我和汪銀林乘了汽車趕到明月酒樓時，該桑正在一間小間中等候，桌子上擺了四碗飯菜。我們走進去剛才坐定，那酒樓的傳者恰巧送了三碗飯進來。
霍桑說道：「銀林兄，辛苦了。我想你的夜飯問題也還沒有解決。現在我們且緩，等吃了夜飯再說。包朗，你真是一個天生的偵探家，一逢到驚異的案子，從來沒有聽過你喊過一聲肚機！現在我相信我已攻破了這個重重包圍的迷人的矛盾圈。你也應定心些修修你的五臟殿吧。」
十分鐘後，我們的夜飯已草草完畢。當侍者收拾碗筷的時候，我們已一邊吸煙，一邊開始討論家情。
霍桑先說道：「包朗，你不是已和王保榮談過一回了嗎？我想你對於他的供述，不見得感到怎樣滿意。對不對？」
我忙應道：「是啊。據他的說話，他在這件事上並無關係，和你先前所假定的理想絕對不相同。」
「唉，我的假定已因著銀林兄的那張名片而變動了。他的確沒有關係。但他說些什麼？」
我就將在法院中談話的經過說了一遍，又提出了兩個反證，證明許邦英所說母子倆親自給死者穿衣，和菊香在死者病中離去的話完全虛偽。江銀林也把查明王保榮化名的經過告訴了霍桑。霍桑靜默著不即答話，兀自吐吸著紙煙，似在歸納什麼。一會，他忽點點頭．陪略地不知哈哈些什麼。
我耐不住問道：「霍桑，你想王保榮的話會不會完全實在？」
霍桑點頭道：「我相信完全實在。他的確沒有關係。」
「那末，這一回事可是倪氏母女倆干的，保榮也被蒙在鼓中？」
「不，這也不是母女倆干的。他們也沒有直接關係。」
「什麼？那倪氏也沒有關係？」
霍桑不答，但點點頭，嘴裡吐出了一縷青色的煙。
我又作詫異聲道：「那末，伊剛才為什麼自己服毒？」
霍桑忽又用力噴了一口煙，張著眼睛瞧我：「這問句真是困我腦筋的！若在五分鐘前，我還不能解釋得怎樣清楚。不過這裡面話很長，此刻還沒有功夫細談……唉，包朗，你衣袋中不是有一張畫圖嗎？」
我給他提醒了，伸手到袋中去一摸，那張薄臘紙果真還在。我摸了出來，重新展開來瞧瞧，一面畫著那古裝人形，一面寫著「諸葛亮唱空城計」七個鉛筆字。
我應道：「在這裡。你有什麼用？我本想問問王保榮，剛才竟完全想不起來。」
霍桑道：「你用不著問他了。我剛才從小書攤上買了一本致富全書，已充分明白了這畫圖的用意。現在可以簡單說一句，那倪氏的服毒，關鍵就在這一張圖上。」
這句話在我依舊是一個謎團。這一張不倫不類的圖，竟會和倪氏的服毒發生關係，真是絞斷了我的腦筋也想不出來！
汪銀林從我手中接過了這張臘紙瞧了一瞧，忽點點頭，嘴裡啼啼咕咕著：「這似乎是螺雞精陳攀桂啊。」
我聽了更覺莫名其妙，同時我又暗暗慚愧，我的腦子還不及汪銀林的靈敏。
霍桑忽笑著說道：「銀林兄，你竟叫得出姓名，可見你在這種玩意上有經驗了。但你可知道這玩意兒在上海有多大勢力？」
汪銀林皺著眉峰，搖頭道：「真是害人不淺！我們雖盡力的辦，可是他們像春天的亂草，割了一批，又是一批，簡直沒有辦法。」他重新將那畫圖像的紙交還給我。
他們倆啞謎的談話，幸虧有一個人進來打岔，否則我也許耐不住會向霍桑鬧起來。那打岔的是一個穿黃制服的警士。他一走進小間，立正行了一個舉手禮，便向霍桑說：
「霍先生，毛巡官請你去一趟。
霍桑抬頭瞧著那警士，露出一種驚異的狀態。他反問道：「什麼事？可是他還沒有回來？
那警士仍維持著立正的狀態，答道：「正是。我們等到此刻，還不見什麼影蹤。毛巡官說，也許漏了風聲，出了什麼岔子。
霍桑一邊用手指熄滅那本完的紙煙，一邊被緊了眉峰。他的烏黑的眼珠忽而轉了幾轉。
他又問道：「毛巡官此刻在什麼地方？
警士道：「還在你先生指定的地點。
「那金虎呢？
「他也在那邊。
