我覺得那是保鳳的呼聲。這聲浪中彷彿決有一種無形的魔力，使客堂中的五個人都不寒而架。那許部英首先奔到次間門口，握住了門或用力一推．便搶步過去。霍桑正要跟著進去，不料那近視眼的保盛反搶在前面。一會兒，霍桑和我也已走進了那間倪氏母女的臥室，只剩毛巡官一個人仍留在客堂裡面。
那臥室中電燈照得很亮。靠壁排著一張雙人的鐵床，有一個中年以上的婦女，穿一件灰布的舊式女襖，橫在床的一端，剛才我們瞧見過的保鳳，正捉住了伊母親的手腕，嘴裡還亂喊著「舅舅，舅舅。」我見那倪氏緊閉著眼睛，面頰上現著蒼黃的顏色，兩隻手正在用力掙扎。
許邦英奔到床前，拉開了保民，顫聲發問。「什麼事？」
保鳳的右手雖因許邦英的拉扯，松放了伊母親的左腕，但伊的左手仍緊握那婦人的右腕、死不肯放。
伊又銳聲呼道：「舅舅，我不能放。你瞧，那匣子還在伊手中哩！
許邦英用力捉住了優氏的右手，又將伊緊握的手指掰開，果真拿出一隻小小的鉛皮圓區，匣益早已去掉，匣子裡裝著些黃色厚液體的東西。
許邦英瞧著床上的優良，駐呼道：「唉，這是鴉片啊！那裡來的？你你吞過了沒有？」
保鳳頗聲道：「媽有頭痛痛，這東西本來備著做膏藥的，剛才伊開了抽屜，拿這匣子塞在嘴裡。伊一定已吞過了。」
霍桑忽從許邦英的背後接嘴道：「那是沒有疑問的。瞧，伊的嘴唇邊上還留著煙育呢。」
許邦英慌忙道：「唉，不錯—一表妹，你—一你吞了多少？——你能吐出來嗎？」
那婦人的眼睛和嘴仍緊緊閉著，但伊的兩手已不再抗拒。從電燈光中，照見伊的臉色似比前越發慘白。這時那站在床邊的王保盛，呆瞪瞪地張著一雙小眼，兩隻手交抱在胸口，在瞧他的姨母。他的神氣上並沒有快化雪浪的得意，卻似乎反腐出一種同情的惋惜之態。這一點不但出我的意外，而且越覺得少年的可敬可愛。
王保盛忽大呼道。「快拿些肥皂來！肥皂水有洗冒嘔吐的作用。一定來得及！
保鳳的眼淚已像散珠般的從粉頰上滾落下來：「舅舅——舅舅！你總要想個法子！
「唉，唉——這怎麼辦——這怎麼辦？」大律師也失了常態了！
霍桑接口道：「你們不用慌亂，趕緊送醫院，一定沒有危險。
那毛谷村忽在房門口低聲呼道：「霍先生，霍先生——」
我站立的地位比較接近房門，便代替霍桑答應了一聲。我回身退到客堂，客堂中有一個穿黑袍子的光頭的大漢，模樣兒像官家偵探。毛谷村手裡拿著一張名片，似乎就是這大漢送來的。
毛谷村說道：「這是汪偵探長的片子。你瞧果。
我把名片接過一瞧，果真是汪銀林的片子。片子的前面，寫著梨園路潤身坊六號王宅轉交霍桑的字樣。背後另寫著四五行小字：
「承委查訪之王保榮，遍覓無著。不意竟為黃河路賭窟中之賭客之一。彼於二十三日晨被捕以後，當日即解往法院。今日傍晚弟偶爾疑及，果得之於地方法院之拘留所中。令弟在該所候駕，乞即來一談。
這消息自然又給我一種意外的愉快。因為那倪氏的服毒，盡可認做是一種間接的招供。伊分明因著聽得了霍桑的說話，知道他們的陰謀已被查明，故而畏罪自殺。現在這案中的主角王保榮又已捕獲，那末，這全案中種種的秘密當然立刻就可以破露。
