八月四日早飯以後，我們又在胡秋帆的辦公室中會集。姚國英和陸樵竺先在那裡，胡秋帆卻已一早出去。我們坐定了。我瞧瞧陸樵竺，想起了上夜的情景，不禁暗暗地好笑。這個神氣十足的小官，黑夜中卻會演出另一種姿態。陸樵竺還不知道我們已窺破了他的舉動，還自得其樂地向我們誇張。
他向霍桑道：「霍先生，我的推想已有了證實哩。我不是說這件事是玉芙的另一個情人幹的嗎？現在已經有了實際的證據了。伊除了傅祥鱗許志公以外，當真還有一個情人哩！」他的大拇指又得到了翹動的機會。
霍桑裝做很注意地問道：「那很好。你已經得到了他們的情書？」
陸樵竺把身子坐直了些，挺著他的肚子，又把翹著大拇指的右手揮動了幾下。
他答道：「是啊。不過這情書真不容易到手呢。」
這句話倒並不誇張，當真不容易，險些地被人家捉住了當做賊辦！不過這話我不能出口，但靜聽他的誇張的發揮。
他很鄭重地摸出兩張信箋來，又提高著聲音說：「這是一封道道地地的情書。……這是一封玉芙的回信，可是只寫了個開頭，沒有寫完。」
霍桑突然立起來。「唉，對不起，讓我瞧瞧。」
他從陸樵竺手中拿過了一張只寫了一行其餘是空白的紫色信箋。笑上只有「瑞號如握今天接到你的十九日的來信」短短的一行，具名當然是沒有的。字跡很瘦細，是用紫墨水寫的。霍桑點點頭，但他的眉毛仍緊簇著。我知道他的點頭，一定是認為案中的那張信箋已有了佐證，但為什麼還皺眉呢？他將信箋還給了陸樵竺，重新坐下來。陸樵竺拿起了另一張白色信紙，揮揮手向我們宣告。
他說：「現在我把這信念出來；你們聽了，也可以有趣有趣。」他乾咳了一聲．眼光在我們三個人臉上打了一個圈子。那種洋洋自得的狀態，又使我反映起昨夜他倉皇奔逃的情景。
他又朗聲念道：「玉妹愛鑒：「他念了一句，忽又附加註解似地說：「你們想，這個「愛』字多麼情趣啊！現在我來念下去。……
「前天十五那天的唔談，真使我永不能忘。你的花朵般的玉容，流營般的嬌聲，和你鎮責我才的那種薄怒的媚態，至今還留在我的耳中眼中！這也可見我愛你的誠意真是不能言語形容的。你盡放心，我的個決不會變。外邊的流言，說我在上海怎麼怎麼，無非嫉妒我們，你切不可輕信。你要的東西，我沒有不道命照辦的。不過我希望你——』唉，以下的句子寫得更肉麻哩！我想就這幾句也儘夠了。霍先生，你想我的話對不對？」霍桑交叉著雙臂，定著目光，靜聽陸樵竺的朗誦，分明他對於這封倍果真非常重視。霍桑問道：「這兩張信箋，你是在玉芙的書室中拿到的？」陸樵竺說：「是的，在書桌抽屜裡。」「兩張紙折在一起？」「是。」「你昨天夜裡去拿的？」
「是——」他的眼珠一轉。「這沒有關係，你不用問。我請問你，這是不是一封情書？」
霍桑點點頭，答道：「這當真是情書無疑。但寫信的是什麼人？信上有沒有具名？』」
陸樵竺得意洋洋地應道：「當然具名的。不過沒有姓，他叫做。『瑞書』。我想雖沒有姓，有了這個名字，一定也可以找到這個人了。
姚國英忽冷冷地插口道：「我怕你找不到罷！
他坐在旁邊，一直是靜默著不發一言，這時候忽然發出一句冷話，自然要使大家都詫異起來。陸樵竺更覺得不高興，正像滿帆的順風，突然間遭了逆襲的打頭風一般。
他驚怒地問道：「怎見得找不到他？
姚國英仍保持他的冷靜態度，緩緩地說：「他已經不在這世界上了！你到哪裡去找呢？
陸樵竺變了顏色，骨碌碌的黑眼也呆滯了。他發急道：「他死了嗎？你怎麼知道的？你認識這個人？
他的一連串的問句，只換了姚國英的一句輕描淡寫的答語。
姚國英說：「你不是也認識的嗎？他就是傅祥鱗啊。
陸樵竺臉頰上的紫色剎那間完全退盡；他的手不再揮動；大拇指當然更翹不起來。他努力咬著嘴唇，似乎還想強制他的感情，不使在外面流露出來，但終於控馭不住。
他顧聲說：「什麼！——」
