西德尼在迷神飯店前把梅森接上車。
「西德它，你怎麼理解他那話的意思？」
「那是表示陷入某種困境的意思。穆斯還不是那種遇到情況就慌得六神無主的人。顯然是發生了什麼棘手事情，而他又不敢在電話裡直說，因為電話很可能通過旅館的總機，於是他就想用一句只有我能懂而其他人都不懂的話。迪拉德的點子真多。他曾在馬戲團幹過，他還知道我也懂Hey Rube這句話的意思。」
「這句話的原意是不是任何人都可以參加打群架？」
「不完全是。這句話的原意是所有參加狂歡節的人匯聚在一起共同對付看熱鬧的人，意思是可以開始打任何東西、任何人，使之讓開道——後來成為一句打架時用的起哄用語流傳下來。」
西德尼熟練地駕著車在車流裡穿來穿去。
「那麼說，迪拉德是想要幫助了？」
「只能是這個意思，」西德尼說，「不可能是其他的事。這說明他處境非常困難，希望我們過去幫忙。」
「唔，這倒合我意。」梅森說，「我正想現在去找博雷談談呢。」
「他會喜歡這場談話嗎？」西德尼笑著問。
「不管他喜歡不喜歡，這場談話非談不可，而且要讓他為之一震，也許會使許多情況產生變化。」梅森說。
西德尼把車拐下一條輔路，突然減速說：「佩裡，旅館前有一輛警車。」
「迪拉德住在幾號房間？」梅森問。
「5號。」
「這樣，」梅森說，「直接開往5號房。如果迪拉德有麻煩，我們就去他那兒。如果警車和他沒關係，是為別的事兒，我們就更不用去理它。」
西德尼拐進旅館的入口處，找了一個停車位，熄滅了前燈，關了發動機，並看著梅森等候他的指示。
「直接去5號房。」梅森果斷地說。
他們倆來到5號房門口。
「按門鈴。」梅森低聲說。
西德尼正要去按門鈴，門卻開了。
屋裡沒有燈，漆黑一團，人高馬大的迪拉德拖著遲緩的步子，移動著笨重的身子，用沙啞的聲音說：「請進。」
「沒燈嗎？」
「沒有，」迪拉德說著把門帶上，「留心別絆著了。一會兒你的眼睛就適應黑暗了。我一直坐在窗戶旁，窗簾開了個小縫，外面發生什麼事我都能知道。」
「發生了什麼事？」
「我也不清楚，警察就在那邊，幾分鐘前救護車剛走。」
「救護車？」西德尼問。
「是的，把他拉走了。」
「誰？是博雷嗎？」
「是的。」
西德尼說：「這是佩裡·梅森，穆斯，你認識他。」
「當然。」穆斯說著，在黑暗中用手摸著梅森，「您好嗎，梅森先生，好長時間沒見您了。」
然後他對西德尼解釋說：「梅森先生不久前還給我解過圍，幫過大忙。」
「這我知道，」西德尼說，「我是怕你黑燈瞎火一下子認不出他來。真是的，這裡到底發生了什麼事情？」
「發生的事情可多了去了，」迪拉德說，「不過好多事情我也說不清到底是咋回事。博雷好像在召集一個會議，形形色色的人你來我走。後來來了一個姑娘，不一會兒又匆匆離開了。她離開大約10分鐘左右，警察就到了。我想始終掌握情況但又不想讓旅館的經理有所覺察。我費了好長時間要電話，但不知道那邊到底怎麼了，總機就是沒人接。後來終於有人接電話了——這裡的電話要外線只能通過總機，要不就是外線打進來——我把那個話筒掛上掛下，把話筒上的小燈開了滅，滅了開足足折騰了5分鐘，好不容易總算有人答應了。」
「是嗎？」西德尼說，「他們終於有人接電話了。有什麼反常嗎？他們沒向你道歉或做些解釋什麼的？」
「連一句這樣的話都沒有。接電話的人說，『這是經理辦公室。』我說，『我要接外線。』經理說，『你不能用這個電話撥外線。你把電話號碼給我，我給你接。』這樣我就把三鎮的號碼給了他，找你接電話。我敢肯定他們在監聽，因為我聽見有喘氣聲，所以我才對你說『Hey Rube』，說完就掛了電話。我想這麼一說你肯定會很快來到這裡，而且我不想在電話裡說讓你馬上就來，因為那樣你一定會問為什麼，如果我一回答，這個房子就會被監視，這樣就會把事情鬧大了，你們也不希望這樣。」
