這幾句呼聲不但引起了我的注意，連霍桑也不能不放棄了德興走到外面去。我們到了客室的外面，看見南道中擠滿了人。前門口有一個中年婦人，手舞足蹈地要走進門來，有幾個警士和一個容深棕色西裝的少年在阻止伊。伊便且哭且呼地鬧著。檢驗吏的檢驗工作似乎已經完畢了。檢警廳裡的黃淮事，正向許志公問答。姚國英和陸樵竺並肩站著。
姚國英橫目瞧著樵竺，嘴裡哈著道：「這樣重要的證據，你怎麼竟會遺漏？」
陸樵竺卻背負著兩手，聳起了肩膊，默口無言。霍桑似正注意著外邊的婦人，沒有聽得姚國英的說話。我也不知道姓國英所說的重要證據究竟是怎麼一回事，但又不便發問。
陸樵竺似故意把別的話打盆的樣子，也瞧著門口外面，說；「這女人真有些無理取鬧！」
霍桑忽回過頭來，反問道：「你怎麼說無理取鬧？伊不是喊著兇手是汪鎮武嗎？」
陸樵竺道：「我瞧伊的話不像是有根據的。伊不是有些發瘋的樣子嗎？
許志公完畢了和淮事的風話，恰巧走過來。他便附和著道：「伊清晨來時，口口聲聲說謀殺洋戰的是我，要和我為難。現在伊又尋到玉芙的哥哥汪鎮武身上去了。
霍桑似答非答地說：「無論如何，我們應當讓伊說個明白。
他從人叢中走到門口去。我也跟在他的後面。那時那黃淮事和胡秋帆區長，比我們先到門外，正在那裡安慰傅祥鱗的嬸母。
伊仍不絕地呼喊：「汪鎮武是兇手啊！他現在已經逃走了。你們快快去把他捉回來啊！
我覺得這半老婦人的兩目怒睜，目珠紅赤，眶圈上現著黑色，頭上發會蓬亂，穿一件深栗殼色的花綢薄棉襖兒，下面沒有系裙，衣鈕也不曾扣齊。伊的狀態確有幾分瘋狂。如果要和伊靜靜地談話，事實上顯然已辦不到。伊旁邊的那個面貌俊秀穿西裝的少年，仍在竭力勸阻伊。我後來查明，這人叫楊伯平，是那婦人的內任，和傅祥鱗是表弟兄。
那少年高聲說：「姑母，別這樣。你自己的身子要緊。姓汪的雖已走了，究竟逃不掉的。現在你回去，得趕緊給表兄辦後事。
那上唇上留著短鬚的黃淮事正呆瞧著婦人的亂髮，無從接口，旁邊的戴眼鏡高個子的胡秋帆區長，忽連連點頭，乘機說話。
他說：「這話不錯。姓汪的若使真是兇手，我們決不會讓他漏網。現在你這樣子吵鬧沒有用。你說汪鎮武是兇手，你究竟有什麼理由？
可是那婦人除了半哭半喊亂吵以外，沒有別的說話。
伊的內侄楊伯平代替伊答道：「我的姑母並無子息，祥鱗表兄是兼桃的。他現在忽遭慘殺，伊受驚過度，便失了常態。伊說姓汪的有兇手嫌疑，我剛才也聽得說過。昨天午後，江鎮武穿了軍裝，到我姑母家裡去找祥聞。祥城一聽得他的名字，便托詞不見；那姓汪的便快快地退出去。當初我姑母還不以為奇。今天早晨，一表兄的慘案喧傳以後，有幾個鄰居告訴我的姑母，據說有好幾個人瞧見汪鎮武從表兄家退出去以後，曾摸著他身上佩帶的手槍，向著表兄的門口和齒咒罵。現在想起來，這人確有可疑。我表兄為什麼怕他不見，姓汪的為什麼威嚇咒罵，都是很可疑的。剛才姑母曾趕到姓汪的家裡去，據說汪鎮武昨夜裡已經連夜走了。因這一點，他當然覺得更加可疑了。
