破解懸案
由於太過驚恐，我只覺得心臟跳到喉頭，幾乎要掉出來，我想說些話，卻因為舌頭整個僵硬，而好—陣子說不出話來。
我承認自己嚇成這樣非常沒面子，可是我的膝關節真的喀喀作響，全身像鋼板一樣硬得動彈不得。
可是也不能因為這樣就嘲笑我膽小，因為換成任何人，在漆黑的洞窩裡猛然看到一個裝扮怪異的人，我相信任何人都會跟我一樣嚇得全身僵直。
那個怪人既不說話，身體動也不動一下，兩眼從深深的帽沿裡面定定地俯視著我們，這股窒息的感覺實在叫人難以忍受。
「是……是誰？是誰在那裡？」
我清了清卡在喉頭的痰，好不容易擠出一聲問話。
可是對方根本不回話，甚至連動都沒有動—下，就好像被一種肉眼看不到的光罩罩住，跟這個世界隔離了。
我和典子對看了一眼。
「辰彌哥。」
典子把嘴巴湊近我耳邊。
「那個人真的是人嗎？會不會只是一具木偶？」
我也曾經這麼想過，可是要說他是木偶，有些地方又讓人難以理解。因為他全身的線條沒有木偶特有的堅硬感，甚至還相當柔軟，我的第六感告訴我這個「人」大概不是活的。
這時我總算鬆了口氣。
「典子，你待在這裡，我去查看一下。」
「辰彌哥，你不會有事吧？」
「嗯，沒事。」
說完我離開典子，拿著燈籠爬到神台上面。
往上爬的當兒，我不禁擔心那個武士會不會突然伸出他的長臂從上面跳過來？我感覺到背脊一陣冰涼。
可是，武士仍然文風不動地坐在石棺上。
我戰戰兢兢地把燈籠拿到他面前。
一股發霉的腐朽味夾雜在蠟燭燃燒的味道中向我迎面撲來，我確定那味道是從武士盔甲裡傳出來的。
我提起燈籠探照頭盔的帽緣底下，就在這一瞬聞，一股難以形容的不快感讓我全身寒毛直豎。
這不是木偶，而是一個已經死亡的人！
他的皮膚不是泥灰色，也不像茶褐色，而是一種奇怪的混濁色彩，表面上還帶著滑溜的光澤，感覺上就像肥皂一樣。
這個死人的年齡應該是在三十到四十間吧！
鼻子平坦，顴骨凸出，兩眼之間的距離很窄，額頭不寬，下巴尖凸，看起來給人相當險惡的感覺。
他的眼睛是睜大著，可是缺乏光芒的眼珠卻像是用水泥砌成的一樣。
看到這個醜陋的死人，讓我全身冒出冷汗，牙齒也不停地打顫，胃裡的食物幾乎要吐出來。
突然間，我卻覺得好像在哪裡看過這個死人的臉：狹窄的額頭、尖凸的下巴，以及兩眼之間短短的距離……對！我確實在某個地方看過這張臉。
他究竟是誰啊？
我到底在什麼時候或在哪裡看過他呀？
可是在我想出答案之前，典子就因為我遲遲沒有發出聲響而急忙跑到神台下方。
「辰弦哥、辰彌哥！你怎麼了？盔甲裡面到底有什麼啊？」
典子的聲音讓我猛然回過神來。
「典子，不要靠過來。你到那邊去等著！」
「可是，辰彌哥……」
「我要下來了」
我一跳下地，典子立刻驚訝地迎上前來。
「辰彌哥，你怎麼了？流了好多汗哦……」
「哦，沒什麼，沒什麼。」
我心不在焉地應付典子。
那個死人到底是誰？
從石棺前裝飾著的插花竹筒與焚香來看，我想小梅和小竹姑婆膜拜的確實就是這個人了。
這麼說來，這個死人一定是跟那兩個老太婆有某些關聯，但是到底又是什麼關係呢？
「辰彌哥。」
典子依偎在我身旁，不安地抬起頭問。
「那個盔甲底下一定有什麼吧？是不是人偶呢？」
「啊，對了，典子，最近村子裡有沒有三十到四十歲之間的男人死掉？」
「啊，怎麼了？你為什麼會這樣問？」
典子狐疑地骨碌骨碌轉著眼珠子。
「最近村子裡死去的人，辰彌哥，你應該也知道啊！至於年紀在三十到四十歲之間的男人，那就是蓮光寺的和尚洪禪先生和你的哥哥久彌先生啊！」
「我的哥哥久彌！」
我有一種突然遭受強烈電擊的感覺。
對了，那個死人的臉不是有某些部分挺像哥哥嗎？
兩眼之間的距離狹窄，額頭不寬、下巴尖凸，感覺有些險惡感。
可是……怎麼會發生這種事呢？
哥哥不是明明放進棺材裡，埋在田治見家的墓地裡嗎？
後來為瞭解剖曾經挖出來過，但是解剖一結束就又再度放入棺材內埋葬了。當時是我在棺材上撒下第一把泥土的，我親眼看到那座棺材埋在土裡。
即使墓碑還沒有立上去，可是哥哥應該長眠在那塊地底下的。
話雖這麼說，可是那個死人的確很像哥哥。
從田治見家一直不願談論哥哥的死來看，難道那人真的是哥哥嗎？
是誰將哥哥的屍骸從墓穴裡挖出來，供奉在那個地方的？
可是這件事也未免太奇怪了，哥哥過世已經十天了，可是屍骸上卻看不出有腐爛的跡象。
我懷著無比的疑惑呆立在現場。
就在這個時候……
「是誰？是誰在那裡？」
突然背後傳來有人說話的聲音，我跟典子都大吃一驚，跳了起來。
回頭一看，有人提著燈籠站在對面。
「那邊站著的是什麼人。」
燈籠往前移了一步，典子害怕地緊依著我。
「是誰？那邊是誰了。」
那人的聲音在洞裡不斷迴盪，我再次仔細傾聽，才聽出是誰來了。
「啊，姐姐，你來了嗎？是我呀！我是辰彌。」
「啊，辰彌，果然是你嗎？可是，另外一個是誰啊？」
「是典子小姐，裡村家的典子小姐。」
「啊，典子小姐？」
姐姐好像非常驚訝般尖聲叫起，隨即快速地靠了過來。
「啊，真的是典子小姐呢！」
軀姐狐疑地看著我們，然後環視四周。
「可是……你們在這裡做什麼？」
「關於這件事以後再告訴你，倒是姐姐，你怎麼會來這種地方？」
「我……」
「姐姐，你早就知道這個洞窟嗎？」
「不，這是我第一次來，我第一次來這種地方……」
姐姐再由環顧四周，然後畏縮地聳聳肩。
「我小時候聽說過離館裡有一條不知道通往哪裡的地道可是，姑婆們說早就被埋起來了……」
「姐姐也是今天晚上才發現這條地道的羅？」
姐姐輕輕點點頭。
「姐姐是從什麼地方來的？」
我的語氣帶點質問的味道，姐姐因此顯得有些猶豫，不過隨即正面看著我說道：
「辰彌。」
她加強了語氣。
