這天多門連太郎在餐廳用完餐之後，便點著一根煙，一邊吞雲吐霧，一邊在飯店的庭院裡散步。
自從他住進這家飯店以來，從未在餐廳露過面，一日三餐都在自己的房間解決。就好像刻意迴避和別人打照面似的，今天可是他頭一回在餐廳用餐。
不過，他可能比較適合在他自己的房間裡用餐，因為當他散完步回到房間的時候，那張猶如希臘神像般的俊美容貌，卻變得非常陰沉。
他沉思了好一會兒，又不停地在房間裡來回踱步。過了半晌，他打開窗子，望著外面的陽台，此時陽台上一個人影也沒有。
多門連太郎關上窗子，打開走廊上的門，看看外面，走廊上也沒見著半個人影。
多門連太郎隨即關上門．並且從床下取出一隻上了鎖的皮箱。
他從口袋裡拿出鑰匙，打開皮箱，由皮箱底部取出一封信。
多門連太郎拿著信封站了起來，他再一次看看房間四周，確定沒有別人和可疑的跡象之後，才把目光移到信封上。
這是一個隨處可見的白色四角形橫式信封。信封上寫著三行字：
銀座西四丁目
紅裊酒館轉交
口比野謙太郎先生
信封上的字體歪七扭八的，看來像是寫信的人有意掩飾自己的筆跡。
多門連太郎凝視這個信封好一陣子之後，才微微搖搖頭，從已經拆開的封口取出信紙。
那也是隨處可買的便宜信紙，上面還是寫滿了歪七扭八的字。
多門連太郎：
收到這封信之後，就立刻趕往伊豆的修善專，並且
投宿在松籟在飯店吧！
只要你在那裡滯留數日，使會遇見一位來自南方的
佳麗，而那位佳麗正是你未來的妻子。
但是請你留意，你將會有許多競爭者。
多門連太郎，如果你是個真正的男子漢，就請你堂
堂正正地打敗這些競爭者，贏得佳人勞心吧！
記住，你必須勇敢、積極地展開追求。而且，你不
能再自稱是日比野謙太郎。
這封信上並沒有寄件人的姓名，只在信末又附加了一句：
我已經準備了十萬元旅費，連同投宿松籟在飯店的
介紹信，將陸續經由紅果酒館以小包方式轉交給你。
儘管多門連太郎已經看了這封信好幾遍，但這會兒他又反覆看了兩三遍，並且握著信紙沉思起來。
「問題是……」
多門連太郎眉頭深鎖，口中唸唸有詞。
「有誰知道我的本名是多門連太郎呢？」
他又低頭看了信封一眼。
「這個人究竟想要我做什麼？為什麼要給我十萬元？而且，寫這封信給我的究竟是什麼人？他有什麼目的？」
多門連太郎把信紙收進信封裡，躊躇了好一會兒之後，他像是下定決心似的，緊抿著嘴，劃根火柴，將火苗靠近信封的一角。
火苗越燒越猛，眼看著就快把這封信吞噬掉了。多門連太郎仍一直捏著信，直到火苗快燒到手指頭，他才連忙鬆開手，看著掉落在地上的信紙漸漸化成一團灰燼。
接著，他小心翼翼地用腳尖踩著灰燼，再從皮箱裡取出一疊鈔票。
多門連太郎朝窗子打量一會兒，確定沒有人偷窺之後，開始數著鈔票。
他手中一共有四十二張千元紙鈔，其他的看來要再過一陣子才能拿得到。
多門連太郎把紙鈔分成三疊，分別放進身上的口袋裡。
「總之，還是小心為妙，誰知道什麼時候會遇到什麼麻煩！我必須讓自己在最糟糕的時候還能有脫身的機會。」
他把紙鈔全都裝進各個口袋裡之後，便蓋上皮箱，並用鞋尖把皮箱在床下一推。接著他又打量房間一遍，才低頭看著手錶。
現在正好是一點整。
多門連太郎緊閉著雙唇思考了一會兒。
「好，我這就腳底抹油走人了，否則繼續坐在這兒，只怕會有危險。」
說完，他立刻打開門鎖，來到走廊上看看四周的動靜。