我聽了這一番話，覺得這汪鎮武的確很有嫌疑，無怪死者的嬸母要這樣子了。霍桑雖仍處於旁觀的地位，默然不語，但當我的目光移向他時，他曾向我微微點頭。這一種舉動，至少可以表示他對於這一節認為有注意的價值。
黃淮事自然是這時候的負責人。他便表示接受似地答道：「既然如此，這問題我們當然要加以研究。現在你姑母在這裡亂噪，不成事體。你姑且先陪伊回去。你們若要把屍身扛回去安殮，也盡可以辦了。這姓汪的雖已走了，如果確有關係，我們一定可以把他追回來的。你們盡放心好了。
楊伯平便又婉聲勸慰他的姑母。這婦人的神志似乎已清醒了些，也已領會了淮事的說話。伊果真住了呼喊，靠著那少年的肩緩緩地退出去。
我和霍桑又回到裡面。我見姚國英已把那凶刀拿在手裡，刀柄上仍裹著一塊黑布。他執著刀走近我們，給我們察驗。
那刀的全部足有十英吋長，刀身居五分之三，刀頭尖銳，刀背很厚重，刀鋒雪亮，非常犀利。刀柄是牛角制的，帶些兒橄欖形。這刀明明是西洋貨，平常少見，好像是一種軍用品。
姚國英指著刀柄上裹著的黑布，說：「因著這塊黑布，刀柄上便沒有指印可尋。」他說著，又摸出一方淺紫色的紙，向黃淮事說：「這把刀和這一張紙，暫且由我保存。別的證物都在胡區長那邊。
黃淮事應了一聲，旋過頭去，向江灣警區的區長胡秋帆說話。
「你可把一切證物交給我。我打算先回廳去了。這個許志公和他的僕人徐德興，都是本案的事主。這裡的手續完畢以後，你應得負責送他們到廳裡去候審。」他又回頭來向著姚國英和霍桑說：「以後你們如果有什麼發現，請隨時報告。
姚國英和霍桑都答應了。那湖區長便吩咐警士們把箱子打開，將案中的證物取出來移交。霍桑走到那證物箱的近邊，留神地瞧胡秋帆——一點交。
一會，霍桑忽引手指著，向黃淮事道：「淮事，可否應許我一個請求？這一本日記，能不能也暫時留下？我要細細地瞧一瞧哩。
黃淮事也應許了，接著，便帶著隨來的檢驗吏等一行人先自離去。
霍桑向姚國英說：「我們也可以走了。我打算往汪鎮武家去問問。你也得去查查傅祥鱗已往的歷史。但在離去以前，我還要問一句話。」他忽向許志公招一招手，似叫他走近些來。等到許志公走了過來，霍桑又繼續問道：「這汪鎮武既是玉芙的哥哥，當然也是你的表親。他的行為品性，你可也深知底細？」
許志公低沉了頭，頓了一頓，似乎有些滯疑不決。一會，他才緩緩答話。
「我們雖是表親，但很疏遠，我不能說深知他的底細。因為他離家太久了，我們已好久沒有會面。若說他早年的性格，確是很剛直豪爽的，所以他後來在軍界中幹事，和他性情確很相稱。
「他離家已經多少年？」
「他自從到日本去學習陸軍以後，便沒有在家安居過一個月。我記得他在到廣東去以前，曾回家來住過兩個星期。那時我曾和他會過一面。後來一連三年，直到前天星期五他方才回來。
「這一次你可曾和他會過面？
「還沒有。我聽得他回來的消息，本想約他出來談談，但剛才聽說他已經匆匆地走了。
姚國英插口問道：「他和你的感情怎麼樣？」
許志公答道：「我早說過，我們會面的機會很少；故而雖沒有密切的友誼，也並無惡感。
陸樵竺忽自言自語地咕著道：「我們的目光不能不放遠些啊。我瞧這很像是一件『一箭雙鵰』的玩意兒！