「昨天晚上我有話要跟你說，便到離館去找你，結果發現你竟然不見蹤影。可是門是從裡面上鎖的，所以我感到很納悶。我在離館等了好久，始終不見你回來，我只好死心回主屋去了。可是，今天早上你卻又在離館裡出現，這讓我更加懷疑，但因為你沒有主動提起，所以我也不想多問。
我實在很擔心你，所以今天晚上也到離館去了，當然還是看不到你的人，門也依然從裡面鎖緊，於是我才想起小時候聽說離館裡有地道的事情。
我猜想地道口一定是在屋子裡。我四處找了找，後來在儲藏室內長方形衣箱的蓋子之間現夾了這個東西。」
姐姐從懷裡拿出我的手帕。
「這是你的吧？我當時大吃一驚，打開衣箱的蓋子一看，發現棉被上滴了幾滴蠟油，我四處摸索之後，衣箱的底部喀啦一聲打開了，所以我就這樣來到這裡。」
姐姐說到這裡，又露出狐疑的表情看著我們兩人。
「對了，辰彌，你怎麼會知道這個地道口的？是誰告訴你的？」
既然姐姐已經知道地道的事，也就沒有必要再隱瞞她了，但是在典子面前，我還是得小心些。
「姐姐，關於這件事等回家之後再跟你說，倒是我有問題想問姐姐。姐姐，那個東西到底是什麼？」
我提高燈籠指著神台的方向，姐姐好像此刻才發現到似的「啊！」地叫了一聲，神情有些害怕，可是她立刻又提起精神往前走了兩三步。
「啊，真奇怪，是誰把它帶到著裡來的？」
她喃喃地說著。
「姐姐，你知道這個盔甲的事情羅？」
「嗯……我在很久以前看過一次。哪，你也知道，在離館後面不是有座祠堂嗎？
記得你曾問過我那是不是佛堂，事實上那不是佛堂，而是神祠。表面上是祭祀五穀神，但事實上，你看……」
姐猶豫了一下之後說道：
「你一定也聽說過吧！很久以前尼子城主手下的流亡將軍被村人殺死，那個盔甲就是那位流亡將軍的。當時盔甲被放進石棺裡，安在祠堂里長期供人奉祀著。可是很久以前，對了，大概是十五、六年前，那個東西突然不見了，也許是被小偷偷走吧！奇怪，會是誰把這東西拿到這種地方來了？」
經姐姐這麼一說，我大致瞭解了盔甲的由來，但是問題不在盔甲，而是在盔甲裡面的那個人。
「姐姐，我懂了，我已經知道盔甲的由來了，可是，姐姐，請你仔細瞧瞧頭盔底下。有人在盔甲裡面，對不對？那人到底是誰？」
經我這麼一提，姐姐嚇得倒退幾步，回頭看著我，露出很膽怯的微笑。
「啊，我不要。辰彌，請不要這樣嚇我，我的心臟不好呢！」
「姐姐，我沒有騙你，請您仔細看看，確實有人在裡面啊！我剛剛爬到神台上去看過了。」
姐姐十分害怕地抬頭看著神台上面。
那個穿著盔甲的死人露出恐怖的眼神從神台上向下俯視。
姐姐深深吸了一口氣，然後將燈籠高高提起，彷彿被吸過去似的急忙朝著神台走近。
我跟典子都手心冒著汗，看著姐姐這種不尋常的舉動。
姐姐攀在神台旁邊凝視著頭盔，突然她劇烈地顫抖著，而後轉過身來用一種飄忽的眼神看著我。
「辰彌，拜託你把我抬上去一點。」
大量汗水從姐姐蒼白的額頭上冒出來。
我立刻過去把姐姐的身體往上推。
姐姐用摻雜著恐懼和好奇心的眼神定定地看著盔甲底下的臉，她的氣息漸漸變得濃重起來。
姐姐果然認識這個死人！
我屏住呼吸看著姐姐，就在這個時候，典子突然拉了拉我的衣袖。
「什麼事？典子。」
「辰弦哥，這裡好像寫了些東西。」
典子指著距離姐姐所站的神台頂端五寸左右的地方，果然上面有幾個撰寫的字。
我把燈籠靠了上去，努力辨識那些文字，突然，我不由得倒吸了一口氣。
猿腰掛——
啊！我好像在哪裡聽過這個名詞！
對了！
就是在我到達田治見家的那個晚上，姐姐來到離館，跟我述說神奇的侵入者的事情，而在那個侵人者所遺落的地圖上就寫了這個地名。
更妙的是我也有一份同樣的地圖。
啊！
這麼說來，那份地圖就是標示著這條地道的行路指南羅！
就在我為這個新發現的線索思考時，姐姐突然發出一聲慘叫聲。
我大吃一驚，回過頭來，只見姐姐搖搖晃晃地幾乎摔下來。
「危險！」
我張開兩手，在千鈞一髮之際接住姐姐。
「啊，辰彌，這到底是怎麼回事？是我瘋了嗎？或者是我在做夢？」
「姐姐，請你振作一點！發生什麼事了？你認識那個人嗎？那個人到底是誰。」
「是父親。」
「啊！」
「正是二十六年前逃進山裡從此行蹤不明的父親。」
姐姐緊緊偎著我，發狂似哭了起來。
我的腦門彷彿受到被燒紅的鐵條抽打一般，既震驚又痛苦。典子站在一旁，露出茫然的眼神看著我們。
三枚金幣
對心臟孱弱的姐姐來說，那天夜裡的驚人發現，實在是個太劇烈的刺激。
當天晚上，我們嚴格要求典子三緘其口，並與典子在岔道口分手，再經由長方形衣箱底部回到離館。
可是在明亮的地方仔細一看，我才發覺姐姐的臉色壞得讓人吃驚。
「姐姐，請你振作一點！你的臉色趄的很差，最好躺下來休息一下……」
「謝謝你，哎，心臟不好真是不幸，可是，事情實在太令人驚訝了！」
「姐姐，你確定那人真的是父親嗎？」
「辰彌，絕對錯不了的，原先我也懷疑自己的眼睛，所以再三地看個仔細。
記得父親是在我八歲的時候逃進山裡，可是我一直清清楚楚地記得父親的臉，清楚到只要我一閉上眼睛，腦海裡就會浮現出他的樣子。」
姐姐的眼眶裡泛起了薄薄的淚霧。
引發那種恐怖事件的爸爸，也會令她如此懷念嗎？
我有一種恐怖的感覺。
「父親一定是在逃進出中後不久就在地道裡迷了路，而後死在那裡的。」
「可是，姐姐，那不是很奇怪嗎？據說父親逃進出裡那年他是三十六歲，可是那個死屍看起來不像已經存放了那麼多年啊！」
更何況那件事距離現在也有二十幾年了，在這段時間裡，他怎麼沒有腐爛一直保持著以前的樣子呢？
「唔，這我就不知道了。這種事不是我這個才疏學淺的人能夠理解的。
可是，辰彌，世界上不是有許多不可思議的事情了，如木乃伊可保存幾千年不壞……」
「說的也是，雖然我沒有實際看過木乃伊是什麼樣子，至少明瞭它必須先經過防腐處理。」
「倒是有一件事……辰彌。」
姐姐突然靠了過來。
