第二次拜訪布萊德利，我一點都不緊張，相反的，我覺得很有意思。
「把你自己真的想成那個角色。」我出門之前，金喬鼓勵我，我也試著努力做到。
布萊德利先生微笑著歡迎我。
「很高興再見到你，」他伸出肥胖的手說：「看來，你已經仔細考慮過你的小問題了，是不是？我說過了，慢慢來，不用急。」
我說：「我做不到，事情——實在有點緊張……」
布萊德利仔細打量著我，他發現我的態度很緊張，故意避開他的眼光，放下帽子時，手又很笨拙。
「好，好，」他說：「我們一起研究研究，你想打賭一件事，對不對？」
「事情是這樣的——」我沒有再說下去，讓布萊德利做他的工作。
「我發現你有點緊張，」他說：「你很謹慎，我贊成做事要謹慎，絕對不要說任何不能讓母親聽到的話！好了，你大概認為我辦公室有竊聽器吧？」
我不知道，也在臉上表現出來。
「就是隱藏式麥克風，」他說：「我可以保證，這裡絕對沒那種東西，我們的談話絕對不會被錄下來。要是你不相信的話，」他的坦誠有鼓勵性，「其實你又何必相信呢？——你盡可以選擇地方跟我談。」
我說我相信這個地方絕對沒問題。
「你很聰明！我可以保證，那種事對我們沒什麼好處，不論你或我，都不會說出對我們雙方不利的事。好了，我們開門見山地說吧，你在為一件事煩心，又發覺我很同情你，覺得可以跟我談談。我是個人生經驗豐富的人，也許可以給你一點建議。煩惱分擔之後，就只剩下一半煩惱了。我們就這麼說怎麼樣？」
我們就這麼說定了，我結結巴巴地說出我的故事。
布萊德利先生非常機巧，他不時適當地點我一下，使我順利說完年輕時那段迷戀陶莉安的故事，以及我們悄悄成婚的事。
「這種事太常見，太常見了，」他搖搖頭說：「我很瞭解，年輕人都有理想，喜歡真正漂亮的女孩，彼此認識還不夠，就已經結為夫婦了。後來怎麼了？」
我繼續說下去。
我故意把細節說得含糊些，因為我所扮演的那個男人一定不會多談細節，我只表現出理想破滅的情形——一個小傻瓜終於瞭解自己只是個小傻瓜。
我讓他以為我們最後發生了嚴重的爭執。要是布萊德利以為我年輕的妻子跟別人跑了，或者始終有另外一個男人介於我們夫妻間，那就差不多了。
「可是你知道，」我焦急地說：「雖然她——呃，並不完全像我想像得那樣，可是她的確是個甜美的女孩。我從來沒想到，她會這樣子！」
「她到底對你怎麼了？」
我解釋道，我「妻子」又回到我身邊來了。
「你以為她發生了什麼事？」
「說起來也許有點奇怪，可是我真的沒有去想。老實說，我想我大概以為她死了。」
布萊德利對我搖搖頭。
「一相情願！真是一相情願！她怎麼會死呢？」
「她一直沒寫信或用其他方式跟我聯絡，我也沒聽到她的消息。」
「其實，根本就是你自己想完全忘掉她。」
這個有對黑珠子似眼珠的小律師，自有他對心理學的研究。
「是啊，」我感激地說：「你知道，並不是我想跟別人結婚。」
「可是你現在有這個意思了，對不對？」
「這——」我表現得很不情願。
「來，告訴老爹。」可厭的布萊德利說。
我有點不好意思地承認，不錯，最近我正考慮再婚。
可是我堅決拒絕說出再婚的對象，因為我不願意她扯進這件事，我絕對不會告訴他她的任何事。
這一次，我想我表現的反應又對了，布萊德利沒有堅持要我說出來，他只說：「這是很自然的反應，親愛的先生，那段不愉快的往事已經過去了，不用說，你又找到一個完全適合你的人，可以和你共享文學樂趣和生活方式，是個真正的伴侶。」
我這時才發現，他知道賀米亞的事。事情很簡單，只要稍微調查一下，就知道我只有一個親近的女朋友。布萊德利收到我要求面談的信之後，一定查過我的所有資料，心裡早就對我有了大概的瞭解。
「離婚怎麼樣？」他問：「那不是最自然的解決方式嗎？」
我說：「根本不可能離婚，她——我太太——連聽都不願意聽。」
「哈，哈，可以請問她對你的態度如何嗎？」
「她——呃——她想回到我身邊，她——一點都不講理，她知道我另外有女朋友，而且——而且——」
「很卑鄙——我懂了，看起來沒什麼辦法了，除非……可是她還很年輕……」
「還有很多年可以活。」我悲哀地說。
「喔，那也難說，伊斯特布魯克先生。你說她一直住在國外？」
「她是這麼告訴我，不過我不知道她住在什麼地方。」
