莫大姐站立在吳媽的原地位上，伊的一隻手撐在桌上，低著頭，似乎略略有些害羞。
汪銀林說道：「你把今天起身後所做的事情，仔細些告訴我們。」
莫大姐道：「我和小姐差不多同時起身的，起身後，我就到後院裡去洗衣。在吳媽燒粥的時候，小姐叫我把臉水送到樓上去，因為那時高先生已起來了。我剛才送了臉水下來，大少爺也在樓窗上喊洗面水，我就重新提了臉水上樓，送到大少爺房裡去。
汪銀林道：「那時幾點鐘？
那女子疑遲了一下，答道：「我不知道。但那時候高先生還沒有下樓吃粥，大概還不到八點鐘。
霍桑忽然接嘴道：「時間很對。但你送洗臉水進去時，可曾瞧見大少爺？」
「瞧見的。
「他在做什麼？
他——他已起身了，穿了一件浴衣。
「嗯，他坐著還是站著？」
他站在衣櫥面前，用生發膏在抹他的頭髮。
「可曾和你說話？」
「沒有。」
「那麼，你在他房中耽擱了多少時候？」
「沒有多少時候，我把銅壺中的水倒在面盆中，又注滿了漱口杯，就下樓來的。」
「他的洗臉水，天天是你送上去的嗎？」
「正是，不過有時候我若在做別的事，吳媽也常送臉水上去。」
「今天他喊洗臉水時吳媽也聽見了嗎？」
「我不知道。那時伊在灶間燒粥。但小姐在對面廂房裡，我想伊總也聽見了。
霍桑點點頭道：「好，你說下去罷。以後怎樣？」
莫大姐想了一想，又繼續說道：「我送罷了面水，又回到後院中去洗衣，後來在吃粥的時候，吳媽分給我半塊錢。吃過粥後，我重新到後院裡去，直到小姐來喊我，告訴我楊少爺在樓上叫呼，我才陪著伊上樓。我瞧見了大少爺可怕的形狀，幾乎嚇死！後來小姐叫我到弄口煙紙店去，差桂生到湖心亭去請老爺回來，接著，我仍回進來陪著小姐。
姚國英旁聽了一會，這時有些不耐緘默，就發表他的結論
他道：「從時間上推算，汀蓀大概是在八點和九點之間死的。汪探長，你想對不對？」
汪銀林沉吟了一下，答道：「正是，八點鐘時，他既然還在梳發洗臉；九點過後，這位楊先生上樓去時，便發現他已吊死。他死的時候，的確在這一個鐘頭裡面。」他說著，回頭瞧瞧楊春波，又瞧瞧霍桑。
楊春波沉倒了頭，兩隻手插在西裝袋裡，好似有些發窘。霍桑的眼光卻凝視著壁上的幾條山水屏條，似乎他的思想在別的方面，並不注意到汪銀林的暗示。
他突然問道：「還有那個張阿三呢？我們再聽聽他怎樣說法。」
這建議得到了汪銀林的接受，那老主人便吩咐莫大姐退去，叫廚子張阿三進來。幾分鐘後，那身材高大的張阿．三，已走進客堂裡來、他的高度似乎比霍桑還高一寸，寬闊的肩膊，蒼黑的方臉，兩條濃眉罩著一雙黑眼，都顯示他富於體力。他穿一身玄色假羽綢的裌襖褲，對胸鈕子，裡面襯著雪白的短衫，左胸口表袋裡，露出一根白銀的粗表練。他的聲浪很粗壯，答語也比那兩個女僕簡單得多。
他說道：「我今天起身很遲，吃過了粥，就到菜市場去。這回事我完全不知道。』」
霍桑凝視著他問道：「你在什麼地方吃粥的？」
「在後門裡的披屋裡。」
「那時在什麼時候？」
「我不仔細，大約在八點過後，因為我吃粥完畢的時候，那位姓高的客人方才出去。」
「那時候可有別的人在後門裡出進7」
「沒有」
「你和吳媽莫大姐一塊兒吃粥的嗎？」
「不，她們在灶間裡吃的。我吃好了粥，把粥碟拿到灶間裡去時，她們正盛好了粥，還沒有吃。我就提了籃到菜市上去了。」
霍桑想了一想，又問道：「你今天可曾瞧見過大少爺？」
那廚子很堅決地搖搖頭。「沒有。」
「你今天不曾上樓去過嗎？」
「沒有。我吃完了粥就出去了。
霍桑忽換了一個問題。「你平日吸什麼牌子的紙煙？」
「我——不吸紙煙。
霍桑突然立起身來，表現一種意外的舉動。他奔到那阿三面前，握住了他的兩手，反覆地瞧了一瞧。嚴肅道：「你為什麼騙我？你的右手的食指和中指間，還有黃色的煙痕！
