這一次電話中的消息差不多像晴空中的霹靂，實在太出人意外。打電話的是許濟人醫官，除了稱呼，只有三句話，乾脆而簡短。那三句話是：
「這案子的真兇我已經得到了！你們等一等，我立刻就來。」
這消息給予霍桑的刺激也相當大，顯見它是突如其來的，也不是他意料所及。他把兩手插在褲袋中，皺著眉頭，不住地在室中踱來踱去，口中還喃喃地咕嚕著。
「奇怪！真想不到！他的職務是檢驗，怎麼會得到真兇？我們盡了四個人的力，忙碌了半天，還沒有到達成功的地步，他卻越俎代包，一舉手間便坐享其成！太奇怪！」
我說：「你總也相信『世事萬變』，往往有出乎情理以外的。」
「但這一著究竟太奇詭！」霍桑停了腳步，仰起頭來：「包朗，你聽他的報告，是不是只有這三句話？」
我笑道：「是啊。若是你因著推想不出來由，要教我加添幾句，我可捏造不出呢。」
霍桑不理會。他背負著手，繼續地踱步。他的目光下垂，似在那裡欣賞地毯上的花紋。
一會他又立定了，問道：「包朗，許醫官第一次打來的電話，你可也聽清楚？」
他的問句如果不算突兀，也近乎無聊，分明因著推索不出內中的情由，有些東拉西扯。我不禁暗暗地好笑。
我答道：「怎麼不清楚？那時候他的話也沒有幾句。你可要我再說一遍嗎？——他說有剛嘔吐的東西，含著汾酒和砒毒；茶裡面卻完全沒有毒。他又說檢察官——」
霍桑忙搖手止住我。「好了，好了！你別無理取鬧罷！」
我大笑道：「那麼你自己也得忍耐些。你方纔還說這一件案子宜緩不宜急，怎麼一會兒就這樣子刻不容緩？」
霍桑道：「我不也說時機是有轉變的嗎？此刻轉變已經實現了，所以我說的緩急當然也不能不更替一下哩。」他依舊在打旋。
我道：「雖然，許醫官說，即刻就來。等他一到，疑團就可以明白，那時再打算進行不遲。無論如何，你也用不著如此慌亂。」
霍桑似乎不聽得，舉起手錶來一瞧，說：「唔，至多還有十分鐘，他大概可以到這裡了！」
我又笑道：「你還是這樣急！莫非你心中有無線電？」
霍桑自言自語地說：「我料他的意外的發現一定是在張家驗屍的時候得到的。張家屋子裡沒有電話，可知他打電話時已離了張家。即使從張家到這裡，乘汽車只須一刻鐘，現在已經過了五分鐘，不是再過十分，他就可以到了嗎？」
我應道：「我也但願他能夠馬上就到，才可以把我們從迷城裡解放出來。你姑且吸一支煙靜靜吧。」
霍桑應變時的鎮靜精神是我素來佩服的。可是這一次他竟會這樣子焦急不耐，我自然不免要覺得可異。他所以如此，也許有某種特別原因吧？大概這一個消息，不但他從未料到，並且如果屬實，還可能把他腦中所有的設想完全打消。他在詫異之餘，就不自覺地不能自制哩。
霍桑果真坐下了，摸出紙煙盒來。我們吸了一會煙，彼此都靜悄悄的。我從煙霧瀰漫中瞧霍桑的面容，莊肅而沉靜，睫毛下垂，眼睛卻不住地在眨動。他顯然在竭力運思。若使能夠把他思想的歷程引伸開來，我相信它反可以渡越太平洋而有餘！
忽然間霍桑仰起頭來：「哼！許醫官來了！」
我斂神一聽，並沒有任何聲音。莫非他想得出神了？霍桑已從椅子卜跳起身來，推開了辦事室的門走出去。我跟到辦事室的門口，才聽得大門外有汽車聲音。果真有人來了。
一會許濟人已走進來，霍桑便略去了應有的客套，忙著發問。
他道：「許先生，你不是說兇手已經得到了？」
許濟人一邊點頭，一邊伸手去摸他的胸口的衣袋。
他答道：「正是。」
霍桑又問：「可是阿萊已經回來了？」
許濟人搖搖頭。他已取了一本記事冊出來。霍桑失望地重複的問句。
「阿榮沒有回來？」
「沒有。」
「那麼，你說的兇手又是誰？」
