尼爾督察瞪著瑪波小姐，慢慢搖頭。
他不敢置信地說：「你是說葛萊蒂·馬丁故意害死雷克斯·佛特斯庫？抱歉，瑪波小姐，我不信。」
瑪波小姐說：「不，當然她無意害死他，但卻是她下手的！你親口說你盤問她的時候，她緊張又慌亂，而且看來很內疚。」
「是的，卻不是為謀殺而內疚。」
「噢，我同意。我說過她無意害死人，可是她把塔西因放進橘子醬裡。當然她不認為那是毒藥。」
「她以為是什麼？」尼爾督察的口氣仍充滿懷疑。
瑪波小姐說：「我猜她以為是一種能叫人吐實的藥。你知道，少女們從報上剪下來的東西很有趣，也很有用處。古今都差不多，你知道。美容秘方啦，吸引心上人的秘方啦，還有巫術、靈符和奇跡等等。現在這些都套上科學的標題。沒有人相信魔術師了，沒有人相信誰能揮一根枴杖把你變成青蛙。可是你若在報上讀到科學家注射某一種腺體素，能改變你的器官組織，使你發展出青蛙般的特性，人人都會相信的。葛萊蒂在報上看人描寫過各種叫人吐實的藥，他告訴她的時候，她當然就相信了。」
「誰告訴她？」尼爾督察問道。
瑪波小姐說：「亞伯特·伊凡斯呀。那當然不是他的真名。
反正他夏天在一個度假營中認識她，就猛獻慇勤，向她求愛，我想他還跟她提起受冤枉迫害之類的話。重點是雷克斯·佛特斯庫必須承認自己的行為，作一補償。尼爾督察，我當然不是真的知道，但我相當肯定這一點。他叫她到這邊來任職，如今傭工缺乏，要找個職位太容易了。員工隨時換來換去。後來他們商定一個日子。你記得他最後一張明信片上說，『記住我們的日子』。那就是他們要行事的大日子。葛萊蒂得把他給她的藥放進橘子醬上層，佛特斯庫先生早餐會吃到，而且她還把黑麥放進他口袋裡。我不知道他向她編了什麼故事來解釋黑麥問題，可是尼爾督察，我從開始就告訴過你，葛萊蒂·馬丁很容易相信別人。事實上，若由一個討人喜歡的青年來告訴她，她什麼話都會相信的。」
尼爾督察用迷茫的口氣說：「說下去吧。」
瑪波小姐繼續說：「本來大概說好亞伯特那天要去辦公室拜訪佛特斯庫先生，到時候叫人吐實的藥發生作用，佛特斯庫先生就會招認一切……後來可憐的姑娘聽到佛特斯庫先生的死訊，你不難想像她的心情。」
尼爾督察提出異議：「那她一定會說出來吧？」
瑪波小姐問道：
「你盤問她的時候，她的第一句話是什麼？」
尼爾督察說：「她說『我沒幹什麼』。」
瑪波小姐得意洋洋地說：「對極了，你沒看出這正是她會說的話嗎？你知道，葛萊蒂若打破裝飾品，她會說：『瑪波小姐，不是我幹的，我想不通怎麼會破。』可憐的孩子們，她們不由自主。她們對自己做的事非常驚慌，一心想避免受責。你不認為一個緊張兮兮的少女在無意殺人的情況下殺了人會承認吧？那未免太不合她們的本性了。」
尼爾督察說：「是的，我猜如此。」
他回想自己約談葛萊蒂的情景：她緊張、心煩意亂、歉疚、眼睛不老實……這可能不重要，也可能非常重要。他實在不能怪自己沒找出正確的結論。
瑪波小姐繼續說：「我說過，她的第一個念頭就是完全否認這回事。後來她亂糟糟在腦中整理一切：也許亞伯特不知道藥性有多強，也許他弄錯了，給她的份量太多。她會替他找借口，加以解釋。她一定希望對方與她聯絡，而他當然這麼做了，是用電話聯絡的。」
「你知道？」尼爾猛然問道。
瑪波小姐搖搖頭。
「不，我承認是推想的。不過那天有幾次難以解釋的電話。也就是說，人家打電話來，克倫普或克倫普太太去接，電話就掛斷了。你知道，他會這麼做。他打電話來，一直等葛萊蒂接電話，然後跟她訂好約會。」
尼爾說：「我明白了，你意思是說她死亡那天有約會，要跟他見面。」
瑪波小姐猛點頭。
「是的，這有跡象可尋。克倫普太太說得不錯，小姑娘穿著最好的尼龍絲襪和一雙好鞋子。她要去會見某一個人。不過她不是出去跟他碰面，而是他要到紫杉小築來。所以她整天守望，慌慌張張，很晚才準備茶點。後來她端第二個托盤走到門廳，我想她大概沿著走廊向側門望，看見他在那兒向她招手。她放下托盤，出去迎接他。」
「於是他勒死了她。」
瑪波小姐噘起嘴唇說：「只要一分鐘就能完事。他怕她說出來，不敢冒險。她非死不可，可憐的傻姑娘。然後……他在她鼻子上夾一根曬衣夾！」老婦人聲音因氣憤而顫抖。「這是為了跟兒歌配合。黑麥、黑畫眉、帳房、蜂蜜麵包和曬衣夾——他只能找這個東西來代替兒歌中叼她鼻子的小鳥——」
「我猜他最後會去布羅德摩爾瘋人院，我們不能吊死他，因為他是瘋子！」尼爾慢慢說。
瑪波小姐說：「我想你會吊死他的，督察，他不是瘋子，從未發瘋過！」
尼爾督察盯著她瞧。
「瑪波小姐，你向我提出了一個見解。是的——是的——你說你知道，其實只是一種見解。你說有個人該為這些命案負責，他化名為亞伯特·伊凡斯，在夏令營認識葛萊蒂，利用她達到自己的目標。這位亞伯特·伊凡斯想報黑畫眉礦場的舊仇。那你是暗示麥克坎齊太太的兒子唐納·麥克坎齊並未死在敦克爾克，他還活著，策劃這一切？」
出乎尼爾督察意料之外，瑪波小姐居然猛搖頭。
她說：「噢，不！噢，不！我沒暗示這一點。尼爾督察，你難道沒看出黑畫眉的事全是偽裝；被一個聽過黑畫眉事件——圖書室和餡餅那件事——的人利用了。黑畫眉是真有的。有個人知道舊事，想要復仇，就把黑畫眉放在那兒。可是此人只想嚇嚇佛特斯庫先生，害他心裡不舒服。尼爾督察，我不相信小孩在成長期間會接受教誨，一心等著復仇。畢竟小孩也有理智。不過誰的父親若受了騙，平白冤死，他或她可能想對禍首玩個惡毒的鬼把戲。我想是這麼回事，而兇手就加以利用。」
尼爾督察說：「兇手？快，瑪波小姐，說說你對兇手的看法吧。他是誰？」
瑪波小姐說：「你不會吃驚的，不會真正吃驚。等我說出，是誰，或者我認為是誰，你就明白了。人總得求精確，對不對？——你會看出他就是會幹這幾個案子的那一種人。他精神正常，聰明伶俐，沒有什麼節操。他當然是謀財，說不定是為了一大筆錢。」
尼爾督察乞求般說：「柏西瓦爾·佛特斯庫？」但他一說出口就知道錯了。瑪波小姐刻劃的人不像柏西瓦爾·佛特斯庫。
瑪波小姐說：「噢，不，不是柏西瓦爾，是蘭斯。」 |
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