「你是什麼時候發現那個地道口的？」
於是我便把前天晚上的事情大致說給姐姐聽，姐姐聽了驚訝得不知如何是好。
「啊，那麼姑婆她們……」
「嗯，聽姑婆們那時候說話的語氣，好像是每個月的忌辰都會去參拜。」
「這麼說來，她們早就知道那邊有父親的屍骸羅？」
「大概是吧！
或許把盔甲穿到父親身上，並且定期膜拜的也是姑婆她們。」
姐姐的臉色越變越差了。
她把下巴埋在衣領裡，沉默地思考了一會兒。
大概是想到什麼事情，她猛然抬起頭，面孔淒慘地扭曲著，銳利的眼神中浮起了非比尋常的色彩。
「姐姐，你怎麼了？聽到什麼嗎？」
「辰彌，我好怕！可是，我想一定是這樣沒錯。」
「姐姐，到底是什麼事呀？」
「辰彌。」
姐姐的聲音顯得很艱澀。
「長久以來我就一直對這件事感到困擾，尤其是最近……你看，村子裡死了那麼多人，他們都被可怕的毒藥害死。這些事情發生以後，我就更加會想起以前我無意中發現的事了。」
姐姐的肩膀因恐懼而劇烈地顫抖著。
「辰彌，只有對你，我才敢說出來，你絕對不能跟任何人講哦！」
姐姐先把這些話說在前頭，然後開始說出以下的事情：
那是距今二十八年前，也就是恐怖的血案發後後不久的事。
當時八歲的春代目擊到她的母親被殺，從此她就一直被嚴重的恐懼感所包圍。
每天晚上一到半夜她就疑神疑鬼，甚至像發瘋般號哭著，姑婆們可憐她，便每天晚上抱著她睡覺。
「嗯，當時我都躺在兩位姑婆之間睡覺。
可是，不知道為什麼，姑婆們一到半夜就不見人影了。
我曾經因為這樣而害怕不巳，一邊哭一邊找遍整個家。
後來她們知道了，就不再同時不見人影，但總是輪流消失，每天晚上一定會有一個人消失。我問留下來陪我的姑婆，她們的答覆總是：『另一姑婆去上廁所，馬上就會回來。』當時我的年紀還小不懂事，也就沒再多問，可是有一次我卻聽到她們提到可怕的內容。」
那天晚上，春代照例躺在小梅和小竹姑婆之間睡覺，但是兩個姑婆卻隔著春代唏唏嗦嗦地交談著，春代因而被吵醒。
由於兩個姑婆談話時態度十分神秘，好像防著四周有人竊聽一樣，因此春代便假睡覺，無意中偷聽到「毒藥」這個字，然後又斷斷續續地聽到「總不能老是這樣下去」、「被抓到的話會被處死刑的」、「偏偏看他那個樣子不像會死」、「如果再引起騷動就不好了」等等，最後當春代聽姑婆們說「乾脆就在便當裡下毒」一這句話的時候，因為極度的恐懼而嚇出一身冷汗。
「小時候埋在心底的事情是一輩子都忘不了的。即使是現在，我一想起姑婆們說的話，仍然會有一種無法平復的恐懼感。」
姐姐害怕地顫動著肩膀，然後用襯衣的袖子輕輕拭去淚水。
姐姐提到的事情深深震撼著我的心頭，使我覺得腰部底下像冰一般寒冷。
「姐姐，這麼說來，姑婆們在案發後就反父親藏在地道裡了？」
「大概錯不了，而且還定時為他送飯送菜去。」
「最後便讓父親吃下毒藥……」
「辰彌，就算真的是這樣，你也不能怪罪她們。
姑婆們一定是考慮到我們家的名聲和世人的眼光，以及父親的立場，所以才這麼做的。
父親是姑婆們心愛的人，她們疼愛父親的程度簡直到了縱容的地步，要她們向這麼寶貝的父親下毒藥，一定非常痛苦。
想到當時姑婆們的心情，我就覺得她們好可憐。」
聽到糾纏著這個家族的可怕故事，我不禁不寒而慄。
這種安排對父親來說，應該算是慈悲的處置，可是，儘管如此，我的心卻無法擺脫陰霾的氣氛。
「姐姐，我知道了，這件事我絕對不會任何人說的，我也會叫典子絕口不提這件事，請姐姐把這件事給忘了吧！」
「好吧，我盡量。反正這已經是很久以前的事了……可是我擔心的是這件事跟最近的毒殺事件有關聯。」
我大吃一驚，再度看著姐姐。
「姐姐，這麼說來，你認為姑婆她們……」
「不，不是的，她們應該不會殺害別人，可是，我一想到哥過世時的情況……」
姐姐懷疑雙胞胎姑婆毒殺了父親之後，也可能再毒殺他的兒子，也是有原因的。
這一對高齡的老太婆平日離群索居，對事情的看法有時候會很偏激，再加上毒殺父親的事一下沒被發現，難免再度故技重施。
姐姐怕的是這一點。
「姐姐，應該不會發生這麼離譜的事的，是你想太多了。
噢，對了，為什麼這個家裡會有地道存在呢？」
「啊！這個……我也不是很清楚，不過聽說我們的祖先中曾有一位很漂亮的女人，有一次前往城主那兒辦事時，遭城主姦污了。後來不知道發生什麼複雜的內情，兩人不得不分開，可是城主卻忘不了那個女人，有時候會偷偷潛進這座宅邸。聽說這座離館正是為了這個緣故而建造，所以那條地道也是為以防萬一才修鑿的。不過，辰彌……」
「什麼事。」
「你不要再進去那個地方，我們家不能再發生不幸的事情了。」
「是，我知道。」
為了讓姐姐放心，我很乾脆地答應了，但是我當然不可能就此罷手。
才剛剛解開一個疑問，沒想到另一個新的問題就又產生。
小梅和小竹姑婆掃墓的原因揭曉了，卻又因此衍生出沒變質的屍體和猿腰掛的秘密。
為什麼我的護身符裡有地下迷宮的地圖呢？
或許正如死去的母親所說，它會為我帶來幸福，可是，那個奇怪的地圖和朝山歌為什麼會那麼有效呢？
姑且不談這個，那天晚上我太專注於談論其他事情，以致於始終沒有機會把地圖的事情告訴姐姐。
而姐姐從那天晚上開始就發高燒病倒了，所以有一陣子我只好不去想這些。
姐姐發燒的原因是地道受到巨大的衝擊，她經常在夢中說出盔甲、父親、隧道等等夢話，因此我非常擔心地道的秘密會敗露，再其次，在這個家裡姐姐是我最信賴的人，所以我只能不分晝夜地守在姐姐旁邊看護著。
姐姐只要一見不到我，就會感到不安，立刻叫阿島來找我，於是我只好無時無刻守在她身旁了。
小梅和小竹姑婆也非常擔心，時常來探望姐姐。
聽說姐姐病倒了，慎太郎和典子也跑來探望。
我跟典子說，在這種情況下，我暫時沒辦法去見她，她也很乖巧地點頭答應，然後她要我轉告姐姐說她絕對不會把那件事情說出去，請姐姐放心。
