瑪柏兒決定不參加下午的觀光節目。她推說有點累，不想去遊覽古老的教堂和十四世紀的玻璃建築。她要歇一會，在飲茶室等候他們。桑德朋太太通情達理地同意了。
瑪柏兒坐在外面一張舒適的凳子上，在思考下一步的行動。
旁的人同她在一起喝茶時，她輕易地同柯克小姐和巴諾小姐親熱地聚在一起，一同坐在一張四個人坐的桌子前。第四張椅子上坐了卡斯派先生。瑪柏兒在想，他英語說得不很流利。
他倚在桌子上，慢慢地吃著瑞士蛋卷，她對柯克小姐說：「我覺得我好像在哪裡見到過你。我想是在什麼地方的—我對一個人的臉記憶力沒那樣的好，不過我相信，我一定在某處見過你。」
柯克小姐的樣子和善又懷疑，用眼睛望著她的朋友巴諾小姐。瑪柏兒也在望著她。巴諾小姐並沒有要幫著查出這件秘密的意思。
「你是否曾在聖瑪麗梅德待過？」瑪柏兒說：「我就住在那兒。那是個小村莊。目前漸漸的發展成一個新社區了，新增建了不少大建築物。離瑪區班漠不怎麼遠，距諾茅茲海岸也只有十二里。」
「啊！」柯克小姐說：「讓我想想看，哦，我對諾茅茲很熟悉，或者—」
突然瑪柏兒高興得叫出了聲：「哦，可不是！那天我在花園裡，你走過人行道時，和我說過話。你說，同一個友人住在那裡—」
「可不是嘛，」柯克小姐說：「我多笨。我現在想起你來啦。我們曾談到，目前想找個人處理花園工作的人是多困難。」
「是啊！你好像是同某個人住在那裡吧！」
「是啊！我同同」柯克小姐一時在猶豫了，含著難以明白，或記起一個人名字的樣子。
「同蘇瑟蘭太太是嗎？」瑪柏兒問。
「不，不，是」「海斯汀。」巴諾小姐邊堅定地說，邊在吃一塊巧克力蛋糕。
「哦，是啊，在一所新的莊園裡。」瑪柏兒說。
「海斯汀，」卡斯派突然說。他在微笑。「我到過海斯汀—也到過伊斯朋。」
他再又在微笑。「好美麗的地方—就在海邊。」
「真是巧合，」瑪柏兒說：「我們又遇上了—人生何處不相逢，是不是？」
「哦，呃，我們全這麼喜愛花園。」柯克小姐含糊地說。
「好美麗的花，」卡斯派說：「我好喜歡—」他又在微笑。
「多麼珍奇和美麗的灌木林。」柯克小姐說。
瑪柏兒帶著一些專門性花園上的術語，叨叨不絕的搶先說了一大遍—柯克小姐隨聲附和。巴諾小姐偶爾加進幾句。卡斯派微笑著保持緘默。
稍後瑪柏兒在晚餐前的小歇息裡，細心地盤算她得到的收穫。柯克小姐承認，她到過聖瑪麗梅德。曾走過瑪柏兒的屋子。這全是一種巧合。真是巧合嗎？瑪柏兒在深思，把這句話放在嘴裡咀嚼，像孩子在吸棒棒糖，細細品嚐它的味道一樣。真是巧合麼？或是她為了某種原因，而到那裡去的？受到邀請到那裡去的？什麼原因呢？
「任何巧合，總值得回味的。」瑪柏兒在自語：「是否巧合，以後就可證明了。」
柯克小姐和巴諾小姐，一起做這次旅行，似乎完全是正常的一對朋友，照她們的說法，她們每年總要做一次這麼樣的旅行。去年她們坐船旅行，前年去過荷蘭，大前年到了北愛爾蘭。她們似乎是充滿了愉快和平凡的人。不過她想，柯克小姐一時好像在否認，到過聖瑪麗梅德了。她望著巴諾小姐，有點求助怎麼回答才好的樣子。巴諾小姐好像是她的長輩一樣。瑪柏兒想著：「不論怎樣，她們也許沒什麼重要的。」
「危險」，這兩個字，意外湧進她的腦海裡。拉菲爾第一封信裡曾提到過—在他第二封信裡，又說到，她需要一名守護神。在這件事情上，她會有危險嗎？為什麼？
