梁壽康的突如其來的供認，在當時果然使大家吃了一驚，但經過了一度的思索，便覺得這句話只能供一時的驚異罷了，一經細嚼，又覺得真實的可能性很少。就我的主觀而論，他的話明明像托詞卸罪，又像是因著霍桑的暗示引出來的。霍桑既自動地給他辯護，他也自然樂得趁順水船了。這懷疑的態度，許墨傭似比還銀林更明顯。他旋轉去向梁壽康細細一瞧，發出一陣冷笑。
他道：「你真聰敏！你說那兇手是一個白衣怪物？哈哈，既然是怪物，當然是無影無蹤。不可捉摸的。對不對？」他說完了話，又跟著一陣冷笑。
梁壽康忽聲色俱厲地答道：「真的。我知道因著我先前的說謊，此刻你們不會得信我、不過我可以宣誓，我的確瞧見那個怪物。我舅舅一定是被那怪物謀死的；
霞染不等許墨擁再說，便搶著接嘴。他向梁壽康道：「你不必過慮。只要你說實話，不必怕人不會相信，更不必怕不能減輕你的處分。」他又瞧著許墨傭和汪銀林二人說，「我們大家坐下來。署長，你再耐一下子。無論你的見解怎樣，姑且聽聽他的故事再說。」
於是一分鐘後，我們四個人都勉強坐下來，只有梁壽康依舊站著。再過一會，他的離奇的故事便開場了。
他道：「我錯誤了，現在已後悔莫及。不過我的錯誤，並沒有犯罪意味，動機完全出子怕牽連的緣故。我對於我舅舅的兇案，實在絲毫沒有關係。所以在這一點上，我依舊是理直氣壯的。」
許墨擁把左手揮了一樣：「天氣這麼熱，誰耐聽你的這些鬼話！
霍桑又說道：「你但把經過的事實說明好啦。」
梁壽康點點頭，說道：「昨夜十點鐘後，我從光啟路錢家飲了湯餅酒回廠。我舅父忽打電話來，叫我當夜到他家去商量一件要事。他還叫我行動上秘密些兒。因此，我換了一件深色的紡綢長衫，重新從廠中出來，趕到喬家柵勇父家去。那時已十一點鐘。我按了按門鈴，果真是舅舅親自下來開門的。到了樓上，他和我細細談話——現在我也顧不得別的，不妨老實說吧。他告訴我，我的表兄海峰已從北平回來，曾和舅舅商量，要到法國去研究美術。這一筆留學的費用很大，我舅父不肯擔任，但他又不便向表兄說明。他的銀行的存款，還有一萬六千多元，深恐被表兄知道了不能推辭，所以叫去代他把款子提出。如果表兄知道了，他可以推托在公債主蝕去的。我對他這個請求，自然義不容辭。當下他簽好了支票交給我，我們又談了幾句，我照樣悄悄地出來。不料那怪事就在這時發生了！」
梁壽康頓住了不說。他的目光凝定著，面頰上的血色也頓時退盡，彷彿他的腦海中已幻出一種恐怖。汪銀林似一心一意地傾聽著。許墨傭卻皺著雙眉，顯得他懊惱不耐。霍桑瞧著那少年的臉兒，也似全神貫注的樣子。
他問道：「怎樣的怪事？快說下去。
梁壽康道：「我下樓時，我舅父本來陪我下去關門的。我走在前面，舅父踉在後面。我們剛才走出他的房門，踏進客堂樓的中間，忽覺一陣午夜的涼風，從南窗裡進來。我見舅父的身子一縮，身上似乎著了冷。他的身子本來很保重的，那時他身上穿的一身雲紗衫挎，確很單薄。他站住了，附著我耳朵說了一句：『你先走，我去披一件衣裳。』他回進房去，我依舊前進。我穿過了中間，在樓梯頭上略站一站，還不見我舅父出房。這時我心中忽然起了一種莫名其妙的恐怖。我雖然並無所見，不過當我一步步走下樓梯的時候，身體上忽感受一種陰森森的寒氣。中間裡電燈本來亮著，上半部的樓梯照得很亮。因此，我走到樓梯的轉折所在，便站住了，打算等舅舅一塊兒走。那時我回頭一瞧，還不見舅父下樓。正在這時，我旋轉了身子向樓梯上一望——哎喲！我——一我瞧見了那可怕的怪物！
他的話又頓住了。他的面部白得可怕，他的股部抵住在書桌的邊，他的失血的嘴唇也微微顫著。
室中完全靜寂。大家都斂神傾聽，沒有一個人發話。沉寂中我但聽得窗外群蠅，在悶熱的空氣中嗡嗡歌唱。