「好！你等一等，我們一塊兒走。
霍桑說完了話，便摸出皮夾來付清酒鈔，接著他便讓那警立在前引導，我們三個人跟在後面。這時我滿腹疑團，一時又不便發問。他所說的金虎，不知是什麼樣人，我也不曾聽得趔。汪銀林分明也和我處於同一狀態。他倒比我更有勇氣，在我們走出明月酒樓上汽車的時候，竟代替我似地向霍桑發問。
汪銀林道：「霍先生，我們到那裡去？
霍桑作簡語道：「到潤身坊去。
「幹什麼呀？
「捉兇手啊！
「捉兇手？是誰？
「錢老七。
霍桑這種簡單的答話，充分表示出他此刻委實不願作答，他這幾句話完全出於勉強。可是我再忍耐不住。
我也插口問道：「這錢老七是什麼人？怎麼憑空裡跳了出來？從這案子開場以來，我從來不曾聽得過這個人的姓名。
霍桑搖了搖頭，又勉強應道：「這不能怪你。我在一小時前，也不曾知道這個人的尊姓大名。對不起，現在你姑且耐一下子，只要沒有岔子，半個鐘頭以內，你一切都可以明白了。
霍桑既已有這樣關門落閂的表示，我自然只有在嘴上貼了封條似地向潤身坊進發。
我們的汽車到了離潤身訪五六碼遠的地點，便見那換了便服的毛巡官從橫側裡迎上前來。我們四個人便立即下車。
他低聲向霍桑說道：「我怕得了風聲跑掉哩；
霍桑不答，但問道：「金虎呢？
毛巡官舉起右手向那潤身坊的弄回指了一指，答道：「他還在那邊。我雖瞧見有好幾個人在弄裡出進，但我不曾聽得金虎咳過一聲嗽，並且那些出進的人模樣兒也沒有一個相像。
霍桑仍沒有表示，但放開腳步向潤身訪總弄裡進去。我和汪銀林仍緊緊跟著。那毛巡官和那個通信的警士也一起跟在後面。
我們走進了弄回，我瞧見在田間撰鞋匠攤的地點，有一個穿灰色袍子的人鬼鬼祟祟地靠牆壁站著。他的年紀已在四十左右，頭髮已禿，我認得出這人就是看守弄堂的人。
霍桑走到這人的面前，問道：「金虎，他沒有回來嗎？」』
那叫金虎的看弄人張大了眼睛，搖了搖頭。
霍桑厲聲道：「這不是玩的！你的確瞧清楚嗎？」
那人發出一種粗曖而有些顫動的聲音，答道：「的確沒有啊、我可以發一個咒給你聽。這不是好玩的關便哪！我的腿都站得硬了！
霍桑不再發話，立刻旋轉身子，一直向弄裡進去。我也緊緊跟著。那狂銀杯和毛巡官仍站在弄回向那金虎作什麼密談。
霍桑走到了西首的第四弄口站了一站，便向左轉彎，一直走到第五個石庫門口方才止步。他旋轉來向我演一個手勢，似叫我不要進去。接著，他便從那扇虛掩著的門裡進去。我瞧那門牌是二十九號，又從那開著的門縫中向裡面窺探，裡面還點著煤油燈，天井裡擺著許多破舊東西，堆積得不成樣子。那間客堂也不成其為客堂，一邊排著一隻木榻，一隻方桌上放著一盞半明不滅的煤油燈。霍桑正和一個中年婦人在方桌面前低聲談話。不多一會，霍桑便回身退了出來。
他低聲說道：「他當真還沒有回來。」
我問道：「這錢老七就住在這屋子裡？」
霍桑點點頭道：「就住在後面灶披裡。據那二房東說，他昨天黃昏喝飽了酒就回來睡的，前天夜裡也沒有去做工。今天他此刻沒有回來，大概又到豬行裡去了。」
我又問道：「什麼？豬行？」
霍桑又帶著些不耐的口氣，答道：「斜土路洪興豬行。我們快走吧。」
當我們從總弄裡回出來時，走到東首第二弄口的地點，霍桑忽又吃驚的突然站住。我不知什麼原因，不免有些驚異。可是抬頭向東首的二弄口一瞧，那第一家的後門口有兩個人影，互相偎倚著正在切切私語。霍桑故意高的咳嗽了一聲，便繼續前進。這一聲咳嗽聲竟驚散了一對野鴛鴦。有一個穿長衣的男子，急步向這第二條側弄的弄庭走去。那女子也推開了後門回身進去。我從那暗淡的電燈光中，還瞧見這女子身材短小，穿著一件深色白線條布的旗袍，分明就是那張家的小使女報弟。這樣年齡的孩子，竟已在開始伊的戀愛生活！大都市裡少年男女的性知識，真是早熟得太可怕了！
