胡秋帆果真帶來了一種消息，雖不能說怎樣新異，但對於案中的一條線索，又加上一種證明。他把許志公主僕派警解送法院裡去後，又曾到鎮上去親自調查過一回。他聽得了我們在汪家裡所得的結果，更深信他所進行的這條線索確有成立的可能。他和我們交換了所調查到的事實，便開始發表他的意見。
他說道：「我現在越發相信沒鎮武的嫌疑不容輕視。剛才我在鎮上，遇見江灣小學的校長蔡春姑。他也是和汪鎮武認識的。昨天他在北街上碰見鎮武，彼此曾立談過幾句。那時候汪鎮武恰巧從傅家出來，氣忿忿地餘怒未息。春航問他發火的原因，鎮武競實言不諱。他說他要找傅祥鱗交涉。
「他曾恨恨地說：『我知道這沒人格的東西實在沒有膽子見我！今天他故意避開了，但他到底逃不掉。要是他真要娶我的妹妹，我決不和他干休！』
「這是他親口向蔡著防說的。從這句話上誰想，就說兇案是他幹的，不是很近情嗎？」
我把胡秋帆的說話細細地推敲了一回，覺得理由很近情，但還有許多疑點須先加證實。不意我的疑慮，霍桑也同樣地感受到。
他好像代我發問一般地向胡秋帆說：「汪鎮武向這姓察的所說的幾句話，果真很值得注意。以前我們只聽死者的表弟楊伯平一面之詞。他所說的汪鎮武到傅家去尋釁的經過，還是間接地聽鄰居們說的，實際上算不得憑證。現在這蔡著訪的話，比較地直接些，當然可以算憑證了。不過我們辨味這幾句說話的口氣，似乎只有警告恫嚇的意思，不能就算做他行兇的根據。是不是？」
胡秋帆辯道：「不錯。但我們盡可以作進一步的推想。我們知道鎮武是個軍人，習慣於軍隊生活。性情當然比尋常的人剛狠、他起初也許只想警告恫嚇，但從恫嚇而變成事實，只在一轉念間。他或者為著傅祥鱗的避而不見，使他越發惱怒，便定意下這毒手；或是他因著時間的迫促，沒有閒工夫和祥鱗作和平的交涉，便發個狠幹脆地把地刺死。這不是都可能的嗎？」
霍桑靜靜地尋思了一下，方才答道：「你的理論姑且算它成立，但事實方面怎麼樣？」
胡秋帆高興地答道：「那也不難推想。你既然說你確信那一張紫色的信箋是他妹妹玉芙的筆跡，那末我們便可以假定這封信就是鎮武叫玉芙寫的。他把這封信做了誘餌，將傅祥鱗引到那約會的地點，隨後就把祥鱗刺死。事成以後，他又為卸罪起見，就移屍到許志公的門外去。因為祥鱗和志公有仇，江灣鎮上知道的人很多，鎮武就乘機利用。還有那把的刀我們已經鑒定是德國製造的，明明是一種軍用品。這豈非也是一種鐵證？」
這見解黨和我不謀而合，我不免暗暗高興。但剛才我表示以後，霍桑還沒有機會答辯。這時他果然開始辯論了。
霍桑說：「雖然，這裡面還有些說不通。照你的話，這件事是他們兄妹倆通同幹著的。如果這樣，鎮武固然不贊成玉芙和祥鱗的婚約，玉芙本人當然也應贊成悔婚的主張了。但剛才我聽玉芙的口氣，恰巧相反。伊是不贊成伊的哥哥的主張的。伊堅決地要嫁給祥鱗。難道伊當面說謊？好，再退一步，即使我的觀察是錯誤的，伊真和伊的哥哥有同樣的意思，那末退婚的事，現在社會上非常時髦，盡可用正式的手續，原也輕而易舉。他們何必幹這冒險的舉動？這一點豈不是有些說不通？
胡秋帆反辯說：「那末，伊妹妹也許不曾通同，這封信是鎮武用了什麼方法騙出來的。這一來不是合符了嗎？
