柯白莎到了星期三的早上才回到她辦公室去上班。
「你一直在哪裡呀？」卜愛茜問。
白莎明顯日曬過度的臉上掛起微笑。她說：「我去做我比較內行的一件事了。」
「什麼呀？」
「釣魚」
「你是說昨天一天你都在釣魚呀？」
「是的，這一兩天倒霉倒到人都快炸瘋了。我決定去它的，血壓一定到280 了。我爬上車，開到海濱，租了些用具，自己獨樂一番。你知道發生什麼了，亂七八糟，巧也不能再巧了。可以登上今古奇觀，巧到沒有人會相信的事情發生了。」
「什麼？」愛茜問。
「撞到戴瑟芬的人是酒醉了的，戴瑟芬以為她記住了他的汽車牌號。她沒有，她記錯了一個號碼，多半是把幾個數字顛倒了，但是無巧不巧的，這個牌號的車主，相同時間，也喝多了酒在街上跑。因為喝多了，他都不知道是否撞過她。所以她目前的情況可以叫兩家保險公司付她鈔票，只是她笨到不能理會……」
「柯太太，你最好先念一下賴唐諾給你的信。」愛茜說。
「唐諾又來信了嗎？」
「他命令我聽寫下來的。」
「叫你聽寫？」
「是的。」
「什麼時候？」
「昨晚上。」
「什麼地方？」
「就在這辦公室裡。」
「你說賴唐諾昨天自己本人來這裡了？」
「是的，他請准了36小時的假，乘飛機飛下來，親自到這裡來看我們。老天！他穿了軍裝很帥的，他也強壯多了。人也直挺了一些，加重了一點，看起來結實得像——」
「你為什麼不找我呢？」白莎怪叫道。
「我找死了，柯太太。你說你去紅地，我把你對我說的每一件事都告訴唐諾了，他立即跟你去了紅地。我想你走了才半個小時，賴唐諾就回來了，所以他幾乎是和你前後腳去的紅地，你要他的信嗎？」
白莎一把自愛茜手中攫過那只信封，開始向她自己的私人辦公室跑，回過頭來向愛茜道：「什麼事都不要打擾我，不接電話，不見客，不要客戶，什麼都不要。」
卜愛茜點點頭。
白莎再次覺得世界上的一切都是不利地對付她一個人的，她把封住的信口用力地撕開，一屁股坐進她自己的椅子，開始念這封長信。
親愛的白莎：
真遺憾沒有能見到你，因為我有這個偵探社的一半，所以對你最近在辦的這件案子，我非但關心，而且一直在注意其發展。突然有一個難得的機會，我有36小時休假，所以決定下來看看我能不能幫你一點忙。你不在辦公室，愛茜說你去紅地，為的是戴瑟芬曾在那裡或者聽說到過那裡，我租了一輛車也開車去紅地。
由於幾種特殊情況，我早已有結論戴瑟芬可能是在市外的一個醫院裡。事實是有兩件禮物被送給那個盲人，一件是經過巧思的禮物，正如一個有同情心的少女曾送給這樣一個男人而不留任何紙條的，另一件是毫無巧思的，帶了一張字條，使我想到有兩個戴瑟芬；一個是真的，另一個當然是假的。
你和山雀公寓公經理的會話，應該使你瞭解，那個你見到在辦離開的女人，是經理認識的賈瑪雅。你再想想那一晚你見到在忙著遷出的女人和你的對話，應該對全局有所瞭解了。
我一到紅地，要找到戴瑟芬是容易不過的事。我找到戴瑟芬是你離開她後的40分鐘之後。我告訴她我是什麼人，發現她非常激憤，而且充滿敵意。在疑心百出，隨時戒備情況下，她還是和我談話，回答我問題，又聽了我的解釋。