「在這裡。兇手的名字叫做賈子卿。」
許濟人在翻檢他的手冊。霍桑目不轉睛地注視他。我也不禁怔了一怔。兇手是賈子卿？可就是姚國英所查明的那個和有剛飲酒的姓賈的？或是另外有一個姓賈的人？
霍桑定了定神，問道：「叫賈子卿？許先生，你怎麼知道的？」
許濟人早已從記事冊中取出一張白色的吸水紙來。
他答道：「你們瞧吧。」
霍桑將那紙接過，展開來瞧。我趕緊把頭湊過去。那紙上寫著兩行墨筆寫的草書：「我如果中毒，毒我的一定是賈子卿！」旁邊還有一行小字：「新橋街，吉慶裡，二號。」字跡有些像那張我從死者書桌抽屜中檢得的沒尾信箋上的草書。
霍桑瞧了一遍，他的詫訝的眼光又移到了地毯上面，似乎一時不明白內中的情由。
一會，他繼續問道：「你只得到這一張紙？」
許濟人道：「是啊。難道這一張紙沒有價值？」
他的語氣顯然失望。他雖不像汪巡官那麼喜功，但他自認為重大的發現，卻只換到霍桑這一句話，自然不兔掃興。平心而論，他這一個發現，若說是無價值，確也太覺苛刻。
霍桑變了語聲說：「不，這紙當然有價值。許先生，你從那裡找得來的？」
許濟人道：「我在檢驗張有剛的屍身時，從他身上的天津褲帶裡得到的。紙上的字跡已經給有剛的妻子和妹妹看過，我自己也把他的親筆對證過。這的確是有剛自己寫的。」他的興奮的情緒又恢復了。
霍桑點點頭，瞧著我道：「這兩行字，和你所發現的那封沒有結尾的匿名信，筆跡果然相同。不錯，這果真是死者的手筆。」
我也說：「這半張吸水紙，分明就是從他的書桌面上的吸水紙上撕下來的。」
霍桑道：「是。我起初還以為那吸水紙所以被撕去，或是因著紙面上留著反印的字跡，不料他竟是直接寫在上面的。我料想他所以如此，一定是為著倉猝間沒有別的紙，就順手寫在吸水紙上。」
我道：「他寫這幾個字，可是要人家知道謀害他的真兇？」
霍桑道：「那自然。」
許醫官也問道：「霍先生，你想他什麼時候寫這張紙？」
霍桑思索了一下，答道：「據我推想，大概他回家之後，忽然覺得身體上感受某種痛苦，就疑心到自己已經中毒。他。推想那毒他的人是誰，所以就把那人的姓名寫出來，藏在身上，以防萬一他毒發猝倒，不致於滅口無證。他當時曾叫過金壽，想必也為著毒發難熬的緣故，要想叫金壽請醫生。可惜金壽誤會他發酒狂，竟沒有答應。」
許濟人連連點頭道：「霍先生，你的解釋很近情。現在怎麼樣進行？」
霍桑道：「這紙上既然寫明了姓名住址，我們自然應得立刻走一遭。這賈子卿假使果真是下毒的人，那就是這案中的主凶。我們當然不可放鬆他。」
許濟人應道：「不錯。剛才我已和檢驗吏仔細將屍體驗過，的確是因毒致命。那刀傷只是有剛死後給人刺進去的。所以我相信這賈子卿是真兇無疑。」
許濟人又列舉幾個傷口的證跡，竟和霍桑先前所說的沒有兩樣。霍桑請求留下那半張紙，又向許濟人謝了一聲，便送他出去。
臨末他又道：「許先生，我們立刻去訪問賈子卿。如果他沒有逃走，今天晚上當然可以破案。我一定報告你。」
許濟人既去，霍桑就開始整裝。
他向我說：「包朗，這就所謂宜急不宜緩了。快預備。」
我應道：「好。你想今晚上就可以破案？」
「是。我們若和姚國英比較，也許可以捷足先登。」
「怎麼？我們和姚國英走上了一條路？」
「是。」
「你認為他所說的章東明的老顧客就是這一個賈子卿？」
「大概就是一個人。你想姓賈的並不像張王李陳那麼普遍。他和張有剛飲過酒，砒毒又和酒混在一起，顯見不會是另一個人。」 |
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