走廊上並沒有任何人影，於是多門連太郎從口袋裡取出一根煙，叼在嘴上點火。然後他雙手插在褲子口袋裡，一副若無其事的模樣爬上樓梯。
他一直往上爬，最後爬上通往屋頂的空樓梯。
屋頂上有個男人靠著牆壁眺望遠處的修善寺。多門連太郎來到屋頂，停下腳步，仔細打量那男子的背影，可是那個人似乎不是他所期待的人，因此他失望地吐吐舌頭。
不知道對方是聽見他吐舌頭的聲音，還是察覺到他的腳步聲，總之，那人突然回過頭來，用隱藏在墨鏡後的那雙眼睛盯著多門連太郎。
那是一位年紀相當大的老者，穿著一身黑色西服，配上純白的襯衫和蝴蝶結，頭上還戴了一項高高的禮帽。儘管他的頭髮已經灰白，嘴上和下領的鬍鬚也都是白色的，不過卻修理得非常整齊。
老人這身裝扮給人一種相當舒服的感覺，推一令人不舒服的是臉上那副墨鏡，還有來自墨鏡後的銳利目光，讓多門連太郎感到渾身不自在。
「咳咳……」
多門連太郎只好用於咳來掩飾自己的窘迫。
老人大概也注意到這一點，他神情有些僵硬，嘴裡唸唸有詞地離開了牆壁，拄著枴杖走過多門連太郎身邊。他正要下樓梯的時候，多門連太郎突然想到什麼似地輕叫一聲，老人吃驚地回頭看著他。
「年輕人，你……有話要說嗎？」
「哦不，沒、沒什麼。」
看到老人墨鏡後銳利的雙眼，多門連太郎話都說不清楚了。
老人盯著多門連太郎上下打量一番後，突然低頭轉身，叩叩地走下樓去。
多門連太郎先是一臉疑惑的表情，過了一會兒，才恍然大悟。
（是易容術！那老人戴著假髮……咦？難道連鬍子也是假的？）
多門連太郎一面想，一面感到一種不安的思緒湧上心頭。
（莫非他在跟蹤我？總之，以後一定要特別小心。）
「喂、喂！阿謙，想什麼事想得出神了。」
有人拍拍多門連太郎的肩膀，嚇得他整個人幾乎跳起來。
「阿三，原來是你！」
拍他肩膀的人就是隨同莫代、文彥一起來這兒接智子的游佐三郎。
游佐三郎聞言，隨即沒好氣地說道：「別叫我阿三、阿四的，我可不希望你叫我叫得那麼親熱！」
「哈哈！是嗎？好好好，不叫就不叫。」
多門連太郎就像在安撫小孩似地苦笑道：「那你也別叫我阿謙了，因為我在這兒的名字是多門連太郎。」
「是嗎？那我就不能叫你日比野謙太郎了。嘻嘻，你怎麼會取了這麼一個名字呀？」
多門連太郎突然面色一沉，反問道：「喂；游佐，你到底找我有什麼事？為什麼叫我一點準時來屋頂？」
游佐三郎看著四周後，神秘兮兮地說：「我們到那邊再說，我可不想讓別人看見我跟你交頭接耳的樣子。」
於是游佐三郎帶頭先走一步。
松籟莊飯店的正面有一個大型的鐘塔，這個鐘塔正好連接著屋頂的一部分。
游佐三郎走在前面，爬上水泥階梯，來到一處五坪大的平台，那裡有一個用水泥砌成的小房間，背後是一扇藍色的、向左右兩邊推開的鐵門，現在這扇門正微微開啟著。
游佐三郎把腦袋伸進門縫裡打探一番，確定沒有人之後，才轉身對身後的多門連太郎說：「太好了，沒有人。阿謙，不，多門。你也來吧！」
游佐三郎輕輕將門打開到足以讓人走進的寬度，便動作麻利地鑽進門裡去。多門連太郎也跟著鑽進去，可是他一看到房內的情形，吃驚地瞪大了眼睛。
這個房間約有兩坪多大小，正面的牆壁上貼滿了黃銅色的金屬板，中央則有一個閃閃發光的大型鐘擺，正左一下右一下地擺動著，鐘擺左側有兩三個直徑一尺五寸的齒輪。
