神秘的小丑
這陣子因為美國的獵戶座馬戲團來到東京表演，所以整個東京的少男少女都顯得非常興奮。
根據報導指出，獵戶座馬戲團是一個超大型馬戲團，光是大象就有十幾頭，此外還有獅子、老虎、豹、猿猴、黑猩猩、熊、海豹、鱷魚、錦蛇及其他各式各樣的鳥類和動物等，彷彿是一座小型動物園。
馬戲團的表演藝人裡，有許多日裔的美國人，因此，當獵戶座馬戲團在東京薰前舉行表演的時候，立刻吸引了大批人潮。
怪獸男爵指定該馬戲團的特別座為小夜子的交換場所，著實令警政署上上下下都捏了一把冷汗。
（那裡人那麼多，萬一不小心槍支走火的話……）
警政總監想到這裡，忍不住歎了一口氣。他只能下令嚴密調查馬戲團的團員們，特別是在美國出生的日裔；至於觀眾席的周邊更是加強巡邏，一點也不敢大意。
時間過得很快，一轉眼十三日就到了。
馬戲團在藏前臨時搭起的大型帳篷，今天依然湧進大批群眾，等金田一耕助來到馬戲團時，裡面早已人滿為患了。
今天他仍舊穿著一襲皺巴巴的和服、皺巴巴的寬鬆長褲，還不時搔搔頭。
不知他是不是太過緊張，只見他一坐進特別座便一動也不動地僵在那裡，而坐在他身旁的等等力警官也一臉嚴肅。
當然，特別座附近還有許多由便衣喬裝而成的觀眾，只是四周並沒有邦雄和海野清彥的人影。
表演很快就開始了，獵戶座馬戲團陸續表演了許多難得一見的精彩特技，但坐在觀眾席上的刑警們卻無心欣賞，每個人都嚴陣以待地靜候怪獸男爵的出現。
他們並不知道，此時後台正發生一件非常奇怪的事。
獵戶座馬戲團的後台位在另外一個帳篷裡，那裡有許多用鏈子鎖起來的大象，以及關在籠子裡的動物。
大約八點的時候，一個身材小巧的小丑走進這個關動物的帳蓬裡。他身穿水藍色寬鬆小丑裝，整張臉塗成白色，臉頰上還畫了菱形和心型的圖案，完全看不出他本來的面目。
小丑穿過大象和馬房，來到關黑猩猩的籠子前面，看看四周。帳篷裡除了一盞昏暗的電燈之外，沒有其他人影。
小丑露齒一笑，隨即輕輕敲著黑猩猩的籠子。
一直蹲在地上的黑猩猩驀然抬起頭，開口說道：
「哦，是音丸啊！外面的情況怎麼樣？」
原來是怪獸男爵披著黑猩猩的皮躲在這裡；小丑則是音丸三平假扮的。
「男爵，金田一果真坐在特別座上。」
「嗯，他有沒有帶東西來？」
「有，我看見跟他在一起的等等力警官帶了一個黑色的盒子，想必黃金燭台就放在盒子裡面。」
「很好，可是我們得設法叫他們從盒子裡把燭台拿出來。」
怪獸男爵想了一想後又說：
「嗯，這件事我待會兒再好好計劃一下，你先將小夜子拖出去吧！」
「是！」
音丸恭敬的一鞠躬之後，便打開隔壁的籠子，拖出那只正在熟睡的小黑猩猩，並剝掉它的皮。
只見一團毛茸茸的黑皮裡竟然露出穿著緊身衣的小夜子。
小夜子大概又被迫服下安眠藥了，這會兒已睡得不省人事。
怪獸男爵看了小夜子一眼便說：
「喂！把她的眼睛蒙起來，免得她醒來看到這一切會嚇得尖叫。」
「是的。」
音丸從口袋裡取出一條紫色的布條蒙住小夜子的眼睛，這時，正好有位刑警從帳篷的入口處走來，音丸見狀趕忙把小夜子拖到一旁。