「想得對，」梅森說，「後來發生了什麼事情？」
「我剛撂下電話，救護車就來了。博雷被人從屋裡抬出來放在擔架上。」
「他當時已經死了？」梅森問。
「那是救護車，不是運屍車。這裡用什麼車運死人我不清楚，不過我以為救護車來了就說明那傢伙是受了傷，還沒斷氣。」
「好吧，」梅森說，「說說看，還發生了什麼事？來往的都是些什麼人？」
「我叫不出他們的名字，」迪拉德說，「我只記下其中一個車牌號和某些特徵，目前我所知道的差不多就是這些了。」
「你一直通過窗戶進行觀察？」
「我把燈全關了，把窗簾留個縫，用一架能放大兩倍半的雙筒望遠鏡對外面進行觀察。我還有一架八倍的夜視望遠鏡，我常用它幹這種事。」
「很好，還有什麼嗎？」梅森問。
「我摸黑記了個筆記，但是不開燈我是看不見記下的東西的。」
「把你能記住的告訴我們。」
「最先出現的是那個在波來羅海灘到處亂打聽的傢伙，瘦瘦的，動作很快，長著一個鷹勾鼻……」
「他叫蒙特羅斯·福斯特，」梅森說，「他是一個什麼尋找失蹤繼承者和遺失財產公司的總經理。博雷曾在他手下幹事，後來不知怎的突然辭職不幹了。福斯特判斷他肯定看中了什麼有利可圖的事情，想自己獨吞。」
「也許吧，」迪拉德說，「總之，這小子是8點鐘左右來的，在博雷那兒呆了有差不多15分鐘，我把時間都記在小本上了。」
「這麼說所有的人你都能看清了？」梅森問。
「是的。你們說叫福斯特的那個人來的時候，天還沒全黑。再晚點兒，停車場上也還有點兒亮，完全能看清所有來人的特徵。」
「很好，後來怎麼樣？」梅森問。
「那個叫福斯特的人走了之後大約5分鐘左右沒什麼動靜。我還納悶，博雷這小子也該出來吃飯了，可他一直沒出來。他好像是在等什麼人或什麼事情。大概8點20分左右，一個小青年開著一輛跑車出現了，乖乖，他風風火火地，「光當」一聲把跑車開進入口就直奔10號房間去了。他從車裡跳出來，『嗖』地進了屋。當時天已漸漸黑了。」
「他敲門了嗎？」梅森問。
「敲了。」
「他有多大歲數？」
「差不多22到23歲上下。開著一輛高馬力的外國跑車。他停車的角度使我看不到車牌號。」
「我想這是馬文·哈維·帕爾默，」梅森說，「他在這兒呆了有多久？」
「大約15分鐘。他走了以後義來了一個女的，40歲左右，乖乖，瞧她那副派頭，她進去的時候正趕上那男孩出來，她一副雍容華貴的樣子，倒有點像您。她在那裡呆了有10分鐘。出來的時候又來了一個男人。那個男人在外面等了一會兒，也許是看見了那個女人的車，認出了車牌子，或看見了那個女人或她的什麼東西了，總之他把車遠遠地停在停車場的另一頭，看見那個女人出來調頭把車開走了。他把車停在街上什麼地方，步行走過來，遠遠地站在一片黑影裡等那個女人離開。他氣質不錯，鼻樑上架著一副墨鏡。那個女人一走，他馬上急匆匆地穿過停車場走向10號房，『砰砰』地一頓敲門，然後走進去在裡面呆了有5分鐘。他出來以後安靜了10分鐘，最後那個金髮女郎就來了，乖乖，她長得真美，可以說傾國傾城……我把她的車牌號記下來了。」
「你看她看得清楚嗎？」梅森問。
「非常清楚。她停下車，打開左手邊的車門，從駕駛盤後面溜了下來，也沒顧得上從車裡出來的姿態，就匆匆忙忙地下了車。」
「10號房在她車的相反方向，她開開車門溜下來後就糊里糊塗地朝我這邊跑，跑著跑著裙子都被風撩起來了，乖乖，乖乖，多迷人的兩條腿啊！」
「還是先看看腿以上的部位吧，」梅森說，「她長得什麼樣？」
「20歲左右，金色的頭髮，高高的個子，天哪！她怎麼長了那麼一副身段！身子把衣服撐得鼓鼓的。」
「唔，這一點很重要，」梅森說，「那麼，她什麼時候走的，呆了多久？」
