一頂寬敞的雙人官轎正迤儷抬向金華縣正衙大門。前後朱幡皂蓋，牙仗排列，十分
齊整。街市兩旁店舖門沿都懸掛起了燈籠和彩飾。行人覺是官衙儀仗都紛紛迴避一邊。
轎內坐著縣令羅應元和狄仁傑。正午的秋陽尚有絲絲熱辣，兩人的烏紗帽沿和深綠
官袍都有些汗濕了。
羅應元打了個哈欠，捻著頷下那一絕修得齊整的小鬍子，說道：「狄年兄，州府的
事總算商議完了。我們得盡情地樂一樂。我已制定了這兩天詳細的安排，你一定得賞小
弟的光。值此中秋佳節，又是高朋遠來，這可算是金華縣多年難得的一次詩人盛會啊！
年兄可知道朝中的詩界耆老邵樊文大人也應小弟之邀答應踐會了。他乃是當今文壇泰斗，
致仕前兩天還為聖上起草聖諭哩。還有禮部郎中張嵐波，原也是聖上極寵愛的內廷詩人。
他正是這金華籍的人；這次適逢他回鄉祭祖，正趕上了今晚的盛會。——年兄，再加上
你的光臨，更使這次盛會增色不少。」
「羅相公謬譽了。我於作詩可謂是最無緣份了。這詩人的雅位何需我來添個屍位。
且中秋原是家庭團圓的佳節，倘不是刺史大人吩咐有公事商議，我還得趕回浦陽。再說，
那裡還懸著一樁公案尚未具結哩。羅相公恁的好客，若不是你的詩引動了他們注目的話，
這邵、張兩位大人焉肯就屈尊枉駕而來？我聽說他們還是十分挑剔的人。」
「狄年兄有所不知，我這金華街院當年曾是先皇九太子的王府，裡面樓台亭館、花
園假山、水殿風榭、迴廊曲沼甚是壯觀，且多有明花奇葩、嘉羽瑞木環繞裝飾，這是最
能引動詩人雅興的一個大好去處。——呵，想來此時，邵、張兩大人已駕臨敝衙了。」
官轎外一陣鑼鳴，牙仗隨從停下侍候。羅縣令揭開轎簾手把狄公長袖小心下得轎來。
衙門口慌慌張張跑上高師爺和一名巡官，那巡官漆黑的頭盔上豎起的一團紅纓顫抖
不停。四名衙役一字排定正站在廊廡內待命，遠遠又圍定一群膽大觀看的百姓。
羅應元驚問：「高放，出了什麼事？」
「稟老爺，半個時辰前，茶葉鋪孟掌櫃來報告了一起殺人案。租賃他家後院的那個
姓宋的秀才被人殺害了。財物囊擔被盜竊一空。此事想來發生在今天一大清早……」。
羅應元神色沮喪地歎了一口氣：「晦氣！」又急忙問：「我的客人們都來了嗎？」
「邵大人和張大人早上到的。我向兩位大人解釋了老爺正在府衙裡議事，並遵老爺
吩咐安頓了兩位大人的住處，此刻剛進了午膳都在館舍休息。噢，敏悟寺的如意法師在
午膳時正趕到，遵老爺吩咐素食水酒款待了，也自去休息了。」——高師爺小心稟道。
羅應元命：「我此刻便去孟掌櫃家。高放，你與巡官帶上四名衙役騎馬先去，保護
好現場，布下警戒。嗯，通知了仵作沒有？」
「早已通知了，此刻已在衙捨值房內等候。」說著便將一札書卷恭敬呈上：「老爺，
這是有關宋秀才和孟掌櫃的一應卷案檔目。」
「上轎。——在東門孟掌櫃家。」羅應元命令道。」
羅應元拉著狄公的衣袖說道：「狄年兄不介意吧？打擾了你的午休。我非常欽佩你
在偵緝勘破上的本領，看來此案還得年兄鼎力襄助。我多貪了幾杯，似乎有點醉了。年
兄千萬周全則個。」
「哪裡，哪裡。」狄公一聽有殺人的案早發了興頭。羅縣令之邀正撞在心上，自然
一口應允：「倘能為羅相公盡點菲薄之力，也是狄某之大願。」
羅應元將那一札案卷攤在狄公膝上：「年兄不妨先粗略看看案卷，去東門尚有一節
路哩。」說著便自顧靠著軟墊打起了瞌睡。
狄公平日很少有機會看到自己的同行如何審理案子。他經常聽人說羅縣令是一個沉
溺於酒色的風流詩人。他很有錢，要維持金華衙院那一座王府的日常費用是不容易的。
但羅應元不十分在乎。現在狄公看出羅縣令平日的放蕩於形骸之外多半還是裝出來的，
或者說是精心培養出來的。事實上他將金華縣治理得十分井井有序。剛才他馬不停蹄決
定去發案現場查勘更給狄分留下了深刻的印象。許多同行往往將這當作下屬巡官、緝捕
的例行公事。
案捲上寫著死者叫宋一文，秀才，二十三歲，未婚。他為編纂南朝時金華地方史志
特來當地查詢有關圖書資料。他在縣衙裡登了記，高師爺批准他上縣學書庫自行查閱。
從縣學書庫的記錄來看，半個月來，宋一文每天下午都是在書庫裡度過的。
有關孟掌櫃的記錄是：孟菽齋。茶葉商。四十歲。妻黃氏、妾李氏。黃氏生一男一
女，女十六歲，男十四歲。孟菽齋志誠信佛，專一做些積善功德，扶人困危。他是敏悟
寺的一個大檀越。
（檀越：佛教名詞。寺院僧人對施捨財物給僧團者的尊稱。）
狄公合上案卷，滿意地點了點頭。
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