尼爾推開電話，猛瞪著格裡菲斯小姐。
他說：「最近他們為他擔心，要他去看醫生。你沒告訴我。」
格裡菲斯小姐說：「我沒想起這件事。」又加上一句：「我總覺得他不是真的生病——」
「不是生病——是什麼？」
「噢，只是怪怪的，跟以前不一樣。舉止奇特。」
「為某些事情憂心？」
「噢，不，不是憂心。擔憂的是我們——」
尼爾督察耐心等。
格裡菲斯小姐說：「真的很難形容。他鬧過脾氣，你知道。有時候他吵吵鬧鬧的。坦白說，有一兩次我以為他醉了……他吹牛，說些很不尋常的話，我相信不可能是實情。我在這兒許多年，他對自己的事情一向嚴守秘密——不洩露的，你知道。可是他最近變了，胸襟寬，而且亂花錢。跟平日完全不一樣。咦，辦公室小弟要去為他祖母送葬，佛特斯庫先生居然叫他進去，給他一張五英鎊的鈔票，叫他押第二紅的跑馬，然後放聲大笑。他不——咦，他就是跟平常不一樣。我只能這麼說。」
「也許有心事？」
「跟一般所謂有心事不同。他似乎正期待某一種快樂——刺激的妙事。」
「大概是等著作成一筆大買賣吧？」
格裡菲斯小姐肯定贊同。
「是的——是的，我要說的就是這個意思。日常的事務好像再也不重要了。他很興奮。有些怪裡怪氣的人來找他談生意。都是以前沒來過的人。柏西瓦爾先生擔心極了。」
「噢，他為此而擔心？」
「是的，柏西瓦爾先生一向是父親的心腹，你知道。他父親信賴他。可是最近——」
「最近他們處得不好。」
「嗯，佛特斯庫先生做了不少柏西瓦爾先生認為不智的事情。柏西瓦爾先生一向小心謹慎。可是他父親突然不再聽他的話，柏西瓦爾先生感到很驚慌。」
「他們大吵過一架？」
尼爾督察仍在刺探。
「我不知道吵架的事……當然，現在我懂了。佛特斯庫先生一定不正常——吼得那麼大聲。」
「大吼，真的？他說些什麼？」
「他跨出房門，來到打字間——」
「那你們都聽見了？」
「噢——是的。」
「他辱罵柏西瓦爾——痛罵他——詛咒他……他說柏西瓦爾幹了什麼事？」
「倒是怪他什麼都不干……說他是可悲的、講究法律細節的小職員；說他沒有大眼光，沒有作大生意的概念。他說：『我要找蘭斯回來。他比你強十倍——而且他結了好姻緣。雖然蘭斯甘冒被法庭起訴的危險，他至少有膽量——』噢，老天，我不該說出那件事！」格裡菲斯小姐跟許多人一樣，被尼爾督察哄得忘了形，現在尷尬萬分。
尼爾督察安慰道：「別擔心。過去的事情就過去了。」
「噢，是的，那是很久以前的事了。蘭斯先生年輕活躍，不知道自己幹什麼。」
尼爾督察以前聽過這種論點，頗不以為然。但是他未深究，又提出新的問題。
「再跟我談談這邊的員工吧。」
格裡菲斯小姐急著甩開洩密的後果，連忙提供辦公室諸人的資料。尼爾督察謝謝她，說他想再見見葛羅斯佛諾小姐。
巡官偉特來削鉛筆，發現這個地方很高級，他以欣賞的目光環顧大椅子、大桌子和間接照明的燈光。
他說：「這些人的姓名也很高級。葛羅斯佛諾——跟一位公爵有關。還有佛特斯庫——也是高級的姓氏。」
尼爾督察笑一笑。
「他父親不姓佛特斯庫。本姓馮特斯庫——來自中歐某地。我猜這個人覺得佛特斯庫比較好聽。」
偉特巡官肅然起敬望著長官。
「原來你知道他的一切？」
「我奉召來此之前，先查了幾樣資料。」
「他沒有前科吧？」
「噢，沒有。佛特斯庫先生精明得很，才不會留下前科呢。他跟黑市有些牽連，至少作過一兩樁可疑的買賣，不過剛好在法律範圍以內。」
偉特說：「我明白了。不是好人。」
尼爾說：「一個騙子。但是我們無法定他的罪。國稅局追蹤了他好久，可惜他太精明了，他們一點辦法都沒有。已故的佛特斯庫先生是金融奇才。」
偉特巡官說：「這種人也許會結下冤仇吧？」
他說話滿懷希望。
「噢，是的——一定有仇人。可是你別忘了，他是在家裡被毒死的。看來如此。偉特，你知道，我看出一種模式——古老的家庭模式。好兒子——柏西瓦爾。壞兒子——蘭斯，對女人頗有吸引力。妻子比丈夫年輕，不肯說清楚她上哪個球場打高爾夫球。這是非常非常熟悉的模式。可是有一點很特別，很不調和。」
偉特巡官問道：「是什麼？」這時候門開了，葛羅斯佛諾小姐已恢復鎮定，美艷如昔，她傲然問道：
「你想見我？」
「我要問幾個跟令僱主有關的問題——也許該說是已故的僱主了。」
「可憐的人。」葛羅斯佛諾小姐的口氣難以叫人心服。
「我想知道你最近有沒有注意到他的任何異狀。」
「噢，有，事實上我注意到了。」
「哪一方面？」
「我說不清楚……他好像說了不少荒唐話。他的話我連一半都不敢相信。而且他很容易發脾氣——對柏西瓦爾先生尤其如此。對我倒不會，因為我從來不頂嘴。無論他說什麼怪話，我都說：『是的，佛特斯庫先生。』」
「他——有沒有——向你獻過慇勤？」
葛羅斯佛諾小姐相當遺憾地說：
「噢，沒有，我想沒有。」
「還有一個問題，葛羅斯佛諾小姐。佛特斯庫先生是不是習慣在口袋裡裝谷粒？」
葛羅斯佛諾小姐顯得非常驚訝。「谷粒？在口袋裡？你是說用來喂鴿子之類的？」
「可能是那種用途。」
「噢，我相信他沒有。佛特斯庫先生？喂鴿子？噢，不。」
「今天他會不會為特殊的理由在口袋裡裝些大麥——或黑麥？當做樣品之類的？作谷子交易？」
「噢，不，今天下午他要接見亞洲石油公司的人。還有阿提克斯建築協會的總裁……沒有別的人。」
「噢，算啦——」尼爾揮揮手，拋開這個題目，並遣走葛羅斯佛諾小姐。
偉特巡官歎口氣說：「她的小腿很迷人，尼龍襪也是特級的——」
尼爾督察說：「美腿對我沒有幫助。我所得的資料仍舊跟原來差不多。一口袋的黑麥——卻無法解釋。」 |
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