鮑克先生手裡拿著哈伯德太太留下的鈕扣。
「這麼一隻鈕扣，實在叫人摸不透。是不是說，皮埃爾·米歇爾也捲進這一案子？」他說。他停了一會，看看波洛沒有回答，便接著說：「朋友，你的意見呢？」
「這顆鈕扣說明：存在幾種可能。」波洛沉思道。「在討論現有的證據之前，我們先找瑞典太太談談。」
他把面前的一疊護照清理一番。
「啊，在這兒哪！格萊達·奧爾遜，四十九歲。」
鮑克先生派餐車侍者去。不久，一位淡黃卷髮，溫柔的、生著一張長長的羊一般臉孔的女人被領了進來。她透過近視眼鏡匆匆地看了波洛一眼。她的神情相當安詳。
顯然，她法語能聽也能說。可以用法語進行這次交談了。波洛向她提了幾個問題──答案他心中有數：她的姓名，年齡和住址。接著問她的職業。
據她說，她是伊斯坦布爾附近座教會學校的總管，受過專門的護士訓練。
「太太，昨晚發生的案件你該知道了吧？」
「自然羅。太可怕了。那位美國太太跟我說過，殺人犯確實在她的房裡呆過。」
「太太，聽說，最後著見被害者活著的是你，是嗎？」
「不知道，也許是這樣。我錯開了他的門，把人羞死了。這可是鬧了個天大的誤會。」
「你真的見到他？」
「是的，他在讀書。我慌忙道歉，便退出來了。」
「他跟你說過話嗎？」
她那細嫩的臉頰頓時泛起了紅暈。
「他笑了一下，說了幾句話，我──我沒聽清。」
「後來你做了些什麼事，太太？」波洛問，機智地把話鋒一轉。
「我上美國人哈伯德太太的房裡去了。向她要幾片阿司匹林。她給了我。」
「她可曾問過你，她的包房與雷切特先生包房相通的那道門是不是閂上的？」
「問過。」
「是這樣嗎？」
「是的。」
「後來呢？」
「後來我回到自己房裡，服了阿司匹林就上床了。」
「那是什麼時候？」
「上床的時候是十一點差五分，我給表上發條前看過時間。」
「你很快就睡著了？」
「沒有，頭痛減輕了些，可還是過了好一陣子才睡著。」
「你上床前火車就停了嗎？」
「我想，不是的。我以為，在我睡眼朦朧的時候，車在一個什麼車站停了一會兒。」
「大概是文科夫戚吧？這是你的包房，太太？」他指著圖問她。
「不錯，是這兒。」
「你睡的是上鋪還是下鋪？」
「十五號，下鋪。」
「有人跟你在同一包房嗎？」
「有的，一位年輕的英國小姐。人長得又好，待人又好。她從巴格達來。」
「車離開文科夫戚後，她可離開包房？」
「沒有，肯定沒離開過。」
「你既然睡著，憑什麼理由肯定她沒離開過呢？」
「我睡得不熟。一有響動，容易驚醒過來。可以肯定，只要她從上鋪下來，我非醒過來不可。」
「你自己可離開過包房？」
「今天早晨之前沒離開過。」
「你可有一件鮮紅的睡衣，太太？」
「沒有。我的睡衣是雅茄呢的，穿著起來挺舒適。」
「跟你在一起的那位──德貝漢小姐呢？她的睡衣是什麼顏色的？」
「淡紫色。就是東方出售的那種。」
波洛點點頭，然後友好地問：「你為什麼作這次旅行？是度假？」
「是的，我回家度假。不過，我先得去洛桑我妹妹那兒住一兩星期。」
「你是一位好心腸的太太。請你把你妹妹的姓名和住址給我們寫下來，也許，不會見怪吧？」
「非常高興。」
她拿起遞給她的紙筆，根據要求，把妹妹的姓名和住址一一寫了下來。
「太太，你在美國呆過？」
「沒有。有一次，差點兒就要去了，是陪一位手腳不便的太太去的。臨去前，計劃變了，還是沒去成。我非常懊惱。美國人都是好人，他們花了許多錢辦學校、開醫院。他們都講究實際。」
「你可記得阿姆斯特朗拐騙案？」
「那是怎麼一回事？」
波洛作了一番解釋。
格萊達·奧爾遜聽了很氣憤，激動得她那淡黃的卷髮也顫動起來。
「世上竟有這樣的壞蛋！簡直不能使人相信。這個小女孩的母親多可憐！誰都會為她難受的。」
她心腸的瑞典女人走了。她那善良的面孔漲得通紅，直傷心得淚水在她的眼眶裡打轉。
波洛忙著一張紙上寫起來。
「朋友，你在寫什麼？」鮑克先生問。
「我親愛的，我這個人辦事就愛個乾淨利落，有條不紊。我在列案件進展時間表。」
寫完，他遞給鮑克先生。
9：15火車開出貝爾格萊德。
約9：40男傭人給雷切特備好安眠藥後走了。
約10：00麥克昆離開雷切特。
約10：40格萊達·奧爾遜最後一個看見雷切特活著。 注意：他醒著，在看書。 0：10火車從文科夫戚開出（晚點）。 0：30火車撞入雪堆。
0：37雷切特的鈴響，列車員應聲而去，雷切特用法語說：「沒什麼事，我搞錯了。」
約1：17哈伯德太太發現房裡有人，按鈴喚列車員。
鮑克先生點頭稱許。
「寫得挺清楚。」他說。
「上面沒有使你感到疑惑不解的地方？」
「沒有。一清二楚，明明白白。案子發生在一點十五分，那是最清楚不過的了。表就是證明，跟哈伯德太太的話也相符。依我的想法，我來推測一下兇手的特徵。朋友，聽我說。他必定是那個高個子的意大利人。他從美國──芝加哥──來。別忘了，意大利人就愛用刀子，他給人捅了不止一刀，而是好幾刀。」
「說得有理。」
「毫無疑問，這便是謎底。顯然，他和這個雷切特先生在這件拐騙案中是一夥的。凱賽梯就是個意大利人的名字。後來，雷切特不知怎麼來，出賣了他，於是這個意大利人跟蹤追跡。開始給他寫了恐嚇信，最後用這種殘忍手段為自己報了他。這事簡單明瞭極了。」
波洛懷疑地搖了搖頭。
「怕是沒那麼簡單吧。」他咕噥道。
「我是深信不疑的。」鮑克先生說著，越來越對自己的推論陶醉不已。
「那麼患牙痛的男傭人不是發誓說，意大利人從示離開過自己的包房，這又作何解釋？」
「確實很難解釋得通。」
波洛眨了眨眼睛。
「可不是，這事真有點蹊蹺。雷切特的傭人竟然牙痛過，這一事實對推論很不利，對我們意大利朋友倒幫了很大的忙。」
「今後自有分曉。」鮑克先生信心十足地說。
波洛搖了搖頭。
「不，事情複雜著哩！」他嘟噥了一句。 |
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