美也子和久野表嬸也來探病，久野表嬸臉色十分蒼白，有氣無力地說目前仍然沒有久野表叔的下落。
每次有客人來訪時，我最擔心姐姐又說夢話。
為了怕她胡言亂語，我始終守在姐姐身邊。
就這樣，有一個禮拜之久，我因為全心看護姐姐而把兇殺事件給忘了，再加上案件的調查工作也什麼進展，金田一耕助爾後也不曾再露臉過。
就這樣，十天的時間瞬間一晃而過，姐姐的熱度已經降下來，也不再說夢話了。
新居醫師說：
「由於春代的心臟衰弱，所以才會持續發高燒，至於發病的原因，我也不太清楚，不過照目前的情況看來，應該不會有危險。」
我終於鬆開了緊鎖著的眉頭，姐姐滿懷感激地對我說：
「辰彌，對不起，害你那麼辛苦地照顧我，你一定很累，我已經沒事了，今天晚上就請你回離館去休息吧！」
回到久違巳久的離館，我馬上倒在床上休息，說到累還真是相當累，可是我卻一直沒有睡意。
在照顧姐姐的那段時間內，那個不腐朽的屍體一直困擾著我。
幸好田治見家有百科辭典，我把辭典留了又翻，終於得到答案。
為了確認真偽，我再度進入地道。
幸好那天晚上我沒有遇見任何人，在沒有受到別人的干擾之下，我平安地到達神台那兒。
我爬到神台上面確認屍體之後，更加強信念。
那具百科辭典的解說，屍體被葬在充滿地下水的環境下時，體內的脂肪會分解產生脂肪酸，脂肪酸和水中的鈣、鎂結合，就形成不溶於水的脂肪酸鈣及脂肪酸鎂，簡單說就是化成肥皂，可以長久保持原來的形狀，這就是所謂的蠟屍。
當然，並不是每個人都會成這樣，必須是脂肪比較多的人比較可能形成，而且埋葬的地方還必須是積聚了富含大量鈣、鎂等地下水的地方。
父親的體質跟被埋葬的地方完全符合這些條件，以致於變成了蠟屍。
可是，對學識不豐的小梅和小竹姑婆來，這件事情讓她們多麼驚訝，多麼恐懼啊！
姑婆們一定對父親的屍體感到有種神秘的威脅感，這個犯下史無前例大罪的人竟然在死後還出現這種奇跡，當然讓姑婆們心生恐懼和敬畏，以致於讓蠟屍穿上盔甲，當成神明供奉在這裡了。
確認這件事之後，我終於獲得十足的滿足感，可是我仍然有一股強烈的好奇心，便輕輕地挪開了父親的屍體，打開棺蓋窺探裡面。
石棺中有一管老舊的獵槍和一把日本刀，還有三個壞了的手電筒。
啊！對八墓村的人而言，這不就是那個恐怖之夜的可怕紀念品嗎？
我不由得渾身打顫，急忙想將石棺的蓋子蓋起來，可是就在這個時候，有件東西攫住了我的視線。
一開始我不很清楚那到底是什麼東西，我用燈籠一照，那個東西閃著金色的光芒，我趕快從棺底抓起它。
那是一個長正寸、寬三寸左右、四個角落都凹陷的橢圓形金屬，拿在手上沉甸甸的。
金屬的一面有木紋，另一面則是粗糙不平。
我睜大了眼睛，把這個東西放在手掌上定定地看了好一會兒，突然，一股無名的戰慄竄過我的背脊。
啊，這不就是黃金做的金幣嗎？
我的牙齒喀喀作響，全身不停地顫抖著，我用顫慄的手指再度搜尋著棺底。
金幣一共有三枚。
再度下藥
那天晚上回到離館時，我的心情興奮得不得了，身體卻好像好患感冒一樣，喉嚨乾渴，拿起水壺咕嚕咕嚕地猛灌。
啊，到現在我才知道母親為什麼要把那張地圖放進我的護身符裡，為什麼要小心翼翼地留下那張地圖了，而且我現在也知道地方上流傳的傳說，未必都是無稽之談。
不是有人傳說，距今三百七十幾年前，被八墓村的祖先們所殺的八個流亡武士把三千兩黃金堆在馬上嗎？八墓村的祖先們猛然突襲八個逃亡者，固然另有別的理由，但是主要還是覬覦那些黃金，而且聽說當時始終沒有找到那些貴重的黃金。
啊，那些黃金是不是還藏在地下迷宮裡呢？而在二十六年前我的父親逃進山裡鑽進地道時，是不是在地下迷宮徘徊的當兒，無意中發現了黃金的藏匿處？當他拿出三枚的時候，卻不幸被小梅和小竹姑婆給毒殺了。姑婆對於傳說一無所知，想都不想父親為什麼會有那種東西，就把黃金跟父親所有的東西一塊兒放進石棺當中了。
是的！一定是這樣的！除此之外實在很難為這三枚黃金找到合適的理由。
我曾經聽說過最先鑄造定質定量的金幣的人是織田信長，在他這前，人們只是用錘子把金塊打平，沒有加上任何印記，當需要時便將金塊切成小塊來使用。我剛剛看到的黃金是不是就是這種金幣的一種呢？尼子城主被殲滅的時間是在永祿九年，比織田信長稱霸天下更早，而當時天不群雄割據，金銀的管理極度紊亂，因此各地都擁有不同的金幣。
八個流亡武士為了東山再起，將黃金放在馬背上運走，中途掉落下來，被人們發現，大家口耳相傳之際，難免誇大其詞，因而錯認他們有三千兩黃金。然而究竟有多少黃金並不那麼重要，只要那些流亡武士帶著金幣躲藏在某處，而那些金幣至今仍舊安然無恙被藏在某個地方這事情沒錯的話，就足以吸引多數人的興趣了，況且躺在石棺中的三枚金幣，不就證明這些事情都是事實嗎。
我又感覺到自己的身體因為興奮而微微地顫抖著。我把一向不離身的護身符從脖子上取下來，用顫抖的手指從裡面拿出寫在日本紙上的地圖。
那是一張用毛筆晝出來而像迷宮一樣複雜的路徑地圖，其中有三個地點寫上地名。這三個地名分別是「龍顎」、「狐穴」、「鬼火潭」每個名稱都很怪異，地名旁邊則寫了以下三句歌：
進入寶山的人要知道龍的可怕，
踏進比暗夜更漆黑的一百零八個狐穴者切勿迷路，
莫飲鬼火潭之水，否則將會瘋狂而亡！
啊，一定錯不了。我以前總是隨口哼唱這些歌，可是現在重新看過之後就發現，這正是前往寶山的路標，同時也是一種警示。這段路的半途中會有「龍顎」、「狐穴」、「鬼火潭」等險要地點，一個不小心誤闖進去，說不定會喪命泥！
我不知道母親怎麼會有這種地圖，也不懂是誰在什麼時候做出這種歌。可是這些都不重要，只要這是引導我前往埋藏三千兩黃金的寶山的地圖就夠了。
