這頭被視為甕中之鱉的獵物究竟是怎樣弄斷了鐵窗逃走的，而且事先還備好了逃跑用的摩托艇，就連老謀深算的小五郎也始料未及。更不用說追趕兇手的警官們了。他們更是為眼前令人百思不得其解的奇跡個個驚愕得目瞪口呆。他們圍聚在湖邊，眼睜睜地看著摩托艇遠去。
雖然遙遙的彼岸有幾家影影綽綽的農舍，可罪犯真要是從那兒上了岸，事情倒會更麻煩。沒有一條可以繞過湖水提前趕到對岸的迂迴道路。
「難道就沒有別的機動船啦？」小五郎急不可待地吼了一句。
「有的，有的。正從對面朝這邊駛來呢！那是附近漁民的船」一名夾在警察中的侯爵家的寄宿學生喊道。
真算幸運！這時果然見一條安裝有引擎的機動小漁船沿著湖岸正朝這邊駛來。掌舵的人看上去象附近的漁民，四十歲上下，身穿木棉條紋馬褂。
「喂——借用一下你的船！我們是警察，去追趕那艘摩托艇！」
一名刑警喊道。那漁民聽說是警察，顯得有點吃驚，隨後後上把船駛了過來。
上船的有警察署長、波越警長、小五郎，另兩名刑警，加上掌舵的漁夫正好六個人。
「看來，咱們的船馬力大些。追上前面的摩托艇不費吹灰之力！」
漁夫自誇地說著啟動了機動船。這時，兩船之間已經拉開了近三百米的距離，前方的摩托艇正好駛進一處伸進湖裡的一小塊陸地後面，沒了蹤影。
然而，警察們並不擔心罪犯會登陸上岸。如果從那兒上岸，旁邊正好是縣立公路大道，更容易被人發現。再說，諒她也沒時間上岸，追趕的般眨眼間巳駛近，岸上的一切都將逃不過警的眼睛。
這時，只見前方的摩托艇猛一下掉過頭，朝湖中心飛駛而去。黃金假面人蹲在船尾，看上去如同巨大的金塊，閃爍著耀眼的光澤。
一場院驚心動魄的湖上追擊戰。
兩艘船船頭劃破恬靜的水面。飛濺的水霧裹住了船體。船尾拖曳著兩條蔚為壯觀的白浪。好一場以命向爭的水上競賽！
漁夫的自誇一點不假。兩艘船的機械動力果然相差甚大，眼看著機動船逼近了摩托艇。
兩名刑警以防假面人拒捕，獲准隨身帶了手槍。一旦進入有效射程，他們便瘵著武器對逃竄的摩托艇以示威脅。
「喂——快停下！要不就開槍啦！」
摩托艇上的假面人一動不動。警察們緊盯不放，全速追了上去。
後面的機動船上冒起一縷白煙，只聽得湖面響起「砰」的一聲槍響。這一槍是朝天開的空槍，算是警告。
姑娘像是死了心豁出去了，只見槍響也無動於衷，伏在引擎上宛如一尊化石。
瞧！兩船靠近了！三十米、二十米、十米……正好到這湖心時，警察終於捕獲了企圖逃走的摩托艇。
一名刑警一個健步飛峰上了摩托艇，猛虎似地從後面朝假面人撲去……
「哎呀，上當啦！」
隨著這個刑警的兒狂叫聲，人們的視線一下集中到假面人身上。
怎麼回事？只是一件金色斗篷和面具，中間是空的！斗篷裡支撐著兩塊木板。
黃金假面人的慣用使倆。無人駕駛的摩托艇，只要事先定好方位，會自動行駛。
如此看來，難道這艘小艇上從一開始就根本沒坐過任何人？
豈有此理！當初平靜的湖面，不可能看漏一個在水中游泳的人。
上岸了？她肯定沒有時間。
難道她變成了美人魚潛入湖底了？或是變成一團霞霧朝高空蒸發了？左思右想，還是沒有可能。