換句話說，這裡是時鐘的內部結構，在正面金屬板處有兩個直徑約三尺左右的金屬圓板，圓板中還有四根如螳螂腳般長長的金屬槌。這四個槌頭分別停在離地面兩尺高、左右移動的四根銀棒的前面。
「這到底是什麼東西？」
多門連太郎呆呆地看著四周。游佐三郎則得意洋洋地說道：
「這是時鐘的內部結構啊！連這個也不知道！」
「我當然知道這是時鐘，可是這四根如螳螂腿的槌子又是什麼？」
「哦，那玩意兒啊……就是用來報時的嘛！」
「報時？」
「是啊！只要時間一到，這四棍棒槌就會像螳螂腿般抬起．然後敲打那四根銀色的棒子報時。」
「可是自我來這裡，還不曾聽過這座鐘的鐘聲呢！」
「大概是報時裝置被關閉的緣故吧！」
游佐三郎指著左手邊的牆壁。
「喏，你瞧，這裡寫著CHIME－－SILENT。現在這個開關撥到SILENET這一邊，所以時鐘就不會報時。如果開關撥到CHIME這一邊的話，時鐘就會響了。」
「但為什麼不讓時鐘報時呢？」
看來多門連太郎這個人心中是藏不住話的，只要他有不懂的地方，就一定要打破沙鍋問到底。不過游佐三郎並不覺得煩，反而感到很得意。
「這是因為這座時鐘每十五分鐘就會響一次，十五分的時候會發出Fa－In－So－DO的聲音，三十分的時候會發出Fa－So－La－Fa……La－Fa－SO－Do，四十五分的時候發出Do-Do-La-Fa……La一So一Fa－Do……Fa－La－So－DO，接下來整點時間還會發出Fa－So－La－Fa……LA－Fa－So－DO……Do－So－LA－Fa……la－So－Fa－Do這樣的節奏。雖然這座鐘的音色相當優美，但是它每十五分鐘就發出一次聲響，使得大家都無法定下心來做事，所以現在開關就撥到SILENT這一邊了，你也就聽不到了。唉！如果是在戰前，誰敢抱怨這種事呢？」
「戰前為什麼就不能抱怨？」
「天哪！你怎麼什麼都不知道？」
游佐三郎不屑地看了多門連太郎一眼。
「這間飯店以前是皇族的別邸，這座時鐘也是那位皇族人士的至愛，他把威斯特敏斯特型的置鐘放大成現在這個鐘塔。
「你知道威斯特敏斯特型的置鐘嗎？就是和威斯特敏斯特寺院的鐘聲音階相同的報時鐘。那鐘聲真可以用餘音繞樑四個字來形容……」
「你是說的那位皇族人士是誰？」
「當然是衣笠王爺呀！不過他現在已經不是什麼王爺，只是個平民百姓罷了。」
「衣笠王爺……」
多門連太郎驚訝地瞪著一雙銅鈴般的大眼睛，彷彿想把對方一口吞下去似的。
游佐三郎看到多門連太郎反應如此強烈，不由地向後退了一步。
「喂，你怎麼了？難道你認識衣笠王爺？」
多門連太郎這才發現自己失態，連忙把臉轉過去，可是他的臉頰卻不由自主地抽動著。他只好不停地來回踱步，藉以緩和自己的情緒。
「我……王爺他……哈哈……」
多門連太郎笑得十分不自然，就像喉嚨裡梗住一根魚刺似的。
「你別開玩笑了，我怎麼可能認識什麼王爺呢？對了！衣笠王爺為什麼會離開這裡？他是不是遇到什麼麻煩？」
多門連太郎眼底不經意流露出悔恨和哀愁的情感，令游佐三郎感到有些懷疑，他先是不解地看著多門連太郎，但是隨即便發出嘲諷的笑聲。
「我哪兒知道王爺是不是遇到什麼不如意的事？總之，他是斜陽族的一員，到了戰後自然是要沒落的。喂，你是怎麼回事？瞧你這副模樣，難道你真的認識衣笠王爺？」
「我叫你別亂講話，你聽不懂嗎？」
