他們從驗屍所走回金波爾時，幾乎沒有人開口說話。溫斯德走在瑪柏兒小姐旁邊，因為她走得很慢，便有點落在旁的人後面了。
「下一步會發生怎樣的事呢？」瑪柏兒終於在問了。
「你是說法律方面的？還是說我們？」
「兩方面都有。」瑪柏兒說：「因為一方面，當然會影響到另一方面。」
「警方會做更進一步的審問，希望證實這兩個人所說的話。」
「不錯。」
「那將需要更進一步的審問，因為驗屍官不可能做出意外死亡的裁決。」
「不，我明白，」她說：「你認為，他們有什麼證據呢？」
溫斯德由豎起的眉毛下，射出銳利的一瞥。
「在這件事上，你有什麼意見嗎？瑪柏兒小姐？」他的語氣含有挑戰意味。「當然，我們事先知道，他們會說些什麼。」
「不錯。」
「你是說，問我對他們作何想法，他們對此事的感覺。」
「有趣，」瑪柏兒說，「很有趣，那件紅黑色有格子紋的套頭毛衣。我認為，頗重要的。你呢？感到有點吃驚嗎？」
「是的，我是這麼覺得。」
他再看了她一眼。「這到底對你有何暗示呢？」
「我認為，」瑪柏兒說：「這樣的描述，可能給我們一個有價值的線索。」
他們到了金波爾。那時大約十二點半左右。桑德朋太太提議在進餐前先喝些飲料。喝完了白葡萄酒，番茄汁和別的酒類，桑德朋太太宣佈了。
「我，」她說：「接受驗屍官和道格拉斯督察長的勸告。因為醫學方面的證據，已完全搜集齊全了，所以我們在明天早上十一點時，在教堂將舉行一次追思禮拜。我將和當地教區牧師，寇脫納先生做安排。最好等到第二天，再做我們的遊覽旅行。節目會有一點改變。因為我們已損失了三天，但我認為可以重新安排的。我聽到一、兩個人說，他們寧願坐火車回倫敦。我能夠瞭解你們內心的感覺。我不想在任何方面影響你們。這次死亡事件，是一次不幸事故。但我仍認為，鄧波兒小姐的死，是一次意外事件。以前在那條特別的小徑上，也曾發生過這樣的事情。但在這件事情上，似乎並沒有引起這件意外的任何地質和天氣上的原因。我認為，將會有更進一步的調查。當然，在做步行遊覽時，有些徒步旅行的人，也許非常天真的去推動大圓石頭，卻沒想到對底下在走的人，會發生危險。如果是這種情形的話，這整個事件可能很快會獲得澄清。但我同意在目前，一個人無法假定認為是這樣情形的。去世的鄧波兒小姐，似乎不可能有何仇家，或有任何人希望她受到任何傷害。我要說的是，我們別再談論這件事了。這是當地警方的事，他們將會調查。我認為，我們可能都想參加明天教堂的追思禮拜。過後，再繼續這次旅行，我希望也許會消除由這次意外事件所引起的恐懼。仍有一些很有趣和著名的莊園，和某些美麗的風景，等待著我們去遊覽呢。」
午餐的時間到了，這件事便被擱置沒再談論。用過了餐，他們全聚集在休息室裡喝咖啡，人們便自然的分成一小伙，一小伙，談論著他們要做的更進一步的安排。
「你要繼續這次旅行嗎？」溫斯德問瑪柏兒。
「不了。」她想著說：「發生了這樣的事，使我想在此地待得久一點。」
「留在金波爾，還是在那幢古老的莊園？」
「這要看她們有沒有再邀請我回到那幢古老的莊園。我不想自己說出口，因為我原是接受邀請，才在此處旅行，在莊園裡住兩個晚上。我想，我留在金波爾，會比較好些。」
「你不想回到聖瑪麗梅德去嗎？」
「我還沒想到呢，」瑪柏兒說：「我想，可能留在此地做一兩件事。我已經做了一件。」她碰上他詢問的眼色。「如果和其餘的人，繼續旅行下去的話，我將對你說，我會得到些什麼，建議做一次也許有幫助的調查。我願意在此地的另一個原因，我以後再告訴你。做某些調查—在當地調查一下—這就是我想做的。它們可能不會指引出什麼。
