伯爵夫婦走了。波洛朝他的朋友看了看。
「你們看，」他說，「我們又前進了一大步。」
「好極了，」鮑克先生真心誠意地說：「要是我，做夢也不會懷疑到安德烈伯爵夫婦的。我承認，我以為他們完全是無關的。現在我想，肯定是她作的案。這是相當慘的。不過，她是不會被推到斷頭台上去的。她有減刑的條件。最多也就是坐上幾年監牢──最多如此。」
「其實，你是非常相信，她是有罪的？」
「我親愛的朋友，這真是毫無疑問了嗎？我想，你那自信的樣子，好像是說，等到列車排除了雪堆，就把這個案子移交給警察，我們就可以旗息鼓了。」
「你不相信伯爵明確地斷言──以他的名譽擔保──他妻子是無罪的嗎？」
「我親愛的──自然──他還有什麼可說的呢？他喜歡他妻子。他想救她！他們很會撒謊──一副貴族的氣派，然而，除了謊言，還有什麼可說的呢？」
「呃，你知道，我有個相反的意見──他說的可能是事實。」
「不對，不對。不要忘了這塊手帕。單憑這塊手帕就足以說明問題了。」
「哦，對手帕，我可不那麼相信。你可記得，我一直提醒你，關於手帕的主人有兩種可能。」
「儘管如此──」
鮑克先生的話還沒有說完。此時，餐車的門被打開，德雷哥米洛夫公爵夫人走了進來。她徑直朝他們走去，三個人都站起來。
她只對波洛說話，把其他兩人丟在一邊，不予理睬。
「我相信，先生，」她說，「你這兒有一塊我的手帕。」
波洛身他的朋友瞥了一眼，眼神裡流露出勝利的喜悅。
「是這塊嗎，夫人？」
他拿出那一塊細棉布手帕。
「就是它。角落上有我的起首字母。」
「可是，公爵夫人，這兒的字母是H，」鮑克先生說，「而你的教名──請原諒──是娜塔莉婭（Natalia）」
她冷冷地看了他一眼。
「對，先生。我手帕上的起首字母總是俄語的。H在俄語中的發音是N。」
鮑克先生有點兒木然，這個倔強的老太婆身上，有種什麼東西使他感到驚恐和不安。
「今天上午，跟你會見的時候，你可沒告訴我們，這手帕是你的。」
「你並沒有問我。」公爵夫人冷冰冰地說。
「請坐下，夫人。」波洛說。
她歎了口氣。
「我想，可以。」
她坐了下來。
「此事用著花多長的時間，先生們，你們的下一個問題將是──你的手帕，怎麼會落在屍體旁邊呢？對於這個問題，我的回答是，我不知道。」
「真的不知道？」
「一點兒也不知道。」
「請原諒，夫人。可我們怎麼相信，你的回答是真實的呢？」
波洛非常柔和地說。德雷哥米洛夫公爵夫人輕蔑地答道：
「我想，你所指的是，因為我沒有告訴你們，海琳娜·安德烈是阿姆斯特朗太太的妹妹嗎？」
「事實上，你在這件事上，有意騙了我們。」
「很對，我還會這樣做。她母親是我的朋友。我認為，我是忠實的──忠於朋友，忠於家，忠於階級。」
「你不認為，你該盡力促使本案得到公正的解決嗎？」
「這個案子，我認為，已經得到了公正的──嚴格的──解決。」
波洛向前湊過去。
「你明白我的難處，夫人。甚至在手帕這事上，我會相信你嗎？或者，你是不是在庇護你朋友的女兒呢？」
「啊！我明白你的意思。」她的臉上露出了獰笑。「吧，先生，我的話很容易被證實。這就給你們地址，繡我手帕的巴黎人的地址。你們只要出示一下你們手中的手帕，他們就會告訴你們，這是我一年多以前就定做的。手帕是我的，先生們。」
她站起身。
「你們還有什麼要問的？」
「你的女傭人，夫人，今天上午我們給她看手帕時，她應該認得出來嗎？」
「她一定認出來了。她看到它，但什麼也沒說，啊，她，這正表明，她也是忠實的。」
她微微點了點頭，穿過餐車而去。
「正是這樣。」波洛低聲說，「當我問那女傭人手帕是誰的時候，她有點兒猶豫不決。她決定不下，是否應該承認，手帕是她女主人的。然面，這又如何能符合我那奇怪而主要的想法呢？是的，也許真的會符合的。」
「啊！」鮑克先生說著，習慣地做了個手勢──「她是個可怕的老太婆，可怕的。」
「她有可能謀殺雷切特嗎？」大夫問波洛。
他搖搖頭。
「那些刀傷──深入肌肉的刀傷──決不是年老體弱的人幹得了的。」
「可那些淺一點的呢？」
「對，那些淺一點的。」
「我正在考慮，」波洛說，「今天上午的事，我對她說，力量不在她的手臂上，而在於她的意志。這話實際上是個圈套。我想觀察一下，她會低頭去看她的右臂呢還是左臂。然而，她的回答挺奇怪。她說：『不，我的兩隻手都沒有力氣，我不知道，是難過還是高興。』多怪的說法。它使我更加相信，我對本案的一些看法。」
「可這並沒有解決左撇子的問題。」
「沒有，順便問一下，你們有沒有注意到，安德烈伯爵的手帕是放在上衣右胸口袋裡的？」
鮑克先生搖搖頭。他回想起來，在過去半個鐘頭裡，案情的揭示是多麼令人驚訝，多麼意想不到。他含糊其辭地說：「謊言──還是謊言──實在令人吃驚，整整一上午的謊言。」
「還有更多的秘密需要揭露。」波洛高興地說。
「你是這樣想的嗎？」
「假如不是這樣的話，我將非常失望。」
「這種欺騙太可怕了，」鮑克先生說，「可是，看來你倒高興。」他補一句，有點兒責備的樣子。
「假話有假話的好處，」波洛說，「假如你以真相與一個說假話的人對質，通常，他們是會承認的──而且往往是出其不意的。只要你的推測正確，就有效果。」
「這是處理這件案子的唯上方法。我輪流喚來每個旅客，細想他們的證詞，自己對自己說，『假如這樣，那就是撒謊，在哪一點上撒謊呢？撒謊的原因呢？』於是，我就有了回答，假如他們在撒謊──假如，你們聽著──只能是為了這個原因以及在這一點上撒謊。這個辦法，在伯爵夫人身上，很奏效。現在，我們將用同樣的辦法來對付其他兒的人。」
「萬一，我的朋友，你的推測剛好是錯的呢？」
「那麼，不管怎樣，這個人就再有嫌疑了。」
「啊！你用的是排除法。」
「完全正確。」
「那麼，下一個，我們將對付哪個？」
「那位真正的紳士，阿巴思諾特上校。」 |
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