「是啊！就算他還活在世上，也不可能和一名前科犯交往啊！喂！說真的，你是什麼時候離開『別墅』的？」
聞言，多門連太郎簡直是跳起來面向游佐三郎。他那英俊帥氣的臉龐扭曲了，簡直像是要噴出火來。
游佐三郎見狀，不禁嚇得倒退兩三步。
但是多門連太郎立即就意識到對方不過是個弱不禁風的男子，哪裡承受得起自己的一擊。況且跟這種人計較，實在有損自己的風度，於是他深深吸一口氣，壓下怒火苦笑道：
「我們不是說好不再提這件事嗎？要是你說出來的話，就別怪我叫你癟三！」
游佐三郎像是鬆了口氣似的，一邊用手拭去額頭上的冷汗，一邊以討好的語氣說：「對不起，對不起，我沒什麼惡意，只是不小心說溜了嘴。不過，阿謙……嗯，不對，多門，剛才看見你在餐廳露面，倒真叫我大吃一驚呢！說到這件事也許又要惹你不高興了，但問題是，這裡可不是你這種人隨便進出的飯店，你知道嗎？」
「我知道。」
「那你為什麼還來這裡？難道又有什麼陰謀？」
多門連太郎什麼話也沒說，只是低垂著頭。游佐三郎等得不耐煩，於是又語帶嘲諷地說：「剛才我問過女服務生，她說你在這兒等人。喂，你等的人是誰？瞧你這人模人樣的裝扮，還用大道寺先生的名片，對方是不是相當有錢的女人？唉！你玩弄女人的高明手腕，真可與世間少有的風流貴族唐璜媲美，這一點我可是自歎弗如哦！」
「你真是哪壺不開提哪壺。我不是告訴過你別提這檔子事嘛！」
「其實我也不想提這檔事，只是看你穿得這麼體面，一表人才的樣子，就忍不住心生嫉妒。難怪女孩子會心甘情願地被你騙，你的確稱得上是後世的唐璜。」
「你又來了……」
多門連太郎很不高興地皺著眉頭，接著又說：
「既然你提到這個，我也有話要說。剛才在餐廳用餐的那位婦人和少年又是什麼人？」
「他們什麼也不是。一個是朋友的情婦，一個是他的孩子。喂，別想歪啊！我怎麼可能看上那個老太婆……」
「哈哈！是你自己說的，我根本沒這個想法，看你的態度也知道那個好人不對你的胃口。記得你以前在紅來酒館遇到喜歡的女孩時，簡直就像著了魔似的，老是跟前跟後，哪像現在……唉！你們這些斜陽族就是喜歡裝模作樣。」
游佐三郎陰沉的瞳孔裡，驀地燃起一絲怒火。但是他立即掩飾自己內心的憤怒，語氣圓滑地說：「喂，阿謙，啊……多門，我實我要跟你說的就是這件事。」
「這件事？」
多門連太郎故意裝不懂。游佐三郎則抿著嘴，重新整理自己的思緒。
「喏，聽清楚了，我不知道你準備在這裡待多久，可是接下來不論我身邊發生了什麼事情，都希望你能裝作沒有看見。不，應該說，我希望你能裝作根本就不認識游佐三郎這個人。」
「也就是說，要是別人知道你在紅梟酒館的所作所為，就會惹禍上身？」
「嗯，沒錯，就是這麼回事。」
「你究竟遇到什麼事了？對了，游佐，你來這裡是不是為了要相親？」
游佐三郎的臉色顯得有些難看。
多門連太郎只好苦澀地笑道：
「游佐，如果是為了這件事，你大可放心。我對別人的私事根本一點興趣也沒有。」
「當真？」
「我難到還會騙你不成？非得和你相親不可的女孩子，想必也是可憐得很，所以我根本沒興趣知道這種事。」
游佐三郎的眼中又燃起怒火，但是他隨即壓抑下來，狡猾地歪著嘴說道：
「算了，你愛怎麼說就怎麼說吧！但是你得遵守約定，到時候看到我千萬得裝作不認識哦！」
多門連太郎嘲諷似地笑著說：「原來這也是一種交易啊！」