我拿了汪銀林的名片回進房裡去，走到霍桑的背後。霍桑正接著身子湊在床上，用手指在翻開倪氏的眼皮。我在他背心上拍了一下，他便施轉頭來。
我低聲道：「你走出來，我要和你談一句話。
霍桑跟我進了客堂以後，那個送信的光頭大漢似認識霍桑，立刻點頭招呼。
他道：「霍先生，汪探長在法院裡等你。那個混蛋不肯說呢。
我忙把汪銀林的名片授給霍桑。霍桑的眼光很急促地在名片背後制覽了一下，立即發出一種驚喜的呼聲。
「唉，他也捉住了！很好！不過——哎喲！」他的眼光又向名片上瞧瞧，接著又停住在地板上面，現出一種意外的緊張。他經過了兩三秒鐘的考慮，忽而搖了搖頭。「哎喲！又是一個矛盾點！——一不，不，——長福兄，我這裡還有些事。毛巡官，你也不能就走，我須借重你。——包朗，你先到法院裡去吧，我隨後就來，汽車還等在弄口，你們趕快去吧。
奇怪！又是一個矛盾點？指什麼說的呢？霍桑的表示不能不使我詫異，但他的囑托我並不推辭，立即跟著探伙李長福離開王家。我們上了汽車，在從梨園路到地方法院的途中，曾作過一種簡短的談話。據李長福說，王保榮從黃河路賭窟中被捕以後，在警廳中忽改變姓名，叫做黃榮寶，因此，當時汪銀林並不曾注意。後來探伙們到各旅館去訪查，毫無下落。直到這天下午，霍桑又和汪銀林說起，這王保榮是一個賭徒，叫他到賭場方面去偵查。汪銀林才想起了賭窟中所捉到的七十六個男女賭客，有大半還沒有釋放，那王保榮也許就在這一大批賭徒裡面。他被捉後也許改變姓名，並且既被拘禁，外面自然訪查不到。汪銀林因在上燈時趕到法院裡去，憑著西區趙巡長所說的王保榮狀貌的記錄，把那拘留的男賭客們仔細辨認。他果真查出那黃榮寶就是王保榮的化身。於是汪銀林立即打電話到霍桑寓所裡去，霍桑不在。他又打電話到廳裡去詢問，才知霍桑在半點鐘前曾打電話到廳裡去，因汪報林不在，留下了潤身訪六號的地址。因此，汪銀林才差了這探伙送信到王家裡去。
我們進了法院和汪銀林會面以後，我就將我們經過的情形和霍桑暫時不能分身的理由說了一遍。
汪銀林顯出很慶幸的樣子，說道：「這樣看來，這件案子可以全部結束了。我們只要把那倪氏母女捉到以後，那開格檢驗的事，盡可讓法院方面去擔任。霍先生用不著再勞神哩。
我點頭道：「正是。此刻毛巡官還在那邊，逮捕的事，我想他們總可以料理。但這五保榮就是這案中的主凶，他的供詞很關重要。他不是還不肯說嗎？
汪銀林皺著眉頭道：「是啊。不過你們既已查明了這許多事實，不怕他不開口。長福，你去把他帶到這裡來。
我們和汪銀林會面的地點，就在法院的律師休息室中。這時法院中冷靜異常。律師室中排了幾張漆色模糊的長椅，一盞電燈光力又很低弱，越覺得淒黯難受。不多一會，那光頭的探伙已領了一個少年進來。
那人穿一件粟殼色的薄薄的印度綢夾袍，縮著頭頸，彎曲著腰，似正感著寒冷。他的枯瘦的臉兒，在黯淡的燈光下，顯得他的年齡比我所知道——二十七歲——足足高出四五歲以上。他的頭髮蓬著，嘴唇上和領下的鬚根也已現出了黑色。他一走進來，張著一雙滑溜溜的眼睛，向我和汪銀林身上亂瞧一陣。他忽先自開口：
