我回到辦公室的時候，金髮秘書正在猛敲打字機鍵，辦公室通走道門上漆的是『柯氏私家偵探社』。
「哈羅。」我說。
她點點頭。
「她是——小姐，還是太太？」我指著內間問。
「太太。」她回答。
「在裡面嗎？」
「不在。」
「我應該怎麼稱呼你？」我問。
「卜小姐。」
「幸會，卜小姐，」我說：「我是賴唐諾，柯太太給了我報紙廣告徵用的這個職位。」
她自管她的打字。
「既然我要在這裡工作，」我繼續我的話題：「今後我們見面時機尚多。假使你不歡迎我，我就不喜歡你，這可是你自找的。」
她停下打字以便翻過速記本的另一頁，看了我一眼說。「可以。」繼續敲著打字機。
我走過一邊坐下來。
「除了等候，有什麼我可以做的嗎？」過不久我又問。
她搖搖頭。
「柯太太要我准9點鐘回來、」
「你這不回來了嗎？」左手推著打字圓筒。
我從口袋拿出一包香煙，我已經斷糧一周，不是想斷絕煙糧，是不得不爾。
辦公室外門打開，柯太太橫著擠進室來，跟在後面是一位瘦高，棕色頭髮的美女。
我仔細對我的新老闆重新估計一下，知道我第一眼至少低估了20磅她的體重，何況明顯的她對較緊身的衣服絕不考慮。她在寬大的衣服中搖抖著，好像果凍突然落在盤子上一樣。不過她並不虛弱，也不做作，走路平穩，有定速。假如不看她的腿，就有點像流水過河似的。
我看看跟在她後面的女郎，女郎也看看我。
女郎的膝部直直的，腿修長的，走起路來有點膽怯的樣子，所以把全部心情和體重放在腳尖的部位。我看得出如果我大叫一聲。一定會嚇得她兩步跳出辦公室的門。她有深棕色眼珠，健康的日曬色臉色，也許是粉的化妝色，專為美好身段剪裁的衣服正適合她曲線，值得一看再看。
卜愛茜自管她的打字工作，一刻也沒有停。
柯太太打開她私人辦公室的門，說道：「請進，請進，赫小姐。」而後看著我，用相同的聲調說：「等著，5分鐘之後，我有事找你。」
門被關上。
我盡可能使自己舒服輕鬆地等著。
過了一陣，愛茜桌上的話機發出嗡聲。她停下打字；拿起話機接受指示說：「好的。」放下話機，向我點一下頭說；「她要你進去。」在我離開椅子之前，打字機的聲音早已繼續響起。
我開門第二次走進這間私人辦公室，柯太太的身體塞飽了她的回轉辦公椅，上半身向前，雙肘靠在辦公桌上，正在說：「不，親愛的，我不在乎你說多少謊，早晚我們反正找得出真相的。時間越久，你付的錢也越多——一唉，這位是賴唐諾。賴先生，這是赫小姐。賴先生跟我工作沒多久，但是他有經驗，他會辦理你的案子，會辦得很好。」
我向女郎一鞠躬。她心不在焉地笑了一下，好像有些要求不易開口。
柯太太完全不緊張，雙肘仍依靠在桌上，這種不動的姿態使她看來更為肥胖。瘦人往往不停動作以減輕情緒壓力。柯太太這種胖人坐下來就是安停，像一座白頭的山有不肯動的架勢。
「坐著談，唐諾。」她說。
我坐下來，以一個專家立場來觀察赫小姐——美腿，聳鼻，尖下巴。平而美的前額蓋著大卷的棕髮。她內心完全被某項先入的事所牽引，對目前的環境稍有失去注意力。
柯太太對我說：「你看了報紙嗎？唐諾。」
我點點頭。
「你看到韓莫根的消息嗎？」
「一點點，」我說，一面仍注視著赫小姐的吸引力。「他——大陪審團正在找他？牽涉到吃角子老虎醜聞案的主角是嗎？」
「不算什麼醜聞。」柯太太用理所當然的語氣：「城裡多的是不合法的吃角子老虎機器，這邊那邊到處都有，當然警察要有好處才不被取締，法庭沒有證據找警方麻煩，他們通知他出來做證人，他沒有出庭。法院在找他，要拘提他作證。就為這些小事。假使他出證，總有幾個警官會倒相，他維持找不到，就什麼事都沒有。我不知道為什麼大家要以醜聞來談他，在我看來這是件平常，普通的事件。」
「我是重述報上的標題。」我說。
「不要相信報紙，唐諾，這是很壞的習慣。」
「韓莫根怎麼樣？」我問，一面看到赫小姐還沉著於自己的思路中。