假如你不怪我多嘴，原諒我實話實說，你所犯的錯誤，是因為你的老毛病，太貪心了。你不斷從你自己的角度來看事情。由於你一直想從保險賠款中弄它2500元錢，所以你一直從保險角度來看，來想，而不知道這只是本案的一個小關鍵。
用了一點同情和技巧，終於我說服了戴小姐，我是在糾正一件失誤，做一件替天行道的事。於是她就肯開口，一旦她開口了，一切就更澄清。
我先假設這個戴瑟芬在梅好樂活著的時候確是替他工作的，這一點她證實了。我又問她記不記得哪一天他要她簽字做一張遺囑的證人，她說記得十分清楚。她也記得第二個證人根本不是什麼包保爾，而是梅先生辦公室隔壁一家照相公司的一個姓孫的。遺囑根本不是在家裡立的，是在辦公室立。
我請戴瑟芬為我簽一個名看看，結果根本完全和遺囑上戴瑟芬的簽名完全不相同，也不相似。
這件事我推理過很多次，我為小心起見還查過1942年1 月25日的氣候報告，很明顯的是你忽略了這一點。假如你想到這一點，你會查到那一天整天下大雨，所以包保爾就不可能在露天的車道上洗車。
我也問戴小姐，梅好樂先生突然死亡前的症狀，她清楚地記得是還有小腿後面肌肉的抽痛。這些症狀實在太典型的是砷中毒了，交給警方來檢查的話一定容易水落石出的。
簡單言來，梅好樂是週五早上中的毒。他在週五傍晚死亡的。戴瑟芬自辦公室要回家，被車子撞到，得了腦震盪。第2 天早上她有症狀出現去看醫生，醫生叫她全休，要她住院或者去療養院拋開塵俗一段時間。戴瑟芬沒有錢，認為葛蘭第可以先幫她一下忙，所以她去梅府見葛太太。
葛太太的稀有天才在這時有機會發揮，她沒有打電話找肇事的男人，反而找了一個朋友假稱自己是彌先生，來自一家其實沒有這家公司的對等汽車保險會社。
就用這個方法，他們把戴瑟芬乖乖騙出城，住進療養院，而且至少有兩個月她不會出面。 那樣他們就會有足夠的時間可以在遺囑上搞鬼。真如我懷疑，遺囑第1頁是真的，第2頁才是假到底的，你總還記得賈瑪雅是這件事件發生前3個星期遷進去和戴瑟芬同住的，那個時候這件事還沒有任何開頭呢。不過，你也會記得賈瑪雅也是葛太太、和她女兒依娃的好朋友，她們都是一鼻孔出氣，而且有同等才能的。
梅好樂一死，葛太太找到了遺囑。她知道「堂弟」是1 萬元完全打發走了。事實上第1頁是如假包換，真的。等到第2天，葛太太，包依娃和包保爾才想到遺囑可以抽換的可能性。主意顯然是葛太太所出，把戴小姐送走兩個月，他們有機會抽遺囑把遺產弄進自己的荷包。你該記得我在給你的電報裡提到過這個可能性，只要找個人假扮戴小姐， 讓她在抽換的第2頁上簽名，叫包保爾簽名做第2個證人，偽造1個梅好樂的簽字，賄賂唯一的遺親梅克理達成協議，把他踢走，一切就完美了。真的戴瑟芬60天內不會出現。再出來時『保險公司』曾答允給她找個工作。我保證是一個遠在南美，再也聽不到梅家消息的好工作。
一鍋子好好的稀飯，其中唯一的一顆老鼠屎，是那個開車撞到戴瑟芬的男人。他酒醉到令人可惜，但是並沒有醉到醒回來時完全忘記一切的程度。所以，他向保險公司用悔過的心情去報告，所以保險公司急急出動，欲彌反彰地要擺平這件事。車禍事件沒有報警，因為保險公司怕一報警真相會畢露，包括他連受害者的名字也忘了，等等，等等。
當他們看到你在廣告上找證人，當然他們向你進攻。用你來做他們唯一能找到受害人和擺平這件事的機會。