霍桑把偵查的結果向汪銀林和毛巡官說明了一聲，便吩咐那看弄的金虎和那報信的警察一同上汽車。我們六個人便擠滿了一車急急向斜土路豬行裡去。
在車行的時候，我們促膝並肩，感覺得都不舒服，故而大家都不發話。但我的腦子裡卻不能像嘴一樣地靜止。這個莫名其妙的兇手錢老七，怎樣會被霍桑偵查出來？此刻既然等候不著，」會不會得了風聲逃走？我們此番到諸行裡去會不會再撲一個空？我的種種的疑團雖沒有從嘴裡發表出來，但在十分鐘以後，便從事實上得到了滿意的答覆。
那洪興諸行的地點比較是冷僻的，附近並沒有警士的崗位。我們一行人下了汽車，霍桑先向這豬行的左右端詳了一下，隨即向那看弄堂的人說話。
「金虎，你陪著毛巡官先進去瞧瞧。如果他在裡面，你應好好地招呼他出來。」
那毛巡官揮一揮手，示意叫金虎先走。接著這兩個人一前一後，便從那兩扇破舊的板門裡進去。
那豬行是一排五開間平屋，屬子的建築不但簡陋，而且破舊不堪。牆上有幾個水直楞的窗口，有幾根木楞都已腐爛，裡面釘著些板條。從這些窗口裡透出談笑聲，磨刀聲，和哼平劇的聲音，同時還有一陣煙臭和血腥氣刺激我的鼻管。我見汪銀林雖沒有表示，卻急忙摸出雪茄來燒吸，分明也和我有同樣的感覺。
一會兒，毛巡官跟著金虎退出來了。
金虎首先報告道：「他不在裡面、」
霍桑咬緊了嘴唇，顯出一種懊惱的失望。
毛巡官也說道：「我問過一個夥計，據說他前天和昨天也沒有來做工。我料想他一定跑了！」
霍桑忽把兩手插在大衣袋裡，低倒了頭兀自不答。
江銀林從嘴裡拿下了雪茄，說道。「我想他大概還跑不遠。霍先生，你打算怎樣——」
正在這時，忽聽得那金虎提高了喉嚨吼叫起來。
「老七！……老七！……」
我們都不約而同地旋轉頭向那馬路上瞧去。有一個穿黑色短衣的人，正搖搖擺擺地走近我們的那輛汽車後面。霍桑絕不猶豫，首先放開腳步迎上前去。我們一行大隊人馬，也像後援隊似地向前推進。
霍桑也搭訕著道：「老七，今天你贏了多少？」
那來人忽發出了兩聲「呸！呸！」便把身子靠住了汽車的車廂，似乎他站立不住，恐要跌倒的樣子。我瞧見這人身材高大，黑臉上滿臉橫肉，形態非常可怕。
這時汪銀林也領著金虎一同趕到汽車面前。那老七睜了睜眼睛，似已認識了金虎。
他嘰咕著道：「金虎，你來幹什麼？——你——你觸老子的霉頭？
那金虎「晤…晤」的啤了兩聲，彷彿喉嚨裡築了壩，兀自吐不出來。
那人又酒氣直衝地罵道：「小舅子！你真不夠交情！我欠你的六個角子，發了財終要還你！今天我的棉飽子也被那猴子吃掉啦！
霍桑向毛巡官低聲說道：「『別咯咦了，把他帶進去。
毛巡官向跟在後面的警士揮一揮手，那警士便走前一步，在酒漢的後肩上用力一拍：「署裡去。
那錢老大忽而舉起拳頭，不發一言地向那警士的胸口直送過來。那警士沒有防備，身子向後一晃，幾乎跌倒。於是他也向前撲去，兩個人便扭做一團。錢老七忽騰出一隻手，從袋中拔出一把雪亮的短刀。毛巡官和汪銀林二人也急忙撲上去。不多一會，那錢老七的短刀脫手落地，他的身子也打在地上。毛巡官拿出一根繩來，將錢老七的兩隻手緊緊縛住，錢老七嘴裡仍在亂叫亂罵。
霍桑說道：「毛巡官，你們先坐了汽車走罷，我們隨後就來。我還要打一個電話到公濟醫院裡去。銀林兄，包朗，我們一塊地走——唉，金虎，勞神了。謝謝你的指引。此刻已沒有你的事，你安安逸逸的回去睡罷。 |
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