「也許是在西部，你知道，有時候在那些地方會染上疾病，潛伏期有好幾年，等回來之後才突然發病，我就知道兩、三個這種例子，這次說不定也一樣。要是這樣能讓你高興點，」他頓了頓，「我願意小賭一下。」
我搖搖頭。
「她還有好幾十年好活呢。」
「嗯，賭不賭由你決定……不過我們不妨下個賭註：我用一千五百賭一，這位女士在聖誕節之前就會死，怎麼樣？」
「還要再快一點！我沒辦法等了，有些事——」
我是有意不合作，不知道他到底怎麼想：賀米亞和我已經發展到等不下去的階段了，或者我「妻子」威脅要找賀米亞的麻煩。也許他以為另外有人在追賀米亞。
隨便他怎麼想，反正我的目的就是故意表現得迫不及待。
「那賭注就要改變一下，」他說：「我們用一千八百比一賭你太太活不到一個月，怎麼樣？」
我覺得這時候應該還一下價，就照做了，說我沒那麼多錢。布萊德利的手法很高明，他不知道靠什麼方法查出，我在緊急的時候可以籌到多少錢。他知道賀米亞有錢，因為他小心地暗示，我婚後就會有錢，不會在乎這點賭注。而且，我越心急，他越有利，無論如何都不肯減價。
最後，我終於接受了這個條件。
我立下了一份借據，上面太多法律詞句，我大都不瞭解。其實我很懷疑它到底有沒有法律效力。
「這在法律上有效嗎？」我問他。
「我想，」布萊德利先生露出一口好的假牙，「它不會發生那種問題。」他的笑容中沒有多少善意，「打賭就是打賭，要是有人不付帳——」
我看著他。
「我不該多談這個，」他輕輕說：「真的，我不該多談這個。我們不喜歡賴帳的人。」
「我不會賴帳的。」我說。
「我相信你不會，伊斯特布魯克先生。至於——呃——安排方面，伊斯特布魯克先生，你說是在倫敦，詳細地址呢？」
「你一定要知道？」
「我必須知道所有細節，下一件要做的事就是安排你跟格雷小姐見面——還記得格雷小姐吧？」
我說當然記得。
「她是個很讓人驚訝的女人，太讓人驚訝了，非常有天賦。她會跟你要你太太穿過的東西——手帕之類的都可以——」
「可是為什麼呢？」
「我知道，我知道，別問我為什麼，我也不知道，這個秘密只有格雷小姐知道。」
「會發生什麼事？她要做什麼？」
「我說我不知道，你就該相信，伊斯特布魯克先生。我真的一點都不知道——而且也不想知道，好了，不用再多說了。」
他頓了頓，又用一種近乎慈父的聲音說：
「伊斯特布魯克先生，我希望你先拜訪一下尊夫人，安撫她一下，讓她以為你願意妥協。你最好出國幾個禮拜，等你回來的時候……」
「然後呢？」
「你趁她不注意的時候，拿走她日常穿戴的一件衣物，再到馬區狄平村去，」他沉思了一會兒，又說：「我記得你上次說你有朋友——還是親戚——住在那附近？」
「堂妹。」
「那就簡單了，她一定會讓你住一、兩天吧。」
「別人大部分怎麼辦？住旅館？」
「我想有時候大概是，或者開車到伯恩茅斯去，不過我也不大清楚。」
「我堂妹會怎麼想呢？」
「你表示對『白馬』的住客起了好奇心，想參加一次降神會。聽起來就非常簡單了。格雷小姐和她的靈媒朋友經常舉行降神會。你知道降神會是怎麼回事，雖然你明知全都是胡說，可是還是覺得很有意思。就只有這樣，伊斯特布魯克先生，你看，簡單極了。」
「嗯——那，然後呢？」
「我只能告訴你這些，事實上我也只知道這些，其他的全都由塞莎·格雷小姐負責。別忘了從尊夫人那兒拿手套或者手帕之類的。然後，你最好出國旅行一趟。意大利的裡維耶拉區，這個季節的景色非常怡人，只要一、兩星期就夠了。」
我說我不想出國，想留在英國。
「很好，不過你絕對不能到倫敦去，我鄭重提醒你，一定不能到倫敦去。」
「為什麼？」
布萊德利先生責備地看著我。
「我們保證給予客人百分之百的——呃——安全，」他說：「『如果』他們聽話的話。」
「伯恩茅斯怎麼樣？可不可以？」
「好，伯恩茅斯很適當，住到旅館去，結交幾個朋友，多跟他們在一起。我們希望——你的生活沒什麼可以挑剔的地方。要是你住膩了伯恩茅斯，也可以隨時住到托基市去。」
他的口氣慇勤地就像旅行社職員一樣。
我又握了一次他肥胖的手，向他道別。 |
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