那廚子似非常驚恐，想趕緊縮手，卻掙扎不脫。他斷續地答道：「我——我從前本來是吸煙的，不過——不過近來卻戒煙了。」
霍桑放了他的手，婉和道：「原來如此。你幾時開始戒紙煙的？」
阿三吞吐著答道：「我——我戒了三天，故而煙痕還沒洗掉。
霍桑點點頭，說道：「好，你到後面去罷。
汪銀林似已領悟到霍桑最後的問話有什麼用意，等到那廚子退出了客堂，他便回頭向甘東坪問話。
「甘先生，你可知道他當真是新近戒煙嗎？」
那老人疑遲了一下，答道：「這個我不很仔細，你可問問小女。……但你們為什麼查問得這樣仔細？莫非汀蓀的死——」
汪銀林接嘴道：「他是自己吊死的，但我們相信今天早晨有人到他臥室中去過，並且他的抽屜也有人翻動過，故而我們不能不查一個明白。
甘東坪連連點頭道：「唉，什麼人上去過呢？為什麼翻動他的抽屜？這的確應當查查明白。」他提高了聲調喊道：「麗雲，你走出來！
不多一會，那麗雲便從東廂房中出現。伊走進了客堂，鞠了一個躬，在靠近長窗的一隻圓凳上斜側著身子坐下來。伊手中執著一塊白巾，低著頭，等候我們詢問。
甘東評道：「麗雲，今天早晨可有什麼人到你哥哥房裡去？」
伊搖頭道：「沒有人，只有這一位楊先生——」伊頓住了，抬頭向楊春波瞧瞧。
霍桑接嘴道：「是的，他是發現令兄吊死的人，我們已知道了。除他以外，你想有沒有別的人進去過？」
伊答道：「沒有了。剛才我聽見吳媽、莫大姐和阿三的話，完全是合乎事實的。」
汪銀林插口道：「你想你的舅舅可曾到你哥哥房裡去過？」
「不會的，他洗好了臉就下樓來吃粥，吃完粥就動身。」
「當他下樓以前，你哥哥正在洗臉，你怎知道他不會走進去瞧瞧你哥哥呢？」
「我想不會的，因為他們是不招呼的。」
「唉，舅甥間竟不招呼？為什麼呢？」
甘東坪忽然代替答道：「唉，這回事我來解說。這孩子近來越發荒蕩，每夜裡總要半夜時分回來。前天晚上，駿卿訓斥了他幾句，汀蓀不服氣，彼此曾口角過幾句，因此大家便不招呼了。」
汪銀林點點頭，向霍桑瞧瞧，霍桑仍毫無表示。
汪銀林又問道：「你舅舅在什麼時候動身的？」
麗雲答道：「他出門時約在八點一刻。他說他還要去買些東西，準備乘十點鐘的特別快車回無錫去。」
「那麼，你舅舅動身以後，吳媽和莫大姐都在灶間裡吃粥，吃罷了粥，他們又到後院裡去洗東西。那時候阿三也到外面去買菜了。在這個當兒，可有什麼人來過？」
「沒有——完全沒有。」
「那時候假使有人從後門裡進來，吳媽和莫大姐當然不會注意。那人走進來後，也許直接上樓。你想可全有這樣的事？」
那女子沉吟了一下，又搖頭道：「不會的，如果有人上樓了，樓梯上總有聲音，我一定聽得到。」
汪銀林又問道：「你在東廂房裡，隔著這樣一個客堂，那人或許故意放輕腳步，你想你也可以聽得出上樓聲音嗎？」
伊低頭想了一想，又用白巾抹一抹嘴唇。一會，伊答道：「今天早晨我在這次間裡裁一件襯衫。如果樓梯上有什麼聲音，我一定聽得。
「那麼，你始終不曾聽到樓上有什麼聲音嗎？」
「完全沒有。
霍桑靜聽了好久，這時又解困似地插話。
他道：「這一點大概沒有疑問了。現在還有一句話，莫大姐說，剛才令兄在廂房樓窗上喊洗臉水。你可也聽見嗎？」
伊點頭道：「聽見的。
「他喊什麼人送臉水上去？」
伊將那塊接著嘴唇的白巾放在蓋覆亡色素綢旗袍的股頭上，遲疑著道：「他只喊洗臉水，不曾喊什麼人。
「還有一句。那阿三可是新近戒紙煙的嗎？」
「這幾天我的確不見他吸紙煙了。
霍桑點點頭，便立起身來，像要告辭的樣子。那老人也立起來準備送客。
汪銀杯忽從衣袋中摸出了那條絲帶，給東坪和麗雲瞧視。
他問道：「這條帶是什麼人的？」
甘東坪接過了瞧了一瞧。「這帶我沒有見過。麗雲，你知道嗎？」
那女子搖搖頭道：「我不知道、我可以問問吳媽。」伊說著拿了絲帶走到白漆屏門後去。