那裡正是獅子籠的前面，籠子裡的兩隻獅子原本正在睡覺，不過其中一頭獅子似乎被音丸吵醒了，它忽然抬起頭來。
「喂，獅子兄，暫時幫我看住這個孩子喲！」
音丸格格地笑著，隨即來到黑猩猩的籠子前面。
「喂，你在這裡做什麼？」
刑警指著音丸問。
「喔！因為下一場輪到黑猩猩出來表演，所以我來帶這只黑猩猩出場。」
音丸故意用生硬的日語回答刑警的問話。
「原來如此。對了，你有沒有發現什麼可疑的人？」
「沒有、沒有。」
刑警聽後，便點點頭，走出關動物的帳篷。
「唉呀！剛才真嚇死我了。要是小夜子醒來亂吼亂叫，可就不妙了。」
音丸說著，又走回獅子籠前面。
「哈哈！獅子兄，謝謝你幫我看住這個孩子。」
他一邊說，一邊輕輕抱起已經被蒙住眼睛的小夜子；籠子裡的獅子則一直盯著他的背影看。
金田一中彈
另一方面，金田一耕助和等等力警官依然坐在特別座裡，抱著盒子，不安地環顧四周。
（怪獸男爵到底跑到哪裡去了？）
就在兩人張大眼睛搜尋怪獸男爵的蹤影時，帳篷裡的電燈忽然全部熄滅了，等等力警官見狀，不由得將盒子抱得更緊。
「哈……哈……」
昏暗的表演場地又傳來令人間之毛骨悚然的笑聲，使得場內立刻掀起一陣騷動。
「金田一耕助……金田一耕助……」
觀眾一聽到怪獸男爵的聲音，都不自主地閉上嘴巴，場內立刻變得十分安靜。
怪獸男爵駭人的聲音繼續不斷響起：
「金田一耕助、等等力警官，我依約把小夜子帶來了，你們最好也把黃金燭台從盒子裡拿出來，放在前面的欄杆上。聽清楚了，放在欄杆上！」
等等力警官聽到這番話，不禁下意識地左顧右盼，但他實在無法估計怪獸男爵的聲音來自何處。
「警官，該行動了。」
站在後面的刑警拍拍等力警官的肩膀提醒道。
「好，各就各位。」
「是！」
一群刑警偷偷向四方散開，這時，照明燈突然恢復正常，場中的景況令所有人都嚇了一跳。
只見帳蓬的圓木上吊著五、六個鞦韆，怪獸男爵正悠閒地坐在其中一個上面，他手中還抱著身穿緊身衣的小夜子。
「哇！怪獸男爵出現了！」
在場的觀眾都嚇壞了。
怪獸男爵看到觀眾們的反應，忍不住大聲吼著：
「安靜！要是有人膽敢耍花招，就別怪我把這孩子扔下去，讓她摔死！」
觀眾一聽到怪獸男爵這麼說，只得乖乖閉上嘴巴，再也不敢開口出聲。
他們離地面至少幾十公尺，小夜子一旦摔下來必死無疑。
怪獸男爵等現場變得鴉雀無聲之後，才又繼續說：
「金田一耕助，快點把黃金燭台放在欄杆上！」
可是不知為什麼，金田一耕助還是按兵不動地坐在位子上。
等等力警官慌忙看著四周。
忽然間，某處傳來一聲口哨聲，等等力警官一聽到口哨便露出笑容，並從盒子裡取出燭台，放在欄杆上面。
「哈哈！看來你終於下定決心了，那麼我就不客氣嘍！」
怪獸男爵說完，立刻取出一條前端綁成環狀的繩子，像西部牛仔般，刷的一聲套住欄杆上的燭台，然後慢慢把黃金燭台吊上來。
全場的觀眾不由得發出驚歎聲，怪獸男爵則一臉得意地繼續收繩。
然而，等他拿到燭台之後，卻又勃然大怒地吼：
「哼！金田一耕助，你敢再次耍我？這個假燭台還給你！」