「她來的時候那個男人剛走10分鐘，她在那裡呆了我猜有10到15分鐘。她出來的時候顯得十分激動。乖乖，她是跑出來的，瞧她那幾步跑！她跑著跑著一頭鑽進車裡，她是從車右邊進去的，然後又爬過了座椅，上了左座。她把車向後倒了倒，『忽』地一下把車開走，忙亂中竟然忘了開前燈。我把時間都記在小本上了。」
「後來呢？」梅森問。
「後來嘛，有幾分鐘時間什麼事都沒有，安安靜靜的。然後經理就來了，『砰砰』地砸門，一會兒把門打開闖了進去。不多會兒又跑出來了，幾分鐘後警察就到了。」
「好，現在我們再把這點弄清楚。你從什麼時候開始就一直在這兒觀察？」
「從博雷來到這個旅館，或者說他住進去以後。」
「那麼說進入旅館的每一個人你都認準了。你看見了每一個進去的人。」
「是的，我看見了每一個進去的人。」
「旅館有沒有後門？」
「沒有，只有一個門。要不，我們也可以再查查，確認一下，不過據我所知只有一個門，因為旅館就是這麼設計的……西德尼本來還想派人給我送些吃的來，如果有後門就方便了……哦，乖乖，不提還好，一提我感覺更餓了……」
「這事先放一放，」梅森說，「那個金髮姑娘在那兒呆了有多久？」
「大約15分鐘。」
「她是最後一個進去的人？」
「是的。要知道博雷那傢伙受了傷，如果是被拳頭打的，那肯定是個男的干的；如果是被槍擊的或者刺傷的，準是那個姑娘干的——這很可能啊，因為她是最後一個進去的。」
梅森把西德尼拉到一邊，低聲說：「第一個人無疑是蒙特羅斯·福斯特，第二個人我們暫定為馬文·哈維·帕爾默，第三個人可能是溫洛克太太，那個戴墨鏡的人肯定是喬治·溫洛克……西德尼，我們是什麼時候離開溫洛克家的？」
「8點25分。」西德尼說。
「從他家到這裡有多遠？」
「如果開得快點兒，要不了5分鐘。這個旅館和溫洛克住的地方都在一個區。」
「這麼說，我們一離開溫洛克家，他就開車到這裡來了。他到這裡時，發現他太太的車已經停在門口。」
「我們再來看，如果第二個人是馬文·哈維·帕爾默的話，他肯定是在我們離開他家之前很短的時間內離開家來到這裡的。你不是說過有一輛跑車走了嗎？」
西德尼說：「不知這樣問是否合適：你和溫洛克的談話內容有什麼不同尋常的事嗎？」
「的確非同尋常。」梅森說。
「那樣的話，事情就清楚了，」西德尼說，「談話的房間八成裝了竊聽器。那孩子聽到了談話內容，瞭解到所發生的事，於是火冒三丈，想打人出氣，就不顧一切地來到這裡。」
「然後呢？」梅森問。
「然後溫洛克的妻子緊隨其後，她本想和兒子一塊走，但又想稍微化化妝，怕外人看出她氣急敗壞的樣子不好，就耽誤了一點兒時間。」
「我們一走溫洛克馬上也走了。他開車直奔這裡——肯定是這麼回事。」
他們回到迪拉德旁邊。
「無論如何，」迪拉德說，「我看像是那個金髮女郎干的。」
「不，此話過早，」梅森說，「你說的有些遠了，迪拉德。無論如何，金髮女郎是我的當事人。」
「哦，對了。」迪拉德說。
「你可以說她何時到這兒，何時離開的，」梅森說，「但是進一步推斷她在裡面幹了些什麼，就是另外一回事了，這和你沒關係。」
「對不起，」迪拉德抱歉地說，「我說話欠考慮，不過，依我看十有八成是她幹的。」
「這件事也可以換一種說法。」梅森說，「我們假設那個年輕人想從博雷那兒要什麼東西，但是碰了釘子。他把博雷打得不省人事躺在地板上。那個女人很可能是他的母親，她走進房間發現博雷躺在地上快死了，她可能還發現了與她兒子犯罪有關的凶器。她在那兒呆了好半天把事情琢磨明白，把凶器和可能的證據拿開並收好後就走了。」
「那個男人可能是這個女人的丈夫。他驅車到這發現她的車也在這兒，就在外面等著她出來後好再進去。」
西德尼說：「當發現她的車在這兒時，他會反映到他的房間被裝了竊聽器，他太太聽見了你和他之間的所有談話。」
