黃昏，狄公、馬榮兩騎並轡沿著一條與金華江平行的官道急急馳驅。
夕陽如火，熱風追隨。兩人衣袍早濕作一片，粘貼在背脊上，十分狼狽。奔馳了一
整日，都覺口唇焦敝，睏倦異常。
「老爺，前面隱約閃出燈火，恐有市鎮。我們且去投宿，明日再行。」馬榮道。
狄公點了點頭：「前面果有市鎮，必是金山埠無疑，離金華城尚有六十里哩。」
官道西邊出現一座小廟，佛事正。山門內外香客擁簇，一派煙燭。老高聳起一幢草
草扎就的紙木牌樓，牌樓下旗旌林立，冥器堆積，四周團團懸掛的白紙鬼燈早點亮了。
供案上一盤盤、一迭迭時新果瓜、蜜脯糕餅。
「祭鬼終末三日，竟是這般隆盛。」狄公歎道。
原來民間七月十五開始祭鬼，三十大晦終止。臨末三日尤是高潮，十分鬧熱。百姓
都看作年節，雖不甚敬誠，卻供祭得有聲有色，極富場面。
馬榮緩轡正看得有趣，迎面又見聳立一幢石頭大牌坊。當著路口。重歇山簷，雙獅
拱衛，十二根石柱雖經風雨剝蝕，仍嶙峋硬朗。牌額上書著「金山樂苑」四個大字。
狄公道：「果是金山埠了。這樂苑大有聲名，內裡多是花街柳巷，處處調脂弄粉，
戶戶品竹彈絲。漫說是這裡婺州的風流淵藪，佔了絕大風光，便是杭、台、溫、衢、處
各州縣的公子王孫、官紳商賈都麇集來這裡圖歡銷魂，認作是紙醉金迷地、溫柔富貴
鄉。」
（淵：深水，魚住的地方；藪：讀『叟』，水邊的草地，獸住的地方，淵藪：比喻
人或事物集中的地方。婺：讀『霧』，古代州名。衢：讀『渠』，古代地名。麇：讀
『群』，成群；麇集：成群聚集。——華生工作室注）
馬榮咋舌道：「原來此等氣候。老爺，何不今夜便去樂苑內投宿，觀玩一遍。」
狄公笑允，遂策馬穿過大牌坊，跨過一座小小拱橋，進「金山樂苑」。
馬榮又道：「老爺，我見這橋堍上刻著『易魂橋』三字，越發動心了。那橋下的溪
水都漾著胭脂金粉哩。」
（堍：讀『兔』，橋兩頭靠近平地的地方。——華生工作室）
樂苑內紅燈處處，香風吹拂。綠樹蔭裡。繡閣朱樓鱗次櫛比，隱隱傳來檀板絲竹聲。
穿過趙公廟，前行沒多路，向北轉折便看見一爿大客店，彩布招兒繡著「永樂客店」字
樣。門口兀自燈火一片，進進出出，人如流水。
兩人下來坐騎，去客店外一株古柳邊系拴了，彈了彈衣冠便進去永樂客店。
胖胖的店掌櫃正立在門口，揣著個銅水煙筒十分悠閒地與客人寒暄打話。狄公上前
曲躬行禮，意欲投宿。
掌櫃見是客商穿扮，忙堆起笑臉作揖道：「不瞞客官，小店住客已滿，沒有房間了。
——這半個月來天天如此，還望兩位別處旅店問問。」
馬榮性急，忙道：「掌櫃的，房金再高，我們也認，只須一間讓我主人住下便行。
這麼晚了。再哪裡去尋旅店？尋著了，保不定也住滿了。」
掌櫃去帳台上抬出登記簿冊翻了翻，面有難色。
這時花白鬍子的帳房湊上來道：「讓這位客官住紅閣子如何？」
胖掌櫃皺起了眉頭。「紅閣子固是本店上流的客房，今夜也正空著。只是房金昂貴
外，還有許多不便……」
馬榮道：「既是貴店上流客房，有何不便。租與我們便是了。
