出川刑警回來的時候已經是晚上九點多了。坐了一夜火車，再加上一整天的查訪，連一向精力旺盛的出川刑警也感到精疲力竭。
看到出川刑警拉長著一張臉進來，金田一耕助連忙說幾句安慰話：
「真辛苦，累壞了吧？」
「是啊！人生地不熟的，花了許多冤枉時間。」
出川刑警苦笑著說。
「對呀！真是難為你了。」
一旁的老闆娘也安慰他兩句。
「你吃過飯了嗎？」
「嗯，吃過了。」
「那就先去洗個澡，再喝一杯茶，待會兒好睡覺。」
「還是老闆娘想得周到，那就麻煩你了。」
趁出川刑警洗澡的時候，老闆娘趕緊叫服務生準備好睡前酒。
老闆娘是個吃軟不吃硬的人，一旦被人讚美兩句，馬上會感到飄飄然，更何況讚美她的是個年輕有為的小伙子呢！她當然更要好好表現一下。
出川刑警洗完澡後，神清氣爽地來到大廳。
「哇！太棒了，夜光美酒，還有這麼多下酒的小菜。我可不能辜負老闆娘的好意啊！」
「哪裡，沒什麼好招待的，倒是這條鯽魚，可是我特地請明石的漁夫幫我釣來的喲！」
一聽到明石的漁夫，金田一耕助忍不住瞄了老闆娘一眼。過了一會兒，他才神色平靜地問：
「對了，出川先生，今天是不是有什麼新發現？」
「哎！別提了，本來還有點眉目，卻都在中途就斷了線。我想，大概是我和大家不熟悉，所以他們才不願多說吧！」
「那麼，我先告辭了。」
老闆娘聽到他們在談公事，十分識趣地準備離開，金田一耕助卻趕緊阻止她。
「幄！老闆娘，別急，還得請你助我們一臂之力呢！對不對，出川先生？」
「是呀！我們在這裡人生地不熟的，又不想驚動這邊的警方，所以一切只能仰仗你了。」
這句話真是說到老闆娘的心坎裡了，她馬上又坐了下來。
「兩位實在太看得起我了，我能幫什麼忙呢？對了！植辰那邊有什麼消息嗎？」
「有是有，不過……」
出川刑警喝了一口酒後，看看金田一耕助，又看看老闆娘，才以十分平緩的聲音說：
「聽說植辰死了。」
「你說什麼？他的身體那麼壯……」
「聽說好像是空襲時候被炸死的。植辰那天喝得大醉，外面正在空襲，他卻穿著一條內褲衝出來，還在街上大叫：『再來，再來呀！』這時，炸彈果真落下來，把他給炸得粉碎。」
「啊！怎麼會有這種事？我一點都不知道……不過，聽你這麼說，還真像植辰的性格。」
「哈哈！植松也這麼說。」
「那麼，植辰這條線索就這樣斷掉了？」
「那倒不見得，聽說植辰死的時候，正和一個叫阿玉的酒店女人同居呢！」
「這些大概都是植松告訴你的吧！」
「是呀。」
老闆娘點點頭。
「對了，有沒有阿駒和小夜子的消息？」
金田一耕助仔細問道。
「啊！這又說來話長了。」
出川刑警夾了一塊生魚片送進嘴中，仔細品嚐一番才回答：
「植辰死的時候，阿玉剛好在植松那裡躲避空襲，所以逃過一劫。植松後來聽到植辰被炸死的消息，頗感難過。但由於到處都是殘垣斷壁，一片混亂，已經沒有辦法找到植辰的屍骨，只好像征性地為植辰舉辦了一個葬禮。植辰在這個世界上最親的人，就屬他的女兒阿駒和小老婆所生的兒子治雄，然而治雄被軍隊徵召入伍，植松和阿駒又早已失去聯絡，所以植松本來很煩惱，沒想到阿玉居然找到了阿駒，只不過阿駒已經變得非常蒼老、憔悴了。」
「唉！真可憐。她以前可是個大美人呢！我想，她一定吃了不少苦。那麼阿源和小夜子呢？」
老闆娘十分感傷地問。
「就像你說的，阿源去神戶做木工，不過後來得重病死了。還有，阿駒說不定也得了同樣的病，因為植松說她的臉色很差。」
「怎麼會變成這樣呢？真是太可憐了。那麼，小夜子呢？這孩子應該已經是個亭亭玉立的大姑娘了吧？」
「別提了，聽說小夜子也死了。」
「什麼？小夜子也……」