「你們究竟弄什麼鬼戲？賭錢並不是了不得的事。我已判了罰款，若不是潘老頭兒不肯作保，我早已可以自由。你們怎麼無緣無故說我謀殺我的嫡母？
我乘勢應道：「若不是你謀殺，那末是什麼人謀殺的？」
他仍睜大了眼睛，大聲答道：「那是閻王伯伯謀死伊的！你們真在搗鬼，竟這樣含血噴人！——」
他的說話還沒有完，那旁邊的李長福的『巨靈之掌』，已拍的一聲摑在王保榮的臉上。我瞧了有些不安，忙揮一揮手，阻止那探伙的動作。
王保榮一壁用手按摩著他的面頰，一壁嗚咽著道：「你們盡打吧！我的母親的確是生病死的，我說不出別的說話，打死我也沒用！
我婉聲說道：「你若要不吃眼前虧，還是爽快些實說的好。我們已完全查明，你的嫡母劉夫人曾被人切去了腦袋——」
「什麼？切去了腦袋？」他的身子突然挺直了。
「是啊！」
「我怎能相信？」他的頭頸也豎了起來。
我又道：「這是千真萬確的事。這回事若當真不是你幹的，那你總知道是什麼人幹的。你為自己剖白起見，也應照實說明白才好。
他大聲說：「我連夢都沒有做過！伊的的確確是生病死的，我還親眼瞧見伊斷氣。伊待我們不錯，我們怎幹得出這樣伯人的事？你們即使立刻把我槍斃，我也說不出第二句話！
我覺得王保榮說話時宏亮的聲浪，和從緊縮而變成挺直的腰肢和頭頸，都顯得他的話由衷而發，決不是因角賴而出於虛構。我見了他這種理直氣壯的模樣，不禁暗暗地自己懷疑起來。這局勢太複雜了！太奇怪了！
霍桑普假定這五保榮是全案中的要角。我也以為這人既已捕到，一切便可以終結。可是現在又怎麼樣？我的希望豈不將變成空中樓閣？莫非這裡面還有什麼誤會？那個頭顱竟是一種什麼不可思議的圈套，我們卻已不幸入級？但剛才倪氏明明因畏罪而服毒自殺。這種矛盾的事實，真要使我的神經因過度刺激而發昏起來！難道倪氏的陰謀，連保榮也不知道，卻另有通同的人？但這通同的人是誰？我又從那方面去找尋？我定了定神，把我的紊亂的思緒梳理了一下，發現了另一條門話的線路。
我繼續問道：「那末，你且說說你所知道的事情。你的嫡母究竟什麼時候死的？」
王保榮毫不疑遲地答道：「『我早已說過，在二十二日傍晚六點半鐘。伊是患氣喘病死的。我曾給伊請過西醫中醫，盡可以叫他們作證。伊死了以後，買衣裳棺材和到警局裡去報告的，也都是我。因為伊生前待我不惜，死後我給伊奔走，也是應盡的義務。
「你還幹些什麼別的事？」
「我還到廣福寺裡去請和尚轉殮，又陪了大半夜。
「你可曾給死者洗身穿衣？」
「這不是我穿的，我只是在旁邊湊湊手罷了。
「那末，是什麼人穿的。
「那是阿玉和否生穿的。
「阿玉和杏生？他們是什麼人？」
「是獅子弄裡的腳夫，抬花轎，扛棺材，和給死人穿衣服，什麼事都幹。
漏洞來了。剛才許邦英的謊話，此刻已毫不費力地揭穿了。
我不動聲色地繼續問道：「這兩個土工是什麼人去叫的？」
「也是我。後來那屍體給他們從樓上抬下來時，抱頭的也是我。
「你的確曾抱頭？」
「真的。那時我弟弟保盛在南京讀書，我是長子，原是義不容辭。所以我後來——」他說了半句，忽而沉下了目光躊躇起來。