「韓莫根有一位太太。「柯太太說；「她的名字叫——叫……」她轉向赫小姐，「親愛的，把文件給我。」她必須說第二次才突然拉回赫小姐的注意力。赫小姐打開皮包，拿出幾張經折疊公文樣的文件遞過桌來。柯太太拿起文件平靜地接連自己打斷的話題：「叫做仙蒂。韓仙蒂早想與韓莫根離婚。這次事件發生對仙蒂更為有利。因為韓英根不可能公開出庭辯護；唯一的困難是不知他躲在那裡，開庭傳票無法送達。」
「從法院的立場看來，他是個逃犯羅？」
「法院倒不一定算他逃犯？」柯太太說：「不過他在迴避什麼倒是一定的，好幾方面的人都在找他。」
「我可以做什麼？」我問。
「想辦法找到他。」她把文件推過桌面移向我。
我拿起文件，其中有韓仙蒂控訴韓莫根申請離婚開庭傳票正本，給韓莫根的副本，申請離婚訴訟狀和條件。
柯太太說：「送達出庭傳票不一定經由法院公職人員。任何美國公民，21歲以上，只要與訴訟雙方皆無利害關係都可送達。你找到他，給他看一下正本，把副本和那些文件給他，回頭自己寫一份送達證誓書就完成手續。」
「我又憑什麼找得到他？」我問。
赫小姐突然回答：「這，我可以幫忙。」
「當真我找到了他，」我問柯太太；「他會不會拒絕——」
赫小姐很快的打斷；「他不會甘心願意的，我擔心動起粗來賴先生會吃虧，韓莫根他——」
柯太太冷冷的搶著接下去：「這點不成問題，讓唐諾去傷腦筋好了，我們總不能一天到晚把他牽在裙子邊上保護他。」
我已料到早晚終將被柯太太解雇。我也就不太在乎。「我只是在收集必要的資料。」我說。
「你所需要的資料都已告訴你了。」
「我看不見得。」我告訴她：「再說這些資料的來源我也不太滿意。」
她根本沒有當我也在場，打開桌上的煙盒子說道：「要不要來支煙？赫小姐——你叫什麼名字？親愛的，我不太記人家的名字。」
「艾瑪——」
「來支煙如何？艾瑪。」
「不要，謝謝，現在不要。」
柯太太自己點了一支說道：「正如我已經說過，唐諾，你去找到韓先生，你送達傳票。艾瑪會幫助找到他——羅！你可能想知道艾瑪和這件事有什麼關係。她是韓太太的朋友——到底是朋友還是親戚，親愛的？」
「不是親戚，只是朋友。」赫艾瑪說：「仙蒂在結婚之前和我分租同一住處。」
「這是多久以前的事？」柯太太問。
「兩年前。」
「現在你住哪裡？」
「和仙蒂住一起，她有個公寓有兩間臥房，我住她那裡，她的哥哥要從東岸來，事實上今天來，韓莫根開溜後我才來洛杉磯陪她。」
「你當然見過韓莫根？」柯太太問。
「不！」赫艾瑪說：「我沒見過他。我本不贊成找私家偵探，有關莫根的一切都是他蒂告訴我的。對於這些事情我們可以不必討論。反正由我來幫你找人，你們送達傳票。」
「可以。」柯太太說。「反正這些事與我們要辦的案子無關。對本社說來，我們派人送達傳票，就結案收費。」
我看到艾瑪眼光中亮出交涉成功的笑意。
「我講話很直，請不要介意。」柯太太說道：「我穿衣服也要寬大舒服，說話也喜歡沒拘束，所以我會胖。其實我柯白莎也有過幾年只吃青菜，脫脂奶，黑麵包。我也用束腰，注意曲線。花一半的時間站在磅秤上看體重。為什麼呢？是為了找個丈夫。」
「找到了丈夫嗎？」艾瑪很有興趣地問。
「有」。
赫小姐客氣地保持靜默，柯太太發現她可能的想法說；「完全不是你想像中的結果——老天！這不是討論我私生活的時間和地點。」
「非常抱歉。」赫小姐說；「我完全無意打探你的私生活。只因你提起了，我就十分好奇。我自己也有自己的困纏，一家不知一家事，我也管不了別人的私事。我覺得一個女人下定決心維持一個美好的婚姻，一定可以製造一個美好的家庭。她丈夫哪裡也不想去，只喜歡留在家裡，兩個人——」
「可是女人為什麼要為任何一個男人犧牲那麼多？」柯太太用並不激動的語氣打斷她的話：「世界是屬於男人的嗎？」
「不過女人生來就應該這樣做的。」艾瑪說：「這完全是生物界的現象呀！」