「瞎，我太小看那姑娘了。沒想到她鬼點子也真多！諸位不必失望。船夫，快把船開回剛才路過的那片岸邊去！要快！」小五郎大聲叫道，制止住議論紛紛的同僚。
無人駕駛的摩托艇，被繫在漁船尾部拖著。機動船全速駛向來時的方位。到了這種場合，警察署長也無計可施，人們只好默默地言聽計從於小五郎的建議了。
「你認為罪犯從那邊岸上登陸了吧？」行進之中，波越警長不放心地問。
「絕不可能！」
「那麼這是……」
「只剩下最後一種可以逃遁的方法。可這絕不可能是那小姑娘想出的妙計。除此以外，沒有別的方法可以解釋她的突然失蹤。儘管有可能覺得太離奇，可我覺得她一定是用了這條計謀……波越君，告訴你，這妙計絕不是那小姑娘一個人的主意！瞧那鐵窗是怎麼弄斷的。手段多麼高超熟練。肯定有同案犯！一個黃毛丫頭竟然如此大膽，全都是另外一個傢伙給出的點子！」
「同案犯？你掌握什麼線索了嗎？」
「也許是一個你我都不認識的傢伙，躲在美術館黑暗的角落見機行事。」
真不愧為赫赫有名的大偵探，只憑想像，無不言中。
「可是，摩托艇上的的確確只有小雪一個人哪！你說的同案犯，怎麼……」
「完成使命後溜之大吉了唄。關鍵要看他朝什麼方向逃走的。對我們來說，最可怕的問題是這傢伙的去向。」
小五郎的憂慮不幸言中了。到底怎麼個言中法，結果不久便知。
機動船很快就抵達了目的地。此處可以看見湖心，很遠人們就發現這裡沒有一點異常。
「小五郎君，你的想法實在讓我們這些平庸之輩感到費解。把船又駛回這裡到底準備幹啥？喏，你瞧，岸上水面有可以藏人的地方嗎？」
警察署長雖說自己提不出高見，可他總是難以克制對眼前這位半道上殺出的著名偵探的敵意。
小五郎對此並不介意。他指揮著船夫在淺水地帶緩緩行駛，時而掀開茂密的水草，仔細地尋找著什麼。
「啊，你是說那姑娘跳水自殺了吧？在找屍體？」
警察署長禁不住又奚落了一句。
這一帶好像是垃圾回流的水沱。湖面除了一大片茂繁濃密的水草葉之外，漂滿了稻草屑。在這種地方跳水自殺未免太淺了點兒，再說屍體沉入這儘是水草和垃圾的混濁的水中，從上面很難發現。
「好，停船！……誰身上帶有薄紙？」小五郎說了句讓人摸不著頭腦的話。
一名刑警拿出一些擤鼻的紙巾遞給小五郎。小五郎將它撕碎彎下腰蹲在船舷邊上，繼而把撕碎的紙屑靠近水面。他不會是想用它釣魚吧。
「你在念什麼咒呀？」波越警長對此也深感不解，禁區住調侃道。
小五郎一本正經地讓紙屑接近水面。
人們都被小五郎奇怪的舉動吸引住了，一齊注視著水面。
「喏，你們看！水草中間有一根細竹竿伸出水面。咱們來瞧瞧它會有什麼反應。這玩藝兒說不定很有趣。」說著，小五郎將紙屑放在伸出水面的竹竿端口上。
奇跡發生了。紙片突然被忽地一下吸住了，旋即又鬆開。與此同時，竹竿周圍咕嘟咕嘟地冒上來一串小氣泡。
有什麼東西藏在水底借助空心竹竿呼吸。呼氣沒通過竹竿，空氣便變成小氣泡從水底冒了上來。
不可能是魚！是人！是人潛伏在水底用竹竿進行呼吸。
這時，就連反應遲鈍的人也都看出些名堂來了。逃犯也真夠慘的，遭這份罪！人們面面相覷，一張張蒼白的臉孔。半晌無話。
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