重要特徵
磯川警官目送金田一耕助往仙人頂奔馳而去後，當下立刻前往本多醫院。
本多醫生去仁禮家參加守靈儀式還沒回來，不過對磯川警官來講，這樣反而比較好。
本多老醫生一聽到磯川警官來訪馬上拉開涼爽的蘆葦屏風，帶他到裡面的偏屋。這裡不像仁禮家那麼豪華，反而讓客人覺得比較輕鬆自在。
外貌與橫山大觀神似的老醫生因為酒量很好，總是喜歡找人喝酒。
兩人落座寒暄完畢，老醫生微笑地看著磯川警官說：
「聽說你剛才去仁禮家守靈，怎麼好像沒喝酒？」
「啊哈哈！老醫生講沒幾句就提到酒，我現在可沒心情喝酒呢！兇殺案一樁接著一樁發生，我已經不碰酒了。」
「沒關係啦！喝一點酒提精神。一子啊！快去幫警官準備。」
「不用了，老醫生、少夫人，你們別忙，我剛剛在仁禮家吃過飯才來的。」
「警官，別這樣講，陪我父親喝一杯嘛！他很想要有個酒伴。」
一子是本多醫生的妻子，人長得很漂亮，待客態度在俏皮中又不失文雅。
本多醫生在大阪讀書的時候認識她，兩人相戀進而結婚，聽說是船廠附近一家老字號商店的女兒。
所謂「入鄉隨俗」，一子現在說話已經完全採用這地方的方言。
一子站起來準備酒，老醫生重新看著磯川警官說：
「磯川，金田一先生呢？」
「他到別的地方去了，現在簡直忙得團團轉。」
「到底是怎麼回事？有沒有進一步的線索呢？」
「這個嘛……」
磯川警官把問題含糊帶過，轉移話題說：
「別提金田一先生了，目前我也完全沒有線索。」
「可是，你不是跟他一起調查案子嗎？」
「金田一先生可不是簡單的人，事情還不到最後收尾的時候，他絕對不會輕易說出答案的。他心裡好像有些特別的想法，我卻完全不知道。」
「不過這個案子真是怪，聽說好像跟綵球歌有關？」
「是的，關於這一點，老醫生是否還知道其他的綵球歌呢？內容有關什麼女孩這一類的綵球職？」
「磯川，我也試著去回想，可是卻一點記憶都沒有。剛才聽我兒子說，才想起這種綵球歌以前確實在村子裡很流行。我小的時候很調皮，根本不和女孩子玩，如果我老婆還活著，可能會記得。」
「抱歉，請問老醫生今年幾歲？」
「去年慶賀古稀之年，所以今年是七十一歲。」
「那麼，你小了由良家老夫人一輪，這村子裡似乎沒有巴老夫人年紀相仿的老婆婆。」
「是啊！那年紀的人這幾年都相繼去世。你要不要問問其他地方的老婆婆呢？」
「年紀那麼大的老婆婆記憶力也不行了，問也沒用。」
「啊哈哈！說的也是、說的也是。」
本多多羅放庵老醫生探詢似地看著磯川警官的臉說：
「你的意思是，必須查出是否還有其他內容的綵球歌嗎？」
「是的，金田一先生也這樣講。」
這時候，一子準備好酒菜端來了。
「事情演變至此，不禁讓我想起獄門島殺人事件。」
磯川警官突然轉移話題，老醫生不由得瞪大眼睛看著磯川警官說：
「一子，菜準備好了之後，你就到那邊去，有事情的話，我們會拍手叫你。」
「好的。警官，沒什麼好菜，請慢用，多多陪陪我父親。」
一子說沒什麼好萊，其實是過謙了。矮桌子上有海膽、海參腸、鳥魚子、海苔佃煮、醋漬小黃瓜等下酒好萊。
「來、來！全都是別人送的東西，喝一杯吧！」
「哪裡，這可是出乎我意料之外的好菜。」
「磯川，你找我有事情嗎？」
「嗯。我問你這個問題，你可能會笑，不過到現在我對昭和七年那件案子還是不死心。」
「那當然了，請用……」
老醫生利落地幫磯川警官斟酒，也幫自己的杯子加滿，然後觀察磯川警官的臉色。
「當時醫生也笑過我，不過，我還是對『龜之湯』那麼快就把屍體火葬感到無法理解。」
「是的，從那時候開始，你就懷疑那具屍體有可能不是『龜之湯』的源治郎，而是恩田幾三。」
「是的，關於這一點，老醫生……」
磯川警官放下杯子，看著本多多羅放庵老醫生說：
「我想請問您，當時驗屍報告是您寫的，您是否還記得那具屍體有什麼特徵？」
老醫生神情嚴肅地注視著磯川警官半晌，然後露出苦笑說：
「磯川，關於這件，我必須向你道歉。」
「向我道歉？」