「是的，的確是一種交易。你有異議嗎？」
多門連太郎想了一會兒說：「沒有，沒有異議。」
游佐三郎這才鬆了口氣。
「那就好，這樣我就放心了。」
多門連太郎猶豫了一會兒，他目光銳利地看著游佐三郎說道：「游佐，老實說，你葫蘆裡賣的到底是什麼藥？什麼事會讓你這麼沒自信？既然你選擇在這麼豪華的飯店跟對方相親，想必對方應該也是個大家閨秀吧！再說，以你高明的手腕，就算在紅梟酒館的所作所為全都暴露出來，應該還是能把對方騙得團團轉才對。」
儘管游佐三郎的臉色已經相當難看，但他還是露齒一笑。
「是啊，是啊！如果只有我一個人的話，還用得著擔心嗎？」
「難道還有競爭者不成？」
「當然，據說還是兩位呢！所以從頭至尾我都必須保持良好的品行才行。」
「對方長得很漂亮嗎？」
「嗯，從照片上來看倒是挺清秀的，不過只能說是一個鄉下姑娘。其實我對那位小姐倒是沒什麼興趣，我真正有興趣的是那位小姐的家世。你知道，我跟我們家已經是走投無路了，因此就算她是獨眼龍、兔唇，我也會鐵了心跟她結婚的。」
「你說的鄉下姑娘究竟是哪裡人？」
「哼！還不是伊豆南方的月琴島……」
多門連太郎的瞳孔裡突然燃起一股火焰，因為他想起那封怪信裡的一句話——
只要你在那裡滯留數日，便會遇見一位來自南方的
佳麗，而那位佳麗正是你未來的妻子。
但是請你留意，你將會有許多競爭者。
「喂，你、你剛才說的小姐真的是來自南方？」
「怎麼了？有什麼不對嗎？」
看著對方突然氣勢洶洶的樣子，游佐三郎忍不住倒退一步。
多門連太郎又追問道：「你說你還有許多競爭者？」
「你、你到底怎麼了？」
游佐三郎又後退一步，多門連太郎則再次向前逼近。
「那位小姐究竟什麼時候來？那位小姐什麼時候到這家飯店？」
多門連太郎伸出手臂緊緊抓住游佐三郎的肩膀，游佐三郎痛得忍不住哇哇叫。
「說！那位小姐什麼時候來？」
被多門連太郎如此用力地搖動，游佐三郎的腦袋就像個撥浪鼓般搖晃個不停。
「應該是今天傍晚到達飯店吧！剛才下田那邊來了個電話，說他們吃過午飯，休息一會兒就會出發，所以到達這裡的時間差不多四點左右。喂！放手啦！好痛啊！」
多門連太郎一放手，游佐三即便踉踉蹌蹌地靠在牆壁上，一邊喘氣，一邊說：
「吼什麼？你瘋了嗎？你究竟在想什麼？」
游佐三郎說著，還拿出手帕擦去額頭上的汗水。
這時玄關那兒傳來一陣汽車的剎車聲音，游佐三郎連忙低頭看了看手錶。
時針指向一點三十分。
「奇怪了，會是誰呢？他們應該還沒到啊！」
游佐三郎皺著眉頭衝出小房間，繞過平台，來到頂樓正面的牆邊低頭往下一瞧。
「糟了、糟了，混賬！」
他氣急敗壞地大叫一聲，返身衝回門前，正準備走下水泥階梯時，卻被多門連太郎從後面叫住。
「喂，你怎麼了？小姐來了嗎？」
「不是那位小姐，是競爭者來了。三宅和駒井拉著大道寺先生來了。混賬，文彥這小鬼真是成事不足、敗事有餘，一定是他通風報信的。」
游佐三郎氣得連腳步都走不穩了。
多門連太郎則在小房間裡徘徊了好一會兒，才悻悻走下樓梯。
當多門連太郎的腳步聲自頂樓消失時，平台的一隅突然傳來輕微的聲音。
是文彥！
他那張臉因憤怒而漲得通紅，瞳孔裡透露出厭惡和憎恨的神色。
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