怪獸男爵用力把燭台摜在地上，同時從腰際取出一把手槍憤怒地開了一槍，更糟的是，那一槍居然不偏不倚地命中金田一耕助的胸膛。
只見金田一耕助還來不及尖叫，便從椅子上翻落到地面。
夾雜在觀眾席中的便衣刑警全部站了起來，可是就在這個時候，帳篷裡又發生一陣騷動。
「哇！不好了、不好了！有人打開獸籠，獅子逃跑了，鱷魚、錦蛇也逃跑了！」
觀眾們聽到後台傳來的呼叫聲，紛紛驚惶失措地站起來，整個馬戲團的帳篷也出現前所未有的混亂場面。
事實上，從那天晚上到第二天早上，東京附近的居民大都人心惶惶、提心吊膽。
如果光是獅子逃走，只要做好路上警戒工作就可以了，然而由於鱷魚和錦蛇也失蹤了，如此一來，水裡的監測工作便不可馬虎。再加上本所、深川這一帶有許多河川和渠塘，更加深了這件事的危險性。
於是，除了自衛隊和機動隊出動協助搜尋之外，每個城鎮也都組織起自救團，青年們人手一棍，徹夜輪番巡邏、戒備。
在這種情況下，大家都緊張得草木皆兵，有人把枯芒看成幽靈，各地的渠塘也都曾傳出有鱷魚的蹤跡，甚至連各地的樹林、草叢間，也都有人宣稱看到大批錦蛇。總之，東京的每個人都已經如驚弓之鳥。
所幸，第二天早上，機動隊就發現鱷魚的蹤跡，並且毫不猶豫地加以撲殺，後來錦蛇也被馬戲團的人抓住，關回籠子裡。可是，唯獨獅子不見蹤影。
後來大家才知道，原來獅子並沒有逃出籠子。
由於當晚發生騷動的時候，獅子籠裡空空如也，所以大家才會以為兩頭獅子已逃出籠外，直到隔天早上才有人發現帳篷的一角居然有一張獅子皮。
難道是有人殺了獅子，並且剝下它的皮嗎？
不，不可能，因為這張獸皮並沒有血跡，而且也不是一張新的獸皮。
照這種情況看來，當時在籠子裡的兩隻獅子——其中一頭不是真的獅子，而是某個人披著獅皮偽裝的。
然而，就算再怎麼勇敢的人也不可能有膽量和獅子關在同一個籠子裡，可見另外一頭獅子應該也是人裝的。
那麼另一張獅皮呢？難道另一個人還繼續偽裝成獅子？
再次脫逃
話說回來，當晚光是怪獸男爵的出現就足以令眾人震驚不已，後來再加上獅子、錦蛇逃出馬戲團的消息，搞得獵戶座馬戲團的觀眾席上亂成一團；忙著逃命的人群在帳篷內你推我擠，嚴重阻礙警方的辦案行動。
可是對怪獸男爵而言，這無疑是天賜良機。
他抱著小夜子，從這個鞦韆跳到下一個鞦韆，從這根圓木攀到下一根圓木，毫不費力地跳到一根拄子旁，然後繞著柱子滑下，來到地面。
「怪獸男爵下來了！」
一位刑警連忙喊。
「快抓住他！別讓他跑了，就算開槍也無妨！」
等等力警官大聲叫道。
誰知現場一片混亂，警方根本無法穿越人群逮捕歹徒。更何況這裡人那麼多，一不小心就可能釀成大禍，所以警方也不敢隨便開槍。
於是他們只好眼睜睜地看著怪獸男爵抱著小夜子逃出馬戲團的帳篷。
「唉呀！怪獸男爵往外逃了！」
「快追啊！別讓他逃走了！」
刑警們急忙吼著，但是帳篷外面跟帳篷裡面的情況差不多，大家一聽到馬戲團裡的鱷魚、錦蛇逃出籠子的消息，紛紛四處逃命，混亂的情況讓警方即使想抓人也無從抓起。
只見怪獸男爵迅速在人群中穿梭，不一會兒便消失得無影無蹤。
|
|