姚國英反帶著笑容說：「你還不明白？好，我來告訴你。『瑞書』兩個字，就是祥鱗的號，昨天我在他的家裡查知的。這封信分明是祥鱗寫給玉芙的。他們倆有情書來往，我們似乎用不著過分詫異罷。是不是了—…唔，你還不相信？霍先生，請你把祥鱗的日記拿出來，將這封信的字跡比對一下，我想總有幾個字對得出罷。
霍桑果真從衣袋中取出那本日記來，又從陸樵竺的手中取過那封情書，細細地比對了一下。
他點頭說：「當真不錯。其實我們就從『祥議』和『瑞書』四字上著想，也可知道是一個人了。
我不覺連連點頭。這兩個名號，分明就運用那「微吐玉書」的典故，一經說明，當真再不用懷疑。但陸樵竺費心費力所造成的第三個情人的空中樓閣，竟被姚國英輕輕一擊，便整個兒煙消火滅。一個自信心極強的人，平時又有好勝的脾氣，這樣的失敗，他的神經上的刺激的確是很難受的了。
可是案情的發展，真像秋雲變幻地一般難測。五分鐘後，胡秋帆又帶了消息回來。許志公主僕二人，在昨天午後審過一次，當夜已給在市政廳裡當工程師的他的哥哥許志新保了出去。他雖有嫌疑，卻查不出有犯罪的行為，卻像是什麼人移屍圖害。因為據那僕人徐德興證明，二十二夜裡志公沒有出門，在十點半他送牛奶進去對，志公仍在書室中工作。但博樣做和那不知誰人的約會卻在九時。他分明是因著那約會而被害的，何見與許志公無關。並且從汽車的痕跡和足印上著想，更足證是外來的人幹的。此外志公所供的因著模範教養院圖樣的急迫，不得不漏夜工作，也已經證實。故而他的保釋，原已不成題。
這個消息還不算出人意外。許志公的行動既有證明，顯然也是案中的被害人之一，只有那失歡的玉芙才忍心指控他。不料胡秋帆的消息剛才說完，忽而發生一種滑稽的景象，使我們都莫名其妙。可是誰都沒有想到，案子的主線黨握在這個丑角手裡！
一個便衣警士押送一個穿短衣的黑臉男子走進來。那人手裡卻提著幾串長錠。這是舊社會中用喪的禮物。警所裡沒有死人，這人為什麼送長錠來？但姚國英一看見，似乎已經會意。他先立起來問那押送的警士。
警士報告說；「深長，昨天你吩咐我們，如果有嫌疑的人，立即拘來。今天早晨，我和嚴幅仍守在傅家門口。半點忡現這個人送錠往傅家去。那傅家的老媽子恰在門口，立即指認他就是前天下午送信給祥鱗的人。因此我就把他拘得來了。
姚國英連連點頭，應遵：「你辦得很好。但這長錠怎麼也一塊兒帶了來？」他的眉毛慢緊了
警士髮髻地道：「我叫他把這撈什子留下來，他偏偏死也不肯放手；
那短衣人大聲說：「我到傅家去用喪，你們為什麼把我拘來？我犯了什麼罪呀？
霍桑喜出望外似地點點頭、他的神氣突然報作，向我丟了一個眼色，似告訴我這個人的發現實在非常重要。
他搶著向那被拘的人說：「你果真沒有犯罪。我們叫你來問幾句話罷了。你昨天不是送信給過博樣做的嗎？
那人直認道：「是的，我給王先生送信去的。難道送錯了？
霍桑溫婉和聲問道：「這王先生是誰？他是你的什麼人？
「他是賽馬場裡的職員，是我們的老主顧。我是菜館裡的夥計，名叫俞阿土。我給他送信，昨天也不是第一次。
「不錯，我們知道的。但你可知昨天的信為著什麼事？
「那也不用瞞得。老實說罷，王先生向傅少爺借錢。
「借多少？
「八十元。
「你怎麼知道得這樣詳細？
「那是一張便條，並沒有信封，我也認得幾個字。王先生也曾親口向我說過。
霍桑抬頭向姚國英瞧瞧，姚國英也向他回瞧了一下。我覺得他們倆的眼光一交換之間，明明暗示這個線索又岔到別的路上去了。因為這個人的說話如果實在，所送的一定是另一封信，不是我們意想中的那張紫信箋了。
霍桑繼續問道：「你當真瞧見那封信？」
俞阿土辯道：「我說過了。不是信，是一張白紙的字條。我還看見傅少爺瞧過以後立即撕碎的。
霍桑又問：「『那末，王先生向傅祥鱗借的八十塊錢，可是你當場帶回去的？
俞阿土搖頭道，「不是。他晚上自己帶得去的。」這句話一出，室中的五個人都驚動出神。原來傅祥鱗在被害一夜的行蹤有了著落哩！霍桑的眼球，雖也閃閃地亂轉，但仍保持他的鎮靜。