我懷著一顆興奮的心看著地圖，當我仔細看過之後，我漸漸感到失望。這張地圖根本不完整，很多線條都模糊不清，有些地方的線條甚至斷掉了，大概是晝這張地圖的人不曾去探過險吧！最讓我困擾的是，我不知道前往這張地圖標示的地點的路究竟在哪裡，地圖上並沒有標示出地道的位置呀！這時候我猛然想起姐姐擁有的那張地力圖。
那張地圖上有一個叫「猿腰掛」的地名……啊，對了，那張地圖會不會跟這張地圖是連接起來的？而姐姐的地圖標示著哪裡是入口，而我的地圖則是標示裡面的路徑……可是，這張地圖上也沒有標示最重要的寶山位置，原因何在呢？難道還有另外一張地圖嗎？
當天晚上我夜不成眠，倒並不是我有了貪慾之心，而是：第一，就算我找到幾枚黃金，就法律上來說，我不知道能不能把它歸為已有，其次，我之所以會那麼興奮、那麼熱中，是因為我對尋寶的過程近乎狂熱，「金銀島」和「所羅門王寶藏」至今廣受讀者喜愛就是最佳證據，當然，這些小說描寫半路上的冒險經過相當有趣，可是如果最後沒有挖到寶藏，就無法滿足讀者克服困難終獲成功的心理，所以這兩點缺一不可。
第二天，我很想跟姐姐談論地圖的事情，可是遲遲無法說出口。因為我擔心潛藏在我心裡的野心萌芽了，以及萬一那張地圖沒有標示出藏寶的地點，而只是地下迷宮的路徑圖的話，我是不是會大失所望？更何況我利用姐姐的無知而搶奪那麼貴重的東西，是否太不厚道了？儘管如此，我仍舊不想將秘密說出來。尋寶的事我只想獨自進行，就因為秘密進行，才能享受到獨自的樂趣。結果，那一天我一直沒有機會提起這件事。
隔了好幾天之後，金田一耕助又來了。慰問過姐姐之後，他說了一件很奇怪的事情。
「今天我要來解釋一件事。上次我來的時候不是說過了嗎？濃茶尼姑被殺的時間是在晚上十二點前後，可是久野醫師卻在更早之前搭上了十點五十分由Ｎ市車站開出的上行列車，所以就這個事件來說，久野醫師有完整的不在場證明。可是，這種推斷是錯誤的。」
「推斷錯誤？」
「那天晚上搭十點五十分的火車離開的人不是久野醫師，而是別人，是車站的站務人員弄錯了。哎，偶爾出現這種差錯，就針給搜查工作帶來相當大的麻煩。」
金田一耕助搔著他那一頭亂髮。
「話又說回來，如果那天晚上久野醫師沒有搭上十點五十分的火車，那麼這到底是怎麼一回事啊？不管是上行或下行，十點五十分開出的火車都是Ｎ市站的最後一班車，而在第二天開出第一班之前，警方已經在車站裡安置人手，不管久野醫師逃到什麼地方去，我們唯一可以確定的是，他並沒有搭火車逃亡。」
聽完這些話，我不由得皺起眉頭。
「可是，如果不是利用火車逃亡的話，那他到底跑到哪裡去了？這件事到現在已經有十天了……」
「所以我也在懷疑，他會不會逃進山裡面去？發生在二十六年前的血案，兇手不也是逃進山裡，從此行蹤不明嗎？所以，這次的事件……」
這時候金田一耕助忽然注意到我的臉色變了。
「啊，怎麼了？臉色好差。啊，對了，真是對不起，二十六年前的血案是你的忌諱，我不應該在你面前提起的。」
金田一耕助說完又怡然自得地回去了。我實在搞不懂他為什麼要來這裡。
那天晚上，小梅和小竹姑婆再度招待我喝茶。
「辰彌哪，這幾天真是辛苦你了。托你的福，春代總算好起來了，這全都是你的功勞。」
「小梅說的沒錯，如果沒有你，我們真不知道該怎麼辦，就是傭人也無法做得這麼好啊！」
小梅和小竹姑婆仍然捲曲著你猿猴般的小小身體，像小錢包一般的嘴巴不停地濡動著。我聽完只能鄭重其事地說些客套話。
小梅姑婆呵呵地笑了。
「啊，不要那麼拘謹嘛！放輕鬆一點。看你那麼辛苦，連我們都緊張起來了。為了慰勞你的辛苦，小竹姑婆想請你喝杯茶。」
一聽到茶，我大吃一驚，立即審視著她們兩人的表情。可是，小梅和小竹姑婆都露出了一臉茫然的樣子。
「呵呵呵！說專程招待你喝茶，似乎太嚴重了，不過，就當作讓你陪我們喝杯茶吧。」
小竹姑婆在擦茶碗時，突然好像想起什麼事情。
「辰彌啊，春代的病到底是怎麼一回事呀？」
「姑婆的意思是……」
「也沒什麼啦！」
小梅姑婆靠了過來。
「那個孩子本來身體就不怎麼健康，老是一副病懨懨的樣子，這些年來大概是靠意志支撐著，也沒見她倒下來過。可是這次怎麼會突然發那麼高的燒呢？」
「啊，我一點也不清楚，不過我在想，也許是她從久彌哥哥舉行葬禮之後就一直勞心勞力，結果引發了這場病。」
「啊，經你這麼一提，倒也有可能，不過，會不會是有其他的事情啊？你說是不是，小竹。」
「是啊！我記得她還說了一些夢話，像什麼隧道啦、盔甲啦，還有父親……辰彌，那是什麼意思啊？」
小竹姑婆停下攪拌茶水的動作，定定地看著我，小梅姑婆也半睜著眼睛探詢似地凝視著我。我只覺得熱汗從我的腋下不斷冒出來。
小梅和小竹姑婆之所以招待我喝茶，目的就是要探聽姐姐說夢話的原因嗎？不對，她們早就瞭解夢話的意義，這件事之所以讓她們陷入極度的不安，恐怕是她們想探問出我們到底知道多少。
「呵呵呵！」
見我沉默不語，小梅姑婆若無其事地笑了。
「辰彌是辰彌，春代是春代，辰彌怎麼會知道春代說的夢話是什麼意思嘛！是不是啊？辰彌。哪，小竹，把茶端給辰彌吧！」
「好、好！辰彌啊，請喝杯粗茶吧！」
我默默地看著她們兩人。兩個老太婆裝出一副癡傻的表情，定定地看著我跟茶杯。我心中有一股難以言喻的恐懼感，全都化成戰慄顯現出來。
我想起姐姐說的話。二十六年前，小梅和小竹姑婆在地道裡，是不是也帶著這種癡傻的表情讓父親喝下毒藥？我不由自主地感到這兩個滿臉皺紋的老太婆，就像無情的妖怪一樣殘忍。
「喂，辰彌，你怎麼了？這是小竹姑婆的一番心意哪！趁熱喝了吧！」
這時候我真早進退維谷，拿著茶杯的手微微地顫抖著，牙齒撞在杯緣上喀喀作響。我閉上眼睛，心中暗自禱告，然後屏住氣息將茶一飲而盡。跟上一次一樣，茶苦得幾乎刺痛我的舌頭。