「是呀！不過植松覺得這件事有點蹊蹺。因為當他問到小夜子的事時，阿駒只輕描淡寫地說死了，絕口不提她是在什麼時候。什麼地方死的。」
金田一耕助聞言，默默地思考了一會兒才問：
「植松最後一次見到小夜子是什麼時候？」
「好像是小夜子十一二歲的時候吧！聽說她也是個美人胚子喲！」
出川刑警邊說邊舉起酒杯，意味深長地盯著金田一耕助。
金田一耕助明白出川刑警的意思。
因為小夜子如果還活著，應該是個二十三四歲的小姑娘，而這次事件中正好有個這樣年紀的女孩。
金田一耕助的腦海中立刻浮現出一張臉孔，但是，他很快便甩甩頭，企圖把這個念頭甩出去。
（不行，在還沒有確定小夜子的生死之前，絕對不可以有這種先入為主的想法。）
「阿駒現在怎麼樣呢？丈夫死了，女兒也沒了。」
「聽植松說，她好像在蘆屋還是吉那一帶替一戶有錢人家看家。不過植松並不清楚那戶人家姓什麼，而阿駒也不肯說。也許是因為她不想和知道她過去的人有所牽連吧！而植松也瞭解這一點，因此並沒有多問。植辰葬禮結束後，阿駒就走了。她究竟是繼續幫人看家呢，還是到別的地方謀生，植松完全不清楚。」
「唉！人生如夢，世事無常啊！都怪這個戰亂的年代，如果沒有戰爭，大家也不會妻離子散，家破人亡了。」
老闆娘語帶悲憤地說。
（是啊！也因為戰亂，才使得這次的調查更加困難重重。）
金田一耕助心想。
「對了，那個叫阿玉的女人不是知道阿駒住在哪裡嗎？」
金田一耕助忽然抬起頭向出川刑警。
「自從植辰死後，阿玉也不想拖累植松，就說要到烏了縣找親戚，之後就再也沒有消息了。」
「幄！這麼說，這條線索也斷了嗎？」
「也不盡然，我問完植松後，立刻到植辰以前住的地方查問。雖然以前住在那裡的人在戰後幾乎都重返家園，而且他們也都知道植辰和阿玉的事，然而遺憾的是，卻沒有人知道阿駒母女和治雄的消息。」
金田一耕助皺著眉頭問道：
「這麼說來，治雄沒有和父親住在一起？」
「的確是這樣，也許是植辰不斷換女人的緣故，所以治雄才不想待在家裡吧！聽說他小學一畢業，就主動到神戶做長工，從此就沒有回去過。而阿駒也不肯回去，想想看：要她面對一個比自己還年輕的繼母，對她來講也夠難堪的。所以大家都不知道他們的下落。好在我找到了一個一年前見過阿玉的人。」
「那人是誰？」
「他是阿玉的鄰居。他說，去年秋天，他無意間在神戶的大街上和阿玉碰個正著，那時他曾聽阿玉說，她在一家溫泉旅館做服務生。於是我馬上到那條街上去找。」
「真是辛苦你了，找到阿玉了嗎？」
「問題就在這裡，那個人並不知道旅館的名字，因此我只好在那條大街上挨家挨戶地找。」
出川刑警說到這裡，一臉愁苦。
「那條街上有很多溫泉旅館嗎？」
金田一耕助不解地問。
「金田一先生，你也許不清楚那條街是個非常熱鬧的地方，再加上外圍還有像吉原區一般的妓女戶，所以這一帶的旅館也特別多，我問了六七家之後，才找到阿玉曾經待過的那間旅館。」
「曾經待過？難道她現在不在那裡了嗎？」
「今年三月還在，後來就不知去向了。」
「連旅館的老闆也不知道她現在在哪裡嗎？」
金田一耕助緊張地追問著。
「聽說阿玉是偷了旅客的東西才逃走的，因此，她怎麼可能把去向告訴別人呢？」
「唉！真是的，好不容易找出阿玉的下落，卻又……」
老闆娘有些忿忿不平地說著，出川刑警只好在一旁苦笑。
「老闆娘，我們的工作就是這樣呀！天下沒有不勞而獲的事。能像今天這樣，已經算相當順利了。」
「說的也是，像這種了不起的工作，我們這些局外人怎能瞭解呢？來，喝一杯吧！這壺酒剛溫過的。」
老闆娘豪氣地說。
「啊！謝謝！謝謝了！」
「出川先生，旅館裡那些認識阿玉的人有沒有說些什麼呢？」
「他們說，最近……其實就是前天，有個人來問阿玉的消息。」