「假如你對生物有興趣，」柯白莎從眼鏡上面望向她：「你真該和唐諾多聊聊，他對微生物求愛天性知道得一清二楚。」
「人不是微生物。」艾瑪說。
柯白莎歎噓，她胸腹的脂肪再度有果凍的動態。她說「我的婚姻對我一生影響最大，終有一天唐諾會聽到一點我怎麼對付我的先生，可能我自己會告訴他整個故事。不過我會在下班的時候告訴他，除非用親愛的—一你的時間。可是千萬不要以為你對男人下跪，給他擦鞋就可以收到他的心。有這麼一天，另外一位小騷貨用她藍藍的大眼向你丈夫一瞟，你就發現你不該洗衣服把手洗粗了，做家事做出繭來了——每個女人都以為自己先生不會這樣的，其實，所有的丈夫都是一樣的。」
「可是，柯太太——」
「假如你想多知道一點，你可聽聽我的遭遇。你也聽聽！唐諾，對你將來有好處。」
「對我不發生什麼關係。」我說：「我只想，你能夠——」
「聽我的。」她說：「我是你老闆，我講話不可以插嘴。」她轉向赫艾瑪又道：「對丈夫不可以有空想，否則你終生吃虧。我丈夫就是一個常見例子，我節食，我也怕老，從餐桌對面看他猛吃，又是大魚大肉，又是奶油水果，咖啡隨便加糖，他胖不胖無所謂。每次他拚命加餐的時候，我肚子猛叫，手中總是慢慢撥弄幾片生菜消磨時間讓他吃飽他。有這麼一次他說要到芝加哥出差，我有點懷疑，請了一個私家偵探調查。他帶了他的秘書去亞特蘭大，星期一早上，我們在早餐時，我得到電話調查報告。」
赫艾瑪睜大了眼問道：「你就離婚了？」
「離婚？免談！」柯白莎說：「我為什麼跟這龜兒子離婚？他是長期飯票，我們有了新協定，他繼續供養我，我不斷的吃。他還和染成金髮的秘書交往。直到有一天她反過來敲詐他。這當然損害了我的權益，我給了她真正的顏色看，她滾蛋的時候耳朵差一點給我批了下來，我就自把給我先生另外選了一個秘書——」
艾瑪笑著說：「一定是一點也不像女人的羅？」
「你想錯了。」柯太太說：哪個時候我已相當發福，決定放鬆亨利一點，我選了一個認識已有3年非常漂亮的女秘書給他，不過我有足夠的把柄知道她不敢敲詐亨利。我到現在不知道他們倆個有沒有親密過。我知道亨利見不得女人，也知道這個女人愛好勾勾搭搭，但她是個能幹的秘書，亨利也喜歡用她，亨利很高興，我也高興愛吃什麼吃多少都可以，因而皆大喜歡，直到亨利死亡為止。」
室內靜寂無聲。
白莎眨著他圓圓顯得過小的眼睛，我不能確定這是一種姿態抑或眼角中有淚水。突然，她轉回她的業務：「你要本社給你送達法院開庭傳票，我們就給你滿意的服務，還有別的要求嗎？」
「這就可以了。」赫艾瑪說。「當然還有經費多少的問題。」
「這位韓太太有錢嗎？」
「不是很有錢，不過——」
「開一張150元的支票，」柯太太不等她說完趕緊道：「支票抬頭柯白莎，我派人去領，只要支票兌現，唐諾會幫你找到韓莫根，給你們送達傳票。假如1、2天之內完成任務，150還是照收。超過1個星期假如還找不到韓先生，每超過1天以20元1天計算。不論結果如何，150元是絕不退款的。老實說，7天要是找不到也就不必再浪費錢，就是找不到了。」
「但是你們一定要找到他為止。」赫艾瑪說：「這是很重要的。」
「聽著，親愛的，所有的警察都在找他，我不是說警察找不到我們也找不到，不過花費是一定很高減不下來的。」
「警察是在找他，不過沒有仙蒂幫忙，仙蒂能——」
「仙蒂知道他在哪裡嗎？」
「不知道，仙蒂的哥哥知道。」
「仙蒂哥哥是什麼人？」
「他姓湯、湯百利，他肯幫妹妹仙蒂忙，仙蒂現在在火車站接他從東岸來，他知道莫根女朋友住哪裡，從他情婦那兒當然可以追蹤到他的蹤跡。」
柯白莎說：「好！你準備好鈔票，我們就開始。」
赫艾瑪一舉她的皮包道：「我現在付你現鈔。」
「你怎麼會找上我的？」
「仙蒂的律師說你注重效果，他說你接受其他偵探社有時不接的案件——離婚呀什麼的，而且——」