「一箭雙鵰」？這是指什麼說的？霍桑也現出注意的神氣，但他也同樣沒有發問的機會。因為這時候姚國英忽把那張淺紫色的紙展了開來。
他問許志公道：「你瞧瞧這封信。可認得出是什麼熟識人寫的？
我記得這張紙就是他剛才向黃淮事要求暫時留存的，諒必有重要的關係。我也湊近去瞧瞧。那是一張淺紫色西式布紋紙的信箋，寫著兩行鋼筆的細字，墨水是用紫羅蘭色，字跡很瘦細，像是女子寫的。
那紙上寫著：「今夜九時，在迎月橋等你。切勿失約。知上。二十二日。
我把信念了一遍，暗忖這「二十二日」三字，分明就是昨日的日期，但約會的地點卻不知道。許志公的眼光在信紙上凝視了一會，忽視出一種詫異的神氣。他的嘴唇微微牽動了一下，接著又像自己忍住的樣子。
霍桑問道：「許先生，你要說什麼？
志公緩緩答道：「我知道那迎月橋就在這裡賽馬場的西面。
「那字跡呢？
「我不認識。
姚國英忽瞧出破綻似地逼著說：「你為什麼不老實說？我瞧你的神氣，這紙上的字跡，你明明是認得出的。
許志公期期然道，「這——這個我不能說。我覺得這字跡似乎是見過的。但這一點關係很大，我決不能信口亂說。
姚國英道：「你放心。你即使說了出來，我們也至多用做參考罷了，當然不會得就把你的說話當憑據。你姑且說說，這字跡究竟是像誰寫的？
許志公又凝滯了一下，才說：「那末，我只是隨便說說。這字跡很像我的表妹汪玉芙寫的。好在你們就要往汪家裡去，是不是玉芙的筆跡，一間便可以明白。」
姚國英點了點頭，便向胡秋帆道：「現在我們分頭往汪家和傅家裡去偵查。這裡的一切事情，你負責辦理罷。」
當我們和姚國英一同離開許家裡的時候，傅家裡恰巧派了人來抬屍。許家的老宅中也有幾個人來。鎮中的鄉人們聞風來瞧熱鬧的，也愈聚愈多。坦士們雖竭力驅散，竹籬外仍圖集了近百個人。我們三個人破了重圍，方才踏上那汽車大道。那陸樵竺也急急地跟了出來。
他向我們說：「我也要往汪家去證實一下哩。
姚國英問道：「你要證實什麼？」
陸樵竺道：「我要證實我的『一箭雙鵰』的推想。」
我記得他剛才確曾說過這句奇怪的話，至今還有些莫名其妙。此刻他又自動地重新提起，這悶葫蘆也許可以打破了。
姚國英又問道：「怎麼叫做『一箭雙鵰』』」
陸樵竺道：「據我推想，那兇手一方面殺死了博祥聯，一方面又陷害了許志公，他卻從中取利。豈不是一箭雙鵰？」
霍桑攙言道：「你所說的從中取『利』，是不是指玉芙說的？
陸樵竺作得意聲道：「著啊！據我看來，這裡面不止是現在流行的所謂三角戀愛，也許是方方的四角形呢？」
姚國英也已領悟，繼續問道：「你的意思，可是說那兇手就是汪玉芙的第三個情人？」
陸樵竺直截承認道：「正是。我敢說那個江鎮武一定沒有關係。現在我到汪家去，就想從那女子方面進行。這一封信如果確是伊的，當真非常重要。我今晨察驗時沒有發現，不能不承認是我的百密一疏。
百密「一」疏，還是他的自大的一貫作風，我也不再計較他的措詞。但他說的那一封信引起了我的注意。我向姚國英問明白以後，才知道那張淺紫色的信箋，本藏在死者袍褂裡面的物華葛裌襖袋中。陸樵竺在夜間遺漏了不曾發現，直到驗屍時，被檢驗吏查出，方才姚國英抱怨他錯失重要的證據，也就是指這東西說的。
