那天晚上八點三刻，東方快車抵達貝爾格萊德。列車預定要在九點十五分再開出，因而波洛就下車到了月台上。然而，他下去沒有呆多久。天冷得厲害，雖然月台本身是遮蓋著的，可外面正在下著鵝毛大雪。他走回自己的包房。正在月台上跺腳搓手取曖的列車員，對著他說：「你的行李已經搬走了，先生，搬到一號包房鮑克先生的房間去了。」
「那麼，鮑克先生到哪兒去了？」
「他搬到剛掛上的雅典來的車廂去了。」
波洛找到了自己的朋友。鮑克先生對他的異議置之不理。
「這沒有什麼。沒有什麼。這樣比較合適。你是要直接去英國的，因此，你應該是待在直達加來的車廂上比較好。嗨呀，我在這兒好極了。最最安靜。這節車廂裡只有我和一位小個子希臘大夫。嗨！我的朋友，多好的夜啊！人們說這兒多年沒下過這麼大的雪了。但願我們不會被雪所阻吧。我可以告訴你，我對此可不太樂意。」
九點十五分，列車準時駛出車站，過後不久，波洛站了起來，和自己的朋友道了晚安，就沿過道走回自己的車廂，這節車廂在前面，緊接餐車。
在這旅程的第二天，各種隔閡正在打破。阿巴思諾特上校正站在自己的房門和麥克昆談天。
麥克昆一見波洛，立刻就中止了他正在說的話，顯得十分驚奇。
「嘿，」他叫了起來，「我以為你已經離開我們了。你說你要在貝爾格萊德下車的呀。」
「你誤解我的意思啦，」波洛微笑著說，「我還記得，說這話時，火車正開出伊斯坦布爾。」
「可是，老兄，你的行李──行李拿走了呀。」
「我搬到另一個包房去了──如此而已。」
「哦，我明白了。」
他又繼續和阿巴思諾特談起話來，波洛沿過道走著。
在離他包房兩道門的地方，上了年紀的美國女士，哈伯德太太，正站著和那位綿羊臉的太太談話──她是個瑞典人。哈伯德太太正遞給那人一本雜誌。
「都拿去吧，我親愛的，」她說，「我帶的東西還多著哪。哎呀，感冒是很討厭的！」她友好地朝波洛點了點頭。
「你真好。」瑞典太太說。
「別客氣。我希望你好好睡上一覺，那樣，明天早晨你的頭痛就會好一些了。」
「只是天氣太冷了。現在我得給自己去弄杯茶喝。」
「你有阿司匹林沒有？真的有嗎，呃？我這裡有的是。好吧，晚安，我親愛的。」
那個人離開後，她就轉身對波洛講了起來。
「可憐的人。她是個瑞典人。據我瞭解，她是個教士一樣的人──一種搞教學的傳教士。一個好人，可是不大會說英語。她最感興趣的是聽我給她講我女兒的事。」
波洛現在已經知道哈伯德太太女兒的全部情況了。車上每一個懂英語的人都知道！知道她和她的丈夫都是士麥那一所很大的美國人辦的大學裡工作的。知道這是哈伯德太太的第一次來東方旅行，以及她對土耳其人，對他們不整潔的道路和鐵路狀況的看法。
他們近旁的那個門打開了，那個瘦瘦的、臉色蒼白的男傭人從裡面起了出來。波洛一眼瞥見裡面的雷切特先生正端坐在床上。他看見波洛，臉色都變了，氣得沉下了臉。接著門就關上了。
「你知道，我被那個人嚇壞了。哦，不是那個傭人──而是另一個──他的主人。主人！真的！他有點不正常。我的女兒經常說，我這人非常直覺。媽媽的預感總是很準確的，這是我女兒說的。對那人，我就有個預感。他住在我的隔壁，我很不喜歡。昨天晚上，我把我的幾隻旅行包都堵在和他房間相通的門邊。我好像總聽到他在擰那門把手。要知道，要是他是個殺人兇手，是個那種你有書上讀到過的火車強盜的話，我一點也不會感到驚奇的。我這個人也許使人感到可笑。可的確是這樣的。我被那人嚇壞了！我女兒說，我這次旅行會是很適意的，可是不知怎麼的我總感到有點不愉快。這也許很可笑，但是我總覺得什麼事情都可能發生。完全有可能發生。我真不能想像，那個很好的年輕小伙子，去做他的私人秘書，怎麼能受得了。」
阿巴思諾特上校和麥克昆，正沿著過道，朝他們這邊走過來。
「到我的包房去吧，」麥克昆說著，「今晚上還沒談夠呢。我想搞清楚你的印度政策是──」
他們倆走了過去，繼續沿著過道走向麥克昆的房間。
哈伯德太太向波洛道了晚安。
「我想，我得上床去讀點書去了，」她說，「晚安。」
「晚安，太太。」
波洛走進自己的房間，就是雷切特的那邊的一間。他脫衣躺在床上，看了半小時書，然後關了燈。
幾個小時以後，他醒過來了，是被驚醒的。他知道，是什麼驚醒了他──是一聲很響的呻吟，幾乎是一聲叫喊，就在附近的什麼地方。在這同一蛤刻，響起了急促的鈴聲。
波洛翻身坐了起來，打開燈。他發現列車停著──可能到站了。
那叫聲使他吃了一驚。他想起，隔壁的包房是雷切特。他下了床，打開房門，這時正好列車員急匆匆地沿著過道走過來，他敲了敲雷切特的房門。波洛讓自己的門開著一條縫，窺視著。列車員又敲了第二次。稍遠處的另一個門裡也響起了鈴聲並亮起燈光。列車員扭頭瞥了一眼。
在這同一時刻，從隔壁的房裡傳來一個聲音，用的是法語：「沒什麼事，是我搞錯了。」
「是，先生。列車員又匆匆跑開，去敲亮著燈的包房的門。
波洛回到床上，他寬心了，於是關了燈。他看了看自己的手錶。正好一點差二十三分。 |
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