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第07章

  狄公和秀才離開鳳凰酒店去沼澤地之後,喬泰與排軍兩個又喝了幾杯酒。他倆談論 著近幾年來朝廷用兵的事,很是投契——排軍最喜歡聊的還是打仗的事。
  「既然你這般喜愛行伍生涯,」喬泰問道,「那你又為什麼離開了?」
  「我幹了一件蠢事,不得不倉皇逃跑。」排軍不勝感慨地歎了一口氣。
  衣衫襤褸、身上發著臭味的乞丐們三五成群地晃進酒店裡來,排軍不得不與禿子一 起同他們結帳。喬泰覺得酒店裡的空氣越來越污濁,他更擔心那個賣給他首飾的老乞丐 也會在他面前出現。他決定到外面溜躂溜躂散散心。
  大街上也悶熱得慌。他想河邊也許會涼快些。於是他穿過幾處大街小巷,爬上一座 橫跨河流的拱形石橋。他依著石橋一邊的雕花石攔桿,望著橋下黑色的河水咆哮著向下 游奔流而去,河水沖擊在嶙峋的岩石上激起無數白色浪花。這—帶空氣很涼爽,也很少 有人走動。周圍散落著好幾幢高雅的園邸,居住著本縣的許多鄉官富商。喬泰觀賞了一 晌,漸漸覺得無聊。他歎了口氣,決定折回酒店。那群乞丐此時也許都已經走了。
  他下了石橋,沿著河岸走去。一時間,他又一次產生了一種不安的感覺,他覺得後 面有人盯著他。但馬上他又解除了疑心,坤山現在已經是他們的朋友,除了他還有誰會 來盯他的梢。他捐了一個彎,信步向南走去。
  突然,一扇打開著的窗戶把他的眼光吸引過去了。這所房子離街較遠,前面有一排 竹柵欄。他跨起腳尖從那竹柵欄上望那窗戶裡,見是一間佈置典雅的臥室,茵席簾幃, 煞是齊整。梳妝台上兩支銀燭照得渲同白晝,一個女子正立在鏡前梳妝打扮。那女子三 十左右,容貌體段自有一種動人的風韻。只見她梳妝已畢,懶傲地倚著床頭輕輕歎息。
  喬泰一眼就認定這是一個自己開業的名妓。不知怎麼,喬泰發現自己被那個女子吸 引住了。他一掏衣袖,只有兩貫銅錢,不由得感到沮喪,轉念又想錢雖少,就是見個面, 認識認識也有意思。不管怎樣,試一試總是值得的。
  他推開竹柵欄,穿過一個十分雅致的花園,在一扇黑漆大門上敲了兩下。
  開門的正是那女子。她先是吃驚地大叫一聲,接著又很快用袖子摀住了嘴巴,顯出 十分驚慌的樣子。
  喬泰趕忙上前躬身施禮:「姐姐,十分抱歉了,夜裡這麼晚來打攪你。我從這兒走 過,碰巧看見你在窗前梳頭。你的容貌風度給我留下極美好的印象。不知我這個迷了路 的外鄉人能否在你這裡稍事休息並從你的言談中敬聆芳教。」
  聽了喬泰這一遍半文不白的話,那女子猶豫起來。她上下打量了喬泰一番,輕輕皺 了皺眉頭。忽然她微微一笑,用一種柔媚的聲調說道:「我在等候另一個人……不過既 然時間早過了,你不妨就進屋來坐坐吧。」
  「沒想到妨礙了你的約會,那麼我就改天再來吧!」喬泰急忙說。「假如你的客人 要是不來……」
  那女子笑了起來。說道:「進來吧!你這副邋遢相倒挺有意思。。
  她自顧回房走去,喬泰跟著進了房間。
  「請稍坐片刻。」女子略為害羞地說,「讓我把頭髮紮好,我最怕熱。」
  喬泰在一個鼓形的繪花瓷墩上坐定:「不敢動問姐姐芳名?」
  「我的名字?」她噗妹一笑,「你就叫我秋玫便行。秋天的秋,玫瑰的玫。」
  喬泰湊趣道:「秋天的玫瑰,嗯,別緻,難怪姐姐這般容貌。」
  秋玫紮起頭髮微笑著轉過身來,在床沿坐下。順手拿起一把檀香四扇,悠閒自得地 扇了起來。她細細看了看喬泰,說道:「我猜你八成是個軍官,是路過牟平的吧?」
  「差不離。」喬泰回答。
  「打算在牟平呆多久?」
  「只呆幾天。不過今夜遇了姐姐,卻是不想回去了。」
  秋玫笑著,用一雙發亮的大眼睛只看著喬泰。半日又問道:「你們軍官也允許隨便 出來嗎?」
  喬泰只望著她傻笑。
  秋玫斜眼看了喬泰一下。一面搖著扇子,一面毫不介意地解開胸前的鈕扣:「這個 倒霉的天氣,就是到夜裡,也還這麼熱!」
  喬泰在瓷墩上移了移身子,清了清嗓子,鼓起了勇氣,問道:「不知姐姐……多少…… 錢?」
  這秋玫聽罷,不禁大聲笑了起來。喬泰也尬尷地跟著她笑了幾聲。
  她用四扇掩住嘴,一本正經地問道:「在你看來值多少錢?」
  「一萬兩黃金!」喬泰謅媚地說。
  「哎喲!」秋玫邊笑邊嗔道,「今天你可以和我在一起呆一會兒。不過,你必須答 應我,以後你再也不許到這裡來!就這兩天我也要離開這裡了。」
  「我可以起誓。」喬泰說著站了起來,靠到秋玫身邊……
  
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