海先生把碟子向前推了一點，使自己前面空出多一點位置。「我10點30分飛機去紐約。」他說：「假如你們不介意的話，柯太太，你繼續吃你的雞蛋餅，我就一面和你們談話。」
柯太太，塞了一嘴她第二份的胡桃雞蛋餅，含糊地說：「沒關係，你說你的。」
海先生拿起他的手提箱，平放在大腿上，把彈簧鎖打開，這樣，他要拿東西，一下即可到手。
「1939年，方綠黛是23歲，現在大概是26歲。我這裡另外還有一些她的照片……賴，我相信柯太太已經航空寄了幾張給你了，是嗎？」
「是的，在我這裡。」
「好，這裡是另外一批，不同的姿勢。」
他把手伸進手提箱，拿出一隻信封，交給我：「裡面也有詳細的說明。5尺4寸高，110磅重。深發，淺褐色眼珠。牙齒整齊，身材十分好，皮膚光滑，膚色是淺橄欖色。」
柯白莎用眼光指示黑女侍者過來，對她說：「給我再來一份胡桃雞蛋餅。」
我問白莎：「去年丟掉的衣服，今年又想穿了嗎？」
她立即進入作戰狀態：「閉嘴，我……」她突然想到另有付錢的客戶在場，把要發的脾氣又收回口袋。用一個不是微笑，也不是癡笑的假笑，向海先生解釋：「我平時每天只注重一餐，通常是晚餐。假如早餐用多了，晚餐就馬虎一點，效果是一樣的。」
海先生看看她。「你的體重正好是健康標準。」他說：「你有肌肉，精力也充沛，維持這些也需要不少熱量。」
白莎說：「你繼續講你的，抱歉我們打斷了你的話。」她向我猛瞪了一眼，加了一句：「那些去年的衣服，我沒有丟掉，都在樟木櫃子裡。」
海先生說：「剛才在說方小姐，方小姐失蹤的時候23歲。她是紐約一個模特兒經紀公司的模特兒，拍了一些廣告，都是小東西，她從來沒做到過好產品的模特兒。她的腿很美，所以做了不少襪子……游泳衣，內衣的廣告。一個照過那麼許多相片的年輕女郎，失蹤找不到，真令人不可相信。」
白莎說：「大家看內衣廣告，多半不看臉的。」
海先生繼續說：「雖然我們找不出理由，但這絕對是個自己安排的失蹤。沒有一個朋友知道她去向，沒有仇人，沒有經濟困難。根本沒有一點理由，她就突然不見了。」
「戀愛問題？」我問。
「顯然不是。這女孩有她特殊的氣質，她絕對自立，她喜歡自己的生活方式。她的私生活很隱秘，也不與任何人共享。別人的批評是，因為她太獨立，所以對別人沒有信心，她自給自足。她和男友外出，也是各付各的，她稱之為沒有心理負擔。」
「這是過分的獨立主義。」白莎宣稱。
「為什麼現在要找她呢？」我問：「換句話說，三年都沒有動靜，突然把偵探從老遠請來新奧爾良，你又在紐約，要飛來飛去，這一切……」
他點點頭，笑了一下，兩排過份整齊的牙齒發著亮光。「很機敏的年輕人。」他對白莎說：「真是很聰明！你看，他一下就問到全案的點子上了。」
女侍者把雞蛋餅碟子放在白莎前面，白莎放了兩方塊牛油在上面。女侍討好地說：「銅壺裡有溶好了的牛油，夫人。」
白莎用銅壺把溶解了的牛油，倒在餅上，又加了糖漿，說道：「給我來一大壺咖啡，多帶些乳酪來。」她轉向海先生：「我告訴過你，他是個有腦筋的小混蛋。」
他點頭道：「我選你們這個偵探社還真沒選錯，相信你們會把這件事辦妥。」
我說：「海先生，我不是要打破沙鍋問到底，但是……」
他大笑出聲。這次，我幾乎看到他上下兩排牙齒分開了：「沒錯，沒錯，你要追問那原來的問題。賴先生，我告訴你。我們找她的原因，是有一筆財產必須結案。抱歉我只能透露這一點點。事實上，你是知道的，我也是在替一個客戶工作，我是依他主意辦事，希望你也是這種態度。」
白莎用一口熱咖啡衝下一嘴巴的雞蛋餅：「你的意思是叫他不要追根究底，去研究到底為了什麼。」
海先生說：「我的客戶認為，該給你的資料我們都給你，但他是我們二個人共同的客戶，共同的僱主，所以一切不必要的摩擦都要避免。」
柯白莎湊臉向我。「你聽清楚了，唐諾。」她說：「不要一天到晚玩你的推理。出錢的要你做什麼，你就做什麼。你去給我找到那個姓方的女人，少問什麼人要找她，懂了嗎？吃飯生意裡是沒有什麼羅曼蒂克的。」
海先生看看我，看我有什麼反應，又轉回去對白莎說：「你講得非常徹底，正是我要說的，只是不好意思說。」
白莎說：「我懂，你比較婉轉，這一點我們雙方已有默契，不會有問題。其實你也不必不好開口，我最討厭扭扭捏捏。」
他笑著說：「你真乾脆，柯太太。」
大家暫時沒開口。
「關於方綠黛，你還能告訴我什麼？」我問。
海先生說：「該說的，在火車上我已經都告訴柯太太了。」
「有沒有近視？」
「她沒有近視。」
「但是，你是為一筆財產在找她？」
海先生用他的大手放在我手臂上，以父親一樣的姿態說：「賴，這一點，我不是已經講得很清楚了。」
「沒錯，已很清楚。」白莎說：「你要不要每日報告。」
「那樣最好。」
「你會在哪裡？」
「我紐約辦公室。」
「假如找到了，怎麼辦？」
海先生說：「老實說，我並不認為你們會找到她。事隔那麼久，線索又不多。這是個苦差使，假如你真找到她——我會十分十分高興。當然要立即通知我，我相信我的客戶，一定會拿出一筆好看的紅利做獎金。」
說完這些話，海先生作態地四周看看，小心地說：「我必須告訴你：少講話，問話要小心，不要引起別人疑心，自認只是朋友的朋友。你正好來新奧爾良玩，你的朋友建議你可以找一找方綠黛。要小心自然，不要太心急，不要留尾巴。」
白莎說：「交給我們好了。」
海先生望一下表，招呼侍者說：「買單。」
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