所以我認為，現在還是不說的好。你呢？」
「我想回倫敦去。那裡有事情等著我去完成呢。除非我在此地對你可能有幫助？」
「不，」瑪柏兒說：「目前暫不需要。而且我想你自己也要進行他種調查的。」
「很高興在這次旅行中認識了你，瑪柏兒小姐。『「你不但認識了我，而且也知道了我知道的一些事情，事實上我已全知道了。我明白，你要動手做些別的調查。不過，在你離開此地前，我想有一、兩件事，呃，你幫我的話，也許會得到一個結果。「「我明白了。「「你記得你說過的話嗎？「「也許你聞到了邪惡的氣味啦？「「我們很難瞭解，在這種氣氛裡的某些邪惡事情的真正含義。」瑪柏兒說。
「可是你真的感覺到在這氣氛裡，有些事情不對勁了？」
「哦，是的。這很清楚。」
「尤其因為鄧波兒小姐的死，自然這不是一件意外事件，不管桑德朋太太怎麼的解釋。」
「不，」瑪柏兒說：「這不是一件意外事件。我想對你說的是，鄧波兒小姐有一次對我說，她要去朝山進香。」
「有趣，」溫斯德說：「是啊，多有趣。她沒告訴你，朝山進香是什麼嗎？到什麼地方去？和對什麼人？」
「沒有。」瑪柏兒說；「如果她能活得久一點的話，她可能已告訴我了。可是不幸的事，她死得太快了一點。」
「因此，你對那件事，便不知道了。」
「不知道。她只有說朝山進香，好像頗有自信似的。由於死得太快，便沒有了結果。有人想阻止她，她要去的什麼地方，或想阻止她到什麼人那裡去。現在我們只有希望，等待著機會來解答這個迷；或者是讓上帝來指點說明了。」
「這就是為什麼，你要留在此地的原因嗎？」
「不僅是這件事，」瑪柏兒說：「我想，多找出一些關於一個名叫諾娜勃洛德女孩子的事情。」
「諾娜勃洛德。」他有點困惑了。
「在維妮黛漢脫失蹤的同一時候，另一個失蹤了的女孩子。你還記得，你曾對我說起過她。她有不少男朋友，我知道，她還準備有更多的男朋友呢。一個蠢女孩子，但顯然很吸引男孩子們。我認為，多知道一些有關她的事情，可能對我做的事，會有幫助。」
「照你的意思去做吧，瑪柏兒大偵探。」溫斯德說。
第二天早上，所有來旅行的人們，全到了教堂，做禮拜。瑪柏兒向教堂四周望望，有幾個住在當地的人士，也到了那裡。格勒尼太太，和她的姊姊，克勞蒂小姐，那個最小的妹妹，安瑟亞沒有來參加。還有一兩個村莊上的人，他們也許並不認識鄧波兒小姐，只是由於好奇心，而來湊湊熱鬧。還有一個上了年紀的牧師。穿了兩邊有寬緊帶的鞋子，年紀大約有七十開外了。瑪柏兒估量著他，蓄著高貴的灰白色長髮，一個寬闊肩頭的老人，行動不太靈活，無論蹲下和起身都很遲緩。一張很清懼的臉龐。她想知道他是誰。
可能是鄧波兒小姐的老朋友，也許是從老遠什麼地方跑來參加禮拜的？
禮拜完畢後，他們走出教堂時，瑪柏兒和這些同來旅行的人，交談了幾句。現在她知道，這位牧師是誰，來做什麼的了。
白脫納夫婦說他們要回倫敦去。
「我對亨利說，我無法再旅行下去了。」白脫納太太說：「我始終感覺到，當我們走過一個轉彎時，隨時可能有人對我們攻擊或投擲石頭呢。也許此地有瘋子呢。」
「算了吧，媽咪！」白脫納說：「你別想得太過分啊！」
「唉！現在壞人和匪徒到處都是，我覺得任何地方都很不安寧呢！」
倫姆納小姐和班茲姆小姐，決定留下繼續這次的旅行。她們不怎麼憂心。
「這次旅行，我們花了不少錢。如果為了這次不幸的事件，而錯過任何的遊覽，似乎太可惜了。昨天晚上，我們打電話給我們一個要好的鄰居，他們說會小心替我們照顧動物，所以我們盡可不用擔心。」
