馬榮回到內衙書齋，狄公正與李珂說話。洪參軍將幾幅山水展開在書上，兩軸頭各
壓上蔥綠鎮石。
狄公示意馬榮一邊坐了，繼續說道：「李先生沒能為我畫出一幅新作，深為抱憾。
這三軸舊本固然神采逸飛，氣韻生動，究竟不比新墨淋漓，澤香可觸。當然，目下這西
陲邊城，絹紙昂貴，赭丹奇缺。況且作畫尚需心境，應物斯感，意態勃萌，或由於虛靜
之澄慮，或由於媒介之觸機，胸中油然沛然，意內山水重迭，方能運筆生氣，潑墨豪宕。
李先生近來神情索然，外惑內困，未能動筆，也可雅諒。」
李珂慚色滿面，答道：「狄老爺學識淵博，精於此道，小人感仰敬佩。……正是狄
老爺說著了，小人近日來感懷世態，神氣淹滯，一直無心作畫，辜負老爺垂素，十分慚
惶。這三本舊作狄老爺權且收下，待日後心境趨佳時一定奉恩獻醜，多多仰報。」
狄公笑道：「我這裡先謝過了。只望李先生一諾千金，切勿惜墨如金。」一面轉身
問洪參軍：「你看這三軸畫掛在哪裡合適？對了，你暫且陪李先生這裡說話，我與馬榮
去後花園一趟。」
馬榮隨狄公出了書齋，轉迴廊循一條細石子甬道，穿過粉牆盡頭的垂花門，到了後
花園，揀一處清涼的茶縻架下坐了。
「你在城裡轉了這半日，想有碩獲。」狄公急問。
馬榮將半日的遭遇有枝有葉地細述過一遍，尤詳盡稟報了與「和尚」的一番談話。
狄公喜道：「這個『和尚』似非尋常人物，今夜你去清風庵時找著春雲，設法打聽
清楚他的經歷履蹤，與春雲究竟是何等關係。——這殺人的兇手一時雖未偵出，但去年
失竊的那五十錠御金卻有了追回之望。」
馬榮點點頭，兩人踱出花蔭，循原路回到書齋。
書齋內燃著兩梃巨燭，照耀得恍若白晝。洪參軍已將那三軸山水並排掛起在書齋壁
上，一時雅氣滂沛，滿堂生彩。李珂若有所思地凝望著那三軸畫，感慨不已。
狄公、馬榮進屋，李珂忙上前拜喏，狄公滿意地看著中堂壁上，撫鬚細賞。
李珂道：「老爺可查著楊茂德的蹤跡？紫光寺裡那宗案子委實駭人聽聞，小人只擔
心楊茂德也卷在其中。」
狄公莞爾一笑。「李先生不必為那宗案子掛慮，這殺人的兇案哪能不破？目下官府
尚未見著楊茂德的信息，倘若他果真卷在案情中，也是可以勘查清楚的。」
李珂站起拜揖，正待告辭，忽想到一件事來。
「狄老爺，小人昨夜記起一件事來，適才倒忘說了，小人確曾見過那個小小的紫檀
木盒。」
狄公一驚：「紫檀木盒？你想起它來了。——你是何時何地得到那玩藝的。」
「約有半年前，記得是一個老乞丐將那木盒拿來欲賣與我。木盒上粘滿了泥，我也
未見著盒蓋上嵌鑲有一塊白玉。他只要五個銅錢，我怕他死乞糾纏，便買了下來，隨手
扔在一個破籃裡。以後也就忘了，興許是賣與骨董鋪了，只不知如何又到了老爺手裡。」
「李先生可打問過那老乞丐，從何處弄得這木盒來？。」
「那老乞丐生了一副鬥雞眼，形狀滑稽。依他說是在紫光寺後背的荒坡拾得，又說
是一個兔穴旁。他說時常去那裡掏野兔崽，捕雀兒。」
狄公道：「謝謝李先生這一番話，這木盒的來歷庶幾清晰。」
李珂告辭，狄公也不挽留，吩咐洪參軍送至前街大門，他自己則啟行走回內鄰。—
—此時他心裡稍稍寬鬆，李珂的話聽來不像是胡編，那木盒倘真是紫光寺後荒坡上揀得，
那麼白玉小姐的死因也與紫光寺密切相關了。
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