「啊，喝了就好！辰彌啊，辛苦你了，你回房去休息吧！」
兩個老太婆相互對看後發出會心微笑。我忽然有一種錯覺，她們好像妖怪般，嘴巴已經笑得裂到耳邊。在這同時，我搖搖晃晃地站了起來。
洞窟裡的怪物
小梅和小竹姑婆招待我喝茶已經是第二次了，所以我並不像上一次那麼恐懼。我很瞭解小梅和小竹姑婆的心情。
她們兩人大概因為聽到姐姐說夢話而擔心地道的秘密外洩。姑婆們年紀相當大了，生理上有些遲鈍，可是心理上卻相當狡猾，做任何事都不露一絲絲痕跡。姐姐到底知道多少地道的秘密？為了確認這一點，今天晚上她們兩人一定會鑽進地道去。然而我如果沒有睡著的話，她們辦事會不方便，所以才下藥想讓我沉睡。
好吧！那麼我就睡給你們看。由於先前極度的勞心和興奮，此刻我真的很累，姑且順她們的意好好睡一覺，對身體也比較好。姑婆啊！你們盡情地去檢查地道的狀況吧！
回到離館之後，我就熄掉電燈，鑽進阿島為我鋪好的棉被裡可是心裡有些緊張，無法入睡，看來安眠藥好像也沒有多大作用。我並沒有心思等待，可是耳朵卻不由得豎起來傾聽小梅和小竹姑婆來了沒有。
就這樣，我在棉被裡輾轉反側了大約一個鐘頭左右，聽到屋裡的長廊響起輕微的腳步聲，手上拿著燭台的姑婆們果然偷偷潛進我房間來，我趕忙裝睡。
小梅和小竹姑婆拿著燭台窺探著我的臉。
「哪，你看吧！辰彌不是睡熟了嗎？你根本不需要那麼擔心嘛！」
「說的也是。剛才喝茶的時候，我看他臉色不對，還擔心他是不是察覺事情有異……不過照這個樣子看來是沒什麼關係了。」
「沒事的。在我們回來之前，他是不會醒的。」
「既然如此，小梅，我們就趁這個機會去看一下吧！」
「好！好！」
姑婆們靜靜地溜出房間，然後又像往常一樣，走進後面的儲藏室。不久，我聽到長方形衣箱的蓋子開了又關，然後四周又回歸半夜裡的寂靜，完全沒有人氣息。
我躺在棉被裡，深深吸一口氣。我到底該怎麼辦呢？是在這裡等她們兩人回來，或者跟著姑婆們走呢？我猶豫了一陣子，最後決定還是在這裡等比較好。反正我已經知道姑婆們會去哪裡，兩個老太婆一定是到「猿腰掛」去查看化成蠟屍的神佛是否安在，我跟著去也沒用。
我心裡這樣盤算著，便決定在床上等她們兩人回來，可是事後想想，我這次的怠慢卻為姑婆們帶來可怕的災禍。啊，那時候如果我毫不猶豫地跟在她們後面去，就不至於發生那麼可怕的事情了……
可是事後再怎麼後悔都沒有用，誰會知道那個時候兩個老太婆前去的地方，會有一個那麼殘忍的惡魔在等著呢？即使造成這個結果，我相信神明也一定會原諒我的怠慢的。
姑且不談這些，那兩個老太婆走了以後，我緊繃的神經便鬆懈下來。一旦精神鬆懈不來，安眠藥就好像開始發揮作用，我微微地被睡魔攫住，不久，就開始顯得有些意識模糊了。
不知過了多久，我被雙胞胎老太婆當中的一個猛烈搖醒，一時之間我分不清楚到底是小梅姑婆還是小竹姑婆，但是，她那張驚懼的臉卻把我的睡意都嚇跑了。
「怎……怎麼了？姑婆！」
我猛然從床上跳起來，定定地看著姑婆那張因為恐懼而扭曲的臉。由於姑婆在叫我之前已經把燈打開了，所以房間裡面一片明亮。
姑婆那張像猿猴般醜陋的臉，好像想傳達什麼訊息，卻因為舌頭打結而說不出話來。我仔細一瞧，姑婆身上的衣服沾滿了泥土，甚至到處都有被鉤破的痕跡。
事情果真不尋常！我覺得胸口好像壓了一塊沉重的鉛一般喘不過氣來。
「姑婆，你怎……怎麼了？對了，另一位姑婆呢？」
「小、小、小梅她……小梅她……」
「啊，小梅姑婆她怎樣了？」
「她被人帶走了！啊，辰彌啊！神佛復活了！好恐怖！神佛真的復活了！辰彌啊！快去！你快去救小梅姑婆，否則小梅可能就會被拉進洞裡殺死了。辰彌，快一點去！快一點去救小梅啊！」
我大吃一驚，定定地看著小竹姑婆，然後把手搭在像小孩子一樣哭號的小竹姑婆的肩上猛烈搖晃著。
「小竹姑婆！到底發生什麼事了？光講這樣我不懂啊！請您鎮定不來把話說清楚。」
可是小竹姑婆不僅鎮定不下來，甚至越發慌亂，簡直不知所措。這把年紀的老太婆一旦激動起來，就像個五、六歲的小孩子一樣，小竹姑婆自顧自地哇哇哭起來，卻又快速地說個不停，我很難捕捉她話裡的意思，不過聽著聽著，我終於知道事情的大概。
小梅和小竹姑婆經由地道前往「猿腰掛」，然後去查探她們所掛心的蠟屍是否安好，結果神台上的那個盔甲武士突然動了起來，而且朝著她們兩人跳過來。
蠟屍當然不可能還會復活，所以那一定是小竹姑婆的錯覺，再不然就是有人躲在那裡。或許有人正在「猿腰掛」一帶徘徊時，被小梅和小竹姑婆撞個正著，對方在情急之不便爬到神台上面，躲在武士的後面。而當他出現時，在昏暗的燭光下看起來有如武士在動。
事情若僅止是這樣，那倒還好，可是，那個人居然襲擊小梅和小竹姑婆，並且帶走小梅姑婆。啊！不知道小梅姑婆會發生什麼意外？
我一邊快速地打點一邊說道：
「姑婆！是真的嗎？真的有人把小梅姑婆拉進洞裡去嗎？」
「是的！小梅求救的慘叫聲還在我耳朵裡迴響著哪！辰彌啊！你趕快去把小梅救回來吧。」
「姑婆，那人到底長什麼樣子？」
「我怎麼會知道？當神佛跳過來的當兒，我手上的燭台就被打掉了，四周變得一片漆黑呀。」
小竹姑婆說到這裡，又像個小孩子一樣縱情地哭號起來。這時候姐姐聽到這邊的喧鬧聲，從主屋那邊跑過來了。姐姐看到現場混亂的狀況，不禁慘白著一張臉。
「啊，姑婆，辰彌，這到底是怎麼一回事？發生什麼事了？」
「春代啊！」
小竹姑婆一看到姐姐，悲哀的情緒再度湧上來，又哭了起來。
我把事情的經過大致跟姐姐說明一下。「就是這樣，所以，姐姐，我要到猿腰掛去看一下，如果你有燈籠，請借我用一下。」
「辰彌，我也一起……」
「不行，姐姐，請你留在這裡，你的身體還沒有完全復原，不可以出去。」
「可是……」