這時又鑽出一個孟吉瑞，他顯然後來極可能和保險公司合作，找到受害人，把你完全踢出局外。要不是那受害人不是真貨，她怕達成協議過程中可能會和開車的男人對面，破壞了遺囑事件的大事，否則你還真會被一腳踢走還是弄不到你所謂的油水。
這件案子中最大的線索是這個戴瑟芬．在「痊癒」後，為什麼沒有走近過這個盲人。在盲人看來這是無禮的，而且他非常計較的。你的朋友孟吉瑞猛在盲人身上下功夫。他嗅出了這裡面大大的有文章，漸漸他快要湊攏成型了。在此之前，他也曾經設聞地造成一個機會，原可使我們瞭解一點梅府在醞釀的詭計，只是當時我們忽略了。記得他曾經打電話梅府問戴瑟芬是否在那裡工作。你也記得他自稱和她完全是陌生入，這一點很重要，因為只要是見過戴瑟芬的人，他們是絕對不會讓假冒的戴瑟芬和他對面的。由於孟吉瑞是完全陌生入，所以才有機會見到假戴瑟芬的面。不幸的是孟吉瑞一看到這個女孩，立即知道她和車禍撞到的不是同一個女人。像孟吉瑞那種有特殊氣質的人，還有看不出這裡面有什麼大大機會的嗎？
你從假的戴瑟芬和從盲人那裡得來的資料，孟吉瑞已經組合起這件陰謀的內容了。他到盲人家裡去並不是想得到什麼證據的。他去那裡只有一個目的，他要架起一個獵槍陷階，把盲人殺掉。因為你知道，盲人是除他以外，唯一可能使遺囑陰謀敗落的人。盲人一死，只要他不開口，其他人都在享用遺產，當然誰也不會開口。（記住，這時連梅克理都已經有了四分之一了。）孟吉瑞的計劃是把盲人騙出去，自己回來把陷阱裝設好，立即去拜訪葛太太開談判，告訴她他知道多少，告訴她另外有一個可以破壞他們計劃的證人，告訴她那個盲人由他負責除去，而後他要和他們怎樣分這個財產。
假如他們拒絕，他可保證盲人會出面破壞。他們答應，反正盲人是必須消除的，否則他用分來的錢也不安穩。再說盲人和假瑟芬通過電話，他以為她受傷尚未恢復，他以為她記憶消失，但是只要他一起疑，他會想起那不是戴瑟芬的聲音。他會找原因，會請人調查。他信任丁先生，他要請丁先生延醫替戴瑟芬治病。盲人知道太多，危險太大，反正是一定要消除的了。
警方的錯誤是誤測陷講是由一個盲人所設，原因是根本沒有設法加以隱藏，警方忽視了這個陷阱本是為盲人所設，所以根本不必隱藏。我們現在只能臆測孟吉瑞是怎麼死的，我看過你的信和你給愛茜歸檔的報告，事實也差不多可以一目瞭然。孟吉瑞把陷附設好，拉受了一根鋼絲，連在槍機和門上，只要一開門，獵槍會開火，在裡面關門的入會死亡。他準備離開了。這時那只養馴的蝙蝠突然自黑暗中飛過來，也許停在他脖子上，也許拍翅打到了他的臉，他自然的後退，忘記了那支獵槍，碰到了那扇門，跳進了自己設好的火網，這是大自然主持正義的傑作，也叫作禍福無門，存乎一心而已。
這大概就是案子的全部情況了，除了一點，你會發現戴瑟芬在做證人時看過真的遺囑內容，而且對全文記得很清楚。假如遺囑的第2 頁已經銷毀了，其內容仍可以口頭證明而合法認證。何況葛蘭第、包依娃、包保爾3 個人當中，一定會至少有一個人，會為了自己減刑，出面作證真遺囑次頁的內容。