「是的，當時我還年輕，而且那是我第一次寫兇殺案的驗屍報告，後來你提出那具屍體可能不是源治郎，而是恩田幾三的時候，我覺得好像遭到侮辱。現在仔細想想，不管那具屍體是不是源治郎，都不是我的責任，我只是寫死亡原因跟推測死亡時間與凶器而已。
可是，當你提出這個疑問的時候，我誤解成你在懷疑我有失誤，當時的感覺當然很不好，因此面對你的詢問也敷衍了事，甚至堅持那具屍體就是源治郎。後來我才發現自己認定那是源治郎的屍體，根本就毫無根據。
除了『龜之湯』當時的老闆夫妻，以及源治郎的兄嫂、妻子的證詞之外，根本沒有任何證據證明他就是源治郎，既沒有拿指紋來比對，臉孔又已經無法辨識。
我當時對你的說法一笑生之，一方面是因為你的說法太異想天開，另一方面是覺得自己的自尊心受損。
我到現在才發現自己的錯誤，因此，必須好好向你道歉。」
「老醫生。」
磯川警官探出身問：
「那麼，你現在對那具屍體有何看法？」
老醫生認真地看著磯川警官的瞼說：
「我現在也不太清楚那具屍體是不是源治郎的，從『龜之湯』上一代老闆夫妻當時悲傷的情形來看，應該沒錯；不過我到現在還是覺得你的想法太過異想天開，如果完全無視於一般常理的判斷，直到現在才發現……根本沒有任何證據說明那是源治郎的屍體。」
「那麼也有可能是恩田幾三的屍體。」
「我的意思是，從理論上來講，沒有任何科學根據可以證明那是源治郎的屍體。可是，從當時『龜之湯』家族的悲傷情況來看，就像我剛才說的，我仍然認為那是『龜之湯』源治郎的屍體。」
「我懂了。」
磯川警官用力地點了點頭，接受老醫生的斟酒，然後說：
「我們暫時先別爭論那具屍體是不是源法郎的。您還記得那具屍體上有什麼奇特的特徵嗎？」
「奇特的特徵？」
「例如從外表看不出來，脫光衣服之後才發現毛比別人密啦！右手比左手長，或者是手指的形狀很奇怪之類的。」
老醫生沉默地看著磯川警官。
「當時的驗屍報告呢？」
「戰爭的時候燒掉了。」
老醫生正想幫磯川警官倒酒的時候才發現沒酒了，他拍了拍手，一子立刻拿著酒瓶出現。
「一子，你陪警官一下，我去那邊，馬上回來。」
老醫生的臉上出現一絲動搖的神色，磯川警官壓抑著激動的情緒說：
「請便。」
秘密會面
同一時間，在總社「井筒」旅店的偏屋裡面，金田一耕助一邊注意著最後一班火車的時間，一邊和老闆娘阿系面對面坐著談話。
「金田一先生。」
阿系臉上充滿恐懼的神色，她顫抖著肩膀說：
「我們做這種生意必須講求職業道德，不可以隨便說出誰和誰在這裡幽會。不過警察來查案的時候，就另當別論了。這件事情上次金田一先生來的時候，我也想說。」
「你說春江的事情……村長對你說『別管他、別管他』是嗎？」
「是，不過當時春江跟恩田的事情還是曝光了。我並不太在意，因為這邊的事情還沒有人知道，我們為了做生意，絕對不會隨便說出去的。」
「這邊的事情是……」
金田一耕助眼神敏銳地看著阿系說：
「是指恩田跟由良家夫人在這裡幽會的事情嗎？」
「是的，那件事情是我告訴村長的。我還記得當時村長罵了我一頓，要我絕對不可以把這件事情告訴別人。」
金田一耕助內心激動得難以自抑，他做夢也沒想到，敦子竟然會在村子附近路男人幽會。
金田一耕助是從上次阿系的口氣來推斷，想知道恩田和敦子的事情是不是村長告訴她的，所以在去神戶以前特地過來這裡看看。
「他們常常在這裡見面嗎？」
「大概五、六次吧！」
「是春江先來還是敦子？」
「春江先來的。恩田和春江嘗到好處之後，又帶由良家的夫人來。」
「由良家的夫人沒打扮就來了嗎？」
阿系有點害怕，聳著肩膀說：
「才不是呢！她總是用頭巾把臉包起來，我一開始也沒發現是由良家的夫人，因為她在我們面前很少開口，可是有一次她要去上廁所時，我瞥到她的側面，頓時楞在當場，幸好對方沒發現我有看到她。
我嚇得連父親也不敢說，又擔心他們在這裡幽會，會不會給我們惹來麻煩，因此我才找村長商量。」
「你什麼時候找村長商量？是那件案子發生前還是發生後？」