我又不禁暗暗地點頭。胡秋帆的另一個見解，竟再度地和我不謀而合，我瞧瞧霍桑，他低沉著頭。他雖不一定已給說服，至少他的思想已有些游移，因為他不曾立即抗辯。
霍桑頓了一頓，才改了語調說：「那末，汪鎮武昨天什麼時候離去這裡，現在已是一個重要問題了。」』
胡秋帆把眼鏡推上一些，興奮地點著頭。「霍先生，這一點我也想到。剛才我已經派李巡長到車站上去探聽，有沒有人瞧見他上車往上海去。他是穿軍裝的人，人家容易往目。我想總可以查明白。還有迎月橋的地點，我也準備親自去查勘一下。
胡秋帆說到這裡，忽有人從辦公室的門外接嘴。「區長，你不必去了。我已到那裡去瞧過一回哩。
那個帶著得意聲浪踱進來的就是胖巡官陸樵竺。陸樵竺單獨地在外面「調查」，可見他的工作一定很積極。這時候他的聲音姿態都顯示他也帶來了什麼消息。陸樵竺坐定以後，胡秋帆又先把他剛才發表的事實和意見，約略地說了一遍，接著便問陸樵竺在迎月橋勘驗的結果。
陸樵竺翹翹他的大拇指，說：「這條石橋本是江灣鎮上的古代建築物之一。橋面很闊，四面的風景又很好。石欄是樓花的，遊人們可以坐息。那裡的地點非常靜僻，在夏天的晚上，常常有少年男女們在那裡乘涼密談。這地方確是一個很好的幽會地點。所以我剛才一看信箋上的語句，便深信這地點確有犯案的可能。可是我到了那裡，仔細查驗了一回，並不見什麼跡象。死者並不曾流血，血跡當然不容易找到。但僑魂下的泥地上面，也沒有爭鬥的跡象。連皮鞋和橡皮套鞋的足印也找不到一個。好像昨夜裡下雨以後，那橋上還沒有人經過哩。
霍桑問道：「這條橋諒必是不能通汽車的。但橋的附近可有汽車路？
陸樵竺答道：「汽車路離橋很遠，但立在橋面上遠望，也可以瞧得見汽車的來往。」他頓一頓，點點頭，忽似想起了什麼。「唉，說起汽車，我已經去調查過三輛——一輛是賽馬場的，一輛是電報局的毛局長的，還有一輛是鎮上孫律師的——可是都沒有鄧祿普車胎。
霍桑點點頭。「唔，那末你在橋近邊的汽車路上有沒有找到可疑的車跡？
陸樵竺搖頭說：「車輪痕跡是有的，不過太雜亂，瞧不清楚。所以汽車的問題也不能從那裡證明。
胡秋帆尋思道：「我想約會的地點雖在迎月橋，但犯案處不一定就在橋邊。汪鎮武盡可預計死者必須經過的地點，悄悄地伏著，等到祥激經過，便乘他不備下手。那一刀又是非常猛烈的，祥城一定也來不及抵抗。所以爭鬥的跡象，事實上原是很難找的。
那胖子的肥頭晃了一晃。
他說：「據我看，汪鎮武的嫌疑還不能夠成立。」』
胡秋帆忽旋轉頭來，呆住了瞧他。胡秋帆本是陸樵竺的直屬長官，現在陸樵竺竟公然反對他的見解，他當然有些不大愉快。但是陸樵竺的急性率直的脾氣，他一定也素來知道，故而他只皺了皺眉，並沒有什麼不滿的表示。
他問道：「你說汪鎮武的嫌疑不能成立，有什麼理由？
陸樵竺答道：「我瞧傅祥鱗的屍體，所以在許志公的門前發現，一定是有特殊作用的。最顯見的，就是移屍嫁禍。但汪鎮武和許志公並無宿怨，為什麼要去害他？
胡秋帆說：「我以為移屍的舉動，目的只在卸除兇手本身的罪，不一定有陷害的作用。他只希望他的卸罪的企圖能夠圓滿成立，害人不害人是另一問題，他當然顧不到了。
我對於這一點本也同意，但我記得了霍桑的批評，陸樵竺的說話也不能輕視。我期望著他的進一步的見解。他的不服從的態度，這時又不禁在他的詞色上流露出來。他又把他的肥滿的圓顱晃了幾晃，便短兵相接似地繼續駁法。