這時汪銀林忽冷冷地插口道：「你想什麼？又打算造鬼了？」
我也附和道：「你應說實話才是。後來怎樣？」
王保榮用力似地答道：「我也不必瞞你們了。後來我拿了伊的一些東西——不過這舉動在情理上也說滾過去。
「你拿的什麼東西？」
「一副珠頭面，兩副金錢，五隻寶石戒指，和一件狐坎房，一件灰背皮襖。這些東西就作為我抱頭的報酬，也不能算太多啊。
「唉，這些東西可是你自己動手拿的？」
王保榮又挺了挺腰，高聲道：「老實說，這是我自己到樓上去開了箱子拿的。因為我覺得這樣子天天閒著，究竟不成事體，故而我想把這些東西做本錢，準備做些生意。
汪銀林冷笑了一陣，接嘴道：「你說得果然好聽！可惜你這一注本錢都已送到輪盤裡去了。」
王保榮連連搖頭，答道：「沒有，沒有，這些東西此刻還在南陽橋和樂裡我的朋友吳兆芳家裡。況且那夜裡我一到賭場，不到十分鐘功夫，還沒有開手，就被你們捉住。故而我實在一個錢都沒有輸掉。不過吳兆芳借給我的一百塊錢，已被你們搜去，充罰款還不夠哩。
我說道：「你說得明白些。你可是把首飾皮衣，向你的朋友吳兆芳典押了一百塊錢？」
「不是，錢是他借給我的，那個包裹我暫時寄在他家裡，只要我放了出去，就可以去拿回。可是那潘之梅老頭兒不顧交情，我打了一個電話，又寫了一封信去，他還死也不肯打一個圖章給我作保。」
「這倒你用不著擔憂，只要你把這件事說明白了，休假使的確沒有關係，我也可以給你找一個鋪保。不過眼前的事，你須說實話才行。」
王保榮忽露出一種懇求的眼光，灼灼地注射在我的臉上。
一好先生，你當真能給我作保嗎？我的話完全實在，如果有半句虛話，走出去一定給電車輾死！」
我點點頭道：「那很好。我問你，你什麼時候從家裡出來的？」
「那是二十三日晨五點半鐘光景，天還沒亮。我拿了包裹，敲開了吳兆芳家的門，把包裹寄在他家裡，又向他借了一百塊錢，打算到黃河路去小玩玩。不料我觸足了霉頭，一走進去便被捕住。」
「你出門時家裡有什麼人？」
「那時我送了和尚出去，我自己的媽和保鳳因著大半夜的忙碌，在房間裡打盹。我趁這機會，到樓上去拿了些東西，就悄悄地出來。所以那時客堂裡只有菊香一個人了。」
「唉，可是那小使女菊香？」
「正是」
「你出門時菊香當真還在你家裡？」
王保榮似不明白我為什麼特別注重這一點，他的眼睛瞧著我轉了兒轉，有些兒詫異。
他道：「自然真的。這何必騙你？我還瞧見伊坐在白饅外面抗錫箔。」
「伊也照見你出門了嗎？」
「這倒難說。因為那時候伊的手裡雖拿著錫箔，但伊的背心已靠著了壁，眼睛卻已半開半閉，我不知伊瞧見我沒有」
正在這時，我們的談話忽發生打岔。有一個法院裡值夜的當差匆匆走進律師休息室來報告。
「泛深長，有一個姓霍的打電話來。他說在西門明月酒樓，請你同包先生立刻就去。」他不等答覆，立即回身退出。
我從那長背椅上立起身來，正要徵求汪銀林的意見。汪銀林忽搶著發話：
「唉，霍先生不到這裡來了。莫非這案子又有變化？」
「那也可能的，我們不如立刻就去。」
「好，長福，你把他帶回拘留所去。」 |
|