他又問道，「唉，他自己帶交王先生的？前夜裡他在幾點鐘至你們那裡的？
俞阿土道，「在晚飯以前。他在我們聚樂園裡吃夜飯的。
霍桑乘機冒問道：「可是在賽馬場附近的聚樂園？
胡秋帆忽插嘴道，「是的，我知道。那是一爿賣酒菜而兼賣菜的鋪子，就在鐵路的北面。
霍桑點點頭，又向俞阿土道，「傅先生到聚樂園時，一定還在下雨以前。可不是？
俞阿土點了點頭。
霍桑續問道：「他在幾點鐘離去的？
「在大雨停後方才回去。幾點鐘卻記不清楚。
「當下雨的時候，他可曾中途出去過一次？
「沒有。
「譬如在那夜九點鐘時，他也不曾出去過嗎？
「也沒有。他一直在我們那裡。
陸樵竺也似按耐不住的樣子，問道：「他既然在大雨以前到的，雨停後方才回去，這裡面有幾個鐘頭。他在幹些什麼事？」
俞阿土向他斜乜了一下，答道：「他們只談談說說罷了。
霍桑道：「這不用問他。我知道。他們在那裡聚賭。
那俞河上忽把空著的一隻手亂搖著，似要回辯。
霍桑又道：「你不用賴。我知道每逢星期六和星期B，傅先生總要來賭的。還有那王先生，張先生，趙先生，也都是在一起的。我還知道他們的輸贏很大，總是三千五千羅！」
俞阿土忽脫口辯道：「沒有這麼大！先生，沒有！他們至多不過幾百元上下。
這句話是霍桑虛冒的效果，但霍桑似乎並不注意在錢的多寡問題上。
他又鄭重地問道：「阿主，你倒很老實．我問你，前晚雨停了以後，傅先生從聚樂園回家，有幾個人一同走的？
俞阿土說；「我記得他是一個人回去的。因為他雖穿套鞋，沒有帶傘，怕再要下雨，故而雨點一停，他先自定了。
「傅先生走了以後，別的人可也就散場嗎？
「不。他們住得近些，還繼續賭下去。散的時候，已經一點多了。
霍桑問到這裡，滿意地點點頭，似乎已經得到了某種緊要關節。他立起身來，整一整他的那條藍地白星的領帶。
他向著秋帆國英樵竺三個人說：「好了，這條路你們去進行罷。我此刻要向另一方面進行，時機很急迫，不能夠耽擱哩。」他點一點頭，便急急地走出辦公室去。
胡秋帆和陸樵竺都現著失望的神氣，大家都迷惘地靜默無語。我也很覺納悶。因為霍桑臨去時並不和我說明往哪裡去，也不向我招呼。我當然很想跟他同去。但當著這幾個人的面，又不便拉住了要求。
姚國英很湊趣，立起身來說：「聚樂園一方面，讓我去調查罷。」他又回頭瞧我。「包先生，你如果有興，請陪我一同去走走。
我當然從命，就跟著他同往聚樂園去。
我們在那小菜館裡探聽了一會，又到賽馬場中去見那傅祥鱗的賭友王良才和朱元生，才知道每星期目的晚上，他們總在聚樂園裡賭撲克。因為有幾個在上海做事的朋友，星期六休假回來，便會集了吃吃賭賭，算是一種正當消遣。他們一起有七八個人，輸贏並不算大，至多一二百元的出進；但因著怕有幾個不守法的警士去要索陋規，故而都保守秘密。姚國英問起傅祥鱗被殺的事，他們全不知情；只說祥鱗的脾氣不好，難免和人結怨。他們說傅祥鱗對於許志公的感情更壞。所以據王良才的意見，這次他既死在許志公的門前，說不定就是許志公謀殺的。我們問不出端倪，便把那聚賭幾個人的姓名地址錄了下來。重新回到警所裡去。
我們在路上的時候，姚國英向我說道：「我起先還覺得因賭錢的輸贏而出於謀害，也是可能的事。現在又難說了。因為這些賭友都是有職業的，木像有什麼賭棍在內；並且他們的輸贏又不大，也不致於鬧出這種把戲。
我答道：「輸贏既然不大，死者的袋中，何必有那張三千元的期票？
「這期票也許另有用途。因為他們說的賭金不大，這話一定可信。我們但瞧傅祥賦日記上記著的數目，至多不出百元，不是一個明證嗎？
「那末你想這期票他究竟做什麼用的？
「這個還解釋不出，還待我們去努力發掘。」他頓了一下，又皺眉說：「這一來，我們先前的好幾種誰想都已有些搖動了！
我問道：「你的見解怎麼樣？