尼斯萊波透太太，也決定繼續這次的旅行。上校和華克太太認為，沒有事情可以攔阻他們要做的遊覽，使他們錯過後天要去觀賞的特別珍貴的櫻屬植物。那位建築師，吉米遜也希望看看特別令人感興趣的各種建築物。但卡斯派先生說，他要搭火車離開。柯克小姐和巴諾小姐，似乎還沒有做決定。
「我們在此地附近，走了不少路。」柯克小姐說：「我認為，我們暫時要留在金波爾了。瑪柏兒小姐，你也要留下嗎？」
「我也是這麼想。」瑪柏兒說；「我覺得，持續的旅行，不太合適，若我能有一、兩天的休憩，對我較有益。」
當一小夥人分散時，瑪柏兒選擇她自己不惹人注意的做法，她從手提皮包裡，拿出記事本，撕下一頁，上面記著兩個人名、地址。頭一個是住在朝著溪谷的那條斜路一頭，一幢有花圃整潔小莊園裡的勃拉克太太。一個整潔的矮小女人打開了門。
「勃拉克太太嗎？」
「哦，是啊，我就是。」
「我能進來同你談談麼？我剛做好禮拜，感到頭有點暈呢。我可以歇一會兒嗎？」
「哦，天啊，快請進來吧。別客氣。你先坐會，歇歇。我去替你倒杯水。你想喝茶嗎？」
「不用喝茶啦，謝謝你。」瑪柏兒說：「一杯水就行啦。」
勃拉克太太端了一杯水回來。帶著愉快的樣子，談到病痛、頭暈和別的事情。
「你知道，我有一個像那樣的侄兒。他必定沒有那樣的年齡，還不到五十歲，可是他時常會突然頭痛，除非他立刻坐下歇一會。呃，你絕想不到，有時候，他會昏到在地上。
真怕人，醫生們似乎一點辦法也沒有呢。」
「唉，」瑪柏兒接過杯子，邊在啜飲：「好過多啦。」
「你是為了這不幸的女士，去做禮拜的吧！有人說，她是被謀害的，也有人說是意外事故。可是那些審問的人和驗屍官，總是把事情，看得像犯了罪一樣。」
「哦，是啊。」瑪柏兒說：「我真難過。聽到過去發生像這樣的事情。我聽到不少關於一個名叫諾娜的女孩子的事情。我想她是叫諾娜勃洛德吧！」
「唉，是叫諾娜。呃，她是我表親的一個女兒。事情發生在好久以前了。有一天她走掉，再也沒回來。這些女孩子，真拿她們一點辦法也沒有。我常對我這位表親說：『你整天在外面工作，諾娜在做些什麼呢？』你知道，她是喜歡男孩子的這種人。『呃！』我說：『這會有麻煩的，你也該管管她呀！』當然，我完全說對了。」
「你是說—」
「唉，我是說通常一般的麻煩。懷了孕。我認為，我那位表親並不知道呢。我已快六十五歲了，知道這是怎麼回事，知道一個女孩子會怎麼樣；我知道那男孩子是誰，但我不能確定。也許我說錯了。他繼續在此地呆下去，諾娜失蹤時，他真的痛心了。」
「她走掉了？是嗎？」
「呃，她搭了一個陌生人的便車。那是她最後一次被人看到。很可惜我不記得這車子的型式了。在此之前，有一、兩次，有人看見她坐在那輛車子裡，被載走了。聽人說，那個可憐的女孩子，也是坐在同一輛車子裡，被殺害的呢。我不認為，那樣的事，會發生在諾娜的身上。如果諾娜被殺害了，現在就會找到屍體了。你認為呢？」
「當然有此可能的，」瑪柏兒說：「你清不清楚她在學校裡或其他方面的表現，像不像一個好女孩子？」
「唉，說不上是的。她天性懶惰，對書本不感興趣。從十二歲起，就開始在想男孩子們了，那時我就認為日後她一定會跟什麼人私奔了。不過，沒有人有她的消息。她從沒有寄過一張明信片。我想，她一定跟什麼人走掉了。我認識的另一個女孩子—那是我小時侯認識的—她跟一個非洲人走掉了。他告訴她，他父親是一個酒徒。說起來可笑，不論怎樣，這件事發生在非洲或阿爾及利亞的什麼地方。不錯，好像是阿爾及利亞的某處。