宓善樓推想陷阱是下午3 時裝設的，他完全估計錯誤了。他的理論根據是蝙蝠在飛，除非蝙蝠受到騷擾，否則蝙蝠又在黑暗中飛。當時窗簾是全部放下的，這使室內非常昏暗。蝙蝠是在昏暗中飛行，蝙蝠是在傍晚，黃昏飛的，宓警官應該明白。因為他不明白，他把時間都想錯了。
喔！還有一點，就是梅好樂死亡的原因。很明顯的絕對不可能是葛太太一幫人幹的，因為戴瑟芬的車禍是在梅好樂死亡後發生的，葛太太絕對不可能預見到這一點。而在通常情況下，抽換一張遺囑絕無可能，也絕對沒有用處的。所以他們絕對不會謀殺衣食父母梅好樂的。詳細請問戴瑟芬，發現年老的梅好樂特別鍾愛真正的楓糖，他的堂弟不時寄幾小塊的不同楓糖給他，出事當天早上他還收到他堂弟自佛蒙特的農場寄來一小包裡的楓糖。梅好樂幾乎一下全吃完了，只是留下一小塊在他辦公桌抽屜裡。我相信請警察拿去化驗，一定會發現梅克理有點等不及了，想叫他偏執，有怪疾的堂兄早點滾蛋了。因為你不在這裡，我私自作主把上述的各點告訴了宓善樓警官，讓他有機會一下獨破兩件謀殺案，替他帽子上加上一支羽毛。假如用興高采烈來形容他聽到這些之後的心情的話，恐怕還是輕描淡寫了一點。
喔，是的，我幾乎忘了。戴瑟芬對我們相當感激。她正式授權給我們偵探社，要我們代表她和共益保險公司妥協，不論我們為她爭得多少賠償，她答應給我們公司50％酬勞。另外，她也怕遺囑會無法認證，所以也委託我們找證據使第2 頁她的部份可認證。在遺囑中不論她拿到多少，她會給我們10％。
這真的是一切都包括進去了，附在信裡是戴瑟芬簽字給我們的委託書，我也簽了名代表接受，以便使這文件合法化，沒有人知道你到底去了哪裡，我要在這裡等到可能的最後一分鐘，而後我要乘飛機回舊金山去了。我一定要在限定的時間前趕返梅島海軍船塢報到。你瞭解我們國家在打仗，軍紀第一。目前我不能公開宣佈，而且也沒有資格發表，不過我相信我們的後繼能力強過敵人太多，勝利是在望的。
我真的遣憾沒能親自見到你，卜愛茜會把這信打字打好，我相信你不必擔憂，經過這些事後交善樓會和你處得很好的。
柯白莎把信放在桌子上，用兩隻手指伸進信封夾出一張委託書，戴瑟芬有簽字，另外還有兩位護士簽字做證人。
「他奶奶的。」白莎說。
她伸手去拿香煙，她的手在顫抖，連在桌子上的防潮煙匣的蓋子也開不開來。
白莎聽到外辦公室有動靜；然後是她私人辦公室的門突然打開。她聽到宓善樓警官大嗓子說道：「亂講，愛茜，她當然會見我。老天，她對我那麼好，我覺得自己也是這公司的一份子。」
宓善樓站在門口，大大的身軀，滿臉的和藹。
「白莎。」他說：「我來向你請罪，我對你粗了一點，但是你恩將仇報。你大人不計小人過，你給我機會讓我一下破兩件謀殺案，而你和你那神經合夥人自己站開一邊，讓我一個人得到榮譽，我今天特地來要和你握握手。」
宓善樓大步向前，右手伸出直直的。
柯白莎站起來，握住宓善樓的手。
「一切都辦妥了嗎？」她問。
「一切都像你和唐諾所推測一樣，白莎，要是你有什麼事我們警察可以替你做的，你只要向我開開口就可以了，我想你知道我的意思的。我——我—一他媽的，你過來。」
宓善樓用左手放在白莎右側肩上，肥厚的右手把她下巴抬起來，在她嘴上吻了一下。
「這，」他放開她說，「就是我想說的。」
柯白莎一下掉回椅子去。
「他奶奶的。」她愣愣地說，「真他奶奶的。」
|
|