梅森說：「假設那個男孩用槍托擊傷了博雷把他打昏，母親發現博雷在地上昏迷不醒；然後丈夫在他妻子走後進了房間，發現博雷快死了。他在屋裡環視了一圈兒確信妻子沒留下任何能證明她曾在這裡呆過的痕跡——也就是說他很可能就是把槍拿起的人——然後就走了。」
迪拉德問：「你們不是知道這些人的名字嗎？怎麼老是兒子、母親、丈夫地叫？」
「我們當然是知道的，」梅森說，「我們之所以這麼兒子、母親、丈夫地叫，而不叫他們的名字，是因為考慮到你將來要作為證人的。如果你沒聽見什麼名字，那將會對你有好處。」
迪拉德說：「你們愛怎麼想就怎麼想我管不著，反正我就知道，那個金髮女郎是最後一個進屋的。如果她是您的當事人，我就不去猜她在那15分鐘裡幹什麼了，但是誰知道警察會怎麼想？你可以把你的想法讓陪審團接受，可是警察卻未必會買你的帳。警察起碼會認為，如果她發現博雷受了傷躺在地板上或要死了，她就絕不會在那裡呆上15分鐘。」
西德尼說：「迪拉德，我想直截了當地問你一個問題。你那個小記事本有沒有漏記的？」
「在兇殺案裡我從不會漏記，」迪拉德說，「我碰到的麻煩太多了。」
「確實如此。」梅森對他說。
「但是，」迪拉德說，「如果沒有什麼人可告訴的，我也不會把所知道的全部講出來。」
「你這話是什麼意思？」
「從我這兒弄情報也不是那麼容易的。」
梅森想了想說：「迪拉德，我認為你沒有正面回答問題。」
「唔，那你說該怎麼答？」迪拉德問。
「這個我不知道，」梅森說，「不過我必須趕在警察找黛安娜談話前和發現你之前找黛安娜談談。」
「那你動作可得快點兒，」迪拉德說，「因為警察很快就會發現我。」
「你為什麼這麼想？」
「我和博雷前後腳住進旅館，我搞的這套穿過停車場與博雷房間相對的房間，對觀察博雷的活動最有利。」
「你搞的？」梅森問。
「是我主動要求的。」
「哦，」西德尼說，「那可惹麻煩了。」
「你為什麼主動要求呢？」梅森詢問道。
「因為我不想坐在我的車裡觀察，那太容易引起懷疑。我想找一個能穿過停車場觀察的地方。我問老闆有空房嗎，她告我說有幾間，我就間她5號怎麼樣，她說空著，我說那我就要5號。」
「她問你為什麼偏要這個房間了嗎？」
「她什麼也沒問，但是打量了我半天。一旦事後回想起來，她會和警察提到我。比如警察要是問她發現什麼異常沒有，她開始會說沒有。警察再問她其他房客的情況，有沒有和博雷幾乎同時住進來的或稍晚點兒住進來的，她就會想起我來，要是我當時在場，警察就會盤問我。如果我不在場，他們就會查登記本上的車牌號，並且發現是以保羅·德雷克的名字註冊的，他們自然就會找我。」
梅森對西德尼說：「我得馬上去和我的當事人談談。迪拉德，你先摸黑坐在這兒，需要時我就給你打電話。」
「記住，」迪拉德說，「如果你要是在警察已經盤問了老闆之後給我打電話，電話就會有人監聽。」
梅森說：「我通常的作法都是假設有人正在監聽。」
「要是得不到你的消息我該怎麼辦呢？」迪拉德說。
「那就盡可能離開這裡。」梅森說，「其實，現在馬上就應該離開才燈……你還沒吃晚飯吧？」
「沒有。他們說了要派一個女的給我送些三明治來。」
西德尼用手指打了一個響說：「對了，我得告訴辦公室一聲讓她先別來了。她要是現在來，肯定會招麻煩。」
「幹嘛不出去吃點兒東西？」梅森問迪拉德，「現在已經沒必要再監視10號房間了。警察將封鎖那裡，或許再派一個偵探夜裡守在那裡，看看有沒有人往那打電話。」
「好吧，」迪拉德說，「我出去吃飯。」
「我們一塊兒出去，」西德尼說，「我把梅森送回飯店再回來接你。」
「我這兒有車，你是知道的。」迪拉德說。
「那我們就分頭行動，」西德尼說，「我把梅森送回飯店，再讓那個送三明治和咖啡的女人掉頭。」
梅森點點頭說：「我們走吧，西德尼。」
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