他說：「如果照你的說法，他也太耐煩了！他是個軍人，軍人的脾氣大半是乾脆爽快的，犯了法也不會拖泥帶水地作卸罪的打算。還有一點，這件案子中還關涉一輛汽車，霍先生也早已承認了。假使是汪鎮武干的，一時間他又哪裡來的汽車？
胡秋帆自然不肯馬上服輸。他又辯道：「這個也容易說明。這案中也許根本沒有汽車。許家籬外的汽車輪的痕跡，只是偶然的巧合罷了。
陸樵竺仍署著嘴唇，連連搖頭。他摸摸自己面頰上的厚肉，似乎要繼續辯駁，忽見那個穿黑制服的李巡長走進來回復。
他向胡秋帆報告。「我問過車站的王站長。他說昨天午後六點四十五分的一班火車，確有一個頎長的穿黃色軍裝少年軍官附車往上海去。這個人的身材面貌，我也問過，的確是那個汪鎮武。
這消息又助長了陸樵竺的辯駁資料。他在那巡長退出去以後，竟拉著調子唱起來。
他似譏似諷地說：「我早知道他是沒有關係的。現在怎麼樣？他既然在傍晚時就上上海去了，怎麼再會在這裡干殺人的勾當？他不會有分身術罷？」
胡秋帆似乎耐不住了，兩隻眼睛近乎圓睜。論理，理論上的辯難原不應分什麼階級，不過陸樵竺的態度太使人難受，胡區長的反應也未免過火。
胡區長況下了面孔，冷冷地說：「我認為他這舉動無非是掩人耳目。江灣到上海有多少距離？汽車和黃包車只須幾分鐘都可以到達。他六點鐘到了上海以後，難道不能在九點鐘再悄悄地回轉來？……樵竺，你別固執！我覺得這個人不能輕縱。現在我得想一個方法，把他追回來才是。
他說完了站起來，悻悻地走出辦公室去二僵局在「不歡而散」的狀態下解除了。霍桑也立起身來，打一個阿欠。
他向我說：「包朗，我要出去散一散步哩。
五分鐘後，辦公室中冷清清地只剩我和陸樵竺二人。先前的一番熱烈的議論，無結果地消散了。
我燒了一支煙，默默地尋念。這種疑難的案子，偵查時若能群策群力，能否水落石出，還是一個疑問。現在的ˍ光景，彼此似乎鬧起意見來了。這豈不可惜？人類本是感情動物，有時候因著先人的成見，動了感情，理智力便會失卻駕馭。於是大家便拋棄了是非，意氣用事，兩不相下；事實的結果，也就可想而知。這固然是一般人類的弱點，但我國人犯這種通病的更多。所以大而政治，小而社會團體，合作的精神，至今還沒有建立起來。我對於這案子自信毫無成見，只須理論不偏，合乎情理，不拘哪一個人說的，我都可以接受採納。那胡秋帆的推想本來很近情的。可是他因著被陸樵竺一駁，似乎覺得喪失了他的長官的面子，分明已動了意氣。陸樵竺的勤奮勇敢固然可取，但他的措詞和態度也有加以修正的必要。現在因著彼此修養上的欠缺，形成了一種「私而忘公」的尷尬局面，用一句外交詞令，那委實是非常遺憾的。
陸樵竺也靠住了沙發的背，摸出一支紙煙，一邊吸著，一邊也默默地沉思。一會，他向我笑了一笑。他似乎已覺察了我心中的感想。
他說：「包先生，你用不著詫異。這是我們區長的脾氣。有時候他嘴裡雖不佩服，心裡卻一樣會承認的。等到他自己碰鼻子不能轉彎的時候，他自然會走回頭路。」他吸了一口煙。「我只著眼在事實，不管什麼權勢和地位。我自信我的眼光瞧到了焦點，我也決不讓人！