「是哪位律師？」柯白莎又打斷她的話：「我根本忘了看看他姓什麼，唐諾，給我這些文件——嗅！免了，念給我聽是哪位律師。」
我看文件最後，「薛考德。」我說：「辦公室：寶塔大廈。」
「從來沒聽說過。」柯太太說：「不過他倒知道我，我什麼都接。離婚案、政治案、任何大小案件，鈔票總是鈔票。」
「他有位朋友，是你親自為他辦的案。」
柯白莎說道。「親愛的你不要誤解，我不會替你去送達傳票，我也不會手裡拿了傳票大街小巷亂跑，我聘雇別人做跑腿的工作，賴唐諾是我的腿。」
電話鈴聲此時響起，她傾身向前同時說道：「希望有一天有人發明不打斷人說話的電話，哈羅，哈羅，愛茜，什麼事？……好，我請她來接。」
她把話機推到辦公桌角上說道：「你的電話，艾瑪，女人打來的，說是緊急事情找你。」
赫艾瑪走到桌旁，拿起話機說道：「哈羅！」
電話裡不斷的響出聲音，我看到艾瑪臉上緊張的表情，她說：「老天！」又注意聽了一會兒問道：「那你現在在哪裡……好，你馬上回家嗎？我也立即回家，家裡見，我可以立即回來……是的，她已經指定一個助手辦這件案子，不，不是她自己辦，她自己不辦案，她也有困難——」
柯白莎說：「不必客氣，告訴她我太肥。」
「她——她太肥了。」赫艾瑪說道：「噢！不是，是太胖了，肥胖的肥——對，對—一不，是個年輕的男人，好！我帶他回來，你希望幾點到，好，不要掛斷——」
她一手拿著話機問我：「你能立即跟著我走嗎？我說柯太太會准你立即跟我走嗎？」
這個問題是由柯太太回答的，她說：「可以。你愛怎麼差遣他都可以、親愛的，給他一個項圈。拿條鏈子牽著他．在我看來，我已經把他租給你了，他是你的了。」
「好！我帶他回來。」艾瑪對著電話說完，掛上話機。她看著白莎，說話聲音還因為電話中獲知的事情而緊張著。
「是仙蒂，」她說明；「她在車站接到他哥哥，回家路上發生車禍，他哥哥撞上擋風玻璃，她從醫院急診室打電話，她說她哥哥知道莫根情婦的一切，不知道為什麼不太肯講，她說一定要強迫他說出來。」
柯白莎說：「可以，賴唐諾知道怎麼給他一點壓力，他很有辦法，你怎麼說，他怎麼辦，只有一點你不要忘記，本案即使明天辦完，150元是不退的。」
「完全諒解，」赫小姐說：「那我現在付你現鈔。」
艾瑪拿出一卷鈔票開始數錢，趁這個時間我就詳細閱讀這些文件。歸根結底這些文件都有現成公式好套，大家都相差無幾。無非姓名、地址、結婚時地、要求離婚原因、財產計算及贍養費請求等，本案沒有子女問題。
我專注在離婚原因上，主因是虐待，據雲韓先生用拳，用掌打她。有一次因為她行動慢了一點被先生自汽車中推到人行道上，他罵過她「母狗」及「妓女」，使她經常受到精神肉體無法忍受之痛苦。
我抬頭看到白莎正在凝神看我，她兩隻眼睛所夾的鼻根皺起，她在對我仔細研究。15D元現鈔已經在她的前面。
「請你數一數。」赫艾瑪說。
「不必了。」』白莎把錢用手掃進一隻抽屜，用電話指示卜愛茜：「等一下赫小姐出來的時候，給她一張收到韓太太仙蒂150元的收據。」
她掛上電話對赫艾瑪說；「一切手續完成。」
赫艾瑪起上看著我，我跟著她離開辦公室，卜愛茜已把收據準備好，把收據正本自原冊上撕下，交給赫小姐，自己又回到打字機的世界。
當我們經走道走向電梯的時候，艾瑪看著我說：「讓我先對你說幾句話。」
我點點頭。
「我請你瞭解我，我想像得到你的感覺，尤其柯太太說把你出租給我，看起來把你當應召男或者哈吧狗一樣。」
「謝謝。」我說。
「仙蒂告訴我醫生大概還要一個小時的觀察才能放她哥哥回家。」
「你想用這一個小時與我談談。」我問。
「正是這個意思。」
電梯在這層停下，她問：「午餐會不會早了一點？」
我想到那2毛5分的早餐，跟她走進電梯。
「也許有館子開門了。」我說。
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