「不行就是不行。如果你去的話，那小竹姑婆怎麼辦？請你照顧一下小竹姑婆。姐姐，請趕快把燈籠給我。」
姐姐只好回主屋去拿燈籠來。當她把燈籠交給我時，已經點好火了。
「辰彌，不會有事吧？」
「沒關係的，我會盡快回來。」
「你務必要小心些！」
我把姐姐和小竹姑婆留在房裡，手提著燈籠，按照往常的方式從長方形衣箱裡鑽進地道。
對這條地道，我是越來越熟悉了。我毫不猶豫地鑽進那扇石門，然後選擇岔路的左側，朝著「猿腰掛」前進。
我很快就到達「猿腰掛」。忽然間我停下腳步，很快地把燈籠藏到背後，因為我發現「猿腰掛」那一帶有火光流瀉過來。
有人在裡面！汗水從我的額頭冒出來，心臟也劇烈地狂跳著，就好像要衝破胸腔一樣。我的嘴巴裡感覺到極度的乾渴，舌頭好像要粘在上顎一般。
我小心翼翼地準備好火柴，以備必要時隨時可以點燈，然後呼的一聲吹熄燈火。
幸好對方沒有發現到我這邊的燈光，微弱的燈光依然投射在彎角的牆上，明明滅滅的。我謹慎地放輕腳步，用手摸索著潛近那個彎角。
一過彎角，「猿腰掛」洞窟立刻現在跟前，那邊果然有人提著燈籠站著，好像正提高燈籠往洞內打量。
我把背緊靠在牆上，三步、四步、五步，像螃蟹一般橫走，漸漸朝對方逼近。可是當我來到距離對方只有數步之遠的位置時，不由得嘴裡發出驚叫聲。
「典子！」
「啊！」
那人果然是典子。她驀地回過頭來，高高舉起燈籠，環視著黑暗當中。
「辰彌哥？是辰彌哥吧！你在哪裡？」
我從黑暗中跳出來，緊緊抱住典子的肩膀，一股強烈的感動使我心跳加速，整個身體像炭燒一般炙熱。
「典子，典子，你……你怎麼會到這裡來？」
典子好似撒嬌一樣，緊緊偎在我胸前。
「我是來找辰彌哥的呀！我想，到這裡來或許就可以碰到你，咋天晚上和前天晚上我也都來這裡等你哪！我已經好久好久沒見到辰彌哥了。」
啊，典子的感情多麼單純呀！只為了或許可以見到我的這麼一絲希望，再怎麼漆黑、再怎麼深不見底的洞窟，她都不放在眼裡。一股難以形容的憐愛感充塞在我心頭。
「啊，是嗎？真是對不起，我因為有很多事情要忙，不能偷溜出來。」
「沒關係！沒關係！你姐姐生病了，我不會怪你的。再說，今天晚上我已經見到你了，我從來沒有這麼高興過。」
強烈的愛憐之意使我不由得緊緊抱住典子。典子很開心地任我這樣擁抱著她，她的心跳和我的心跳合二為一，在彼此的體內竄動著。
我輕撫典子的頭髮一陣子，隨即驚覺現在不是做這種事的時候。
我輕輕鬆開抱住典子肩膀的手。
「典子。」
「什麼事？」
「你是什麼時候來的？你來的時候有沒有發現什麼奇怪的事情？」
聽到我這麼問，典子這才像想起什麼似的，眼裡泛起膽怯的色彩。
「啊，對了！辰彌哥，有一件事情很奇怪哦！剛才我從對面的岔路過來的時候，聽到這邊響起一陣恐怖的慘叫聲。我嚇了一跳，停在岔路上不敢往前走，卻看見一個人連滾帶爬地從我旁邊擦身而過，那是一個個好像猿猴一般嬌小的人，後來那個人就跌跌撞撞地往你們家跑走了。」
她看到的人大概是小竹姑婆。
我喘著氣問道：
「你當時怎麼做？」
「我什麼都沒做，只是呆呆地愣在那邊。不久這邊又響起兩三聲可怕的慘叫聲，聽起來好像在喊救命。我雖然很害怕，不過還是攝手攝腳地到這邊來了。」
對典子的膽量，我只有咋舌驚歎的份。
「那陣慘叫聲後來怎麼樣了？」
「我越走近這邊，慘叫聲就越遠，最後完全聽不到聲音，我想一定是到這個洞穴的很裡面去了。」
啊，有人把大哭大叫的小梅姑婆拉到漆黑且深不見底的洞窟深處去。我實在是太震驚了，膝蓋因而喀喀作響，嘴巴裡也因乾渴而使得舌頭粘住了上顎。
黃金遺失了
我重新點亮燈籠，跟典子兩個人再度四處查看猿腰掛附近。
果然在潮濕的泥地上印了許多紊亂的腳印，地上還有拖拉過的痕跡，一直延續到洞窟的深處。不用說，那一定是小梅姑婆被拖拉的痕跡。
不管對方是何許人，當時小梅姑婆大概就像被老鷹抓住的小麻雀、被猛獸攫住的小兔子一般，一邊發出絕望的叫聲，一邊被拖往漆黑的洞窟深處。想到這般情景，我全身的血就像凍結了一樣。
「典子，那個聲音確實是往洞窟深處消失的嗎？」
「嗯，沒錯，那個聲音好悲慘哦！到現在我還覺得那個聲音仍然在我耳朵裡迴響呢！」
典子好像又想起當時的情景，肩膀不住地顫動著。我舉高燈籠，探查一下洞窟的深處。我們以前未曾到過這個洞窟，不過看起來好像有更長、更複雜的地道從這裡通往深處。
「辰彌哥，我們到裡面去看看吧！」
「典子，你敢進去嗎？」
「敢啊！只要是跟辰彌哥在一起，我就敢。」
典子露出白皙的牙齒笑了。
典子是個早產的纖弱女孩，可是，很不可思議的是，在那纖弱的身體裡卻擁有一個膽大又樂天的靈魂。不，她的膽識和樂天或許是源自於對我的信賴只要在摯愛的人身邊，什麼樣的危險都無所畏懼。說明白些，她認為根本不會有危險，典子就像一個剛出生的嬰兒一樣，純樸又單純。
「嗯，到裡面看看也好，不過在進去之前我們先查查猿腰掛吧！」
我相當在意小竹姑婆所說的話：神佛復活了！我得確認此事是真是假。我折回「猿腰掛」，高高地舉起燈籠，抬頭看灃神台上面，果然不出我的料……
那個令人害怕的盔甲武士仍然一動也不動地坐在石棺上，已經蠟化的眼睛從頭盔底下定定地俯視著我們。可是，我覺得他所坐的位置跟上次我們看的時候有點不同。仔細一瞧，原來有人移開了蠟屍，打開石棺的蓋子看過了。
我突然想到一件事：石棺裡面應該有三枚金幣。我雖然找到那些金幣，但是後來又把它放回原處，那些金幣現在不知還在嗎？
「典子，你等一下，我到神台上面去看看。」
我爬上神台，移開武士，打開石棺蓋往裡面一看，瞬間，我全身都冒出熱汗。石棺進而已經沒有金幣了！
啊，有人拿走三枚金幣…我的心中湧起一股難以言喻的失望，同時也對自己萌生一股強烈的怒氣。為什麼當初我不把那些金幣帶回去呢？