掌櫃的道：「這個……這紅閣子依例只住一位客官，女眷不限。你兩個也不便。」
「我早說過，安排了主人便行。我可以另投他處，胡亂找個小客棧。」
狄公道，「我們明日一早便登程趕路。只此一宵。權且將就。」
胖掌櫃還在猶豫，難色未退。花白鬍子帳房趕緊拿了筆硯叫填登記簿。
狄公拈筆蘸墨填了「七月廿八」、「狄仁傑浦陽縣令」、「由京師來赴任所」、
「隨從干辦馬榮」等幾項空目。
胖掌櫃看了，心中一驚：「原來是浦陽正堂狄縣令屈尊貺臨。小店蓬蓽生輝，榮幸
之至。只是……適才說了，這紅閣子有些不穩便……」
（貺：讀『況』，賞賜。——華生工作室注）
狄公笑道：「既無人居住，何必空著不賺錢。依例交納房金，掌櫃的不必再多說
了。」
花白鬍子帳房擎著一盞燈籠引狄公、馬榮曲折進去店後花園。一路花木扶疏，珍果
排列，灑掃得十分乾淨。客人來來來往往，也是衣冠楚楚，隨處可聽得歌舞吹彈裊裊靡
靡的聲音。
須臾便見到一幢玲瓏纖巧的小閣樓，裡裡外外沐了紅漆，光亮照人。
「這裡便是今夜狄縣令下榻的紅閣子。——後面是一座大花園，四面不與其他樓舍
毗連，十分幽靜。這紅閣子平昔也是專門迎候達官貴人的，租與狄縣令正合譜。只
是……」
狄公問：「只是什麼？」
老帳房搶了捻頷下花白鬍鬚：「只是太幽靜了，恐也不便，遇有緩急，叫人不應。」
狄公笑道：「如此風清月白之夜，一正需獨個休歇，無故叫人作甚。」
老帳房唯唯，再不作聲。上去五六級白玉台階，推開紅閣子的雕龍門，高擎燈籠引
狄公、馬榮進來閣中。
閣中裝飾得富貴堂皇，門窗桌椅、案幾屏風皆仿古制。東面壁上掛下幾軸金碧山水，
西面門外是一方小小露台。」露台三面綠蔭覆蓋，紫籐纏繞。露台下花木叢簇，密蓁蓁、
碧萋萋，正是大花園的一角。遠處一幢高峨大酒樓，燈火輝煌，正傳出斷斷續續的絲管
歌樂。
老帳房又開口：「這閣子裡外一抹兒沐紅，原先有匾額，書作「如璊閣」，我們都
叫做紅閣子。——不知可趁狄縣令意，權且委屈一宵。這是外廳，臥房在裡間。」說著
從懷裡摸出一柄鑰匙去開門鎖。
（璊：讀『門』，玉色赤。——華生工作室注）
狄公驚異：「這一室之內的臥房，何需裝鎖。」
老帳房答非所問：「這鎖內裝雙簧，裡外能開。鑰匙自古只有一柄，交客官自己掌
著。」
臥房門打開，房內同樣也全沐了紅漆，還鋪了紅地毯。燈籠照耀下紅光閃爍，正合
著窗外射來西天最末一弧晚霞景象動人。
狄公見衾帷床席，皆極珍異，牆角窗柵，纖塵不染，臉上露出滿意的笑容。
老帳房見狄公滿意，乃覺放心。
「狄縣令請自穩便，我去喚侍女送茶上來。不知狄縣令晚膳去花園酒樓，抑還是房
中侍候。」
「我身子困乏，不想再出去了。你喚僕役將晚膳送來房中。馬榮，你呢？」
馬榮道：「我上街去吃。哦，我們的馬還在外頭哩。」
老帳房笑道：「這事儘管放心，我這就叫人牽進馬廄去餵麩料。」說罷傴僂著身子
告辭。
（傴僂：讀『魚旅』，腰背彎曲。——華生工作室注）
狄公問：「馬榮，你今夜擬住哪裡？」