她會在那裡遇見各種各樣的怪事。她說：這男孩子的父親，養了六頭駱駝，一大群馬，她將住在一幢奇怪的房子裡，牆上掛滿了氈毯，那似乎是個很有趣的地方。她走掉了三年，後來又回來了。她經歷過令人可怕的生活。他們住在泥土建造，髒兮兮的小屋子裡。除了吃他們叫做可斯可斯的食物外，沒什麼可吃的。我常在想，那一定是象萵苣的食物，又可能不是，更有點像麵粉做的布丁。到後來他說：『你配不上我了』，並和她離異走掉了。由那裡的某個團體在照料她，供給她盤纏回到英國。她就到英國去了。
唉！那大約在三、四十年前了。諾娜呢，只不過是七、八年前的事。我想，她總有一天受到了教訓回來的，而且她會發覺所有的甜言蜜語的盟誓，沒有一句實現。」
「除了她母親外，還有旁的人到過此地嗎？我是說，你那位表親？」
「呃，沒有。但有許多人對她很不壞。在那幢古老莊園裡的人們。那時格勒尼太太不在那裡。只有克勞蒂小姐，她對學校裡來的女孩子，總是很好的。她送給諾娜許多漂亮的禮物，有一次還送給她一條很漂亮的圍巾，和一件很美麗的衣裳。唉！她待她真好。總是想盡法子討諾娜的喜歡。又常勸告她不要這樣鬼混下去。我實在不想批評她，因為她是我表親的孩子。可是，她常和這些男孩子們鬼混，隨便哪個人都可以帶她出去。我想她現在除了流浪街頭以外，大概不會有任何樂觀的前途了。唉！我真不願說起這種事，可是這全是事實啊。不過，不管怎樣，總比象漢脫小姐那樣被殺害的好，那件謀殺案實在太殘忍了。兇手實在太殘酷了，在發現屍體的當時，傳說紛紜，把警察們忙得人仰馬翻的。」
瑪柏兒同她又談了一會，說她覺得好過多了。她謝過了勃拉克太太，說聲再見走了出去。
她要去拜訪的第二個人，是個種萵苣的女孩子。
「諾娜勃洛德？哦，好多年前，她就和人私奔，沒住在這村子裡了。在男孩子堆裡，她可是個尤物呢。我總是很好奇的想知道，她會在什麼地方結束她的一生。你要找她，有什麼特別的原因嗎？」
「我收到國外友人的信，」瑪柏兒說：「一個很善良的家庭，他們想打聽一個名叫諾娜的小姐的事。他們只知道她嫁了一個壞蛋。可是那男人遺棄了她，和另一個女孩子跑掉了。她現在想找一個照顧孩子的工作。可是我的朋友對她是一無所知。不過，據說，她是在這村子裡出生的。所以我想知道，此地是不是有人可以—呃—告訴我一些有關她的事情。你曾和她進同一學校，是不是？」
「哦，是啊，我們甚至還同班過呢！我不太喜歡諾娜的行為，她對男孩子太放浪了。我曾經警告過諾娜，說她這麼隨便的同那些男人鬼混，搭他們的便車和他們一起上酒吧，又在酒吧裡大吹法螺，隱瞞自己的年齡，這種種行為實在是要不得。可是諾娜是個早熟、自以為是、外表看起來要比實際年齡大得多的女孩，她是不會聽我的話的。」
「她頭髮的顏色是黑的？還是淺色的？」
「哦，黑頭髮。好漂亮的頭髮。一向是蓬鬆松的，你知道，像一般女孩子那樣。」
「她失蹤時，警方在找她嗎？」
「是啊！她出走時沒有留下隻字片語。有一天晚上，她說走就走了。再也沒有回來過。
有人看見她坐在一輛車子裡，以後再也沒有人看到那輛車子，也沒有人再見到她。也正在那時侯，發生了許多兇殺事件。不僅在這附近，國內其他地方也到處發生。警方到處搜捕年輕男人和男孩們。他們認為諾娜那時侯可能已經死了。最後，他們發現了屍體，死者卻不是她。我想，她應當沒事的。現在的她一定是在某個大城上當脫衣女郎，或做類似的事，來換取生活費。她就是那樣的人。」
「如果真是同一個人的話，我不認為，她很適合我那個友人呢。」瑪柏兒說。
「除非她改變一下自己，否則她真的不適合。」她說。 |
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