金髮白皮膚的年輕人。這件襯衫是錯不了的，他昨天在那穿著的人丟椰子時就仔細地觀察過。
他注意到這年輕人幾乎不尋常的慌亂，他以外國口音快速說道：
「對不起——我不知道——」
波洛溫和地對他微笑，不過帶著責備的意味。
「恐怕，」他說，「你是闖入了私人住地。」
「是的，對不起。」
「你從招待所來的？」
「是的，是的。我以為也許可以從這樹林子到碼頭上去。」
「恐怕，」波洛溫和地說，「你得走原路回去，此路不通。」
年輕人露出一口牙齒表示和善地微微一笑，再度說：「對不起，真是對不起。」
他一鞠躬，轉身離去。
波洛走出怪建築，回到小路上，望著退下去的男孩。當他走到小路盡頭時，他回過頭看，看見波洛在看他，他便加快腳步，消失在拐角處。
「啊，」波洛對自己說，「這是不是兇手？」
年輕人昨天確實出現在遊園會裡，在跟波洛碰撞時一臉不高興，因此他確實一定相當清楚這樹林子並沒有小路通往渡口。如果，他真的是在找通往渡口去的小路，那麼他就不會走怪建築旁的這條小路，而是會沿著靠近河流的較低地勢走。再說，他來到怪建築前的模樣像是來跟某人會合，結果發現在會合地點上的人不對而嚇了一大跳。
「看來像是這樣沒錯，」波洛自言自語。「他是來這裡跟某人會面，他來跟誰會面？」他事後想到又加上一句，「還有，為什麼？」
他逛到小路拐角處，看著小路蜿蜒通進樹林子的地方。現在沒有了那個穿著烏龜襯衫的年輕人影子。想必是他認為盡快退回去為妙。波洛搖搖頭，往回走。
他在沉思中悄悄來到怪建築一旁，在台階上停住腳步，輪到他嚇了一跳。莎莉·雷奇跪在那裡，低頭向著地上的裂縫，她跳了起來，嚇了一跳。
「噢，波洛先生，你嚇死我了，我沒聽見你來的聲音。」
「你是在找什麼東西吧，太太？」
「我……不是，其實不是。」
「你丟了什麼東西，或許吧，」波洛說。「掉了東西。或者也許……」他採取大膽無賴的態度，「或者，太太，也許這是個幽會地點。很不幸的，我不是你要會見的人？」
現在她已經恢復了沉著。
「有人在這上午十點左右跟人幽會嗎？」她質疑地問道。
「有時候，」波洛說，「得在唯一可能得到的時機跟人家幽會，做丈夫的。」他富有警示意味地說，「有時候會嫉妒。」
「我懷疑我的丈夫是不是會。」莎莉·雷奇說。
她說得夠輕淡了，不過波洛聽出了其中怨恨的意味。
「他那麼全神貫注在他自己的事業上。」
「所有的女人都這樣抱怨丈夫。」波洛說。「尤其是英國丈夫。」他加上一句。
「你們外國人比較慇勤。」
「我們知道。」波洛說，「每個星期至少一次，最好是三四次，告訴女人說我們愛她是必要的，而且帶一束花回去給她，恭維她幾句，告訴她她穿的新衣服戴的新帽子很好看，這也是聰明之舉。」
「你是這樣做的嗎？」
「我，太太，不是人家的丈夫。」赫邱裡·波洛說。「哎呀！」他加上一句。
「我確信這沒有什麼好哎呀的，我確信你相當慶幸做一個無憂無慮的單身漢。」
「不，不，太太，我的生活中失去了這一切是很糟糕的事。」
「我認為結婚的人是傻瓜。」莎莉·雷奇說。
「你為你在倫敦西南區的畫室作畫的那段日子感到遺憾嗎？」
「你好像對我什麼事都知道，波洛先生？」
「我是個喜歡聊天的人。」赫邱裡·波洛說。「我喜歡聽所以人的事。」他繼續說，「你真的後悔嗎，太太？」
「噢，我不知道。」她不耐煩地坐在座位上，波洛坐在她身旁。
他再度親眼見到他漸漸習慣的現象。這位迷人、紅髮的女孩正要跟他說一些她對英國人會考慮再三後才會說的事。
「我原本希望。」她說，「我們離開一切來這裡度假時，事情會再像一切一樣……可是結果並不然。」
「不然？」