馬榮笑道：「若大一個金山樂苑，花花世界，還怕沒個宿夜之處。老爺放心。」
「我只不放心你身上的兩顆金錠。你京師的二叔勞苦一世，無兒無女，將一身積蓄
贈送與你，可不是讓你酒色逍遙的。」
「老爺，這兩顆金錠是要留作晚歲生計的，造一堂屋，買一條船，我怎會不知珍惜？
——這手頭還有二兩碎銀，今夜花銷，足足有餘。」
狄公取笑：「小心被歹人詐去，偷兒竊去，姐兒哄去。
記住，明兒一早便來這裡找我。趕到金華城裡吃午膳。
我還要拜訪同年僚友羅應元縣令哩。」
侍女托著木盤送來一盅香茶。狄公吩咐擱在露台的圓茶几上。
侍女退下後，狄公獨個坐在露台上慢慢飲啜。夜風如絲，微微涼人，他伸了伸僵直
的雙腿，十分舒適。心想飲完香茶，即去客店湯池沐浴，再美美吃一頓豬肉菜飯，便上
床早睡。
突然他感覺有一團黑影監視著他，漸漸逼近身邊。他猛地跳起，環視四周，露台上
並無異象。門裡外廳也沒見有人。他趴上牆頭窗戶窺探臥房，也沒見什麼奇怪的蹤跡。
心中生疑，怕是幻覺，又撥開紫籐，跳出露台玉石欄杆，在樹叢深處搜索了一陣。這時
周圍一絲風也沒了，灌木叢外歌彈吹唱之聲清晰可聞。
狄公再跳進露台，猛見紫籐架一串串花朵背後閃出一角潔白的裙幅，一個絕色的女
子亭亭玉立在露台的圓茶几邊。裙下故意間露出窄窄金蓮。
狄公初時還以為是侍女來送晚膳，及定睛一看，方覺詫異。那女子非唯沒托木盤，
而是搖著一柄象牙細骨檀香扇。——肌凝冰雪，臉襯朝霞，滿頭珠翠，艷光四照。
那女子輕移蓮步，娉娉裊裊走上前幾步，一對妖冶的眼睛上下打量著狄公。
狄公大聲問：「你是誰？怎的無端問來這裡？」
「闖來這裡？哈哈，這裡幾時成了閣下的私宅？」女子浪謔笑道。紅唇裡露出兩行
碎玉，妖媚動人。
狄公生怒。「今夜我租下了這紅閣子。小姐素昧平生，如何擅自近來這露台？」
女子咯咯又笑，眼中閃出目空一切的光芒。
「原來如此。閣下乍到初來，恐怕還未聽說起我的名字吧。」
「敢問芳字。」
「金山樂苑花魁娘子叫秋月的便是。——我的宅私便在這小徑的盡頭，每日路過紅
閣子。這裡好幾天沒住人了，故抄這近路回去。順便踏上露台觀賞一番這野花趣味。誰
知今夜閣下已包租了。十分冒犯，還乞恕諒。」說話時又做出一副嬌媚之態。
狄公聽說是樂苑的花魁娘子，心中也生敬意。——風流班頭，勝地名花，一顰一笑，
舉足輕重。轉念笑道：「秋月小姐恐怕這裡已偷看半日了。」
秋月嗔道。「閣下好大言。我秋月一向不偷看別人，閣下恐也不是子建、潘安一流
人物。——這樂苑裡行走，偷偷看我的男子正還不少哩。」
狄公撚鬚微笑：「秋月小姐，天仙般人物，西王母瑤台下凡的，容光四射，惹動人
目，吃男子偷看，也是常理。我只是說適才在露台飲茶時，感覺有人暗中窺視，心中蹊
蹺，故而隨意問問，小姐不必遠想。」
秋月略略猶豫：「如此說來，倒也湊泊。頭裡我沿樹叢中小徑走來時，也覺有人暗
中窺視。不過，我一路行走，盯梢的人本來就多。哈哈。」說罷又清脆地大笑起來。
狄公也覺有趣，眼前竟是個自命不凡的女子。