「是發生前。結果村長罵我，要我不可以把這件事情張揚出來。他告訴我：『如果這件事情被揭發了，你只要說你沒發現那個人是由良家的夫人就行，不會給你帶來任何麻煩的。』
正當我的情緒漸漸平靜卜來的時候，不知道他們是不是分手了，我沒有再看到夫人出現，也因此安下心來。」
「老闆娘，謝謝你。我們談過的事情，請你暫時要保密。」
「當然了，這種事情我絕對不會輕易說出來的。」
沒多久，金田一耕助措上最後一班火車前往神戶。
在鬼首村，磯川警官等了大約三十分鐘後，本多老醫生的俯下夾著一本老舊相簿回到偏屋房間裡。
「讓你久等了。一子，辛苦了，你可以到那邊去。」
「好的，我把酒放在這裡，有事情再拍手叫我。」
等一子的背影消失之後，磯川警官擦身往前說：
「老醫生，這本相薄是什麼？」
「磯川，我剛才去找找看驗屍報告有沒有備案，但是找不到，可能不見了。不過，我突然想到還有這個。」
「照片嗎？」
磯川警官張著充滿好奇的眼睛往矮桌上看去。
「是的，當時我很迷戀攝影，而且第一次處理兇殺案，為了留做紀念便拍下照片來。這是在你們從岡山縣來到這裡之前拍的。」
「那麼也有屍體的照片了？」
「有的。不過跟現場照片不同，是我在等你們的時候拍下的。」
老醫生拍掉相簿上面的灰塵，把它放在矮桌上。磯川警官一拿到相簿，立即興奮地用發抖的手指掀開封面。
第—頁的照片他有印象，是從多多羅放庵偏屋外面拍的全景，磯川警官看都不看就翻到第二頁，只見他驚訝得倒吸一口冷氣。
那張照片拍的是被放在棉被上面仰躺著的屍體，臉上雖然蓋著白布，不過兩個袖口燒焦了，從那裡露出的兩隻手臂到手指都有燒焦的痕跡，這副景象不管經過幾年，都深刻烙印在磯川警官的腦海裡。
沒想到二十三年後的今天，這副影像竟然再度重現眼前。
磯川警官看著屍體的雙腳，壓抑著眼中閃爍的光芒。
屍體穿著裌衣（註：一種日七式棉襖），綁著腰帶，兩腳從裌衣的裙擺裡露出來，幸好他沒有穿足袋，而且腳底正對鏡頭，可以清楚地看到他的中趾比平常人還長了半個關節左右。
磯川警官發出大口吸氣的聲音。
「磯川，怎麼了？」
「老醫生。」
磯川眼睛閃閃發亮地看著老醫生說：
「這具屍體的中趾，你不覺得比一般人長嗎？」
「是啊！我有發現到這一點。」
「你有發現？」
「是的，我不僅注意到這一點，而且還問過『龜之湯』一家人。可是他的父母、兄嫂，還有現在的老闆娘都說源治郎兩腳的中趾都比普通人長。」
可是，「龜之湯」一家人有可能看到屍體的時候，就注意到腳的中趾比較長，因此不能確定他們說的是真話。
「老醫生，是否還有別人可以證明源治郎腳的中趾比別人長呢？有沒有這類的證據？」
「我沒有去證實，因為我不像你那麼多疑，想像力那麼發達，對他們的證詞很滿意。就像我剛才說的，我也是最近才發現到，完全沒有證據可以證明那就是源治郎的屍體。」
（「龜之湯」一家人一定在說謊，不可能會有那麼多人的腳都有這種特徵，而且也不可能巧到兇手和被害者的特徵是一樣的。
那具屍體一定是恩田幾三！因此，昭和七年那件案子的兇手一定是「龜之湯」的源治郎，「龜之湯」一家人才會迅速將屍體火葬。）
磯川警官對於自己的明察秋毫感到很驕傲。
就在這時，本多醫生回來了，磯川警官看著手錶，已經十點了。由於話題改變，磯川警官不禁多喝了點酒。
本多醫生不太愛喝酒；老醫生則是一有酒伴，要喝多少都行。
「磯川，你今天晚上住這裡吧！腳踏車給金田一先生騎走了，現在也沒辦法回『龜之湯』，就在這裡盡情地喝吧！」
就這樣，磯川警官喝到十二點左右，終於爛醉如泥地躺在主屋房間裡。
可是不到半個小時，他就被本多醫生叫起來。
「警官、警官，快點起來！又有一個人失蹤了！」
「什麼？」
磯川警官連忙從床上跳起來。
「是大空由佳利嗎？」
「不，不是由佳利，是『龜之湯』的裡子還沒有回去。」
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