一會兒，梁壽康顫聲繼續：「這景象真可怕極了！不論那怪物是人是鬼，在那個當地，有那種景狀突然接觸我的眼睛，我實在再忍受不住。我當時不曾發聲駭呼，不能不算我還有定力。我不再猶豫，立刻奔下了那下半部樓梯，急忙忙從後門逃出。我走到凝和路口，立即雇了車子回廠。以後的事情，我完全不知道了。
大家又靜了一會。我們四個人似乎都抱著禮讓態度，不願搶先開口。過了一會，這靜默終被霍桑打破。
他問梁壽康道：「你瞧見的那個怪物，究覺是什麼形狀？」
梁壽康道：「一個渾身白色的人形，瞧去似乎很高大！」
「這人形是男是女？穿什麼衣服？」
「這個難說。我但覺那怪物彷彿穿一件長袍，自肩部到腳踏，完全白色。
「你曾否瞧見這怪物的面部？」
「這也沒有清楚。我但覺他的面部也完全雪白，只有兩個黑色的眼洞。但我那時實在不敢細瞧。」
霍桑低頭沉吟了一下，又道：「那怪物在什麼地點？」
壽康道：「在樓梯頭上的那扇小門口裡。
這一句話一進我的耳朵，忽似有一種什麼東西觸動了我一下，但我來不及發話，霍染已繼續發問。
「可是那扇通緊珊臥室的小門嗎？」
「正是。
「在門口的外面，或是裡面？」
「在裡面。
「那怪物有沒有動作？譬如走進門裡去呢？還是從門「裡出來？」
梁壽康又伸手在他頭上摸了一摸，答道：「這個我也不能說。但那怪物既然面向著樓梯，似乎從裡面出來。
「你不曾見那怪物有什麼動作嗎？」
「我沒有瞧清楚。因為我一瞥之間，大吃一驚，便不敢再瞧。接著，我就下了樓梯，從後門裡逃出來了。
這時梁壽康又頓住了。我覺得他這一番話，從他的聲音和狀態上推測，可以保證不再是虛偽。因此，我的意識中立刻成立了一種推理。我又瞧霍桑和汪銀林的神情，分明也都已接受了這少年的故事。只有那許墨傭一人，仍抱著冷淡和懷疑的態度。
他冷冷地瞧著壽康道：「你的故事怪動人。不過你要人家完全相信，還須精細地補充一下。你既然瞧見了那怪物，怎麼不立刻報告警署？並且案發後的早晨，海峰曾打電話給你，你依舊守著秘密，卻反悄悄地叫人去提款。直到汪先生到廠中來見你，你還是假作癡呆。這種矛盾的事實，你難道想騙得過我嗎？」
梁壽康連連點頭道：「我承認的。這實在是我的錯誤。一則，我覺得這件事情非常詭秘可怕，我既怕牽連，自然不敢自動聲張。二則，我自己一時糊塗，打算把舅舅交託我的款子暫時保管，然後再見機行事。所以我更不便把這事情宣露出來。不過我對於這筆款子，也不是存心吞沒。我已把這款子改存了東華銀行，仍舊用著升記的名義，便可表明我的心跡。至於這件兇案，我委實絲毫沒有關係。請你不要誤會才好。
許墨傭仍冷笑道：「你說得好冠冕啊。我不能不佩服你的口才。」他又旋轉頭來，瞧著霍桑，「霍先生，你的意思怎樣？」
霍桑在手錶上瞧了一瞧，又把腰肢挺了一挺。
他答道：「我覺得他的故事確有考慮的價值。
許墨傭道：「你莫非以為他的話果真實在？行兇的真是什麼白色怪物？」
霍桑皺著眉頭，淡淡地答了一句：「也許如此。
許墨傭催促著道：「那末，你能否更說得切實些？那白色怪物是誰？」
霍桑緩緩搖頭道：「抱歉得很。這問題我此刻還不能回答。」他說完了便立起身來，準備動身的樣子。
許墨傭也跟著站起來，一邊答道：「好，我現在把這少年移送法院裡去。不過你在答覆我的問句以前，仍不能不承認他是這案中的兇手。
霍桑不再答話，拿了草帽，便招呼汪銀林和我二人，一同從警署裡出來。
我們出了警署，走到街角上的一棵樹蔭底下。霍桑忽站住了和汪銀林說話。
「銀林兄，我覺得這案子此刻已歸結到一個單純的方向。我們但須循著這個方向進行，就可揭破這疑案的秘幕了。
汪銀林道：「你說的方向指哪一點？
「自然是那白色怪物了。
「那末，你可已知道這怪物是誰？
「我現在還不能說。不過我們的目標既從複雜而化為單純，只須加以證實，便不難水落石出。你現在且耐一耐，我一有端倪，立刻會通知你的。
五分鐘以後，我們已和汪銀林分別。霍桑聲言忙了半天，有些疲勞，下午的氣候熱度又高，打算回寓去休息一會。我自然也跟了同去。