每個金幣大概有四十三、四錢左右。就算黃金的含量只有百分之八十，算算也應該有三十幾錢，依目前金價是一錢二干日圓，那麼一枚金幣至少也值六萬多元，丟掉三枚金幣就等於損失了大約二十萬圓的財富。可是，讓我憤恨得咬牙切齒的倒不單是二十萬圓的損失。
那三枚金幣正是這個洞窩藏有龐大財寶的最佳證據，拿到那三枚金幣的人難道不會發現這一點嗎？如果他也注意到一定會想辦法找出那筆財寶的。到時候，在尋寶的行動中，我不就多了一個可怕的強敵嗎？
啊！為什麼我不將那些金幣藏到更安全的地方去呢？
「辰彌哥，你怎麼了？石棺中有什麼東西嗎？」
典子的聲音將我的意識喚回來。
「啊，沒什麼，什麼都沒有……」
我擦擦額頭上的汗水，把石棺蓋恢復原狀，再把武士移回原來的位置，然後從神台上面跳下來。
「辰彌哥，怎麼了？你的臉色是鐵青的！」
該是吧！因為那個時候，我心中有一股嚴重的失望感，猶如手掌中的珍珠被硬生生搶走一般。
「嗯，沒有，沒什麼事。」
我勉強振作起精神。
「典子，歹徒就躲在武士的後面。那時候小梅和小竹姑婆毫不知情地來到這裡，當她們正在參拜那個盔甲武士的當兒，歹徒突然從上面跳下來，抓住小梅姑婆，逃進洞窟裡面了。」
「啊！」
典子睜大了眼睛。
「這麼說來，剛才的叫聲就是小梅姑婆的聲音羅？」
「是的，而且跟你擦身而過的就是小竹姑婆。」
「啊。」
典子越來越感到驚訝。
「可是，姑婆她們為什麼會到這種地方來呢？」
「唔，這件事說來話長。」
「還有，那個帶走小梅姑婆的歹徒是誰啊？他把小梅姑婆帶到洞窟裡面去，到底有什麼企圖？」
啊，就是那件事，我一直都害怕面對那件事。
目前八墓村裡有人正在進行一個不知原因何在的瘋狂謀殺計劃。幕後操縱者企圖殺害村子裡在某方面同等或對立的兩個人中的一人，而在整個村子裡，小梅和小竹姑婆不就是最典型的搭檔嗎？兇手之所以想出這麼瘋狂的計劃，追根究底是從雙胞杉當中一棵雷劈中而裂開所引起的，而雙胞胎小梅姑婆和小竹姑婆之中的任何一人，早晚都會被選為犧牲者之一，我早就該預測到了。
我覺得渾身都起雞皮疙瘩。一想到那個像猿猴一般瘦小而沒有抵抗力的老太婆被兇手殘殺的景象，我就不由得生出一股淒慘的心情。不管對方是誰，要殺掉那柔弱的老太婆，簡直要比撕裂一條抹布更簡單。
「辰彌哥，我們走吧！如果真是你家的姑婆，就不能丟下她不管。走，我們到那邊去找找吧。」
一旦面臨重要關頭，是不是每個女人都會湧生無比的勇氣？典子比我還勇敢，在典子的催促下，我好不容易才下定決心。
「嗯，好吧！那我們就去找找看。」
話雖這麼說，可是一時之間我們也不知道該怎麼找法。
因為這個地道除了剛才我們經過的那條路之外，還有三條路通向洞窟內部，我們根本不知道該選哪一條路走才好。我們仔仔細細地查看地面，可是拖走小梅姑婆的痕跡已經在這邊消失了。歹徒大概是背著或抱著小梅姑婆逃進裡面的洞窟去，小梅姑婆那麼衰老且瘦小，要做到這一點並不困難。
「傷腦筋啊。」
「是啊。」
「隨便選一條路進去看看吧。」
「不能貿然行事！因為我們根本不知道洞窟裡面有什麼東西。」
「說的也是。」
我們互望著對方，不知如何是好。就在這個時候，背後傳來了急促的腳步聲，有人正朝著我們逼近，我跟典子都因為聽到這個聲音而大吃一驚，同時回頭看。
一個燈籠的火光正從彎角那一邊射過來。
「啊，那邊是辰彌嗎？」
聲音的主人正是姐姐，我不禁大大地鬆了一口氣。
「啊，姐姐，你怎麼到這裡來了？你沒事吧！這麼劇烈的活動……」
「嗯，沒關係，因為我放心不下你，而且我有東西要交給你。」
「有東西要給我？是什麼啊。」
「就是這個。」
姐姐急忙走近來，這時她才注意到典子的存在。
「啊！」
她嚇了一跳似地睜大眼睛。
「典子小姐，你也跟他在一起嗎？」
「嗯，我們是偶然遇見的。對了，姐姐到底要給我什麼東西？」
如果要說明典子出現在地道的緣由，那可費事了，我覺得十分麻煩，便岔開這件事，催促姐姐把東西拿出來。
「嗯，是這個。哪，我不是跟你說過嗎？這是我在離館撿到的地圖。我剛剛注意到這張地圖上寫有猿腰掛這個地名，所以我就想，說不定這就是地道的地圖，便急忙送過來了。」
我的胸口不禁一陣躍動。前面提琿我一直想要拿到這張地圖，可是又不想欺騙姐姐，所以拖到今天都還沒有勇氣提出來。沒想到因為今天的事件，姐姐竟然主動交給我了，我自然感到無比的雀躍。可是，我盡可能不讓自己表現出狂喜的樣子。
「啊，那就謝謝你了。小梅姑婆好像是被拖進這個洞窟裡面，我們正在傷腦筋，不知道該走哪條路才好。」
「是嗎？那一定是正中央這條路才對羅！你看，其他兩條路都在前面縮成袋狀。」
我藉著燈籠的火光查看地圖後發現，從「猿腰掛」這個洞窟往內部伸展的三條路中，兩側的那兩條路都在進到裡面不久之後就縮成袋狀了，只有正中央的那條路像羊腸一般蜿蜒彎曲，不知會通到什麼地方去。
我很想再詳細地研究這張地圖，可是現在沒有時間給我慢慢研究。
「那麼，我們就走這條路吧！姐姐，謝謝你，請你回去吧！」
「嗯，可是……典子小姐呢。」
「典子說要跟我一起去。」
「如果典子小姐要去，那我也一起去。」
姐姐的語氣中隱含著一股不怎麼平靜的氣息，我不由得看著她，姐姐的表情顯得很僵硬。
「可是，姐姐，那小竹姑婆她……」
「我給姑婆吃了一些安眠藥，她已經熟睡了。不管怎麼樣，我也要一起去。」
姐姐好像不很開心地說，還逕自走到前頭，咚咚地往地道裡面走去。
姐姐今天晚上有些任性，完全不像她平常溫柔的作風，讓我大吃一驚，不由得跟典子兩人對看了一下。
啊，姐姐為什麼會突然露出不高興的表情呢？而我們到底會在洞窟深處發現什麼？小梅姑婆的生死又如何呢？
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