「是的亞力克還是一樣情緒不穩定，而且——噢，我不知道——自我封閉起來，我不知道他是怎麼了，他這麼緊張不安。誘人打電話留下了奇奇怪怪的話奧我轉告他，而他又什麼都不告訴我，這正是叫我發瘋的原因。他什麼都不告訴我！我起初意味是有另外的女人，可是我又認為不是。真的不是……」
然而她的話聲帶著某些懷疑的意味，波洛很快就注意到了。
「你昨天下午的茶喝得愉快吧，太太？」他問道。
「喝得愉快？」她對著他皺眉頭，她的思緒似乎是從很遠的地方繞回來。然後她連忙說：「噢，是的。你不知道那有多累人，全身包裹著坐在那帳篷裡，閉死人了。」
「茶棚裡一定也有點悶人吧？」
「噢，是的。不過，沒有什麼比得上一杯茶，是吧？」
「你剛剛是在找什麼東西吧，太太可不可能，是找這個？」他遞出那小小的黃金飾物。
「我——噢，十點。噢，謝謝你，波洛先生。你在什麼地方找到的？」
「在這裡，在地板上，那邊那到裂縫裡。」
「我一定是什麼時候掉的。」
「昨天？」
「噢，不，不是昨天，是昨天以前。」
「可是，當然，太太，我記得你在幫我算命是，我看見這個飾物在你的手腕。」
沒有人能比赫邱裡·波洛更能說出這樣微妙的謊言。他說得十分確定，而在那種確定之下，莎莉·雷奇的眼皮低垂下去。
「我並非真的記得。」她說。「我今天上午才注意到它不見了。」
「那麼我高興。」波洛獻慇勤地說，「能把它還給你。」
她的手指緊張地轉動著那小飾物，她站了起來。
「呃，謝謝你，波洛先生，非常謝謝你。」她說。她的呼吸有點不均勻，眼神緊張。
她匆匆走出怪建築，波洛靠回椅背上，緩緩點了下頭。
不，他對自己說，不，你昨天下午並沒有去茶棚。你那麼急著想知道是不是四點了，並不是因為你想去茶棚喝茶，你昨天下午是來這裡。這裡，到這怪建築裡來，到船庫的中途，你來這裡會見某個人。
他再度聽見腳步聲接近。快速、不耐的腳步聲。「來人或許——」波洛預期地微笑著說，「是雷奇太太來這裡要見的人。」
然而，當亞力克·雷奇從怪建築的轉角處出現時，波洛囔著：
「又錯了。」
「啊！什麼？」亞力克·雷奇嚇了一跳。
「我說。」波洛解釋說，「我又錯了，我並不經常錯。」他解釋，「這叫我感到生氣，我預料會見到的人不是你。」
「那麼你預料會見到誰？」亞力克·雷奇問道。
波洛快速回答。
「一個年輕人——差不多像小男孩那樣——穿著一件樣式華麗有烏龜在上頭的襯衫。」
他對他這句話產生的效果感到滿意，亞力克·雷奇向前一步。他有點不著邊際地說：
「你怎麼知道的？你怎麼……你這是什麼意思？」
「我是通靈人。」赫邱裡·波洛說著閉上雙眼。
亞力克·雷奇又向前靠近幾步，波洛察覺到站在他面前的是一個非常氣憤的人。
「你這到底是什麼鬼意思？」他問道。
「你的朋友，我想。」波洛說，「已經回青年招待所去了，如果你想見他，你得到那裡去找他。」
「原來是這樣。」亞力克·雷奇喃喃說道。
他在石板凳的另一頭跌坐下去。
「原來這就是你來這裡的原因？並不是什麼來頒獎的，我應該早就知道。」他轉身面向波洛，他的臉憔悴，不快樂。「我知道一定看起來像什麼樣子。」他說。「我知道這整個事情是什麼樣子的，但是並不像你所認為的那樣，我在做犧牲品。我告訴你，一旦你落入這些人手中，要脫身並不是那麼容易，我想擺脫他們。你絕望，你知道，你覺得想要採取不顧一切的手段。你覺得你就像掉進陷阱裡的一隻老鼠，無計可施。噢，算了吧，說這些有什麼用！你現在大概已經知道你想要知道的了。我想，你找到了證據。」
他站起來，有點踉蹌，彷彿他幾乎看不清路一樣，然後毫不回顧地急急離去。
赫邱裡·波洛兩眼圓睜，雙眉齊揚地留在原位。
「這一切非常奇怪。」他喃喃說道。「奇怪而且有趣，我找到了我需要的證據，是嗎？什麼的證據？謀殺？」 |
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