我自從一清早接了他的電話，趕到裘家，我的精神便被這件案子吸住。我找不到單獨和霍桑在一塊的機會，所以雖有許多疑問和見解，都沒法和他商量。現在我跟他回去，自然可以滿足我的希望。不但如此，我因著梁壽康最後的供述，又引起了我一種理解，更覺有向霍桑質疑的必要。當我們倆的黃包車一前一後向愛文路行進時，我的腦思也活動得像車輪一般地厲害。霍桑既然說過，我們的目標此刻已集中在白衣怪物身上，只須搞破了這怪物的真相，全案的癥結便可立刻解決。那麼，這怪物是誰？因著裘日昇未死前的報告，這怪物已發現過兩次，霍桑早假定是屋中的人。這屋中除了死者以外，共有六個人。照眼前的情形論，那裘玲鳳既已除外，裘海峰以前遠在北方，可見也不能列入嫌疑，實際上只有四人還待偵查。這四個人，就是那死者的岳母吳老太，和伊的兒子吳紫珊，此外還有那老僕方林生，和女僕趙媽。這四個人中，究竟誰的嫌疑最重，我自然不能不側重於那個患風病的吳紫珊了。
我們到了愛文路霍桑的寓所，霍桑先把他的那件府綢外褂卸了下來，又到樓上浴室裡去洗了一回澡，換了一件細夏布的襯衫，方才回下樓來。他到靠窗口的那只籐椅上坐下。我也洗了臉，飲了一杯冰水，靠著那只柔軟的圈手椅子伸了一伸腿。
這時已五點過了。太陽的威力，略略殺減了些。有時有風從前窗裡進來，身體上涼爽得多。我們彼此吸著了一支煙，談話就此開場，但先發話的還是霍桑。
他帶笑道：「包朗，我覺得你彷彿懷著滿肚皮的心事，沒處發洩。是不是？」
我點頭道：「對啊。你應得說我懷著滿肚皮的疑團要向你質問。
「那也好。不過我怕此刻還不能滿足你的慾望。
「你既說你的目標已集中在那白衣怪的身上，這人是誰？你究竟有了把握沒有？」
我實在還沒有確知。不過我可以說定，那個作弄的怪物，就是裘家屋子裡的五個人中的一人。
「五個人？莫非那玲鳳依舊在內？」
「不，玲鳳已可以除外。但除了玲鳳以外，不是還有三個主人和兩個僕人嗎？」
「三個主人？」
「是啊，那吳老太，那吳紫珊，還有那裘海峰——」
「什麼？裘海峰也在其內？」
「自然，當案發時他不是也住在屋子裡的嗎？」
「雖然，但我須問你一句，那裘日昇在臥房中所瞧見的白衣的怪物，和昨夜梁壽康在樓梯頭上瞧見的怪物，你想是一人還是二人？」
「我想是一人。」
「那麼，這裡面有衝突點了。襲海峰昨天才到。裘日昇卻在三十日晚上曾瞧見那個怪物。這一點你怎不想至IJ？」
「自然想到的。我不曾告訴你，我已打過電報到北平去嗎？我們假使不能確切證明他離開北平的日期，又怎能保得他不早幾天回來，在暗中作祟呢？」
我又辯道：「那末，在今年清明節以後，裘家裡也同樣有過一次怪事，你難道想也會是裘海峰嗎？」
霍桑道：「如果是他，也同樣有可能性的。他盡可以悄悄地告了假回南來啊。
我卻總覺得有些牽強，你想他如果蓄意要謀害他的叔父，在三十日夜裡，既已進了裘日昇的臥室，怎麼不就乘機下手，卻又無影無蹤地退了出來？即使說他那時圍著什麼阻礙，來不及動手，不得已而退出，但他又怎樣進出的呢？還有一點，他的計劃既還沒有成就，怎麼不索性在暗中進行，卻反在公然露面以後再進行他的陰謀？從這種種上誰想，你想可說得通嗎？」
霍桑用力吸了一口煙，眉毛間頓時緊促起來。他頓了一頓，方才答話；「我也覺得這裡面的確有幾點解釋不通，我現在也不能解釋。不過在事實的證明以前，我還不能讓他從嫌疑人中排除出去。
我同意這；「好，那麼除了海峰以外，你覺得其餘四個人中，哪一個嫌疑較重？」
霍桑尋思道，「這四個人中，那死者的岳母吳老太和女僕趙媽三個人，關係似乎輕些，因為我此刻還找不到相當的動機。至於那吳紫珊——唉，包朗，你對這個人不是已有什麼意見嗎？……好，我先聽你說說。 |
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