姚國英低著頭說；「傅祥鱗明明是從賭場裡出來以後才被殺的。他從家裡出來，一直到聚樂園，直到雨停後回家；可見從七點到十一點，他始終在聚樂園裡。霍先生所懷疑的他的寄頓地點。此刻也已有了著落。那末，我們先前假定他是被那封紫色的信引出去的，這推想豈非落空？還有那張約會的紫色信箋又怎麼樣解釋？他可是接信以後不曾去踐約嗎？或者這張信箋的來歷，還有其他隱藏的秘密呢？
對，這問題果真很困腦筋！上夜裡霍桑急於要解釋紫信箋的疑問，可見這信箋的調關係全案的樞紐。他此刻出去，也就是從這一條路進行罷？我自然沒法解答姚國英的疑問，只有等霍桑回來以後，這個悶葫蘆才有打破的希望工
我們回到警所以後，霍桑仍沒有回來。陸樵竺經歷了一次滑稽的失敗，心中還不干休，他慫恿著胡秋帆立即憑嫌疑的名義將汪玉芙拘來，同時再在伊的家裡切實地搜查一下，似乎依舊想貫徹他的推想。胡秋帆卻並不贊同。
他推托著道，「我們且等霍桑先生回來了再說。假使伊確有嫌疑，我們自然可以把伊拘來。
這幾個人對於案子的進行，都已無形地停頓，全案的重量已集中在霍桑的一身。可是等到中飯時分，霍桑還不見回來，我不禁疑訝起來。他假使真個去見玉芙，要證明那一張紫色信箋，也用不到這許多時候。他莫非到上海方面去進行了嗎？
到了十二點一刻，上海的楊寶興寄來了一封快信，那是給霍桑的。我記得霍桑昨天打電報去托他偵查，這是他的回信，說不定有重要的消息。此刻霍桑既然不在，我就代替他拆了開來。果真不出所料，確是楊寶興的偵查的報告。這報告非常詳細，足見寶興辦事的機敏。他親自到九畝地五十號去調查過，遇見一個姓金的女子。他利用了種種的方法，探明了一段小小的戀史。
這女子今年十九歲，兩年前在上海和傅祥鱗認識，發生過關係，並且彼此曾有過婚約。那女子看不透祥鱗的本性，以為祥鱗真心愛伊，耐著性等待。因為祥鱗推托著他的嬸母的阻難，故而一時不能正式訂婚，那女子也深信不疑。直到伊聽得他和汪玉芙定婚的消息，方才覺得受了他的欺騙。伊起先曾寫信給他，責問他的薄倖毀約，祥鱗都置之不理。因此到了本月十八的那天，伊曾親自趕到江灣和他交涉。交涉的結果，祥鱗又利用著甜言蜜語把伊軟化了。他允許給伊三千元的意資，以便了結這一重公案。他還約定下星期二，親自把款子送到上海去。
我們瞧完了這一封信。姚國英便說：「現在那一張三千元的期票也有了著落哩。那是祥鱗準備用它了卻一件風流公案的。」
陸樵竺的眼珠轉了一轉，彷彿找到了報復的機會。
他接口退：「不錯。不過你的推想卻破壞了。這姓金女子的說話如果完全實在，可見伊和祥鱗的糾葛已經和平了結。那末你先前的假定不是也不能成立了嗎？」
姚國英也負氣似地答道：「是的。但我現在希望你的推想到底能夠實現！」
當這舌辯的空氣又將開始緊張的當兒，忽又來了一個解圍的救星。我偶一回頭，陡見霍桑大踏步地從外面進來。他的兩眼閃閃有光，額角上也綴著幾點汗珠；他的那件青黑呢外衣的肩部，染了不少從牆壁上擦下來的石灰；青灰呢帽的邊緣上面也冒著幾縷蜘網的絲兒。他到過什麼地方去，才會有這種景象？他的腋下還挨著一個新聞紙的紙包，也不知道是什麼東西。
他先向胡秋帆說道：「胡區長，你快去再拍一個電報，叫汪鎮武不要回來了。現在軍事的工作進行得非常緊急。假使白白地叫他來回，不但耽誤了他的革命工作，你也許還要受處分哩！」
我們四個人的神情，都到了最高度的緊張。大家都眼睜睜瞧著霍桑，卻沒有一個開口。室中靜默了一會，胡秋帆才首先發問。
「這樣說，這案子的真相你已經完全查明了？是嗎？」
霍桑點了點頭，便把他腋下的紙包放在湖秋機的寫字桌上，接著他又緩緩地把紙包打開。他一邊答道：「正是。兇手在這裡了！你們瞧罷！」 |
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