霍桑利用著這個左右無人的機會，走到老人的身旁，放低了聲音問道：「甘先生，據你推想，令郎為了什麼原因意會自尋短見？」
老人頓了一頓，答道：「我不知道。不過我在去年年底，曾給他料理了一千一百元債務。現在我每月給他五十塊錢年用，他似乎還不夠用。這一回事，他或許就為著這經濟問題，但他也不至於這樣子。這孩子性情很爽直，我倒很疼愛他。他欠了錢，我總給他料理。我想他似乎不會因此而送了性命。
「那麼，你想他可還有別的原因？」
「我委實想不出。」
霍桑忽從衣袋中摸出那封怪信，抽出了裡面的信紙，用手指執著紙角展開來。
「甘先生，這一張符，你可曾見過？
老人露著驚駭的眼光，連連搖著頭。「奇怪，奇怪！我沒有見過。這是什麼東西呀？」
「這是『三日死』三個字，是一種詛咒性的怪符，我們剛才在令郎的枕頭底下發現的。
老人又向霍桑手中的信封面上瞧了一瞧，尋思道：「唉，這信是郵局裡來的。奇怪，奇怪！他放在枕頭底下嗎？……他是很迷信的，莫非他——」
霍桑催問道：「甘先生，你有什麼意見？」
老人又頓了一頓，反問道：「你想他不會因為這咒語的恐嚇，便幹出這沒主見的舉動來嗎？」
「他既然迷信，這理解也可能的。但這封信你想是什麼人寄給他的？」
「我完全沒有頭緒。這信封上的筆跡，我也不曾見過。
「那麼，這封信應當昨天送到，你可知道是不是他自己接到的？
甘東坪又搖頭道：「我不知道。吳媽和莫大姐時常代替他收信，你可以問一問。
這時他的女兒已領著那老婆子進來。
麗雲說道：「吳媽認得出這一條是哥哥的褲帶。
汪銀林問老婦道：「你怎樣知道的？
吳媽答道：「我給他洗過一次。他穿西裝時用皮帶，穿中裝時就要用這條絲帶。
霍桑又把信封給老婦瞧瞧，問道：「這封信昨天可是你給他收下的？」
老婦搖頭道：「不是，昨天沒有信來。但我記得在一個禮拜以前，我曾給他收接過這樣一封信。
霍桑點點頭，順手將信封放進衣袋裡去。
汪銀林回頭向姚國英道：「好，國英兄，你趕緊準備正式呈報，請求檢驗官就來檢驗。
姚國英答應了，向老人道：「甘先生，我想在法院裡來檢驗以前，樓上的東西不要讓任何人移動。
甘東評點頭道：「好，我一定不讓任何人上樓。
我們五個人挨次退出，姚國英走在前面，霍桑殿後。他走到灶間面前的小天井中，忽又站住了向灶間裡的莫大姐和阿三招手，問他們昨天曾否給死者接收過信，這一男一女都回答沒有。
甘東坪又說道：「那麼，大概是他自己接收的了。
霍桑道：「他昨天什麼時候出去？
老人轉問那年輕的女僕道：「莫大姐，你可知道？
那女僕道：「他大約在九點半光景出去，但在午後五六點鐘，他曾回來過一次，上樓去拿什麼東西，後來又重新出去的。
霍桑似很滿意，便不再問話，跟著其餘的人從後門裡出來。甘東坪送到後門口，就拱手送客。
這條後門外的小弄，只有四五丈深淺，除了甘家的後門，還有兩家小戶人家，一家的門關著，另一家的門裡有一個戴眼鏡的老婆子正在粘火柴匣子。當我們走過的時候，這老婦似乎因為驟然間看見一群人走過，引動了伊的好奇心，便推起了那副銅邊眼鏡，停了手向我們呆瞧。
我們走到弄回，姚國英聲言要回署裡去準備報告，就和我們作別。楊春波在這件事上，分明感到十二分難受，死了一個朋友，又受了汪銀林懷疑的問詢，當然非常沒趣。他起先似乎認為甘汀蓀的死，出於陰謀被害，故而很起勁地來報告我們，但自從被汪銀林帶著懷疑的口氣詢問以後，他便不再發表什麼意見。他分明感覺到他如果再有什麼建議，說不定會招攬到自己身上去。這時候他真像一隻樊籠裡的小鳥，急於盼望著自由。他向霍桑聲明，他要回家去料理些事情，霍桑並不挽留。他就踏上了他自己跟來的汽車和我們分手。霍桑說道：「銀林兄，我要借用你的汽車送我們回去，我還有幾句話和你談一談。 |
|