誰會對她有危險呢？
當然不可能是柯克小姐和巴諾小姐了。樣子這麼平凡的兩個人。
雖然柯克小姐在化裝上，花了不少心思，又曾染過頭髮，改變髮型，但容貌和以前沒啥分別。她又想到其他和她同游的人。
現在她想到卡斯派了，他也許是個危險的人物。與其說他是假裝的，不如說他懂得更多的英語，瑪柏兒開始對他懷疑起來了。
瑪柏兒在放棄對外國人這種維多利亞式的看法，從沒成功的做到過。一個人對外國人，從不清楚的。當然，像那樣的感覺，是很不合理的—她在外國，有許多朋友。
這也全沒分別柯克小姐，巴諾小姐，卡斯派先生，那個稀亂頭髮的年輕男人—叫艾姆那什麼的—是個大人物嗎？白脫納夫婦倆—這麼和善的美國人—也許是真的就好了？
「真的，」瑪柏兒自語到：「我需要打起精神了。」
她把注意力，轉移到這次旅行的路程上面。她想，明天又將是累人的一天了。
明天一早出發，整個上午坐車觀光；下午到一條海岸邊的小徑上，做一次長時間的散步。觀光相當有趣的海邊植物，這會夠累人的。還有富機智性的建議。想要歇腳一會的話，是可以呆在他們的旅館裡面的，那裡有賞心悅目的花園，或許可以做一次短暫時間的遊覽，只要花上一個小時，就能到鄰近的一處名勝。她也許會這麼做的。
那時她還不知道，她的計劃會突然改變。
第二天，瑪柏兒從她住的旅館房間走下樓，在餐前洗了手後，有個穿蘇格蘭呢上裝和裙子的女人，有點不安地走到面前，對她說話了。
「對不起，你是瑪柏兒—珍妮瑪柏兒小姐嗎？」
「是，我就是。」瑪柏兒有點吃驚地說。
「我是格勒尼女士。拉維妮格勒尼。我同兩個姐妹就住在鄰近。呃，我們聽說你來了。」
「你們聽說我來了？」瑪柏兒更驚訝了。
「是的。我們的一個老朋友，寫信給我們—哦，前一陣子，就是在三星期前，他請我們記下這日期。著名莊園和花園觀光旅行的這日期。他說，他的一個好朋友，會來做這次的旅行。」
瑪柏兒樣子仍和驚異。
「我是指拉菲爾先生。」格勒尼太太說。
「哦！拉菲爾先生。」瑪柏兒鬆了口氣：「你—你知道—」
「我知道他已死了？是的，多麼不幸！就在接到他的信以後。我在想，那一定是在他寫信給我們後，沒多久的事。因此我們覺得責任很重，準備做到他請求的事。他建議，也許你會喜歡來和我們同住幾晚。這次旅行有一部分，是頗累人的。我是說，活動頻繁對年輕人到沒有什麼，可是對任何上了年紀的人，是很不好受的。包括要步行幾里的路，爬相當艱難的峭壁小徑和地點。我的姐妹們和我將會很高興你能來做客。我們的莊園，離開旅館只有十分鐘的路程，我認為，我們可以領你去參觀一下當地許多有趣的事情。」
瑪柏兒躊躇了一下。她喜愛格勒尼太太的模樣，胖胖的、和藹、友善、有點兒害羞。此外，這必定又是拉菲爾先生的指示—要她進行的下一步？是的，必定是這樣。
她奇怪，為什麼感到不安了。或許由於現在她和這些同車旅行的人搞熟了，感覺到是裡面的一分子，雖然她認識她們才三天。
她轉過身到格勒尼太太站的地方，對她點點頭。
「謝謝你—你真好。我會很高興去你那兒。」 |
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