「前天？是什麼人？」
金田一耕助緊張地追問。
「聽說是一位尼姑，旅館的人告訴她，阿玉已經離開了，大家並不知道她現在在哪甲．尼姑聽了以後非常沮喪地走拉。臨走前，她還告訴旅館的人、如果阿玉回來．就請轉告她：有一個從淡路島來的妙海尼姑找過她。」
「淡路島來的？」
金田一耕助像被電擊了一下，身子突然彈了起來。
「然、然後……出川，那個尼姑到、到底是個什麼樣的女人？」
金田一耕助突然顯得十分激動，因此出川刑警和老闆娘都吃了一驚。出川刑警放下酒杯，惶恐地問：
「金田一先生，有什麼不對嗎？」
「啊！這、這個待會兒再說。你知不知道那個尼姑大約多大年紀？什麼長相？」
「聽說她大概五十五六歲左右吧，雖然長得還不錯，但是臉色很差……幄！對了，旅館的人說，她右眼角有顆小小的痣。」
「哎呀！搞不好那個人正是阿駒呢！阿駒的右眼角也有一顆小痣……可是年齡不對呀！阿駒今年才四十二三歲呢！」
老闆娘後來有些疑惑地說。
「對呀！老闆娘，關鍵就在這裡。」
金田一耕助興奮得連聲音都顫抖了。
「出川先生，植松不是說阿駒很憔悴，跟以前完全不一樣了嗎？她一定吃了不少苦，也許還生了重病，才變得這樣老嘛！是不是？」
「啊！」
出川刑警恍然大悟地叫出了聲。
「照這種情形看來，一月十六日那天，椿英輔可能去淡路島拜訪過阿駒了。」
出川刑警聽金田一耕助這麼講，感到非常驚訝，兩隻眼睛直盯著他看。
「金田一先生，你為什麼這麼說？」
「我非常佩服阿隅敏銳的觀察力，當初我對她的說法還有些懷疑，但現在聽你這麼一說，我就不再懷疑了。看樣子我們得去淡路島一趟，非去不可。」
金田一耕助突然對出川刑警說了一堆無頭無腦的話，不但出川刑警一頭露水，就連老闆娘也感到不解。
「阿隅究竟說了些什麼？」
「老闆娘，阿隅那個小姑娘真是聰明伶俐，一聽她說話，就知道她的頭腦很好使呢。嗯，出川先生……」
「啊？」
「你剛才說那個尼姑前天來找阿玉，是不是？」
「是的。」
「前天不就是十月一日嗎？正好是那件命案登在報紙上的第一天，妙海尼姑一定是看到這個消息，才特地從淡路島渡海來找阿玉。」
出川刑警愣了好一會兒，才開口說：
「金田一先生，我想起來了，旅館的人說，那個尼姑看起來好像很驚慌失措的樣子。」
出川刑警說完之後，三個人不禁面面相覷起來。過了半晌，金田一耕助乾咳兩聲打破沉寂。
「無論如何，我們得趕快找到那個尼姑。你除了瞭解到她住淡路島之外，還有什麼線索嗎？」
「很可惜，我只知道她是淡路島的妙海尼姑，此外一概不知。」
這時，金田一耕助笑瞇瞇地轉向老闆娘說：
「老闆娘，這就得仰仗你了。現在除了你，再也沒有人可以幫我們了。」
「哎呀！快別這麼說，我哪有什麼能耐呀！不過，只要我幫得上忙，一定盡力而為。」
「老闆娘，你剛才不是說這條魚是特地清明石的漁夫釣來的嗎？這麼說，你跟他們很熟嘍？」
「是呀！他們都是我父親的朋友，所以儘管在戰亂中，我們家仍舊餐餐都有魚吃呢！」
「那太好了，我們就是想要借你的面子去問問那些漁夫，是不是有人在今年的一月十六日送椿英輔到淡路島。老闆娘，你是知道的，如果由警方出面辦這種事的話，可能就辦不成了，他們會起疑心的。所以麻煩你去告訴那些漁夫，放心跟我們合作，我們絕不會揭穿他們的黑市買賣。」
「這件事包在我身上好了，我保證明天中午之前就會有回話。」
老闆娘一雙肥嘟嘟的手拍拍胸脯，一副胸有成竹的樣子。
金田一耕助和出川刑警開心地互望了一眼，調查工作終於有了進展，他們又向真相接近了一步。
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