秋月笑聲突然剎止。露台外的樹叢中傳出一絲絲輕微的、沙啞的笑聲，這笑聲很快
又在紅閣子的臥房窗扉下迴響。
秋月慌忙問道：「紅閣子裡還有何人？」
「沒人——今夜只我一個租賃。」
秋月邁步上前，企足從窗口向臥房內看了一眼，噓過一口氣來。又舒出削玉團冰一
只纖手，回頭拖了一把花籐小椅靠圓茶几坐下。一面扯開檀香扇，細看了尖尖玉筍般手
指，乃慢慢扇動。
花園那頭的大酒樓正笑語飛聲，浪謔一片。樓下好像在搬戲演樂，喝采歡呼一陣接
一陣。
狄公正色道：「秋月小姐見諒，我明日一早便要趕路，轉折金華城回捕陽。恕不奉
陪了。」說罷抽身欲回進廳裡。
秋月鼻孔裡哼了一聲：「閣下且慢逐客。實不相瞞，今夜有一個癡情郎白鶴樓為我
排宴，少間便要去我私邸親迎，故而想在此地消磨一會。這半日還不知閣下姓名，聽你
這言語氣度，八成是個做官的。」
「小姐此言差矣。我只是個小小的胥吏，鄰縣浦陽充數，不值花魁娘子垂青。我看，
小姐還是趕快回去仙宅梳妝準備赴宴。」
秋月受此冷言，不由面皮紫脹，惶慚不已。轉而倒豎柳眉搶道：「區區小吏，如此
怠慢輕侮於我，好氣人也。須知三日前京師一名舉人爺為了我還自尋輕生哩。」
狄公一驚：「果有這事？你竟借此自炫，沒見半點感傷。」
「莫非還要我為這癡漢子戴孝去？」秋月輕蔑地哼了一聲。
「秋月小姐切勿輕言戴孝，鬼祭尚未終了，陰曹地府的大門還要敞開三日。孤魂野
鬼在四處遊蕩，尋替身哩。」狄公唬道。
突然又聽見「吃吃」的笑聲，十分輕微。似乎露台外的樹叢間有人在暗自竊笑。
秋月臉上抽搐，兩眼惘然。忽大聲叫道：「這個鬼地方我算是膩煩了。今日正有個
主兒，要贖我出去當官太太，萬貫家財夠我一世受用，又正管轄了你這區區小吏。再看
你朱牙舞爪，氣勢凌人。」
狄公又笑：「恐官兒都早有太太，萬貫傢俬也由不得你作主。惱了太太時，給你窄
鞋穿，疼了腳趾還不敢說。」
「你怕我不會弄手段？豈止傢俬媵妾，這金華一縣的十幾萬人丁到時候哪個敢不
服？」
（媵：讀『硬』，陪送出嫁的人，又指小妻，義同妾。——華生工作室注）
狄公還未聽明白秋月的說話，見她已跨出露台玉石欄杆，憤憤去了，心中不由一陣
納罕。再細看，露台下原來便是一條細石幽徑，只是花木繁葳，幾近遮沒。秋月去處也
有一條翠柳碧梧相夾的小路。
（葳：讀『威』，葳蕤：草木茂盛，枝葉紛披下垂的樣子。——華生工作室注）
這時狄公又聞到一股刺鼻的腐臭味，露台外升起一個獰惡可怕的人影。見他穿一條
髒破衲裰，一頭一身的霉瘡，膿瘍潰糜，臭癡膠結。左眼窩凹陷無珠，右眼惡狠狠地盯
著狄公，嘴裡還「吱吱」有聲。一隻變了形的殘手，剩有三個指頭，哆嗦地向前伸著，
不停顫抖。
（裰：讀『多』縫實破衣。——華生工作室注）
狄公緊皺眉頭，趕緊從袖中抓出一把銅錢，用手帕包了扔給他。那怪物歪咧嘴唇一
聲冷笑，並不接錢，轉身很快便消失在樹叢深處。
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