我作贊同聲道：「這就是科學態度，也就是我們中國人眼前最需要的一種東西。我很佩服你的識力。但你既然不贊成胡區長的推想，那你一定有更確切的見解。是不是？
陸樵竺的眼珠骨溜溜轉了幾轉，向我含笑地點點頭，彷彿一個藝術家遇到了知音。
他起勁地說：「我還是保持著先前的推想。不過現在我比較地更有把握了。
「唔，可就是你所說的『一箭雙鵰』的推想？
「是啊。包先生，你總知道我這推想不是憑空而發的。我相信那移屍的一回事，除了兇手本身卸罪以外，一定還有更深的作用。假使有一個男子，也同樣愛上了汪玉芙，對於這傅許二人，當然同樣都是情敵。現在他殺了一個，害了一個，以便獨享他的所愛，豈不是『一箭雙鵰』？」
「那末，你想除了傅許二人，這玉芙還有第三個情人？」
「自然！不過我疑信汪玉芙還有第三個情人，也不是我神經過敏。我們已知道許傅兩人的爭奪玉芙，結果是傅勝許敗。你可知道這勝敗的原因？我是知道的。那就是錢！錢！
他說到這裡，又不覺眉飛色舞起來。他的肥頭在搖晃；他的那只翹著大拇指的右手揮動得很急；他的口沫也細雨般地亂飛。其實我也應得負責的。我覺得他所以如此忘形，實在是受了我的暗示的激勵。因為我聽得出神，「不知不覺地微微點著頭，表示贊同。他就像演說家贏得了滿座鼓掌似地特別高興起來。
一會，他又說：「我們到汪家去見玉芙時，我看了伊的家庭狀況，和伊的裝束態度，都顯出伊是一個愛慕虛榮而力有未透的女子。試想一個愛虛榮而抱拜金主義的女子，哪裡會有真的愛情？即使能發生愛情，這愛情的重心既在金錢，又怎能保得住堅久不變？」
他的宏論又停一停，眼睜睜向我瞧著，好像一個演說家到了一句緊要的關節，便故意地頓住了，等聽眾們拍手。可惜！這一回他失望了！我保持冷靜的態度，並不表示什麼、連不自覺的點頭動作也因戒嚴而取消了。可是他的興致仍不因此衰減。
他繼續說：「這樣的女子，如果遇到一個金錢比祥鱗更多，供給比樣做更慇勤些的男子，那末伊的愛情的移轉一定也不成什麼問題。我看見伊的書室中，掛著不少男子的肖照，有幾張是很華貴漂亮的。現在的一般女子把男朋友的照片作為堂而皇之的裝飾品，原已不足為奇，但我卻不能不把這點綴的照片做我的推想的證據。
唔，他的推想的根據是照片。這不會太空泛嗎？他對於玉芙如此地深惡痛疾，說得一文不值，不會也含著幾分報復性質嗎？因這一來，他也同樣有些感情用事。我先前恭維他的科學態度，多少得打一個折扣。
我問道：「你除了照片以外，可還有別的實證？」
陸樵竺答道：「我曾往郵局裡去探問過。伊乎日來往的信札很多；這也足以助證我的推想。我已囑咐郵局裡的辦事員，設法截留伊的信件。如果能夠弄到幾封，那自然就有實際的把握。
「伊平日在鎮上的名譽怎麼樣？你總有所風聞罷？」
「伊的交際很廣，男女不拘。伊和男子們同游同行，素來是不避人家的。這一點已儘夠做鄉人們的談論資料。我現在很想更緻密些查查伊已往的歷史。伊是在上海女子師範畢業的，又在南翔當過教員。若能到這兩個地方去——」他說了這句，突然倒過瞼去，高聲呼叫。「姚探長，是不是這案子有什麼新的發展？——唉，你的神氣太嚴重了！到底有什麼結果？大概有什麼驚人消息罷？」
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