霍桑也說道：「這一張信箋當真重要。假使能夠證明它的來山，這一件黑漆的疑案也許可以放一線光明。國英兄，我想迎月橋的地點，也不能不去察勘一下。現在這信箋暫且交給我。我要去問一問。調查完畢以後，我們在區野裡會面。」
這時候我們已進了鎮四。傅祥鱗住在鎮上的北街，汪玉芙卻就近鎮四。我們就在鎮口分手。姚國英本叫我同著他往傅家去，我一來要瞧瞧這集中有關係的汪玉芙，二來我和霍桑二人探案時往往形影不離，所以我回絕了國英，只讓他一個人去。陸樵竺本是要往汪家去的，因此他和我們同路。不過他的進行的目標，似乎和霍桑的不同。
汪玉芙的家是一宅舊式民子，屋子的年齡也將近就衰。門前六扇黑漆牆門成了灰白。堵門間裡設著一個成衣店。我們走到裡面，穿過院子，便踏進一個五開間的大廳。廳上的見很大柱，下端已露著朽爛的痕跡，粉墨盲校，也都黝瞻失色，而且有不少破損之處。廳上陳設寥寥，一張潤幾黝黑而堆滿灰塵，太史揭只剩了五隻，並且敝舊零落，處處都呈露式微後的大家庭所表暴的一種暗淡蕭條的氣象。
我們剛才踏進大廳，有一個老媽子從那一排漆至剝落的屏門後轉出來。霍桑掏出名片，上前打一個招呼。老媽子便回身進去通報。
一會，伊走出來說：「小姐請你們進去。伊在書房裡等。」
我起初還自略喜，我們目的要見玉芙，拍攝的竟就是伊自己，可算巧極。後來才知這宅大屋中本來沒有男子，伊的父親早已去世，伊的哥哥鎮武又已從軍出外，伊母親雖還在世，此刻卻臥病在床，故而事實上玉芙不能不親自招呼。我們三個人被引進了書房，彼此行了一個簡單的禮，大家就坐下來。
那時候我的視線的對象，自然要爭先集中在玉芙身上。伊的身材略略比一般女子長些，肌肉豐勻適中，年齡似乎還只二十一二。髮髻還留著，瓜子形的臉兒，玉琢一般地白皙，雖隱隱有幾粒細麻，但並不減損伊的嫵媚。一張榴紅的小嘴，配著一個勻稱的鼻子和一雙水盈盈的眼睛，顯得非常活潑多智，不過這時眼睛中包含的是優戚。伊的裝束也相當華麗，若不是在這屋中見伊，也許不相信伊就是這幽黯古老屋子的主人。伊穿一件旗袍，質料是一種淡黃色的外國緞，袖口只留到肘彎，飽邊和袖口上，都綴著三四寸闊的閃光花邊。因著伊腰肢的柔娜，又穿著一雙黑漆皮的高跟皮鞋，舉步時光彩耀目，越足助伊的嬌美。
出乎意外的，這書房的佈置已一半帶著政化，而且傢具都是流行的新式，和我在大廳上所見的情狀恰正是個對比。那一張書桌和四隻坐椅，。一隻小圓桌和兩口玻璃的書櫥，完全是西式麻栗的。上面也裝著泥謾，窗上掛著淡藍執紗的簾子，分明這舊屋的這一部分已經過應時的改造。我的忙碌的眼光，正要移到牆壁上的書架和幾張西裝少年的照相上去，忽而有一種尖脆的聲浪觸動我的耳朵，使我再不能鬧鬧地亂瞧。
我聽得汪玉芙厲聲地說：「先生，說話請留神些Z如果再這樣子傳口胡說，這屋子裡容不得你！」 |
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